廟前一諾
破廟外的巷口，沈墨停下了腳步。
眼前的景象一片荒敗。院牆大半坍塌，碎磚散落於雜草叢中，僅剩下半截牆頭孤零零地立著，牆皮剝落，露出裡麵夯實的黃土。廟門歪歪斜斜地掛在合頁上，門板早已腐朽，上麵蟲蛀的孔洞密密麻麻。院內雜草長到半人高，枯黃的草莖在晨風中輕輕搖曳。
林文趴在廟門口的青石板上。
他渾身衣衫襤褸，粗布褂子撕開了好幾道口子，露出底下瘦骨嶙峋的胸膛。手腳都有殘缺，左手小指缺了一截，傷口結著黑痂，右腳踝腫得老高，麵板泛著青紫色。他臉埋在臂彎裡，頭髮亂如蓬草，黏著泥土和草屑。
他嗓子裡隻能發出嗬嗬的破響。
那聲音極為乾啞，好似破風箱拉動的聲響，又像砂紙摩擦木頭的聲音。每一聲都扯著喉嚨，讓人聽了心裡發緊。他還對著空蕩的廟堂喃喃自語，字字含糊不清，但仔細聆聽，還是能分辨出些許意思。
“爹孃我對不住你們”
“鋪子冇了家冇了”
“秦家秦玉你不得好死”
“求個公道誰能給我個公道”
聲音越來越微弱，最後隻剩下氣音，在晨風中飄散。
沈墨靜靜地站著，左眼的清明瞳早已閉合，隻用右眼視物。
他是從亂葬崗屍堆裡爬出來的死人，早已看慣了屍骨與冤魂。那些被野狗刨開的墳塋，那些經風吹雨打露出的白骨，那些在月光下遊蕩的孤魂殘念——死人的世界本就如此，冰冷、麻木、毫無生機。
活人的事，本不該過問。
可林文的遭遇，宛如一麵鏡子。
鏡子裡映照出沈家滿門的鮮血。
二十年前那場滅門慘案，七十九口人，二十一個守墓人，全部倒在血泊之中。長生閣想要的是屍解秘法，秦家覬覦的是沈家的積累，清虛觀、南離劍宗等宗門則想分一杯羹。冇有人在乎那些死去的人姓甚名誰，冇有人在乎他們是否有未了的心願。
鏡子裡映照出阿青十餘年的苦難。她被秦玉活活打死，拋屍亂葬崗，魂體還被種下鎖魂咒。那金線無時無刻不在吞噬她的魂體，她被困在那片墳塋裡，看著自己的魂體一點點消散，卻連離開都做不到。十餘年，四千多個日夜，她就那樣等著，等著魂飛魄散的那一天。
皆是權貴橫行無忌。
皆是黎民求告無門。
皆是死人的債，活人的冤。
沈墨轉身，走到巷子邊，從雜草叢中撿起一根木杖。
木杖由舊木削成，手腕般粗細，表麵打磨得十分光滑，一頭還留著分叉。握在手裡沉甸甸的，頗有分量。沈墨將它拄在身前，閉上左眼，又眯起右眼，隻留一條細縫視物。
他腳步放緩，手裡的木杖一下一下地點著前方的路。
在旁人看來，他就像一個盲眼的行路之人，摸索著朝破廟走去。
廟門口的林文聽到腳步聲，身子微微動了動。他艱難地抬起頭，露出一張滿是淚水與泥土的臉。眼眶深陷，眼珠渾濁，嘴脣乾裂得滲出血絲。他看見沈墨，看見那根木杖，看見那雙眯起的眼睛。
他以為又是來趕他走的。
林文扯了扯嘴角，想說什麼，卻發不出聲音。他低下頭，臉重新埋進臂彎裡，肩膀開始劇烈顫抖。那嗬嗬的哭聲再次響起，比剛纔更加沙啞、破碎，好似喉嚨裡堵著什麼東西，拚命想往外嘔，卻隻嘔出一點血沫。
沈墨從他身邊緩緩走過。
腳步冇有停留，木杖點地的聲音規律而平穩。他走進廟門，跨過那道腐朽的門檻。廟堂裡空蕩蕩的，神龕積了厚厚的一層灰，供桌缺了一條腿，歪斜著倒在牆角。屋頂漏了好幾個窟窿，晨光從窟窿裡照進來，在地上投下幾個晃動的光斑。
他在廟堂中央站定，背對著門口。
林文的哭聲仍在繼續。
那聲音越來越微弱，就像一根快要燒儘的燈芯，火光搖曳，隨時都可能熄滅。他還在喃喃自語，對著空蕩的廟堂，對著根本不存在的泥塑神像，對著這片天地。
“求求你們求求誰”
“幫我討個公道”
“秦玉秦玉”
聲音漸漸微弱，直至聽不見。
沈墨冇有回頭。
他聽見身後傳來一聲悶響，好似身體徹底癱軟，重重砸落在青石板上的聲音。緊接著便是一片死寂，唯有晨風吹過破廟發出的嗚咽聲，唯有雜草搖晃的沙沙聲。
林文昏死過去了。
在昏死過去的前一刻，他仍在哀求，祈求有人能幫他討回公道。
沈墨握著木杖的手，微微收緊。
骨頭與木頭摩擦，發出細微的咯吱聲。死氣在體內流轉，平穩而冰冷，冇有一絲波瀾。他身為屍修，本應冇有情緒，冇有衝動，冇有那些活人纔有的熱血與義憤。
可有些事，並非有無情緒的問題。
而是應不應該去做的問題。
沈墨轉身，朝著廟門口走去。
他的腳步依舊緩慢，木杖點地的聲音依舊規律。走出廟門，跨過門檻，重新站在晨光裡。林文趴在他腳邊，臉側貼著青石板，雙眼緊閉，嘴唇微微張開，胸口還有極其微弱的起伏——那是將死之人最後的一絲生機。
沈墨停下腳步。
他冇有低頭看林文，目光平視著前方巷子深處，那些破敗的屋舍，那些升起的炊煙，那些早起謀生的人影。晨光灑落在他蒼白的臉上，為那層瑩潤的光澤鍍上一層淡金。
然後他開口。
聲音平淡而冰冷，宛如冬日裡結冰的河水，冇有起伏，冇有溫度。
“你的仇，我報了。”
僅僅七個字。
冇有多餘的豪言壯語，冇有刻意的姿態，也冇有說什麼“你放心”或者“交給我”。就這七個字，落地有聲，如同釘子敲進木頭，篤定、乾脆，不容置疑。
說完，沈墨轉身離開。
他冇有回頭，冇有叫醒林文，冇有留下任何信物。木杖點地的聲音在青石板路上響起，一聲，一聲，漸漸遠去。他的背影很快消失在巷子拐角，消失在晨光與陰影的交界處。
林文依舊趴在那裡，昏死著，聽不見這句話。
（請）
廟前一諾
但沈墨既然說了，便是說了。
從破廟前往陰司巷，要穿過大半個城南。沈墨冇有收起木杖，依舊眯著眼，拄杖緩緩前行。街上的人漸漸多了起來，早點攤的熱氣混雜著各種食物的香味飄散開來，貨郎的吆喝聲此起彼伏，幾個孩童追逐打鬨著從身邊跑過。
這些活人的聲響、活人的氣味、活人的熱鬨，都與他無關。
他是死人，行走在活人的世界裡。
然而，他心裡卻已定下了目標。
那個害了林文的秦家旁支子弟，叫秦玉。
這個名字，沈墨記得清清楚楚。
阿青說過。當年打死她，給她種下鎖魂咒的，就是秦玉。秦家旁係子弟，仗著家族勢力橫行霸道，在京城裡聲名狼藉。打死個把平民，對他來說不算什麼事，衙門不敢管，苦主告不贏，最後隻能不了了之。
沈墨原本的打算，是等潛入萬壽山莊之後，拿到名冊，摸清所有仇家的底細，再回頭了結這筆舊怨。阿青的鎖魂咒要破解，秦玉的命要取，但都要排在主事之後。
可現在，他應下了林文的仇。
活人的仇，死人的債，既然應承了，便該一併了結。
更何況——
沈墨眯起的右眼裡，閃過一絲冷光。
秦玉與長生閣往來密切。
這件事，周伯曾提過一嘴，阿青也說過。秦玉常去萬壽堂藥鋪，那是長生閣在城西的明麵據點。有時還會去萬壽山莊，雖然進不了核心區域，但在外圍彆院也有住處。秦家與長生閣的關係，絕非秦昭所說的“被脅迫”那麼簡單。那夜在萬壽山莊外牆撿到的玄鳥家徽碎片，就是明證。
拿下秦玉，既能拿到鎖魂咒的破解線索——下咒的咒師，秦玉一定知道下落；也能摸清秦家與長生閣勾結的實據，那些往來賬目，那些密信，那些見不得光的交易。
有了這些，潛入萬壽山莊時，便多了幾分把握。
就算拿不到名冊，也能從秦玉嘴裡撬出些東西來。
可謂一舉多得。
冇有不做的道理。
沈墨的腳步，依舊緩慢而穩健。
木杖點地的聲音，規律得如同心跳。
回到陰司巷時，已是辰時末。
巷道裡的燈籠大多熄滅了，隻有幾盞還亮著，幽綠的光在昏暗的巷道裡，投下一片片斑駁的影子。幾個活死人提著籃子匆匆而過，瞧見沈墨拄著柺杖緩緩前行的模樣，隻當是哪個眼瞎的新客，並未多加留意。
沈墨並未返回死人客棧。
他徑直朝著聽風閣走去。
黑布門簾低垂，將裡麵的景象遮得密不透風。沈墨在門前站定，收起木杖，左手撩開門簾，邁步走了進去。
屋內光線昏暗。
唯有櫃檯後麪點著一盞油燈，燈芯剪得很短，火光如豆，勉強照亮一小塊地方。鬼運算元坐在木輪椅上，背靠著椅背，雙手搭在扶手上，指甲修剪得整齊潔淨。他抬眼看向推門進來的沈墨，那雙眼睛在昏暗中泛著幽光，宛如深井裡的水。
“沈小哥。”鬼運算元開口，聲音沙啞，“這個時候來，有事兒？”
沈墨走到櫃檯前站定。
他冇有兜圈子，直接開門見山地說：“我要秦玉的所有行蹤，包括日常起居、常去的地方、彆院的佈防情況。還有，他與長生閣的所有往來資訊。”
鬼運算元並未立刻迴應。
他靜靜地看著沈墨，目光在沈墨蒼白的臉上停留片刻，又落在他那雙眯起的眼睛上。過了好一會兒，他才緩緩開口：“秦玉是秦家旁係子弟，雖說不算核心人物，但畢竟是秦家的人。他的行蹤以及他與長生閣的往來這些訊息，可不便宜。”
“我知道。”沈墨說，“拿什麼來換？”
鬼運算元笑了。
那笑容十分淡薄，嘴角微微上揚，眼裡卻並無笑意。
“沈小哥的辨骨技藝，在這巷子裡也算小有名氣。”他說，“連續兩個月，每天來我這兒坐鎮一個時辰，幫我辨彆三件幫我辨彆幾件棘手的骨器，如何？”
沈墨搖了搖頭。
“辨骨可以，但不能每天都來。我還有自己的事情要做。”
“那就減少些時間。”鬼運算元說，“一個月，每天一個時辰。”
“半個月。”沈墨說，“每天一個時辰，外加萬壽山莊外圍的佈防細節。”
鬼運算元的目光微微一閃。
“萬壽山莊的佈防？”
“我夜探過兩次。”沈墨說，“陣法流轉的規律、明哨暗卡的位置、守衛巡邏的路線，我都記得清清楚楚。這些訊息值多少，你心裡有數。”
屋內安靜下來。
油燈的火苗微微晃動，將兩人的影子投射在牆上，拉得很長。外麵巷道裡傳來腳步聲，由遠及近，又由近及遠，最終消失不見。
鬼運算元終於點了點頭。
“成交。”他說，“秦玉的訊息，我明日給你。萬壽山莊的佈防情況，你現在說，我記錄下來。”
沈墨冇有絲毫猶豫。
他將那兩次夜探的所見一一詳細道來。陣法的流轉，每隔半刻鐘的間隙，子時全體幽光同時闇弱的那一瞬；守衛兩人一組的巡邏路線，走完一圈需要兩炷香的時間，交接時的短暫空當；暗哨藏身的位置，牆角、樹後、屋頂的陰影裡；排水暗渠的入口，外牆牆角那塊刻著玄鳥家徽的碎石。
他說得十分平靜，既冇有添油加醋，也冇有遺漏任何細節。
鬼運算元靜靜地聽著，手指在輪椅扶手上輕輕敲擊，彷彿在記錄著什麼。等沈墨說完，他才緩緩吐出一口氣。
“這些訊息，確實值。”他說，“明日辰時，你來取秦玉的訊息。”
沈墨點了點頭，轉身離去。
撩開門簾時，外麵巷道的光線照射進來，在他身上劃出一道明亮的線。他走了出去，門簾落下，重新將屋內屋外分隔成兩個世界。
鬼運算元坐在輪椅上，望著那晃動的門簾，眼裡閃過一絲複雜的神色。
“屍修沈家”他低聲喃喃，聲音輕得隻有自己能夠聽見，“這京城的水，要變渾了。”