一品丹師的身份，如同在浩瀚的天雲城中為葉塵點亮了一盞微弱的燈塔。他依舊保持著“韓立”這個化名，行事低調，但手中那枚青色丹師令牌，確實帶來了實實在在的便利。
憑借令牌，他首先在丹師盟內部開設的“百草閣”，以九折優惠購置了一批品質更佳、種類更全的煉丹材料。折扣雖不算大，但積少成多，對於需要大量練習和積累財富的葉塵而言，已是雪中送炭。隨後，他在坊市中尋了一處專供丹師租賃的臨時丹房，日租五塊靈石，雖貴，但地火穩定，環境安靜，配有基礎丹爐，省去了自行佈置的麻煩。
接下來的日子，葉塵的生活變得規律而充實。白日裡，他大多泡在租賃的丹房中，心無旁騖地煉製丹藥。主要煉製的是需求量最大、利潤也相對穩定的幾種練氣期丹藥，如“回氣丹”、“辟穀丹”、“清心丹”等。有了正式丹師身份和相對穩定的環境，加上殘鼎對成丹品質的微妙提升，他煉製的丹藥成色普遍優於市麵同類產品，漸漸在丹師盟內部的小圈子裡有了一絲微名。他並不大量出貨，每次隻通過丹師盟的渠道寄售少量丹藥，既能換取靈石維持開銷和繼續購買材料，又不過分引人注目。
夜晚，他則回到“仙客居”的靜室，雷打不動地修煉《歸元訣》，藉助殘鼎淬煉靈力，穩固練氣八層的修為，並向後期緩緩邁進。同時，他也會翻閱購買來的各種典籍玉簡，尤其是關於中土大陸風物、宗門勢力、奇珍異寶的記載，拓寬見聞。他始終沒有放棄對那“玄”字令牌線索的打探，但此事需極其謹慎，他隻是在購買材料或與人交流時，偶爾旁敲側擊，不敢明目張膽地詢問。
這一日，葉塵如常來到丹師盟交接新煉製的一批丹藥。負責收貨的執事是一名姓王的中年修士，練氣九層修為，因其為人圓滑，訊息靈通，與不少低階丹師相熟。見到葉塵，王執事臉上堆起笑容：“韓丹師來了，這次又帶來什麼好丹藥？”
葉塵將幾個玉瓶遞上，謙遜道：“王執事過獎了，不過是些尋常丹藥，勉強入眼罷了。”
王執事查驗過後，眼中閃過一絲讚賞：“韓丹師過謙了。你這‘回氣丹’靈力充沛，雜質極少，藥效堪比一些資深丹師的作品了。照這個趨勢，韓丹師晉升二品，指日可待啊。”
“承蒙吉言，還需勤加練習。”葉塵順勢問道，“王執事見識廣博，不知近日盟內可有什麼新的煉丹任務？或是市麵上有何特彆的訊息？”
王執事一邊記錄，一邊隨口道：“任務倒是常年有，多是各大家族或宗門發布的定製丹藥，要求高，報酬也豐厚，不過至少需二品丹師才能接取。訊息嘛……”他壓低了聲音，“聽說城東‘趙家’最近在暗中大量收購年份久遠的‘寒煙草’和‘烈陽花’，不知要煉製何種丹藥，搞得這兩種藥材價格都漲了不少。”
葉塵心中一動，寒煙草性寒，烈陽花性烈，二者藥性相衝，通常不會用於同一種丹藥。趙家此舉，確實有些蹊蹺。他麵上不動聲色，謝過王執事，結算了靈石便告辭離開。
走在坊市街道上，葉塵暗自思忖。趙家乃是天雲城內有名的修仙家族，據說有築基後期修士坐鎮，實力不弱。他們大量收購屬性相衝的藥材，所圖定然不小。但這等家族之事，與他這小小練氣散修無關，聽聽便罷，無需深究。
正當他準備返回住處時，目光瞥見坊市廣場邊緣立著一麵巨大的玉璧，上麵靈光閃爍，滾動顯示著各種任務資訊。這是天雲城官方設立的“萬象任務榜”，由三大派聯合發布，麵向所有修士，內容包羅萬象，從尋找特定材料、獵殺妖獸，到護衛、探秘，應有儘有。
葉塵心中一動，信步走了過去。或許能從這裡找到一些賺取靈石或獲取特殊資源的機會，也能藉此瞭解中土各地的動態。
任務榜上的資訊浩如煙海。葉塵目光快速掃過，大多工要麼風險極高，要麼報酬低廉。忽然，一條並不起眼的任務引起了他的注意：
“招募臨時丹師助手：協助處理一批低階靈草初步提煉，要求手法熟練，耐心細致。地點：城北‘流雲小築’。報酬麵議。發布者：葛先生。”
任務要求不高，隻是處理低階靈草，但“流雲小築”這個名字，讓葉塵留了心。他記得曾在某本雜記中看到過，天雲城內有些不起眼的居所，往往是某些性情孤僻或身份特殊的修士隱居之地，有時反而能接觸到一些不尋常的機緣或資訊。
“或許可以去看看。”葉塵心想。隻是處理靈草，風險可控，還能賺取報酬，順便探探那“流雲小築”的虛實。他記下任務編號和聯係方式，決定明日前往一探。
次日，葉塵按照任務指示，來到城北一片相對清靜的居住區。“流雲小築”是一座掩映在翠竹之中的雅緻院落，環境幽靜，門外設有簡單的禁製。他打出傳訊符，片刻後，禁製開啟，一名衣著樸素、麵容清臒的老者迎了出來，修為在練氣七層左右。
“閣下便是接取任務的韓丹師？”老者聲音平和，目光在葉塵身上掃過，帶著審視。
“正是在下，見過葛先生。”葉塵拱手道。
“進來吧。”葛先生將葉塵引入院內。院中佈置簡潔，藥香彌漫，一角設有丹房。葛先生直接帶著葉塵進入丹房，指著一旁堆積如山的各種低階靈草道：“這些藥材，需要剔除雜質，按照不同屬性分門彆類，初步淬煉出精華液。手法需溫和，不可損傷藥性。可能辦到？”
葉塵看了看那些靈草，種類繁雜，但確實都是低階，處理起來並不難，隻是工作量巨大，極其考驗耐心和細致。他點頭道：“晚輩可以一試。”
接下來的數個時辰，葉塵便沉浸在對海量靈草的初步處理中。他手法嫻熟，神識細致，在殘鼎的微弱輔助下，對藥性的把握更是精準，處理起來效率頗高，提煉出的藥液精華純度也相當不錯。
葛先生在一旁觀察良久，原本平淡的目光中漸漸露出一絲滿意之色。他偶爾會出聲指點一兩句關於某種冷門藥材的特性，葉塵皆能虛心接受，並舉一反三，讓葛先生微微頷首。
工作間隙，兩人也會簡單交談。葉塵有意將話題引向中土各地的風土人情和奇聞異事，葛先生似乎見識頗廣，言語間透露出曾遊曆過不少地方。葉塵趁機看似無意地提道：“晚輩曾偶然聽得一個‘玄’字，似乎與某個隱秘勢力有關，不知葛先生可曾聽聞？”
葛先生正在分揀藥材的手微微一頓，抬眼看了葉塵一下，目光深邃，隨即又低下頭，淡淡道：“中土大陸勢力盤根錯節，帶‘玄’字的宗門家族不在少數。至於隱秘勢力……老夫一介散修，避世已久，對這些知之甚少。年輕人，有些事，不知道比知道要好。”語氣中帶著一絲告誡的意味。
葉塵心中一凜，知道對方不願多談，甚至可能有所察覺，便不再追問，轉而聊起煉丹心得。葛先生似乎對煉丹術頗有研究，兩人倒是相談甚歡。
傍晚時分，葉塵將最後一批藥材處理完畢。葛先生檢驗過後，十分滿意，取出一個裝有五十塊靈石的布袋遞給葉塵：“韓小友手法老道，心思縝密，這是報酬，還請收下。”
報酬頗為豐厚，葉塵謝過收下。臨走時，葛先生忽然又道：“韓小友煉丹天賦不錯，心性也穩。若日後在丹道上遇到疑難，或是……遇到什麼不便解決的麻煩，或許可再來這流雲小築尋老夫。當然，前提是，你我還在此城。”
葉塵心中微動，這葛先生似乎話中有話。他鄭重拱手：“多謝葛先生，晚輩記下了。”
離開流雲小築，葉塵回頭望了一眼那掩映在竹林中的院落。這位葛先生，絕非常人。他那關於“玄”字的告誡，以及最後的邀請，都透著一股不尋常的意味。
“天雲城，果然藏龍臥虎。”葉塵深吸一口氣，感覺這潭水，比他想象的要深得多。而暗中的波瀾，似乎也離他越來越近。他握了握拳，無論前路如何，唯有提升實力，方能應對一切。丹師之路，還需更加努力。而關於“玄”字的秘密，或許可以從葛先生這條若隱若現的線，慢慢查起。