“葉塵，本座看你今日，還能往哪裡逃！”
影煞陰冷的聲音如同九幽寒風，席捲天地，帶著元嬰修士獨有的威壓，令方圓數裡的空氣都為之凝固。他自天際踏空而來，黑袍獵獵，目光如毒蛇般鎖定葉塵，嘴角噙著貓捉老鼠般的戲謔。在他身後，那四名金丹修士也追上，呈合圍之勢，封死了葉塵三人的所有退路。
韓立、柳如煙麵色慘白，在元嬰威壓下，渾身骨骼咯吱作響，幾乎難以禦空。若非葉塵有意無意地分擔了部分壓力，他們恐怕早已癱軟墜地。即便如此，二人心中也滿是絕望。元嬰修士，那是他們需要仰望的存在，縱使葉塵再強，終究隻是金丹，如何能敵？
葉塵深吸一口氣，壓下心中翻騰的氣血。麵對元嬰，說不緊張是假的，但他曆經生死，心誌早已堅如磐石。越是絕境，越需冷靜。
“影煞，你堂堂元嬰修士，竟親自追殺我一個小小金丹，不覺得有**份麼？”葉塵穩住身形，將韓立、柳如煙護在身後，沉聲道。他暗中溝通殘鼎，那絲與死星核的微弱聯係，以及殘鼎新解鎖的功能，是他此刻最大的依仗。但麵對元嬰，他並無十足把握，需尋機而動。
“身份？嗬，隻要能達成目的，本座不在乎手段。”影煞輕笑，目光掃過葉塵，帶著貪婪，“交出明樞令牌、星樞羅盤碎片，以及你在內殿所得傳承。本座或許可考慮，收你為奴，留你一條賤命。至於這兩個螻蟻……”他瞥了眼韓立二人，“殺了便是。”
“休想！”韓立怒喝，強忍威壓，重劍橫胸。柳如煙亦咬牙，催動花瓣法寶。
葉塵抬手，止住二人。他看向影煞，忽然笑了：“影煞，你真以為吃定我了？”
“哦？難道你還有何底牌？那古星符已用，小挪移符也耗儘。憑你金丹後期修為，外加兩個半殘廢的金丹初期，能翻起什麼浪花？”影煞嗤笑，但眼中警惕之色未減。葉塵之前的幾次逃脫，已讓他不敢小覷。
“底牌麼……或許有，或許沒有。”葉塵語氣平靜，暗中卻將心神沉入丹田，全力溝通殘鼎與那絲死星核的聯係。同時，他傳音韓立、柳如煙：“待會我會製造混亂，你們立刻朝東邊‘黑風峽’方向逃，不要回頭。我有脫身之法。”
“前輩……”韓立二人急道。
“聽令！”葉塵不容置疑。他必須獨自麵對影煞，韓立二人在此，隻會成為累贅。
“商量好了？那便上路吧。”影煞似乎察覺葉塵在暗中傳音，眼中厲色一閃，不再廢話。他屈指一彈，一道漆黑如墨、細如發絲的“幽影針”無聲無息射出，速度快到極致，直取葉塵眉心！針上附有劇毒與神魂攻擊，一旦中招，金丹修士頃刻斃命！
“小心！”韓立驚呼。
葉塵早有防備，在影煞抬手的刹那，已將“星玄龜靈盾”催發到極致，擋在身前。同時，他身形急退，施展“星移步”，留下道道殘影。
“噗！”
幽影針擊中靈盾，發出輕微悶響。靈盾光華狂閃，竟被輕易洞穿！針影餘勢不減，直追葉塵真身！葉塵瞳孔一縮，這元嬰修士隨手一擊，威力竟如此恐怖！他毫不猶豫，張口噴出一道精血，落在靈盾上，靈盾光華再漲，堪堪將針影擋下，但盾身已布滿裂紋，靈性大損。
“反應不慢。可惜，徒勞掙紮。”影煞搖頭，似乎對一擊未能建功有些不滿。他袖袍一揮，五道漆黑鎖鏈自虛空探出，如同有生命般，從五個方向纏繞向葉塵，封鎖所有閃避空間。鎖鏈上魔氣森森，有鬼哭之音，赫然是他的本命法寶“九幽鎖魂鏈”！
麵對這避無可避的一擊，葉塵眼中狠色一閃。他不再保留，心念一動，溝通殘鼎，引動那一絲死星核的聯係！
“嗡——”
丹田中，殘鼎猛地一震，一股難以言喻的、蘊含著死寂、毀滅、浩瀚氣息的灰色氣流，自鼎中湧出，順著經脈，瞬間彌漫葉塵全身！他周身氣息驟然變得詭異、危險，雙眸深處，有灰光流轉，彷彿有星辰在其中生滅、凋零。
“這是……什麼力量？！”影煞臉色微變，從葉塵身上，他竟感到一絲心悸！這絕非金丹修士應有的氣息！
“死星·寂滅！”
葉塵低吼，雙手虛抱，那灰色氣流在身前凝聚，化作一顆拳頭大小、緩緩旋轉的灰色光球。光球中心，是無儘黑暗，彷彿能吞噬一切光芒與生機。他毫不猶豫，將光球推向襲來的五道鎖鏈。
沒有驚天動地的爆炸，隻有無聲的湮滅。灰色光球與鎖連結觸的刹那，鎖鏈上的魔氣如同遇到剋星，飛速消融、崩解！五道鎖鏈，寸寸斷裂，化作黑煙消散！光球也隨之縮小一圈，但去勢不減，射向影煞！
“什麼？！”影煞終於色變。他這“九幽鎖魂鏈”乃是用九幽寒鐵摻雜諸多陰邪材料煉製，堅不可摧，專克神魂法寶，竟被對方如此輕易毀去？！那灰色光球，究竟是何物？蘊含的力量，竟讓他這元嬰修士都感到威脅！
他不敢怠慢，雙手結印，身前浮現一麵漆黑盾牌，盾麵有猙獰鬼首浮雕，散發著強大防禦波動，是一件極品防禦法寶“萬鬼盾”。
“轟！”
灰色光球擊中盾牌，發出沉悶巨響。盾牌劇震，鬼首哀嚎，表麵浮現道道裂紋，靈光黯淡。光球終於耗儘力量，消散於無形。但影煞也被震得後退數步，氣血翻騰，臉上湧起一抹不正常的潮紅。他心中駭然，這一擊的威力，已堪比元嬰初期修士的全力一擊！這葉塵，竟有如此底牌？！
趁此機會，葉塵厲喝：“就是現在，走！”
韓立、柳如煙早已做好準備，聞言毫不遲疑，各自激發遁術，化作兩道流光，朝著東方“黑風峽”方向狂遁而去。那四名金丹修士反應過來，想要阻攔，卻被葉塵甩出的數道“金劍符”、“爆炎符”阻了一阻。
“想走？留下！”影煞穩住氣息，眼中殺機暴湧。葉塵的詭異手段，更堅定了他必殺之心。此子不除，後患無窮！他不再留手，身形一晃，化作一道黑煙，速度暴增，直撲葉塵！同時，他張口噴出一柄三寸長的漆黑小劍，劍身布滿詭異符文，迎風便漲，化作十丈巨劍，帶著撕裂虛空的鋒銳，斬向葉塵！正是他的本命飛劍“幽影劍”！
元嬰修士含怒一擊，威勢驚天！劍未至，恐怖的劍壓已讓葉塵周身空間凝固，肌膚刺痛，神魂欲裂。
“來得好！”葉塵不閃不避，眼中戰意燃燒。他知道，麵對元嬰修士，逃是逃不掉的，唯有拚死一戰，方有一線生機。他再次溝通殘鼎，更多的灰色死星之力湧出，但他經脈、肉身已傳來撕裂般的痛楚，顯然以他如今的修為，強行引動死星之力，負荷極大，難以持久。
“星隕指·寂滅蒼穹！”
葉塵並指如劍，將體內大半死星之力，連同自身精血、法力，儘數灌入指尖。指尖處，一點極致的灰芒亮起，彷彿濃縮了一顆死寂的星辰。他一指點出，灰芒脫手，化作一道細如發絲、卻凝練到極致的灰色光線，無聲無息地射向斬來的巨劍。
灰色光線與幽影巨劍，在半空相撞。
“嗤——”
沒有想象中的巨響，隻有細微的、如同燒紅鐵塊放入冷水中的聲音。灰色光線如同最鋒利的針，輕易刺入巨劍劍身，所過之處，劍身靈光迅速黯淡、崩解、化為飛灰！巨劍以肉眼可見的速度，從中斷裂、消散！
“噗！”本命飛劍被毀，影煞心神相連，如遭重擊，猛地噴出一口鮮血，氣息瞬間萎靡三成！他眼中滿是不敢置信與驚恐。他的本命飛劍，曆經數百年溫養，材質非凡，竟被對方一指毀去？！那灰色力量，究竟是什麼？竟如此霸道、歹毒，彷彿能湮滅一切生機與靈性！
“死星之力……這是……死星之力？！你竟然煉化了死星核？！”影煞失聲驚呼，終於認出那灰色力量的來曆。死星核，乃星辰寂滅後殘留的本源，蘊含極致的死寂、毀滅之力，是煉器、修煉某些禁忌神通的至寶，但極難煉化，反噬極強。這小子不過金丹，如何能掌控一絲死星之力？
“猜對了，可惜，沒獎。”葉塵臉色慘白如紙，七竅流血，氣息虛弱到極點。連續兩次引動死星之力，已讓他經脈受損，神魂震蕩，幾近油儘燈枯。但他強撐站立，目光冰冷地盯著影煞。
“好！好！好！”影煞連說三個好字，眼中殺意幾乎凝成實質。“本座小看你了。不過，強行動用死星之力，你也已到極限了吧？今日，你必死無疑！”
他壓下傷勢，雙手快速結印，周身魔氣狂湧，化作一尊高達百丈、三頭六臂、麵目猙獰的“九幽魔神”虛影。魔神虛影仰天咆哮，六隻手臂各持刀、劍、斧、錘、戈、盾，散發出毀天滅地的氣息。這是他的最強神通“九幽魔神變”，需燃燒精血神魂，威力無窮，但代價極大。他已不顧一切，誓要將葉塵斬殺於此！
“九幽魔神，誅！”
影煞厲喝，魔神虛影六臂齊揮，六件魔兵帶著滔天魔威，化作六道毀天滅地的攻擊，籠罩葉塵所在方圓百丈！空間扭曲，大地龜裂，威勢之強，遠超之前所有！
葉塵瞳孔緊縮，死亡陰影從未如此清晰。他知道，自己已無力再引動死星之力。殘鼎雖修複，但死星核的聯係微弱，且他修為不足，難以駕馭。方纔兩擊，已是極限。
“難道……真要隕落於此？”葉塵心中湧起不甘。他還有太多事未做，大道未成，仇未報，恩未還……
就在這千鈞一發之際，異變再生！
“影煞！敢傷我星宮弟子，納命來！”
一聲蒼老卻充滿威嚴的怒喝，如同驚雷，在天際炸響！緊接著，一道璀璨奪目、彷彿能淨化一切的星辰光柱，自九天垂落，精準地轟在“九幽魔神”虛影之上！
“轟——！！！”
魔神虛影發出不甘的咆哮，在星辰光柱的淨化下，飛速消融、崩解！影煞如遭重擊，再次噴血，氣息萎靡到極點，眼中滿是驚恐與絕望。
“星隕老兒？！你……你怎麼會在此？！”影煞駭然看向天際。那裡，一名身著星辰道袍、手持星杖的老者，踏空而立，正是星宮元嬰長老——星隕！其身後，還跟著數道身影，其中便有星璿、星烈、星宇，以及數名星宮金丹修士。星璿三人傷勢已愈大半，此刻正關切地看向葉塵。
“師叔！”星璿驚喜喊道。
“葉師弟，堅持住！”星烈、星宇亦是大喜。
“星隕前輩……”葉塵鬆了口氣，心神一鬆，眼前一黑，險些栽倒。他強提精神，穩住身形。
“葉塵，你做得很好。”星隕目光掃過葉塵，眼中閃過讚賞，隨即冷冷看向影煞，“影煞，你星海之眼屢次犯我星宮，今日，便留下吧。”
“星隕老兒，你休要得意！今日之仇，來日必報！”影煞心知不敵，毫不猶豫，身形炸開，化作無數道陰影，四散逃遁。其手下那四名金丹修士，也紛紛亡命飛逃。
“哪裡走！”星隕豈會放過，星杖一點，漫天星光化作牢籠，籠罩大片區域。同時，星璿、星烈、星宇等人各施手段，追殺逃竄之敵。
葉塵沒有再關注戰局，他迅速服下幾枚療傷、回氣的丹藥，盤膝而坐，運功調息。方纔強行引動死星之力，反噬極重，需儘快穩定傷勢。
片刻後，戰鬥結束。影煞雖最終施展秘術，舍棄大半精血，僥幸逃脫一縷殘魂，但其肉身被毀，元嬰重創，沒有數百年難以恢複。其手下四名金丹，三人被當場格殺，一人被擒。星宮這邊，僅有兩人輕傷。
星隕來到葉塵麵前，探查其傷勢，眉頭微皺：“死星之力反噬，經脈受損，神魂震蕩，需靜養數月。不過，你能以金丹修為，引動死星之力，重創影煞，實屬不易。此番功勞，星宮記下了。”
“多謝前輩及時相救。”葉塵起身，拱手道。
“不必多禮。你既入我星宮，便是我星宮之人。同門有難，自當救援。”星隕擺擺手，取出一枚星光流轉的丹藥，“此乃‘星源複脈丹’，四階上品，對你的傷勢有奇效。服下，儘快恢複。”
葉塵接過，再次道謝，服下丹藥。丹藥入腹，化作溫和磅礴的藥力，迅速修複著受損的經脈，滋養神魂，效果極佳。
“葉師弟，韓立和柳如煙呢？”星璿問道，她已從星隕處得知葉塵讓二人先走。
“我讓他們往黑風峽方向去了，應該安全。”葉塵道。
“我已派人去接應，放心。”星隕道，看向葉塵，神色嚴肅，“葉塵，你身懷明樞師兄傳承，又煉化了一絲死星之力，此事關乎重大。秘境即將關閉，我等需儘快離開。待回返山門，需將此事詳細稟報。至於你，可願隨我回星宮總部‘紫微垣’？以你之功，當可入內門，得真傳。”
葉塵沉吟。星宮總部，無疑有更好的修煉環境、資源、傳承。但他對星宮內部瞭解不深，且他身上秘密太多（殘鼎、死星核），貿然進入核心，福禍難料。但此次得罪死了星海之眼、鬼王宗、南宮家，若無強大靠山，恐難在中土立足。
“晚輩願往。”葉塵最終點頭。風險與機遇並存，星宮是他目前最佳選擇。
“好。”星隕滿意點頭，“你先療傷，待韓立二人歸來，我們便離開秘境。秘境出口即將開啟，此地不宜久留。”
葉塵不再多言，尋了處乾淨之地，盤膝療傷。星璿等人則處理戰場，佈置警戒。
一個時辰後，韓立、柳如煙被接回，二人雖狼狽，但並無大礙。得知葉塵無事，星宮援兵到來，皆是欣喜。
又過了半日，葉塵傷勢穩定，眾人齊聚。
“走，去出口。”星隕一聲令下，眾人駕馭遁光，朝著秘境出口方向飛去。
路上，葉塵從星璿處得知，他們被星隕救下後，便一直在尋找他，並暗中清理星海之眼、鬼王宗的暗樁。得知葉塵可能去墜星湖彙合，便趕來，正好救場。
“此次秘境之行，雖然凶險，但收獲巨大。不僅挫敗了星海之眼的陰謀，斬殺了影煞肉身，更尋回了明樞師兄的部分傳承，還得了葉師弟這等人才。”星隕感慨，“星宮複興，有望矣。”
眾人聞言，皆露振奮之色。
葉塵心中卻無多少喜悅。他深知，修行之路，漫長而艱險。此次雖僥幸逃生，但危機遠未解除。星海之眼不會善罷甘休，鬼王宗、南宮家亦會報複。而星宮內部，也未必平靜。前路，依舊布滿荊棘。
他望向天際，秘境出口的光門已遙遙在望。離開秘境，是新的開始，還是更大的風暴？