確認黑袍修士已然遠去，葉塵並未立刻離開這處臨時藏身的石窟。他深知對方狡詐，未必不會殺個回馬槍。此刻自身狀態未複，貿然行動風險太大。
他盤膝坐好，取出幾塊中品靈石握在手中，全力運轉《歸元訣》，精純的液態真元在經脈中緩緩流淌，滋養著因之前驅毒和逃遁而略有損傷的經脈，同時恢複消耗的靈力。得益於築基後質變的真元和遠超同階的精純度，不過大半日功夫，他的狀態便已恢複至七八成，修為甚至因這番生死曆練而更加凝練了一絲。
“築基初期境界，總算徹底穩固了。”葉塵睜開雙眼，眸中精光內蘊。此次被築基中期修士追殺，雖險象環生，卻也讓他對自身實力有了更清晰的認知，尤其是新得的幾樣手段。
他首先祭出那麵得自玄淵散人的極品防禦法器“玄光盾”。小盾迎風便長，化作一麵丈許大小的銀色光盾，懸浮身前，盾麵流光溢彩，散發出厚重堅韌的靈壓。葉塵神識融入其中，仔細祭煉。隨著真元溫養，他與小盾之間的聯係越發緊密，心念一動，光盾便可隨心所欲地變化方位，守護周身。有此盾護身，麵對築基中期修士的普通攻擊，也有了招架之力。
接著，他開始參悟那門《雲水遁》遁術。此術不愧是玄階上品，精妙異常，不僅飛行速度遠超普通禦風訣，更兼具隱匿之效，施展時身形可化入水汽雲霧之中，難以追蹤。葉塵在石窟內狹小空間內反複演練初步的騰挪技巧，身法越發飄忽靈動。
最後，則是那門《千幻訣》。此術乃易容換息之妙法，共分三層：初層可改變容貌體型；中層可模擬、隱藏或改變自身靈力波動；高層甚至能短暫模仿他人氣息，惟妙惟肖。葉塵資質本就不凡，加之神識強大，參悟起來進展極快，不過數日，已將初層修煉純熟，心念轉動間，麵部肌肉骨骼便可微微調整，化作另一副平凡麵孔，配合斂息術，效果更佳。
“有了這幾樣手段，保命能力大增。”葉塵心中稍安。但他明白，這些終究是外物和技巧，修為纔是根本。當務之急，是煉製“凝基丹”，提升修為。
他並未選擇在此地開爐煉丹。此處雖暫時安全，但並非絕佳丹室，且煉製凝基丹不容打擾。他需要一處更穩定、更隱蔽的場所。
調息完畢，功法初成，葉塵決定離開。他並未原路返回，而是小心翼翼地從石窟頂部的裂縫悄然鑽出。外麵已是另一處人跡罕至的山坳，林木茂密。他施展《雲水遁》，身形如一道淡不可見的青煙，在林間悄無聲息地穿行，專挑險峻偏僻之路，向著萬嶺山脈更深處遁去。
如此晝伏夜出，謹慎前行了數日，期間多次改變方向，並藉助《千幻訣》改換容貌氣息，確認再無任何追蹤跡象後，葉塵纔在一處更為荒僻的峽穀深處，尋到了一個被藤蔓完全遮掩的天然洞穴。洞穴入口狹窄，內有乾坤，深處竟有一眼靈泉，雖靈氣遠不如玄淵洞府，但也算清靜，適合臨時閉關煉丹。
他在洞口佈下層層禁製，又用巨石遮掩，這才安心入駐。
洞府中央，葉塵盤膝而坐，麵前擺放著那尊常用的青銅丹爐。他並未立刻開始煉製凝基丹，而是先取出了得自玄淵藥園的那三株七百年份的玉髓花，以及其他數十種輔助藥材。這些藥材年份足、品質佳，是煉製凝基丹的上佳之選，但也意味著藥力更強，煉製時需更加小心。
他沒有急於求成，而是先以幾種較為常見的二階丹藥練手，熟悉築基期真元操控火焰的精微變化，以及……嘗試引動殘鼎的那絲“淬靈”異力輔助煉丹。
他選了一種名為“培元丹”的丹藥，此丹有固本培元之效，煉製難度適中。點火，暖爐，投藥……葉塵全神貫注。當藥液融合，靈力交彙的關鍵時刻，他分出一縷神識，小心翼翼地引導著懷中殘鼎的那絲奇異力量，融入丹爐之中。
這一次，他不再是粗暴地引導異力調和藥性，而是嘗試更精細地操控。那“淬靈”異力在他的引導下，如同最靈巧的手指，輕柔地拂過藥液中幾處靈力流轉稍顯滯澀或屬性衝突的節點。
奇妙的事情發生了！在異力的微調下，不同藥性的融合變得異常順滑，爐內原本些許躁動的靈力迅速平複下來，藥液精華以更高效的方式凝聚。整個過程，真元消耗更少，對火候的要求也似乎降低了一些。
數個時辰後，丹成開爐。十二粒龍眼大小、色澤圓潤、丹暈明顯的培元丹靜靜躺在爐底，藥香撲鼻。
“十二粒滿丹！而且……俱是上品品質！”葉塵眼中閃過驚喜。以往他煉製此丹，成丹**粒已算不錯，且多為中品，偶有上品。此次不僅滿丹，品質更是全麵提升！這“淬靈”異力對成丹率和丹藥品質的提升，效果遠超預期！
“好！有殘鼎此助，煉製凝基丹的成功率，當可再添兩成！”葉塵信心大增。
休整數日，將狀態調整至巔峰後，葉塵終於要開始煉製關乎他築基期修煉至關重要的“凝基丹”了。
他深吸一口氣，麵色凝重。取出玉髓花、冰靈果、赤精參等主藥，以及數十種年份十足的輔藥，一一檢查完畢。隨即指尖彈出一縷精純的真火，點燃丹爐。
煉製過程遠比培元丹複雜和艱難。每一種藥材的投放時機、煉化火候、萃取純度都要求極高。葉塵神識高度集中，真元穩定輸出，雙手如穿花蝴蝶，打出道道控火法訣，額角漸漸滲出細密汗珠。
當主藥玉髓花投入丹爐，化作一團晶瑩剔透的玉色藥液時，最關鍵的時刻到來。需將其他數十種藥液精華，分毫不差地融入其中，平衡其磅礴藥力，最終凝丹成型。任何一絲差錯，都會導致前功儘棄，甚至炸爐。
葉塵屏住呼吸，全力引導殘鼎“淬靈”異力，如同最精密的刻刀，在狂暴的藥力海洋中，精準地梳理、引導、平衡。異力所過之處，藥性衝突被化解，靈力流轉更添一分圓融。即便如此，融合過程依舊凶險萬分，丹爐劇烈震動，爐壁泛起紅光，彷彿隨時可能炸裂。
葉塵咬緊牙關，瘋狂催動真元穩住爐火，神識死死鎖定爐內每一分變化。時間一點點過去，他的臉色逐漸蒼白，這是神識和真元消耗過巨的征兆。
就在他感到快要支撐不住時，爐內狂暴的能量終於漸漸平息，一股奇異的藥香彌漫開來，沁人心脾。所有藥液成功融合，化作一團拳頭大小、五彩流轉的粘稠液體。
“凝丹！”
葉塵低喝一聲，打出最後一道收丹法訣。
嗡！
丹爐輕震，爐蓋開啟，十二道流光呼嘯而出，被葉塵早有準備地用玉瓶儘數收起。
他迫不及待地看向瓶內。隻見十二粒龍眼大小、通體渾圓、表麵有著淡淡雲紋、散發著驚人靈力波動的丹藥靜靜躺在其中。丹藥色澤並非單一，而是呈現出一種奇異的五彩氤氳之感，藥香內斂，正是凝基丹成的標誌！
“成了！而且是……極品凝基丹！”葉塵蒼白的臉上湧現狂喜之色。感受著丹藥中蘊含的磅礴而溫和的藥力，他心中激動難平。有了此丹，他築基期的修煉之路，將順暢許多！
他小心翼翼地將丹藥收好，隻留一粒在手。一股巨大的疲憊感襲來，他立刻服下幾粒恢複丹藥，盤膝調息。
數日後，葉塵狀態恢複，修為甚至因這次高強度的煉丹而略有精進。他不再猶豫，將一粒極品凝基丹納入口中。
丹藥入口即化，化作一股溫潤卻磅礴如江河般的藥力，湧入四肢百骸，最終彙入丹田。液態真元如同久旱逢甘霖，歡快地奔騰起來，貪婪地吸收著藥力，以肉眼可見的速度變得愈發精純、渾厚……
峽穀洞府中，葉塵的氣息，正在穩步而堅定地向上攀升。築基初期的境界，逐漸向著更深層次邁進。
仙路漫漫，道基初築。憑借丹藥與機緣，葉塵終於在這危機四伏的修仙界，初步站穩了腳跟。然而，萬嶺山脈外的風雨，以及那玄淵散人留下的因果，終究需要他去麵對。
（完）