懷中的殘鼎劇烈悸動，那股源自本能的渴望幾乎要破體而出！葉塵強行壓下心中的驚濤駭浪，麵色卻保持著蠟黃中年漢子特有的麻木與冷漠。他深知，此刻任何一絲異常的情緒外露，都可能引來不必要的關注，甚至致命的麻煩。
石台上，紅袍修士的話音落下後，會場陷入了一陣短暫的寂靜，隨即響起幾聲毫不掩飾的嗤笑。
“五百靈石？買一個打不開的廢盒子？拍賣會是在消遣我等嗎？”一個粗豪的聲音響起，帶著不滿。
“就是，誰知道裡麵是不是空的？或者就是塊頑石？”有人附和道。
大部分修士都露出了不以為然的神色，顯然對這件“莫名其妙”的拍品毫無興趣。就連前排那些大勢力的人物，也大多隻是瞥了一眼，便收回目光，顯然不認為這東西有什麼價值。
紅袍修士麵色不變，似乎早已預料到這種反應，平靜地重複道：“起拍價五百靈石，有無道友出價？”
會場再次安靜下來，無人應答。流拍似乎已成定局。
就在紅袍修士準備宣佈流拍，收起木盒的刹那，一個沙啞、帶著幾分遲疑的聲音，在會場邊緣響起：
“五百……零一靈石。”
出聲的，正是葉塵。他刻意將報價隻加了一顆靈石，語氣中也透著一絲“似乎有點興趣但又不願多花冤枉錢”的猶豫。他要營造一種“隻是好奇，隨手一試”的假象。
這微弱的加價，在寂靜的會場中顯得格外清晰。不少目光再次聚焦到葉塵身上，大多帶著戲謔和看傻子的神情。
“還真有冤大頭？”
“嘿嘿，五百靈石打水漂，圖個樂子？”
竊竊私語聲響起，充滿了嘲諷。
葉塵對這一切置若罔聞，隻是微微低著頭，彷彿有些窘迫，但藏在袖中的手卻微微握緊。他賭的就是無人識貨，以及那紅袍修士急於脫手這件“廢品”的心態。
紅袍修士目光掃過葉塵，似乎也判斷這隻是一個好奇心過盛的普通散修，並未在意，例行公事地問道：“五百零一靈石，可還有道友加價？”
會場一片沉默，無人響應。這木盒在他們眼中，毫無價值。
“五百零一靈石，第一次。”
“五百零一靈石，第二次。”
就在紅袍修士即將落槌的瞬間，一個略帶玩味的聲音，從前排響起：
“六百靈石。”
出聲的，竟是那青陽門的真傳弟子，林楓！他並未回頭，隻是側過臉，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光似乎不經意地掃過葉塵所在的方向。
葉塵的心猛地一沉！難道被他看出了什麼？不可能！殘鼎的感應絕非常人所能察覺。是巧合？還是……他僅僅是因為剛才自己與他競拍過丹方，此刻故意抬價，以示敲打或純粹尋個樂子？
會場頓時起了一陣小小的騷動。青陽門的真傳弟子竟然會對這廢盒子感興趣？這不禁讓一些人生出了彆樣心思，難道這盒子真有什麼玄機？但看到林楓那漫不經心的表情，又覺得不太像。
葉塵腦中急轉。若此時放棄，前功儘棄，而且可能更惹人懷疑。若繼續加價，勢必會引起更多關注，甚至可能被林楓盯上。但殘鼎的渴望如此強烈，這木盒對他至關重要！
電光火石間，他做出了決斷。他不能表現得太急切，但也不能輕易放棄。他必須演出一個“被大人物針對後，既不甘心又有些畏懼”的普通散修形象。
他抬起頭，臉上擠出一絲勉強的、帶著討好意味的笑容，朝著林楓的方向拱了拱手，聲音更加沙啞，甚至帶著點結巴：“林……林公子見諒，在……在下隻是覺得這盒子樣式古樸，想買回去……研究把玩一下，絕無他意。若……若公子喜歡，在下不敢爭搶。”他這番話，既示弱，又點明自己隻是“好奇把玩”，試圖降低木盒在他人眼中的價值。
林楓聞言，眼中玩味之意更濃，似乎很享受這種掌控他人情緒的感覺，他輕笑一聲：“無妨，拍賣會價高者得。本公子也隻是覺得這盒子有點意思，拿來裝點小玩意兒倒也不錯。你若要爭，儘管出價便是。”
這話看似大度，實則將葉塵架在了火上。若葉塵此時不加價，顯得懦弱，也合情合理；若加價，便是公然與青陽門弟子“爭奪”，即便對方看似不在意，也難保不會秋後算賬。
葉塵臉上適時的露出掙紮和惶恐之色，猶豫了數息，才彷彿下定決心般，咬牙道：“多……多謝公子。那……在下出六百……零一靈石。”依舊是隻加一顆靈石，將那種“既心疼靈石又礙於麵子不得不跟”的小人物心態演繹得淋漓儘致。
這番作態，果然讓會場大部分人都失去了興趣，認為這不過是一個死要麵子活受罪的蠢貨在與宗門弟子置氣，更加確信這盒子毫無價值。就連林楓，眼中也閃過一絲無趣，似乎覺得戲弄一個如此怯懦的散修沒什麼意思。
他隨意地擺了擺手，“七百靈石。”彷彿隻是隨口報出一個數字。
葉塵心中冷笑，麵上卻露出如釋重負又肉痛無比的表情，連忙拱手：“公子豪氣，在下……在下財力有限，不敢再爭，讓與公子了。”說完，他便低下頭，不再看向石台，彷彿真的放棄了。
這番以退為進，恰到好處。既避免了與林楓正麵衝突，又完美塑造了一個“衝動競拍後又因財力不濟而退縮”的散修形象，最大限度地降低了木盒的關注度。
林楓見葉塵“認慫”，果然失去了興趣，懶洋洋地靠在椅背上，不再關注。
紅袍修士見狀，也不再拖延，快速報數：
“七百靈石，第一次。”
“七百靈石，第二次。”
“七百靈石，第三次！成交！”
木槌落下，黑色木盒歸林楓所有。一名侍者將木盒端起，送到了林楓麵前。林楓看都沒看，隨手收入儲物袋，彷彿隻是買了一件微不足道的小玩意。
葉塵心中長舒一口氣，背後已被冷汗浸濕。雖然未能拍得木盒，但他成功地將風險降到了最低。而且，他記住了林楓！隻要知道東西在誰手裡，未來未必沒有機會……當然，那將是極其遙遠和危險的後話了。
拍賣會繼續進行，後續又出現了幾件壓軸寶物，引得各方爭奪，氣氛熱烈。但葉塵已無心再看。他此次的目標徹底落空，還險些暴露秘密，此地不宜久留。
待到最後一件壓軸寶物被前排一名築基期老怪以天價拍走後，紅袍修士宣佈拍賣會結束。會場禁製開啟，數個出口悄然出現。
葉塵毫不遲疑，混在第一批離場的人群中，低著頭，隨著人流快步走向一個偏僻的出口。他敏銳地感覺到，有幾道隱晦的目光在自己身上掃過，但並未停留太久。顯然，他剛才“拙劣”的表演，成功騙過了大多數人。
走出地下石窟，重新呼吸到外界清冷的空氣，葉塵緊繃的心神才稍稍放鬆。但他不敢有絲毫停留，立刻施展禦風訣，專挑陰暗小巷穿梭，不斷變換方向和容貌，繞行了足足大半個時辰，確認絕對無人跟蹤後，才如同鬼魅般悄無聲息地回到了租住的臨時洞府。
啟動所有禁製，葉塵癱坐在地，長長吐出一口濁氣。這次拍賣會，可謂驚心動魄。築基丹方殘篇被林楓強勢拍走，神秘木盒亦落入其手，自己看似一無所獲。
但，真的是一無所獲嗎？
葉塵目光深邃。他確認了殘鼎對同源碎片有著超乎想象的感應能力，這為他未來尋找其他碎片指明瞭方向。他也親身感受到了大宗門弟子與散修之間巨大的資源差距，這更堅定了他的向道之心。最重要的是，他再次於危機中保全了自身，這份謹慎與應變，本身就是最大的收獲。
“林楓……青陽門……”葉塵默唸著這個名字。今日之“失”，他日未必不能連本帶利討回！當務之急，是儘快提升實力。築基，依舊是橫亙在他麵前最大的難關。
沒有丹方，那就隻能另尋他法。流雲之地找不到，或許，該將目光投向更廣闊的世界了。中土大陸，修真文明更為繁盛，或許那裡，纔有他的一線生機。
葉塵盤膝坐好，開始調息。拍賣會的風波暫時告一段落，但新的征程，已然在他心中規劃。仙路漫漫，唯爭而已！這一次的挫折，隻會讓他道心更加堅定。短暫的休息後，他必須為離開流雲之地，前往中土，做更充分的準備了。前方的路，註定更加艱難，但也更加廣闊！