三日後，葉塵與星璿、星烈、星宇四人乘坐星空舟離開紫微垣，前往北域邊境。同行還有十餘名內門弟子，由天樞殿的元嬰長老玄玨真人帶隊。
這是葉塵加入星宮後第一次執行宗門任務，也是他檢驗近期修煉成果的機會。融合了基座碎片的殘鼎威力大增，不僅空間穩定功能讓星空舟速度提升三成，新解鎖的“星辰投影”功能更能模擬周圍環境，完美隱匿行蹤。
“根據情報，幽冥海在北域邊境的小寒山一帶活動。”玄玨真人向眾人介紹情況，“他們的目的不明，但小寒山附近有星宮一處重要礦脈，絕不能有失。”
葉塵注意到，玄玨真人在說話時多次看向他，目光中帶著審視的意味。這讓他警惕起來，這位長老似乎對他特彆關注。
星空舟飛行一天後，抵達北域邊境。從高空俯瞰，小寒山山脈如一條蒼龍蜿蜒盤旋，山間靈氣氤氳，確實是一處靈脈彙聚之地。
眾人在山脈外圍降落，改為步行潛入。葉塵施展星辰斂息術，身形與周圍環境融為一體，負責在前方探路。
小寒山深處的景象出乎意料。原本應該鬱鬱蔥蔥的山林，此刻卻籠罩著一層詭異的灰霧。越往深處走，霧氣越濃，連神識探查都受到限製。
“這霧氣有古怪。”星璿低聲道，“我的神識隻能延伸十丈左右。”
葉塵憑借殘鼎的感知，發現霧氣中蘊含著微弱的幽冥氣息，與秘境中那些幽冥海修士的氣息同源。他暗中提醒眾人提高警惕。
在前行途中，葉塵突然舉手示意停止。他感知到前方有靈力波動，似乎有人在此佈下陣法。
“是困陣。”葉塵仔細觀察後得出結論，“而且是星宮獨有的‘七星鎖靈陣’。”
這發現讓眾人吃驚。星宮陣法為何會出現在這裡？而且從陣法痕跡看，布陣時間不超過三日。
玄玨真人麵色凝重：“看來事情比我們想的複雜。所有人提高警惕，可能有內鬼。”
就在眾人研究陣法時，前方突然傳來打鬥聲。葉塵潛行靠近，發現是三名星宮弟子正與一群黑衣修士激戰。那三名弟子明顯處於下風，其中一人已經重傷。
“是鎮守礦脈的弟子！”星璿認出了那三人。
葉塵當機立斷，示意星烈和星宇從兩側包抄，自己則正麵突進。在星辰斂息術的掩護下，他悄無聲息地接近黑衣修士後方。
“星隕·破軍！”葉塵突然現身，一道凝聚星辰之力的劍罡橫掃而出。
黑衣修士猝不及防，當場有兩人被劍罡斬殺。剩餘三人反應過來，立即結成戰陣對抗。
這時星烈和星宇也從兩側殺出，與那三名星宮弟子內外夾擊。很快，黑衣修士全軍覆沒。
獲救的三名弟子中，傷勢較輕的那位認出了葉塵：“可是瑤光殿的葉師兄？多謝相助！”
葉塵詢問後才知，這三人是奉命鎮守礦脈的弟子。三日前礦脈突然遭到襲擊，守衛弟子死傷慘重，他們拚死才突圍而出。
“襲擊者中......有星宮的人。”那名弟子壓低聲音，“我親眼看到了天權殿的服飾。”
天權殿？葉塵心中一動，想起陳玄就是天權殿弟子。難道星宮內部真的有人與幽冥海勾結？
眾人會合後，玄玨真人決定先前往礦脈查探。在三位獲救弟子的帶領下，他們來到一處隱蔽的山穀。
穀內景象觸目驚心。原本的礦脈入口已經坍塌，到處是戰鬥痕跡。幾具屍體散落在地，都是星宮弟子。
玄玨真人檢查屍體後，麵色陰沉：“是幽冥海的‘蝕魂掌’，中者神魂俱滅。”
葉塵在勘察現場時，懷中的殘鼎突然震動。他循著感應來到山穀深處的一麵石壁前，發現石壁上刻著與瑤光峰後山相似的星紋。
當他靠近時，石壁竟然自動分開，露出一個向下的通道。通道內靈氣充沛，顯然通往某處重要所在。
玄玨真人見狀，立即帶人進入通道。通道儘頭是一個巨大的地下空間，空間中懸浮著無數發光的水晶，每塊水晶中都封印著一件寶物。
“這是......星宮秘藏！”玄玨真人震驚，“傳說北域有一處星宮秘藏，沒想到就在這裡。”
葉塵注意到空間中央有一座祭壇，祭壇上擺放著一盞青銅古燈，與淩虛真人手中的那盞十分相似。
就在眾人震驚於秘藏的發現時，突然整個空間震動起來。入口處傳來冷笑聲：“多謝帶路，玄玨師兄。”
通道口出現數道身影，為首的是天權殿長老明玨真人，他身邊站著陳玄和幾個麵生的修士。更令人震驚的是，淩虛真人也在其中，但麵色蒼白，似乎被控製了。
“明玨，你竟敢背叛星宮！”玄玨真人怒喝。
明玨真人冷笑：“星宮腐朽已久，是時候改變了。幽冥海大人承諾，隻要得到星辰核心，就助我一統星宮。”
葉塵心中巨震，沒想到星宮內部已經滲透到這個程度。他悄悄取出星隕長老給的遁符，準備隨時突圍。
大戰一觸即發。玄玨真人與明玨真人都是元嬰修為，一交手就引得整個空間震動。葉塵等人則與陳玄等人戰在一起。
葉塵對上陳玄，兩人都是金丹後期，一時間難分勝負。但葉塵有殘鼎相助，漸漸占據上風。
“你果然不簡單。”陳玄眼中閃過嫉妒之色，“但今天你必須死！”
他祭出一麵黑色幡旗，幡麵上鬼哭狼嚎，赫然是一件幽冥海法寶。黑氣湧向葉塵，所過之處連空間都被腐蝕。
葉塵不敢大意，全力催動殘鼎。鼎身星光大盛，在黑氣中撐起一片安全區域。
就在這時，祭壇上的古燈突然亮起，燈光照遍整個空間。被控製的淩虛真人眼中恢複清明，怒喝一聲：“明玨，你敢！”
原來古燈有破除禁製的功效。淩虛真人脫困後，立即加入戰團，與玄玨真人聯手對抗明玨真人。
明玨真人見勢不妙，想要逃跑。但玄玨真人早有防備，一劍斬斷他的去路。
“留下吧！”玄玨真人劍勢如虹，直取明玨真人心口。
眼看明玨真人就要斃命，突然一道黑影從虛空中探出，擋下了這一劍。鬼麵修士再次出現！
“真是熱鬨。”鬼麵修士聲音沙啞，“星辰燈我就收下了。”
他伸手抓向祭壇上的古燈。淩虛真人想要阻攔，卻被明玨真人纏住。
危急關頭，葉塵福至心靈，將殘鼎對準古燈。鼎身星紋亮起，與古燈產生共鳴。古燈化作一道流光，飛入鼎中。
“什麼？”鬼麵修士震驚，“你竟然能收取星辰燈？”
葉塵自己也感到意外。殘鼎與古燈融合後，鼎身變得更加完整，功能也進一步增強。一段資訊湧入腦海——這盞古燈是周天星辰鼎的“燈芯”，擁有淨化邪祟、照亮虛妄的功能。
鬼麵修士暴怒，全力出手攻擊葉塵。但此時的葉塵有完整版的殘鼎護體，竟然擋下了元嬰修士的含怒一擊。
“走！”鬼麵修士見事不可為，抓起明玨真人破空而去。陳玄等人也想逃跑，卻被星璿等人攔住。
大戰過後，秘藏空間一片狼藉。玄玨真人清點損失，發現弟子傷亡不大，但秘藏暴露，必須立即轉移。
淩虛真人來到葉塵麵前，神色複雜：“沒想到星辰燈選擇了你。或許，你真的是那個命中註定之人。”
葉塵謙虛道：“弟子僥幸而已。”
“不必過謙。”淩虛真人擺手，“周天星辰鼎選擇主人，從來不是僥幸。好生修煉，星宮的未來，或許就寄托在你身上了。”
回到地麵後，玄玨真人立即向星宮傳訊彙報情況。不久，星宮派出更多長老前來接手秘藏事宜。
葉塵等人則提前返回紫微垣。一路上，他都在研究融合了燈芯的殘鼎。現在的殘鼎已經集齊三部分，隻差鼎蓋和鼎耳就能完整。
星璿告訴他，星宮高層對此次事件高度重視，已經展開內部清查。天權殿多名弟子被軟禁，明玨真人則被列為叛徒，全界通緝。
回到瑤光殿，星隕長老第一時間召見葉塵。
“你做得很好。”長老罕見地露出笑容，“經此一事，宮主已經同意重點培養你。從明天起，你可以進入紫微殿修煉，那裡有星宮最好的修煉環境。”
葉塵謝過長老，心中卻明白，這份“重點培養”背後，是更大的責任和風險。
果然，星隕長老接下來的話印證了他的猜測：“幽冥海不會善罷甘休。根據情報，他們正在尋找剩下的鼎片。我們必須搶先一步。”
長老交給葉塵一份卷軸，上麵標注著兩處可能藏有鼎片的地點：一處是南海深處的歸墟，另一處是西域的焚天穀。
“這兩處都是修仙界著名的險地，元嬰修士進入都九死一生。”星隕長老神色凝重，“你可以選擇去或不去。”
葉塵沒有猶豫：“弟子願意前往。”
既然已經捲入這場風波，退縮隻會更加危險。倒不如主動出擊，在危機中尋找機遇。
離開長老住處，葉塵仰望星空。殘鼎在懷中微微震動，與天上星辰相互呼應。
他的修仙之路，註定不會平靜。而前方的挑戰，隻會更加艱巨。
但葉塵無所畏懼。因為這就是他選擇的道路——一條充滿荊棘，卻也可能通往長生的大道。
明天，又將是一個新的開始。