流雲小築的葛先生，給葉塵留下了深刻的印象。那老者看似尋常，言語間卻透著一股深不可測的意味，尤其是對“玄”字令牌的諱莫如深，更讓葉塵心生警惕與好奇。他沒有貿然再次前往，深知與這等人物打交道，需有足夠的實力或籌碼，否則福禍難料。
他將更多精力投入到煉丹與修煉中。憑借一品丹師的身份和穩定優質的丹藥產出，他漸漸在丹師盟的低階丹師中小有名氣，賺取的靈石也充裕了不少。除了購買修煉和煉丹所需，他開始有意識地收集一些關於築基丹方輔助材料的訊息，但收獲寥寥。那幾種主藥，依舊遙不可及。
這一日，葉塵正在丹師盟查閱近期發布的任務，一則新出現的任務引起了他的注意。
“招募合作丹師：煉製‘血精丹’（二階下品），需精通火候掌控，至少成功煉製過三種以上一階上品丹藥。任務地點：城西‘聚仙樓’甲字三號院。報酬：五百靈石，或等價材料。發布者：玄元會。”
“血精丹？”葉塵心中一動。這是一種較為冷門的二階丹藥，以妖獸精血為主材，輔以數種陽性靈草煉製而成，主要用於快速補充氣血、療治肉身損傷，對體修或經常與人搏殺的修士頗為有用。煉製難點在於對火候要求極高，需以文火慢煉，徐徐化開精血中暴戾之氣，又不能損其精華，極其考驗丹師的耐心與控製力。
讓葉塵更在意的，是發布者的名號——“玄元會”。又是一個帶“玄”字的勢力！雖然與令牌上的單字“玄”未必有關，但足以讓他提起十二分的警惕。
報酬相當豐厚，五百靈石對練氣修士而言是一筆钜款。而且，若能成功煉製二階丹藥，對他的丹道將是極大的鍛煉，也是向二品丹師邁進的重要一步。風險在於，這“玄元會”來曆不明，任務地點又在私密的院落，安全性存疑。
權衡再三，葉塵決定接觸一下。他並非衝動，而是有所憑仗。一來，天雲城內嚴禁鬥法，對方若在城中動手，等於挑釁三大派權威，代價巨大。二來，他如今是一品丹師，在丹師盟有備案，若莫名失蹤，也會引起調查。三來，他自身實力今非昔比，練氣八層修為，配合殘鼎、符籙和犀利短刃，即便不敵，也有幾分自保之力。
他按照任務指引，來到城西頗為氣派的“聚仙樓”，亮明丹師令牌後，被侍者引至後院一處清雅的獨立院落。院外有簡易禁製，院內站著兩名身著統一青色勁裝、神色冷峻的護衛，修為皆有練氣七層。葉塵神識掃過，心中微凜，這玄元會派頭不小。
通傳後，葉塵被引入客廳。主位上坐著一名麵色紅潤、眼神精明的富態中年修士，修為在練氣九層巔峰，身旁還坐著一位麵色淡漠、手持拂塵的老者，氣息晦澀，竟是築基初期修士！葉塵心頭一緊，麵上卻不動聲色，拱手道：“在下韓立，見過二位道友。聽聞貴會欲尋丹師煉製血精丹？”
那富態中年哈哈一笑，聲音洪亮：“原來是韓丹師，快請坐！鄙人玄元會外事管事，錢富貴。這位是我會客卿，枯木道長。”他態度熱情，但眼神卻在葉塵身上快速掃過，帶著審視。“韓丹師年紀輕輕便已是一品丹師，後生可畏啊。不知對煉製血精丹，有幾分把握？”
葉塵沉穩答道：“錢管事謬讚。在下於控火上略有心得，曾成功煉製過‘烈焰丹’、‘凝碧丹’等數種一階上品丹藥。至於血精丹，雖未親手煉過，但其丹方原理與難點，略有研習。若有完整丹方與合格材料，當可一試。”他既不過分自誇，也展示了實力與信心。
錢富貴與那枯木道人對視一眼，微微點頭。枯木道人緩緩開口，聲音沙啞：“血精丹方，我可提供。材料亦備有三份。隻需成丹六粒，品質中等即可。若成，五百靈石奉上。若三份材料儘毀……”他目光陡然銳利，一股築基期的靈壓若有若無地籠罩葉塵，“需照價賠償材料損失，或……為我玄元會效力十年抵債。韓小友，可敢接此任務？”
築基靈壓臨體，葉塵頓感呼吸一窒，但他神魂經過殘鼎滋養遠超同階，體內靈力精純，《歸元訣》自行運轉，硬生生抗住了這股壓力，身形紋絲不動，隻是臉色微微發白。他深吸一口氣，沉聲道：“在下既來，自有幾分把握。任務條件，可以接受。但需在丹師盟認證的公共丹房內煉製，並由貴方派人於外守護，不得乾擾煉丹過程。此為在下底線。”
提出在公共丹房煉製，是葉塵的保險措施。丹師盟的丹房有記錄陣法，且人來人往，對方若想用強，顧忌多多。
錢富貴眼中閃過一絲詫異，似乎沒料到葉塵能如此快在築基靈壓下恢複如常，還提出瞭如此老道的條件。他哈哈一笑，打破凝重氣氛：“韓丹師謹慎，理所應當！就依韓丹師所言，在丹師盟丹房煉製！枯木道長也是愛才心切，小友莫怪。”他揮手取出一枚玉簡和一個儲物袋，“此乃丹方與三份材料，韓丹師可先查驗。三日後，辰時，丹師盟地字七號丹房，如何？”
葉塵接過玉簡，神識沉入，快速瀏覽。丹方記載詳細，與他在典籍上看到的無異，確實是正統的血精丹煉製法門。儲物袋中的材料也品質上乘，妖獸精血活力充沛，靈草年份足夠。他點頭道：“可。三日後，辰時，地字七號丹房，不見不散。”
離開聚仙樓，葉塵並未放鬆。他立刻回到住處，閉門不出，全心研讀血精丹方。此丹煉製工序繁瑣，火候變化微妙，任何一個環節出錯都可能前功儘棄。他反複推演每一個步驟，在腦海中模擬煉製過程，結合殘鼎對藥性感知的優勢，思考如何應對可能出現的意外。
三日後，辰時。
地字七號丹房外，錢富貴和枯木道人已等候在此，身後跟著兩名護衛。葉塵準時抵達，雙方略一頷首，並未多言。葉塵開啟丹房禁製，步入其中。
丹房內，地火熊熊。葉塵屏息凝神，先將狀態調整至最佳。然後點火、暖爐，按照丹方順序，依次投入處理好的輔藥，神識高度集中，仔細操控火候，提煉藥液精華。整個過程行雲流水，顯示出紮實的基本功。
到了投入主藥“火犀牛精血”的關鍵時刻。精血入爐，頓時一股暴戾的氣息彌漫開來，藥液劇烈翻騰，似要炸爐。葉塵不慌不忙，指訣變幻，爐火由旺轉溫，如同文火煲湯，一絲絲煉化精血中的凶煞之氣。同時，他悄然引動殘鼎那絲淬靈異力，並非強行鎮壓，而是如同潤滑劑般，引導著不同藥性更溫和地交融。
這個過程極其耗費心神和靈力。葉塵額頭見汗，但眼神依舊沉靜，神識如絲，緊緊纏繞著爐內每一分變化。時間一點點過去，爐內的躁動漸漸平息，藥液趨於穩定，散發出淡淡的血氣和藥香。
一天一夜後，丹房內傳出一聲清鳴！爐蓋開啟，十二粒龍眼大小、色澤暗紅、圓潤飽滿的丹藥飛出，被葉塵用玉瓶接住。丹成九粒上品，三粒中品！成丹率百分之百，品質遠超任務要求！
葉塵長舒一口氣，臉上露出疲憊卻滿意的神色。這次煉製，不僅成功完成任務，更讓他對二階丹藥的煉製有了深刻的體會，控火技巧和神識運用都精進不少。
他開啟丹房禁製，將裝有十粒丹藥（自留兩粒上品以備研究）的玉瓶遞給錢富貴：“幸不辱命。”
錢富貴查驗過後，臉上露出驚喜之色：“十二粒成丹，九粒上品！韓丹師果然技藝超群！佩服！佩服！”他毫不猶豫地支付了五百靈石，態度更加熱絡，“韓丹師，我玄元會正值用人之際，像您這樣的人才，若願加入，待遇絕對從優，遠勝散修漂泊……”
葉塵接過靈石，婉拒道：“錢管事厚愛，在下散漫慣了，暫無加入任何勢力的打算。日後若有合適的煉丹任務，仍可合作。”
錢富貴見狀，也不強求，又客套幾句，便帶人離去。那枯木道人在離開前，深深看了葉塵一眼，目光中少了幾分淡漠，多了一絲探究。
葉塵站在原地，看著他們遠去的背影，心中並無多少喜悅。玄元會……血精丹……他們需要大量這種療傷丹藥作何用途？這看似尋常的任務背後，似乎隱藏著不尋常的波瀾。他摸了摸儲物袋中的靈石，又想到那兩粒自己留下的上品血精丹。
“樹欲靜而風不止。提升實力，仍是第一要務。”他深吸一口氣，將紛雜思緒壓下，轉身走向丹師盟的任務大殿。有了這次成功煉製二階丹藥的經曆，或許可以嘗試接取報酬更豐厚的任務，為那渺茫的築基之路，繼續積累資本。天雲城的漩渦，他已被捲入邊緣，唯有變得更強，才能在這風雨欲來的環境中，爭得一線生機。