葉塵和柳青青來到潭邊。水潭不大，直徑約三丈，潭水清澈見底，能清晰看到水底鋪陳的鵝卵石和一些水草。水波不興，靜謐異常。
“老鬼，你發現了什麼？”葉塵問道，神識掃過水潭，並未察覺到異常靈力波動。
鬼靈子指著潭水中央，道：“我剛才用神識仔細探查，發現這潭水深處，似乎有極淡的陰寒之氣滲出，與這熔火之地的熾熱環境格格不入。而且，你們看潭底這些石頭的排列，似乎……有些規律。”
葉塵聞言，凝神細看。果然，潭底的鵝卵石雖然大小不一，顏色斑駁，但若以特定的角度觀察，隱約能看出它們似乎構成了一個模糊的、不完整的圖案，像是某種陣法的殘跡。而且，在潭水最深處，靠近岩壁的地方，那裡的鵝卵石顏色格外深邃，隱隱有幽光流轉。
“確實有古怪。”葉塵沉吟道，“這陰寒之氣雖然微弱，但精純無比，與地火燥熱截然相反。陰陽交彙，往往孕育奇物，或者……隱藏著什麼。”
“我下去看看。”鬼靈子主動請纓。他是鬼修之體，對陰寒之氣更為敏感，也更具耐受性。
“小心些，若有不對，立刻上來。”葉塵叮囑。鬼靈子點點頭，身形化作一縷淡淡的灰煙，悄無聲息地沒入潭水之中，沒有激起半點漣漪。
潭水比想象中要深，且越往下，那股陰寒之氣越是明顯。鬼靈子下沉了約十丈左右，四周已是一片幽暗，隻有潭底那些特殊的鵝卵石散發著微弱的幽光，勉強照亮方寸之地。水溫也變得冰寒刺骨，若非他是鬼修，陰氣護體，恐怕早已凍僵。
終於，他來到了潭底。這裡靠近一側岩壁，岩壁上有一個僅容一人通過的狹窄洞口，幽深的陰寒之氣正是從洞口中源源不斷地滲出。洞口邊緣，那些散發幽光的鵝卵石排列成一個殘缺的、類似門戶的圖案。
鬼靈子試著用神識探入洞口，卻發現洞口似乎有一層無形的屏障，神識被阻隔在外。他伸手觸控，觸感冰涼，並非岩石，而是一層柔韌的能量薄膜。
“是禁製！”鬼靈子心中一動，沒有強行破開，而是仔細研究起洞口周圍那些鵝卵石的排列。他雖不精於陣法，但畢竟活得久，見識不少。觀察片刻，他認出這似乎是一種古老的“隱匿”和“封禁”結合的小型陣法，但年久失修，已經殘缺不全，所以才會泄露出陰寒之氣。
“葉頭兒，青青姑娘，下麵有個被禁製封住的洞口，陰寒之氣就是從裡麵出來的！”鬼靈子傳音上去。
很快，葉塵和柳青青也潛了下來。葉塵仔細檢視那殘缺的陣法，又伸手觸控那層能量薄膜，感受著其中流轉的、與外界地火截然相反的陰寒靈力。
“這陣法……年代極為久遠，而且布陣手法頗為高明，不似近代風格。”葉塵沉吟道，“能在此等熾熱之地，開辟出這樣一處陰寒水潭，並佈下隱匿封禁陣法，此地原先的主人，恐怕非同一般。”
“會是上古修士的洞府嗎？”柳青青眼睛一亮。上古修士遺留的洞府，往往意味著機緣，但也可能伴隨著未知的危險。
“有可能。”葉塵點頭，“這禁製雖然殘缺，但依舊穩固。要破開，需得找到陣眼，或者……以巧力破解。”
他仔細觀察那些構成殘缺圖案的鵝卵石，又結合自己對陣法的理解，嘗試推演。片刻後，他指向其中幾塊顏色稍淺、位置特殊的石頭：“此陣以水、陰為基，與地火相抗。這幾處，應是陣法流轉的節點。如今陣法殘缺，節點鬆動，陰氣外泄。我們或許可以嘗試輸入陰屬性或水屬性靈力，刺激節點，讓陣法暫時顯化出門戶，或產生縫隙。”
“我來試試。”鬼靈子道。他修煉的便是陰屬性功法。他伸出雙手，貼在葉塵所指的那幾塊鵝卵石上，緩緩將精純的鬼氣渡入。
隨著鬼氣注入，那幾塊鵝卵石上的幽光明顯亮了幾分，洞口那層能量薄膜也微微蕩漾起來，彷彿平靜的水麵投入了石子。但很快，光芒又黯淡下去，薄膜恢複平靜。
“不行，我法力屬性雖合，但強度不夠，或者……方法不對。”鬼靈子搖頭。
葉塵思索片刻，道：“或許需要特定屬性，或者……按照特定順序。讓我看看……”
他再次仔細推演那些鵝卵石的排列，結合《混元劍經》中對陰陽五行的一些基礎闡述。混元之氣，包羅萬象，可模擬轉化諸多屬性。他嘗試著，分出一縷極其細微的混元之氣，按照某種特定的韻律，依次注入那幾個節點。
這一次，異變陡生！
當混元之氣注入最後一個節點時，所有散發幽光的鵝卵石同時大亮，洞口那層能量薄膜劇烈波動起來，發出“嗡嗡”的輕鳴。緊接著，薄膜中心，如同水紋蕩漾，緩緩向兩側分開，露出一個僅容一人通過的幽深洞口。一股更加精純、更加凜冽的陰寒之氣，夾雜著古老、荒涼的氣息，從洞口中洶湧而出，讓三人都不由自主地打了個寒顫。
門戶，開了！
三人對視一眼，皆看到對方眼中的驚異和警惕。這陣法，竟然對混元之氣有反應？
“我先進。”葉塵當先一步，跨入洞口。柳青青和鬼靈子緊隨其後。
洞口後麵，是一條向下的、狹窄的甬道，四壁光滑，彷彿被利器切削而成，上麵雕刻著一些模糊的古老花紋。甬道內漆黑一片，陰寒刺骨，以三人的目力，也隻能看到前方數丈。
葉塵指尖亮起一團柔和的法力光球，照亮前路。三人小心翼翼前行，神識高度集中，提防著可能的機關禁製。
甬道不長，約莫走了二三十丈，前方豁然開朗，一個不大的石室出現在眼前。
石室呈圓形，約有十丈方圓。頂部鑲嵌著幾顆碩大的夜明珠，散發出清冷的光輝，照亮了整個石室。石室中央，有一個三尺見方的池子，池中並非水，而是一種乳白色、如同膏脂般的粘稠液體，正散發著驚人的陰寒之氣和精純靈氣。池子周圍，生長著幾株晶瑩剔透、如同冰雕玉琢般的白色小草，散發著淡淡清香。
“這是……地心寒髓？！”柳青青掩口驚呼，眼中滿是難以置信。
地心寒髓，與地脈火蓮一樣，是四階天地靈物，但屬性截然相反。它誕生於極陰絕寒之地，汲取地脈陰氣精華，千年方得凝聚少許。此物蘊含精純無比的陰寒靈氣和大地精華，對修煉陰寒屬性、水屬性功法的修士是無上至寶，亦可用來煉製頂級的陰寒屬性法寶或丹藥，價值連城。這一小池地心寒髓，其價值恐怕還在那三株地脈火蓮之上！
“不止是地心寒髓，你們看！”鬼靈子指著池子周圍那幾株白色小草，聲音帶著激動，“這是‘玄冰草’！看年份，至少也有五百年以上！這可是煉製‘冰心丹’的主藥，能抵禦心魔，穩固神魂！”
葉塵的目光掃過石室。除了中央的寒髓池和玄冰草，石室一側有一個石台，石台上放著一個蒲團，蒲團早已腐朽。石台旁，倚著一具完整的骸骨。骸骨呈打坐姿態，骨骼晶瑩，隱隱有玉質光澤，顯然生前修為極高。骸骨身上穿著一件淡藍色的道袍，雖然蒙塵，但依舊完好，顯然不是凡品。骸骨手指上，戴著一枚樣式古樸的藍色戒指。
而在石室另一側，則有一個簡陋的石架，石架上放著幾枚玉簡，一個巴掌大的黑色龜殼，以及一個蒙塵的丹爐。
顯然，這是一處上古修士的坐化之地！
三人心中都是一凜，既有發現寶藏的驚喜，也有對前輩修士的敬意，更有對未知的警惕。能在此等絕地開辟洞府，坐化後骸骨不朽，此人生前至少也是元嬰期，甚至可能是化神期的大能！
葉塵對著骸骨躬身一禮：“晚輩三人，無意冒犯前輩清修，誤入此地，還請前輩見諒。”柳青青和鬼靈子也跟著行禮。
禮畢，葉塵才小心翼翼地走上前，先檢查了一下骸骨和周圍，確認沒有禁製殘留，這纔看向那枚藍色戒指。
“儲物戒！”鬼靈子低呼。儲物戒指，比儲物袋高階得多，空間更大，也更加穩定，通常隻有金丹期以上的高階修士才用得起。眼前這枚，樣式古樸，靈氣內蘊，顯然品階不低。
葉塵將戒指取下，神識探入。戒指內部空間頗大，約有十丈見方，裡麵堆放著不少東西。最多的是一種深藍色的晶石，散發出濃鬱的水屬性靈氣，正是高階水屬性靈石，足有數千塊之多。除此之外，還有幾個玉盒，裡麵封存著一些靈草、礦石，大多散發著陰寒氣息。另外，就是幾件法器、法寶，一杆藍色小旗，一麵冰晶盾牌，一柄寒氣森森的長劍，品相都不凡，至少是法寶級彆。還有一些瓶瓶罐罐，裝著丹藥，但年月太久，靈氣已失，化為了廢丹。最引人注目的是，角落裡還堆放著十幾枚顏色各異的玉簡。
葉塵將玉簡一一取出，放在石台上。又檢視了石架上那幾枚玉簡。大部分玉簡的內容，都是關於水屬性、冰屬性功法的修煉心得，以及一些煉丹、煉器、陣法的心得筆記，內容精深玄奧，遠超葉塵之前接觸過的典籍。其中一枚玉簡，記載的是一門名為《玄冥真經》的功法，可修煉至化神期，是一門頂級的冰屬性功法。還有一枚玉簡，記載的是一種叫做“玄陰重水”的秘術修煉之法，以及一種名為“冰魄寒光”的大神通。
“發財了……”鬼靈子看著這些東西，眼睛發直。不說那些法寶和高階靈石，光是這些功法秘術，就價值無可估量！更彆提外麵那一池地心寒髓和玄冰草了。
柳青青也激動不已，但她更關注那幾枚關於煉丹心得的玉簡，看得如癡如醉。
葉塵卻相對冷靜。他拿起那枚記載《玄冥真經》的玉簡，仔細瀏覽。功法確實是頂級功法，但屬性與他所修的《混元劍經》不合。他又拿起那枚記載“玄陰重水”和“冰魄寒光”的玉簡，這兩門秘術神通威力巨大，但同樣需要精純的冰、水屬性法力催動，他即便能模擬，也發揮不出全部威力。
“可惜，與我所修功法屬性相衝。”葉塵略有遺憾，但隨即釋然。大道三千，各取一瓢。他有《混元劍經》和無名殘鼎，已然足夠。這些功法秘術，可以給柳青青和鬼靈子參考，或者將來換取所需資源。
他的目光，落在了那枚黑色龜殼和蒙塵的丹爐上。
黑色龜殼巴掌大小，入手沉重，非金非木，觸感冰涼，上麵布滿天然形成的、複雜難明的紋路，隱隱有光華流轉。葉塵神識探入，立刻感受到一股蒼涼古老的氣息，龜殼內似乎自成一片空間，有無數細小的符文在流轉，蘊含著深奧的陣法與推演之道。
“這……莫非是‘河圖洛書’一類的推演至寶的殘片？”葉塵心中一動。這類寶物，不限製靈力屬性，任何修士都可使用，價值無可估量，尤其對擅長陣法、卜算的修士而言。
他嘗試著將一絲法力注入龜殼。龜殼上的紋路微微一亮，但隨即黯淡，並無其他反應。“似乎需要特定的法訣或者更強的法力才能催動……”葉塵若有所思，將龜殼小心收起。
最後，他看向那個蒙塵的丹爐。丹爐有半人高，三足兩耳，造型古樸，通體呈暗金色，爐身上雕刻著雲紋和獸紋，雖然布滿灰塵，但難掩其不凡。葉塵拂去灰塵，丹爐露出本來麵目，暗金色的爐身在夜明珠下泛著幽光，隱隱有靈性流轉。
“好爐！”葉塵雖然不是專業煉丹師，但也看得出這丹爐品質極高，遠勝柳青青現在用的那個。爐底似乎還鐫刻著幾個古篆小字——“玄元一氣爐”。
“玄元一氣爐……”葉塵喃喃念道，覺得這名字似乎在哪裡聽過，一時又想不起來。但能以此命名，此爐必有不凡之處。
他將丹爐也收了起來。此爐正好可以給柳青青使用，能大大提升她的煉丹效率和成丹品質。
清點完收獲，三人都有些恍惚，彷彿做夢一般。誰能想到，在熔火之地這等絕地深處，竟然隱藏著這樣一處上古修士的坐化洞府，還留下瞭如此豐厚的遺產！
“這位前輩，看來是一位精修冰、水屬性功法的大能。在此地火肆虐之處開辟這樣一處陰寒洞府，恐怕也是為了藉助此地極端環境，修煉某種秘術，或者鎮壓什麼東西？”葉塵猜測道。
“很有可能。看這骸骨晶瑩如玉，至少也是元嬰後期，甚至化神修士的遺蛻。能在此地坐化，骸骨不腐，洞府儲存至今，這位前輩生前定然是了不得的人物。”鬼靈子感歎。
柳青青則看著那池地心寒髓和玄冰草，道：“師兄，這些靈物如何處置？地心寒髓和玄冰草一旦離開這陰寒環境，靈氣會快速流失，必須用特殊容器儲存。”
葉塵沉吟片刻，道：“地心寒髓和玄冰草，我們各取一部分。地心寒髓，老鬼你修煉鬼道，此物對你有大用。玄冰草，青青你煉丹可用。剩下的，連同這位前輩的遺骨，我們原樣封存，不要儘數取走，留待有緣，也算結個善緣。”
鬼靈子和柳青青點頭讚同。他們並非貪婪之輩，深知凡事留一線的道理。此地是前輩坐化之所，能得此機緣已是僥天之幸，不可竭澤而漁。
三人取出早就準備好的寒玉瓶和玉盒，小心地收取了約三分之二的地心寒髓和玄冰草，剩下的依舊留在池中。至於那具骸骨，三人再次恭敬行禮後，並未移動，隻是將其道袍整理了一下，讓其保持安詳坐姿。
“此間事了，我們該離開了。”葉塵道，“此地雖然隱秘，但剛才我們破開禁製，可能已有氣息泄露。而且，我們在熔火之地耽擱已久，外麵那三頭火鱗蛟不知是否還在，灰袍人和陰煞宗的威脅也未解除，需儘快覓地閉關，準備結丹事宜。”
“師兄，你的傷勢……”柳青青擔憂道。
“無妨，得了地心寒髓，正好可以煉製‘寒髓丹’，此丹對溫養經脈、彌補精血有奇效，或許能讓我恢複得更快些。”葉塵道。他之前看過那位前輩留下的煉丹心得，其中就有寒髓丹的丹方，以地心寒髓為主藥，輔以幾種陰性靈草，功效非凡。
“好，我來煉製！”柳青青眼睛一亮，躍躍欲試。有了“玄元一氣爐”，她有信心煉製出高品質的寒髓丹。
“事不宜遲，我們這就離開。老鬼，你將洞口禁製儘量恢複原狀。”葉塵吩咐。
鬼靈子應下，用鬼氣刺激那幾個節點，讓能量薄膜重新閉合。雖然無法完全恢複如初，但至少能遮掩一段時間。
三人沿著原路返回，經過水潭，重新回到那個陰涼的地下洞穴。
葉塵將“玄元一氣爐”取出，交給柳青青。柳青青愛不釋手地撫摸著丹爐，立刻開始準備煉製寒髓丹。丹方和所需輔藥，那位前輩的儲物戒中都有現成的，倒是省了不少事。
鬼靈子則負責警戒，同時研究那枚黑色龜殼。他雖是鬼修，但對陣法卜算也略知一二，這龜殼給他一種極為玄奧的感覺。
葉塵自己，則服下幾枚療傷丹藥，盤膝坐在水潭邊，一邊運功療傷，一邊整理此次的收獲，同時思考接下來的計劃。
地脈火蓮已得，結丹的主藥齊備。如今又意外獲得地心寒髓和玄冰草，可以煉製寒髓丹儘快恢複傷勢，甚至還能用玄冰草煉製冰心丹，應對結丹時的心魔劫。那位前輩留下的功法秘術、法寶靈石，更是一筆巨大的財富，足以支撐他修煉到金丹後期。
當務之急，是找一個絕對安全的地方，煉製丹藥，恢複傷勢，然後將狀態調整到最佳，衝擊結丹！
“熔火之地不宜久留，但此時出去，外麵可能還有危險。那位前輩的洞府倒是個絕佳的閉關之所，陰寒環境也能中和地脈火蓮的燥熱，利於結丹……”葉塵思忖著，“但洞府入口剛才被我們開啟過，雖有老鬼修複，但未必保險。而且，洞府位於熔火之地深處，地火動蕩頻繁，也非絕對安全……”
“或許，可以反其道而行之……”葉塵目光閃動，一個大膽的念頭浮現。
最危險的地方，就是最安全的地方。那三頭火鱗蛟守護的地脈火蓮被奪，此刻定然暴怒，會在火雲洞附近瘋狂搜尋。但它們恐怕想不到，自己等人非但沒有遠遁，反而就躲在它們老巢附近的地下洞穴療傷準備。而那位上古修士的洞府，入口隱蔽，又有陰寒之氣隔絕地火，正好可以遮掩結丹時的靈氣波動……
“就這麼辦！”葉塵下定決心。等柳青青煉出寒髓丹，傷勢恢複一些，便重回那處上古洞府，藉助地心寒髓的陰寒靈氣，閉關結丹！
就在他規劃之時，正在研究黑色龜殼的鬼靈子，忽然“咦”了一聲，臉上露出驚疑不定的神色。
“葉頭兒，這龜殼……好像有點反應了。”
葉塵和柳青青同時看向他。隻見鬼靈子手中的黑色龜殼，那些天然紋路正微微閃爍著幽光，彷彿活過來一般，緩緩遊動、組合，最終，在龜殼表麵，顯現出幾個模糊的古篆小字，以及一幅極其簡略的、彷彿地圖般的線條。
古篆小字是——“地火明夷，九幽潛升”。
而那幅簡略的地圖線條，指向的方位，似乎就在這熔火之地的更深處，而且，看其走勢，竟然與他們手中那幅標記著地脈火蓮的獸皮地圖，在某個點上……隱隱重合！
葉塵瞳孔驟然收縮。