半月時間，在葉塵深居簡出的準備中悄然流逝。他將大部分精力用於鞏固修為，熟練法術，並將身上最後一批來自黑風山脈的珍貴材料，通過不同渠道，極其謹慎地分批出手，最終湊足了三千七百餘塊下品靈石。這筆財富，對於練氣期散修而言，已是一筆驚人的钜款，但葉塵心中清楚，在覬覦築基丹方的各方勢力麵前，這點靈石恐怕仍顯單薄。
拍賣會前夜，葉塵改換形貌，化作一個麵色蠟黃、神情冷漠的中年漢子，修為依舊壓製在練氣六層巔峰。他並未直接前往拍賣會所在地，而是在坊市外圍繞行數圈，憑借遠超同階的神識和殘鼎的微弱預警，反複確認無人跟蹤後，才趁著夜色，向著坊市東北角一片荒廢的石殿區域潛行而去。
根據地圖和打探到的訊息，霧隱拍賣會的入口，並非固定建築，而是每次都會變更。此次的入口，便設在一處半塌的石殿地下。
接近石殿區域，空氣中彌漫著一股若有若無的禁製波動，顯得格外寂靜。葉塵按照特定路線，在幾根殘破的石柱間穿梭，最終停在了一麵布滿苔蘚、看似普通的石壁前。他取出一塊早已準備好的黑色木牌，正是半月前購得的憑證，注入一絲靈力。
木牌微光一閃，麵前石壁如同水波般蕩漾起來，浮現出一個僅容一人通過的幽深洞口。兩名身著黑袍、氣息晦澀的守衛分立兩側，目光冰冷地掃過葉塵和他手中的木牌，其中一人沙啞開口：“憑證無誤，入門費，五十靈石。進入後不得喧嘩，不得探查他人，違者，殺無赦。”
葉塵沉默點頭，繳納靈石，低頭快步走入洞口。身後光影一閃，洞口瞬間消失，彷彿從未存在過。
通道向下傾斜，兩側石壁上鑲嵌著發出慘淡綠光的螢石，氣氛陰森。走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗，一個巨大的地下石窟呈現在眼前。
石窟中央是一個高出地麵的石台，想必是展示拍賣品之用。四周呈環形分佈著數百個石座，大多已被形形色色的修士占據。這些修士大多如同葉塵一般，或戴著鬥笠，或施展了簡單的幻術，遮掩著真實容貌，彼此間保持著警惕的距離，低聲交談者寥寥，使得整個會場彌漫著一股壓抑而緊張的氛圍。
葉塵能清晰地感受到，在場修士中，練氣後期占了多數，甚至有不少氣息渾厚、靈壓隱晦之輩，顯然是練氣大圓滿，乃至……築基期高人！他甚至還感應到幾股陰冷、暴戾的氣息，與尋常修士迥異，很可能是妖修或魔道中人。
“果然龍蛇混雜……”葉塵心中凜然，不敢有絲毫大意。他尋了一個靠近邊緣、視角尚可且易於撤離的位置坐下，將神識收斂到極致，僅憑肉眼和殘鼎那超越常人的靈覺，默默觀察著周圍。他注意到，前排一些視野極佳的位置空著，顯然是留給某些重要人物。
片刻後，隨著一陣輕微的靈力波動，入口處又進來數人。為首一名錦袍老者，麵色紅潤，眼神開闔間精光四射，靈壓毫不掩飾，赫然是一位築基初期修士！他身後跟著幾名勁裝護衛，個個都有練氣後期修為。這行人徑直走到前排空位坐下，旁若無人。
“是流雲之地三大散修家族之一的‘趙家’長老，趙乾！”附近有修士低聲驚呼，語氣敬畏。
緊接著，又有一批人入場，為首的是一名麵容枯槁、手持蛇頭柺杖的老嫗，周身纏繞著一股淡淡的腥甜氣息，令人不適，修為亦是築基初期。
“五毒仙娘！這老毒婆也來了！”又是一陣低語。
隨後，又陸續有幾波人馬到來，皆氣息不凡，顯然都是流雲之地有頭有臉的勢力。葉塵甚至還看到了兩名袖口繡著骷髏標誌的陰煞宗弟子，雖然隻是練氣期，但神色倨傲，無人敢輕易靠近。這讓他心中更添幾分警惕。
當一名身著月白道袍、麵容俊朗、氣質出塵的年輕修士，在一名築基期老道陪同下緩步走入時，會場出現了一陣更明顯的騷動。
“是青陽門的真傳弟子，林楓！”
“青陽門的人也來了？看來這次拍賣會果然有重寶現世！”
青陽門是流雲之地鄰近區域的一個中型宗門，實力遠非本地散修勢力可比。連他們都派人前來，讓葉塵對那築基丹方的爭奪，更不看好。
人員陸續到齊，會場漸漸安靜下來。這時，石台上光影一閃，一位身著暗紅色長袍、麵容普通、看不出具體年紀的修士悄然出現。他目光平靜地掃過全場，明明沒有散發出多強的靈壓，卻讓在場所有修士，包括那幾位築基高人，都感到一種無形的壓力。
“諸位道友安好，老夫忝為本屆霧隱拍賣會主持。”紅袍修士聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，“規矩想必大家都懂，價高者得，靈石貨訖兩清。拍賣期間，若有妄動神識探查、擾亂秩序者，休怪老夫無情。”
他話語平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。葉塵心中一凜，此人修為深不可測，恐怕是築基後期，甚至是假丹境界！有這等人物坐鎮，難怪無人敢造次。
“廢話不多說，拍賣開始。”紅袍修士袖袍一拂，石台上出現第一件拍賣品。“一階上品法器‘玄龜盾’，防禦力不俗，起拍價三百靈石，每次加價不得少於十塊。”
拍賣會正式開始，前期多是一些法器、材料、丹藥，品階多在一階上品到二階下品之間，競爭雖也激烈，但都在可控範圍內。葉塵穩坐如山，並未出手，他的目標明確，除非有極其適合的保命之物，否則絕不會浪費靈石。
期間，他也留意著那幾張殘缺丹方的出現。果然，先後出現了兩張築基期丹藥的殘方，分彆以一千五百靈石和兩千二百靈石的價格被人拍走，競爭主要在一些小家族和散修高手之間展開。葉塵注意到，前排那些大勢力，包括青陽門的林楓，對這兩張殘方都毫無興趣，顯然目標更為明確。
時間流逝，拍賣會漸入**。當一件能夠短暫隱匿氣息的二階中品特殊法器“匿影披風”出現時，引起了不小的爭奪，最終以三千八百靈石的高價被一名神秘修士買走。葉塵雖然心動，但想到主要目標，還是按捺住了競拍的衝動。
終於，在拍賣會進行到後半段時，紅袍修士取出了一枚顏色古舊、邊緣有些破損的暗黃色玉簡。會場的氣氛瞬間變得凝重起來，許多原本閉目養神的修士都睜開了眼睛，目光灼灼地盯向石台。葉塵的心跳也不由自主地加快了幾分。
“下一件拍品，”紅袍修士的聲音依舊平穩，卻吸引了全場的注意力，“疑似古築基丹方殘篇。經本會鑒定，此玉簡年代久遠，記載內容玄奧，確與築基丹有關，但殘缺嚴重，缺失關鍵部分，能否憑此推演出完整丹方，全憑個人機緣。起拍價，兩千靈石，每次加價不得少於一百。”
來了！
葉塵精神一振，但並未立刻出聲。他暗中溝通殘鼎，試圖感應那玉簡。殘鼎傳來一絲極其微弱的波動，似乎對玉簡上殘留的古老氣息有所反應，但這感應十分模糊，無法判斷其具體價值。這也在葉塵意料之中，殘鼎並非萬能。
“兩千一！”立刻有人喊價，是一個坐在中排的練氣大圓滿散修。
“兩千三！”
“兩千五！”
價格迅速攀升，很快突破了三千靈石大關。競爭主要集中在幾名練氣大圓滿散修和兩個小家族的代表之間。
當價格達到三千五百靈石時，加價速度慢了下來。這個價格對於一張希望渺茫的殘方來說，已經很高了。
“三千六百靈石。”葉塵第一次開口，聲音沙啞低沉。
會場靜了一下，不少目光掃向他這邊。
“三千七！”另一個方向，一名戴著鬼臉麵具的修士冷哼道。
“三千八。”葉塵麵無表情。
“四千！”鬼臉麵具修士似乎誌在必得。
葉塵眉頭微皺，四千靈石已是高價，接近他心理上限。他沉默片刻，正準備再次加價，忽然，前排一個慵懶的聲音響起：
“五千靈石。”
出聲的，竟是那名青陽門的真傳弟子，林楓！他嘴角帶著一絲若有若無的笑意，彷彿隻是隨手買件玩物。
會場頓時一片寂靜。五千靈石買一張殘缺丹方，這已遠超其本身價值，顯然是在彰顯勢力和財力。那鬼臉麵具修士身體一僵，悻悻地坐了回去，不敢再爭。
葉塵的心沉了下去。他全身家當也不過三千七百餘靈石，根本無法與對方競爭。而且，為了一張希望渺茫的殘方，與青陽門這等勢力結怨，實屬不智。
他深吸一口氣，壓下心中的不甘，放棄了競拍。最終，這張古築基丹方殘篇，被林楓以五千靈石的價格輕鬆收入囊中。
拍賣繼續，但葉塵已無心再看。目標落空，雖在意料之中，但仍不免有些失落。他暗自警醒，修仙界便是如此現實，沒有實力和財力，連爭奪機緣的資格都沒有。
然而，就在他準備悄然離場時，石台上的紅袍修士取出了下一件拍品。那是一個毫不起眼的黑色木盒，盒蓋緊閉，看不出裡麵是何物。
“此物乃是從一處古修洞府廢墟中所得，材質不明，無法開啟，亦無法以神識探查。本會多方鑒定，亦不知其用途。起拍價，五百靈石。”紅袍修士的介紹十分簡潔。
會場響起一陣竊竊私語，大多帶著失望和嘲弄。花五百靈石買一個打不開的盒子？除非是傻子。
但就在此時，葉塵懷中的殘鼎，卻猛然傳來一陣前所未有的劇烈悸動！那是一種近乎饑渴的渴望，遠比之前感應到那枚鐵片時強烈十倍不止！
葉塵瞳孔驟縮，心臟狂跳！
這木盒裡的東西，對殘鼎有巨大吸引力！其價值，恐怕遠超那張築基丹方殘篇！
機會！
一個巨大的機緣，就以這種看似荒謬的方式，出現在他麵前！