星辰秘境內的景象超乎葉塵的想象。破碎的星辰懸浮在虛空中，形成一條蜿蜒的星骸之路。遠處，巨大的上古生物骸骨若隱若現，散發出令人心悸的氣息。空氣中彌漫著精純的星辰之力，卻也夾雜著絲絲空間裂縫的危險波動。
葉塵小心翼翼地前行，同時運轉星辰斂息術，將自身氣息完全隱匿。懷中的殘鼎持續指引著一個方向，震動頻率隨著他的前進逐漸加快。
前行約莫一炷香時間，葉塵突然心生警兆，閃身躲到一塊星辰碎片後方。不久，三道身影從他剛才經過的地方掠過，正是天璿殿的蕭月、天權殿的陳玄，以及一個麵生的青衣修士。
“確定是朝這個方向？”陳玄低聲問道。
蕭月手中托著一麵羅盤狀的器物，器麵上星光閃爍：“星軌羅盤顯示沒錯。那小子身上有特殊的星辰波動，絕不會錯。”
青衣修士陰森道：“秘境深處危險重重，發生什麼‘意外’也很正常。”
葉塵心中凜然，這三人心懷不軌，顯然是想在秘境中對他下手。好在星辰斂息術玄妙，加上殘鼎的隱匿功能，讓他躲過了探查。
待三人遠去，葉塵改變方向，打算繞道而行。然而殘鼎的指引卻與那三人的方向一致，這讓他陷入兩難。
思索片刻，葉塵決定繼續循著感應前進，但更加小心謹慎。秘境地形複雜，或許能找到其他路徑。
越往深處走，空間越發不穩定。不時有空間裂縫突兀出現，吞噬周圍的一切。有幾次，葉塵憑借殘鼎的預警功能，才險險避開危險。
在一處星骸堆積的山穀中，葉塵終於發現了殘鼎感應的源頭——半截插入地麵的古鼎殘片，與他手中的殘鼎造型相似，但體積更大，表麵的星紋也更加複雜。
就在他準備上前檢視時，突然聽到打鬥聲從山穀另一側傳來。葉塵隱匿身形，悄悄靠近。
山穀中，白子嶽正與一頭星辰之力凝聚的巨獸激戰。那巨獸形似麒麟，渾身由星光構成，實力堪比金丹大圓滿。白子嶽雖然劍法精妙，卻明顯落於下風，左臂已然受傷。
“星獸守護著什麼東西。”葉塵注意到星獸身後有一個洞口，洞內隱約有寶光閃爍。
正當他猶豫是否出手相助時，三道身影突然從暗處衝出，直撲洞口而去。正是蕭月三人！
白子嶽臉色一變，想要阻攔，卻被星獸死死纏住。眼看蕭月就要衝入洞口，異變突生——
洞內射出一道星光，將蕭月震飛。緊接著，一個身著星宮服飾的老者從洞中走出，手中托著一盞青銅古燈。
“淩虛長老！”白子嶽驚呼。
葉塵也認出這位老者是星宮七大長老之一，洞明峰的淩虛真人，元嬰中期修為。但他此刻麵色蒼白，氣息不穩，似乎受了重傷。
“你們這些小輩，也敢覬覦星辰核心？”淩虛真人冷笑，目光掃過眾人。
蕭月等人臉色煞白，連忙行禮告罪。星獸在淩虛真人出現後便安靜下來，伏在他腳邊。
淩虛真人不再理會他們，而是看向白子嶽：“白師侄，你師父可好？”
白子嶽恭敬回答：“師尊安好，常念及長老。”
淩虛真人點頭，突然咳嗽幾聲，嘴角溢位一絲鮮血。他手中的古燈燈光也搖曳不定。
葉塵隱藏在暗處，心中疑惑。淩虛真人作為星宮長老，為何會獨自出現在秘境深處，還身受重傷？而且他手中的古燈，給他一種熟悉的感覺，與殘鼎有幾分相似。
就在這時，殘鼎突然劇烈震動，不是指向那半截鼎片，而是指向淩虛真人手中的古燈！
“誰在那裡？”淩虛真人突然轉頭，目光如電射向葉塵藏身之處。
葉塵心中一驚，正待現身，另一個聲音卻先響了起來：“淩虛師兄好敏銳的感知。”
星隕長老從虛空中踏步而出，麵色平靜地看著淩虛真人。
兩位長老對峙，氣氛頓時緊張起來。白子嶽和蕭月等人不知所措，隻能恭敬站在一旁。
“星隕，你跟蹤我？”淩虛真人臉色難看。
星隕長老搖頭：“我是為保護本殿弟子而來。倒是師兄你，私自進入秘境核心，所為何事？”
淩虛真人冷笑：“何必裝糊塗？你不也是為了星辰核心而來嗎？”
星辰核心？葉塵心中一動，想起在石室星圖上看到的標注。難道這秘境中，真的有周天星辰鼎的核心碎片？
兩位長老的對話透露出的資訊讓葉塵心驚。原來星宮內部對周天星辰鼎的態度分為兩派：一派主張尋回碎片，重鑄神器；另一派則認為神鼎已碎，強求反招災禍。淩虛真人和星隕長老正好分屬兩派。
“星辰核心事關重大，不能讓你一人獨斷。”星隕長老態度堅決。
淩虛真人怒極反笑：“那就手底下見真章吧！”
兩位元嬰修士的氣勢陡然爆發，整個山穀都在震動。白子嶽急忙帶著蕭月等人後退，以免被波及。
葉塵也悄悄後退，目光卻落在那半截鼎片上。趁著兩位長老對峙，他或許有機會取走鼎片。
然而就在他靠近鼎片時，異變再生。整個秘境突然劇烈震動，天空中出現一道巨大的裂縫，幽冥的氣息從裂縫中湧出。
“幽冥海的人！”淩虛真人臉色大變。
星隕長老也神色凝重：“他們果然來了。”
裂縫中飛出數道黑影，每個都散發著強大的氣息，至少是元嬰級彆。為首的是一個戴著鬼麵的修士，目光掃過山穀，最終落在淩虛真人手中的古燈上。
“星辰燈果然在這裡。”鬼麵修士聲音沙啞，“交出古燈，饒你們不死。”
淩虛真人和星隕長老對視一眼，暫時放下分歧，並肩而立：“幽冥海的手伸得太長了！”
大戰一觸即發。葉塵當機立斷，施展遁術衝向那半截鼎片。在所有人被大戰吸引注意時，他成功將鼎片收入懷中。
鼎片入手瞬間，兩截殘鼎竟然自動融合，鼎身的裂紋減少了大半，散發出的星辰之力也更加純粹。一段資訊湧入葉塵腦海——這是周天星辰鼎的“基座”部分，擁有穩定空間、凝聚星辰的功能。
然而融合的動靜引起了注意。鬼麵修士目光一轉：“還有一個小子？有意思。”
一道黑氣直射葉塵而來，速度快得驚人。葉塵想要閃避，卻發現自己被元嬰修士的氣機鎖定，根本無法動彈。
危急關頭，星隕長老擋在他身前，擊散黑氣：“帶弟子們離開！”
白子嶽會意，立即組織眾人撤退。葉塵最後看了一眼正在苦戰的星隕長老，跟著白子嶽向秘境出口方向遁去。
途中，他們遇到更多星宮弟子，都在向出口聚集。秘境似乎正在崩潰，空間裂縫越來越多。
“必須儘快離開！”白子嶽麵色凝重，“秘境支撐不了多久了。”
就在出口在望時，一道黑影突然從側麵襲來，直取葉塵。是那個青衣修士！他一直潛伏在附近，等待時機。
葉塵早有防備，殘鼎護在身前，擋住這一擊。但青衣修士實力不凡，至少有金丹後期修為，一擊不中立即變招。
白子嶽想要相助，卻被陳玄攔住：“白師兄，這是私人恩怨。”
蕭月也站在陳玄一邊，顯然三人早有勾結。
葉塵心中冷笑，既然避無可避，那就戰吧！他不再保留，全力運轉《周天星辰訣》，新融合的殘鼎散發出璀璨星光。
青衣修士的攻勢被星光擋住，臉色微變：“你隱藏了實力？”
“現在知道太晚了。”葉塵劍指一點，星辰劍氣激射而出。這一劍蘊含星辰之力，威力遠超尋常金丹修士。
青衣修士勉強擋下劍氣，卻已受內傷。他看向陳玄和蕭月，發現兩人也被白子嶽攔住，無法援手。
“撤！”青衣修士當機立斷，轉身就逃。
葉塵沒有追擊，當務之急是離開秘境。在白子嶽的幫助下，他們順利衝出出口，回到星隕穀。
穀內已經聚集了不少弟子，個個驚魂未定。秘境入口的星雲漩渦正在扭曲變形，顯然裡麵的戰鬥已經影響到空間穩定。
不久，星隕長老和淩虛真人相繼衝出，兩人都傷勢不輕。淩虛真人手中的古燈已經熄滅，燈身上多了一道裂紋。
“關閉秘境入口！”星隕長老下令。
幾位長老聯手施法，星雲漩渦逐漸縮小，最終完全消失。但所有人都知道，幽冥海的入侵，恐怕才剛剛開始。
回到瑤光殿，葉塵被星隕長老單獨留下。
“今日之事，你怎麼看？”長老問道。
葉塵沉吟片刻：“幽冥海的目標是星辰核心？”
星隕長老點頭：“不止如此。周天星辰鼎的碎片，都是他們的目標。你手中的殘鼎，日後必成禍源。”
“弟子明白。”葉塵神色平靜。
星隕長老看著他，突然問道：“你可知我為何收你入星宮？”
葉塵搖頭。
“因為你是‘變數’。”長老目光深邃，“星宮乃至整個修仙界，都需要一個變數。”
離開長老住處，葉塵心中沉甸甸的。殘鼎的秘密，幽冥海的威脅，星宮的內鬥......一切都指向一個巨大的漩渦。
而他已經深陷其中，無法脫身。
夜深人靜時，葉塵取出融合後的殘鼎。鼎身的星紋更加清晰，隱隱構成一幅星圖。當他將神識投入鼎中時，竟然看到了一個模糊的影像——一片浩瀚的星海，星海中懸浮著五件器物，分彆是鼎身、鼎蓋、鼎足、鼎耳，以及最核心的一顆星辰。
“集齊五部分，可重鑄周天星辰鼎？”葉塵心中震撼。
就在這時，他感到一股熟悉的波動從遠處傳來，是星璿在找他。
“葉師弟，有緊急任務。”星璿神色凝重，“幽冥海的人出現在北域邊境，長老命我們前去查探。”
葉塵收起殘鼎，眼中閃過堅定之色。既然無法逃避，那就勇敢麵對。修仙之路，本就是逆天而行。
而他的征程，才剛剛開始。