震耳欲聾的咆哮和熾熱的氣浪，如同死神的號角，瞬間讓洞穴內的戰鬥戛然而止。
虯髯大漢、中年文士、紅衣美婦三人臉上血色儘褪，眼中充滿了恐懼。他們剛才與火鱗蛟交手，深知那三頭畜生的恐怖，若非仗著人數和合擊之術，加上火鱗蛟似乎有些顧忌，不敢遠離岩漿湖，他們早就被撕碎了。此刻被堵在這狹窄洞穴，前有葉塵、鬼靈子這兩個硬茬子，後有恐怖的火鱗蛟，簡直是十死無生！
葉塵和鬼靈子也是心頭一沉。火鱗蛟的實力他們領教過，全盛時期尚且難以對付，何況現在葉塵重傷未愈，鬼靈子消耗也不小，還有這三個心懷叵測的家夥在側。
“道友！先前是我等不對！眼下大敵當前，我們當同舟共濟，先對付了那三頭畜生再說！”中年文士反應最快，立刻高聲叫道，語氣急切，再無之前的倨傲。
“是啊道友，我等願奉上儲物袋，隻求活命！”紅衣美婦也花容失色，急忙附和。
虯髯大漢雖滿臉不甘，但也知道形勢比人強，捂著胸口喘息道：“誤會，都是誤會！先聯手抗敵！”
葉塵目光冰冷地掃過三人，心中瞬間權衡利弊。這三人貪婪無恥，不可信任，但此刻火鱗蛟是共同的威脅。與其被前後夾擊，不如暫時聯手，先退強敵。
“可以。”葉塵聲音冷冽，“但若再敢有異動，休怪我劍下無情！”
“不敢不敢！”三人連忙保證。
就在這時，洞口光影一暗，三顆猙獰的頭顱已然出現在洞口，六隻暗金色的豎瞳，如同死神的凝視，冷冷地掃視著洞內眾人。狂暴的殺意和熾熱的氣息，讓洞內溫度驟升。
“嘶——！”
為首那頭脖頸處還帶著一道焦黑劍傷的火鱗蛟（正是被葉塵所傷），發出一聲充滿怨恨的嘶鳴，巨口張開，一道水桶粗細、顏色暗沉、近乎黑色的火柱，攜著焚天煮海之威，轟然噴入洞中！另外兩頭火鱗蛟也同時噴出熾烈火柱，三道火柱交織，幾乎封死了洞穴入口處的所有空間。
“擋住！”葉塵厲喝一聲，強行壓下傷勢，寒漓劍星輝大放，在身前佈下一道璀璨的劍幕。鬼靈子也催動陰魂幡，黑氣滾滾，化作一麵巨大的鬼臉盾牌。
虯髯大漢三人也不敢怠慢，紛紛祭出防禦手段。虯髯大漢咬牙噴出一口精血在破損的火焰巨刀上，巨刀光華一閃，化作一麵火焰盾牌擋在身前。中年文士摺扇狂扇，形成一道道風牆。紅衣美婦的長鞭則舞成一片赤色光幕。
“轟——！！！”
三道恐怖的暗沉火柱狠狠撞在眾人的防禦之上。
巨響震得整個洞穴都在搖晃，碎石簌簌落下。葉塵的劍幕劇烈閃爍，瞬間布滿了裂紋，他悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血，本就蒼白的臉色更無血色。鬼靈子的鬼臉盾牌被燒得“嗤嗤”作響，黑氣迅速蒸發。虯髯大漢的火焰盾牌直接炸裂，巨刀哀鳴著飛回，他本人更是鮮血狂噴，氣息萎靡。中年文士的風牆被撕裂，摺扇靈光黯淡。紅衣美婦的長鞭光幕也瞬間破碎，長鞭焦黑一片，她慘叫著向後跌飛。
僅僅一擊，五人聯手佈下的防禦就被擊潰，人人帶傷！三頭火鱗蛟含怒一擊，威力恐怖如斯！
“不能硬抗！分散開，攻擊它們眼睛、口腔等要害！這洞穴狹窄，它們身軀龐大，施展不開！”葉塵強忍傷勢，傳音喝道。同時身形急閃，避開後續的火浪，數道混元劍氣刁鑽地射向中間那頭火鱗蛟的眼睛。
鬼靈子會意，身形化作道道鬼影，在洞穴中穿梭，白骨長矛專攻火鱗蛟相對脆弱的腹部和下頜。
虯髯大漢三人也知到了生死關頭，顧不得藏私，紛紛使出壓箱底的手段。虯髯大漢怒吼一聲，竟施展了某種激發潛能的秘術，體型暴漲，麵板泛起赤紅，揮舞著重新亮起的火焰巨刀，瘋狂砍向火鱗蛟的爪子。中年文士取出一遝青色符籙，不要錢般撒出，化作無數青色風刃，席捲向火鱗蛟。紅衣美婦則咬破舌尖，噴在焦黑的長鞭上，長鞭如同活了過來，化作一條赤鱗大蟒，纏繞向火鱗蛟的脖頸。
洞穴內頓時陷入了混戰。劍氣、鬼影、火焰、風刃、鞭影縱橫交錯，與火鱗蛟噴吐的烈焰、揮舞的利爪、掃動的巨尾不斷碰撞，爆鳴聲不絕於耳，整個洞穴搖搖欲墜，不斷有巨石滾落。
火鱗蛟雖然實力強悍，但洞穴狹窄，確實限製了它們龐大的身軀和靈活的撲擊，很多攻擊難以施展。而葉塵五人（雖然各懷鬼胎）在生死壓力下，配合竟也勉強有了些章法，專攻要害，一時間竟與三頭火鱗蛟鬥得難分難解。
然而，火鱗蛟皮糙肉厚，防禦驚人，眾人的攻擊很難對其造成致命傷。反倒是火鱗蛟噴吐的火焰和淩厲的攻擊，讓五人險象環生，身上的傷勢不斷加重。虯髯大漢最先支撐不住，被一頭火鱗蛟的尾巴掃中，胸骨塌陷，鮮血狂噴，倒地不起。紅衣美婦的長鞭所化赤鱗大蟒也被撕碎，她本人被火焰擦中，半邊身子焦黑，慘叫著失去戰力。中年文士的風刃對火鱗蛟效果甚微，自己卻被逼到角落，岌岌可危。
葉塵和鬼靈子情況稍好，但也是苦苦支撐。葉塵傷勢未愈，強行催動法力，經脈如同刀割，嘴角鮮血不斷溢位。鬼靈子鬼氣消耗巨大，身形都淡薄了幾分。
“這樣下去不行！遲早被耗死！”葉塵心中焦急，目光掃過洞穴深處的水潭，又瞥了一眼那三個失去戰力的家夥，一個念頭閃過。
“老鬼，準備撤！進潭！”葉塵傳音給鬼靈子，同時猛地催動寒漓劍，使出一式“星羅棋佈”，無數星光劍氣交織成網，暫時逼退正麵的火鱗蛟，對柳青青大喊：“青青，帶丹先走！進潭！”
柳青青一直在後方緊張觀戰，聞言毫不遲疑，收起寒玉瓶和玄元一氣爐，抱起昏迷的虯髯大漢（她心善，不忍見死不救），又用藤蔓捲起重傷的紅衣美婦和中年文士，縱身躍入水潭。水花四濺，三人瞬間消失在水麵。
“想跑？！”為首的火鱗蛟靈智不低，看出葉塵意圖，怒吼一聲，不顧星光劍網的切割，巨大的頭顱猛地探入洞穴，張口噴出一股更加凝練的暗金色火流，直衝水潭！它竟想煮沸潭水，將人逼出來！
“孽畜，休想！”葉塵目眥欲裂，水潭下是唯一的生路，也是他們閉關結丹的希望所在，絕不能被毀！他眼中閃過一絲決絕，猛地一拍胸口，一口心頭精血噴在寒漓劍上。劍身發出淒厲的嗡鳴，星光瞬間變得血紅！
“以我精血，祭我劍魂！星隕，寂滅！”
血色的星光衝天而起，寒漓劍化作一道血色長虹，不再是流星，而是一顆燃燒著血色火焰的隕石，帶著寂滅一切、同歸於儘的慘烈氣勢，悍然撞向那噴向水潭的暗金火流，以及火鱗蛟探入洞穴的巨大頭顱！
這一劍，耗儘了葉塵剛剛恢複不多的法力，更燃燒了他本就虧損的精血和神魂！是他此刻能發出的，最強一擊！
鬼靈子見狀，也知到了拚命時刻，怪叫一聲，整個身體猛然炸開，化作滾滾濃稠如墨的鬼霧，鬼霧之中，無數猙獰的鬼臉浮現，發出尖銳的嘶嚎，形成一道厚重的鬼霧之牆，擋在水潭前方，同時，鬼霧翻滾，如同活物般纏向火鱗蛟的頭顱和身軀。
“吼！！！”
血色劍虹與暗金火流狠狠撞在一起！
沒有驚天動地的爆炸，隻有一聲沉悶到極致的巨響。暗金火流被血色劍虹從中剖開，但劍虹本身也迅速黯淡、消融。最終，殘存的血色劍光，狠狠斬在了火鱗蛟探入洞穴的頭顱之上！
“噗嗤！”
這一次，不再是淺淺的白痕。鋒銳無匹的劍意混合著燃燒精血的慘烈力量，硬生生破開了火鱗蛟堅硬的鱗甲，斬入了它的頭骨之中！深可見骨！暗紅近黑的鮮血如同噴泉般狂湧而出！
“嘶——！！！”
火鱗蛟發出淒厲到極致的慘嚎，頭顱猛地向後縮回，瘋狂甩動，鮮血灑滿洞穴。它的一隻眼睛，被劍氣餘波掃中，頓時爆開，隻剩下一個血窟窿！
劇痛讓這頭火鱗蛟徹底瘋狂，它不顧一切地揮舞利爪、巨尾，瘋狂攻擊著洞穴入口，想要將傷它之人撕碎。整個洞穴地動山搖，岩壁崩裂，大塊大塊的岩石砸落。
“葉頭兒！”鬼靈子所化鬼霧也被火鱗蛟瘋狂的反擊衝散大半，重新凝聚出身形，已是透明瞭許多，氣息奄奄。
葉塵在斬出那一劍後，便已力竭，眼前一黑，向後倒去。鬼靈子強提最後一絲鬼氣，捲起葉塵，毫不猶豫地縱身跳入水潭。
冰涼的潭水瞬間淹沒兩人。鬼靈子拖著昏迷的葉塵，奮力向著潭底那個被禁製遮掩的洞口遊去。身後，火鱗蛟瘋狂的攻擊讓潭水劇烈震蕩，灼熱的氣浪不斷從水麵傳來。
終於，鬼靈子觸碰到那層能量薄膜。他毫不猶豫地按照之前葉塵的方法，將所剩無幾的鬼氣注入那幾個節點。
能量薄膜蕩漾，門戶顯現。鬼靈子拖著葉塵，一頭紮了進去。
幾乎在他們進入的刹那，瘋狂的火鱗蛟一爪拍在潭水之上，恐怖的高溫瞬間將大片潭水蒸發，露出潭底岩石。但葉塵和鬼靈子，已消失在那重新閉合的能量薄膜之後。
“吼——！！！”
洞穴中，隻剩下火鱗蛟痛苦而憤怒的咆哮，以及另外兩頭火鱗蛟焦躁的嘶鳴。它們瘋狂攻擊著洞穴，將這裡幾乎拆毀，卻再也找不到敵人的蹤跡。最終，隻能帶著重傷的首領，不甘地退回岩漿湖。
……
上古洞府，寒髓池邊。
柳青青將虯髯大漢三人丟在一邊，焦急地看向入口。當看到鬼靈子拖著昏迷不醒、氣息微弱到極點的葉塵衝進來時，她的心一下子提到了嗓子眼。
“師兄！”她連忙上前，接過葉塵，小心地將他平放在地。觸手冰涼，氣息微弱，麵如金紙，七竅隱隱有血漬，體內經脈亂成一團，法力枯竭，精血虧空，神魂波動微弱，傷勢比之前催動殘鼎時還要重數倍！
“葉頭兒燃燒精血，強行催動禁術，傷及根本了！”鬼靈子虛弱地癱倒在地，身形幾乎透明，苦笑道，“我也快撐不住了，那一下自爆鬼軀，傷了我的本源……”
柳青青眼圈通紅，強忍著淚水，手忙腳亂地取出各種療傷丹藥，喂葉塵和鬼靈子服下。又拿出剛剛煉成的三顆寒髓丹。寒髓丹晶瑩雪白，散發著凜冽寒意和濃鬱生機，是療傷聖品，尤其對精血虧損、經脈受損有奇效。
她將一顆寒髓丹小心喂入葉塵口中，以法力化開藥力。丹藥入腹，立刻化為一股精純柔和的寒流，迅速流遍葉塵四肢百骸。所過之處，灼痛受損的經脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力，開始緩慢修複。虧空的精血似乎也得到了絲絲補充，雖然緩慢，但那股令人心悸的虛弱感，終於開始減弱。
葉塵慘白的臉上，恢複了一絲極淡的血色。
柳青青稍稍鬆了口氣，又將一顆寒髓丹給鬼靈子服下。鬼靈子是鬼體，陰寒屬性的丹藥對他效果更佳。丹藥下肚，鬼靈子透明的身形凝實了一些，氣息也平穩不少。
“多謝青青姑娘……”鬼靈子虛弱地道謝，隨即看向依舊昏迷的虯髯大漢三人，眼中閃過一絲殺機，“這三個禍害，不如……”
柳青青也看向那三人。虯髯大漢胸骨儘碎，氣息微弱；紅衣美婦半邊身子焦黑，昏迷不醒；中年文士受傷最輕，但也麵色慘白，蜷縮在角落，驚恐地看著柳青青和鬼靈子。
“算了。”柳青青搖搖頭，她終究心善，“他們雖貪，但也罪不至死。方纔若非他們分擔了部分壓力，我們恐怕更難脫身。就讓他們在此自生自滅吧。師兄需要靜養，此地陰寒，又有禁製，他們傷重，出不去，也打擾不到我們。”
鬼靈子想想也是，便不再多言，閉目調息，吸收寒髓丹藥力。
柳青青則守在葉塵身邊，寸步不離，不時幫他疏導藥力，擦拭嘴角血跡。看著葉塵昏迷中仍緊蹙的眉頭，她心中一陣酸楚。師兄為了大家，總是衝在最前麵，承受最大的危險。
時間一天天過去。洞府內寂靜無聲，隻有寒髓池汩汩冒著寒氣。
虯髯大漢在第三天醒來，看到柳青青和鬼靈子，又感受到此地濃鬱的陰寒靈氣和完全陌生的環境，頓時明白發生了什麼。他掙紮著起身，對柳青青躬身一禮，沙啞道：“多謝姑娘救命之恩，之前……是我等鬼迷心竅，得罪了。”說完，默默挪到角落，自行療傷，不敢有絲毫異動。
紅衣美婦和中年文士也陸續醒來，得知處境後，同樣惶恐又感激，老老實實待在角落養傷，對柳青青和鬼靈子敬畏有加。
柳青青沒有理會他們，全部心思都放在葉塵身上。
寒髓丹藥效果然非凡。七日後，葉塵的傷勢終於穩定下來，受損的經脈在藥力滋養下開始癒合，虧空的精血也補充了一些，雖然距離痊癒還早，但至少性命無憂，根基未損。
這一日，葉塵長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。
“師兄！你醒了！”一直守候在旁的柳青青喜極而泣。
鬼靈子也連忙湊過來，關切道：“葉頭兒，感覺如何？”
葉塵試著動了動，渾身依舊乏力，經脈隱隱作痛，但比起之前油儘燈枯的狀態，已是好了太多。他內視己身，發現傷勢正在穩步恢複，隻是精血虧空太多，需要長時間調養。
“我沒事了，讓你們擔心了。”葉塵聲音沙啞，看向柳青青和鬼靈子，又瞥了一眼角落那三個噤若寒蟬的家夥，“他們……”
柳青青簡單說了情況。葉塵聽完，微微點頭，沒有多說什麼。那三人既然老實，他也不是嗜殺之人，隻要不惹事，由他們去便是。此地隱秘，正好用來閉關。
“青青，丹藥煉成了？”葉塵更關心這個。
柳青青連忙取出寒玉瓶，倒出兩顆雪白的寒髓丹：“煉成了三顆，給你和老鬼各服了一顆，還剩一顆。成色都是上品。”
葉塵接過，丹藥入手冰涼，藥香沁人心脾，果然是上品靈丹。“辛苦你了。”他看向柳青青憔悴的麵容，心中微暖。
“師兄沒事就好。”柳青青搖頭，隨即擔憂道，“師兄，你精血虧空嚴重，還需長時間調養。結丹之事……”
“無妨。”葉塵眼中閃過一絲堅定，“有寒髓丹和地心寒髓相助，恢複速度能快上許多。此地陰寒，正好可以中和地脈火蓮的燥熱，乃是結丹的絕佳之地。待我傷勢恢複七八成，便在此地，衝擊金丹！”
他看向那池地心寒髓，又看了看角落那三個不敢抬頭的家夥，對鬼靈