林中空地，劍光縱橫，法術轟鳴。
韓立手持黑色重劍，劍勢沉穩，守得密不透風，但麵色蒼白，氣息不穩，顯然有傷在身。柳如煙身姿曼妙，揮灑粉色花瓣，攻守兼備，但臉色同樣不好看，嘴角帶著血跡。兩人背靠背，結成簡單的防禦陣勢，苦苦支撐。
圍攻他們的，是五名修士。為首者，正是南宮玉！她身邊，站著鬼王宗那位金丹中期的“墨老”，以及三名假丹修士，其中兩人身著鬼王宗服飾，一人是南宮家護衛。五人結成陣勢，將韓立、柳如煙團團圍住，攻勢如潮。
空地中央，一株尺許高、通體赤紅、生有三枚龍眼大小朱果的小樹，在靈力餘波中搖曳，散發著灼熱靈氣與誘人果香，正是“赤炎朱果”，四階火屬性靈藥，可煉製增進火係法力、淬煉肉身的丹藥，價值不菲。
“韓立！柳如煙！識相的，交出赤炎朱果，自廢修為，本小姐可留你們全屍！否則，待本小姐拿下你們，定要抽魂煉魄，讓你們嘗嘗生不如死的滋味！”南宮玉麵容扭曲，眼中滿是怨毒與快意。自試煉被葉塵羞辱，家族懸賞無果，她憋了一肚子火，此刻遇到“葉雲”的同伴（她認為韓立、柳如煙是葉雲隊友），自然要將怒火傾瀉。
“呸！南宮玉，你們以多欺少，算什麼本事！赤炎朱果乃我二人先發現，你們強搶不成，便下殺手，無恥之尤！”柳如煙怒斥，手中花瓣如雨，擋住一道襲來的鬼爪。
“成王敗寇，弱肉強食，修仙界自古如此！要怪，就怪你們跟錯了人，與那葉雲小賊為伍！”墨老陰惻惻道，催動一麵黑幡，鬼氣森森，化作數道鬼影撲上。
韓立沉默，重劍橫掃，劍罡如山，將鬼影斬滅，但也被震得後退一步，嘴角溢血。他二人傳送失散後，僥幸彙合，本想尋一處安全之地療傷，卻發現了這株赤炎朱果。剛采摘一枚，便被路過的南宮玉等人發現，見寶起意，爆發衝突。對方人多勢眾，且墨老是金丹中期，他們不敵，一路被追殺至此，已是強弩之末。
“墨老，彆跟他們廢話，儘快拿下！免得夜長夢多！”南宮玉催促，她心中隱隱不安，總覺得這秘境中危機四伏。
“小姐放心，他們撐不了多久。”墨老獰笑，張口噴出一股黑氣，融入黑幡。幡麵鬼影凝實，化作一頭數丈高的猙獰鬼將，手持巨斧，威勢堪比金丹初期頂峰，咆哮著斬向韓立。
韓立瞳孔一縮，咬牙，將法力注入重劍，劍身烏光大放，化作一道厚重劍罡，迎向巨斧。
“轟！”
劍罡破碎，韓立如遭重擊，吐血倒飛，重重撞在一棵古樹上，樹乾炸裂。他掙紮欲起，卻牽動傷勢，又是一口鮮血噴出，氣息萎靡。柳如煙驚呼，想要救援，卻被南宮玉和兩名假丹纏住，險象環生。
“韓道友！”柳如煙花容失色。
“結束了。”墨老冷笑，鬼將巨斧再舉，就要將韓立劈成兩半。
就在這時，異變突生！
“咻！”
一道凝練到極致、快如閃電的星辰劍氣，毫無征兆地自林中射來，精準地擊中鬼將眉心！劍氣蘊含破邪星力，正是鬼道剋星！鬼將發出一聲淒厲慘嚎，形體劇烈波動，轟然炸開，化作漫天黑氣消散。
“誰？！”墨老大驚失色，猛地轉頭看向劍氣來處。
隻見一道青色身影，自林中緩緩走出。來人麵容普通，氣息內斂，看似不過金丹初期，但步履沉穩，目光平靜，彷彿剛才那驚豔一劍並非出自他手。正是改換了容貌的葉塵。
“閣下何人？為何插手我鬼王宗與南宮家之事？”墨老目光陰沉，神識掃過葉塵，心中驚疑不定。對方劍氣精純淩厲，竟能一擊破他鬼將，實力絕不止金丹初期！且氣息陌生，並非先前圍攻“葉雲”時見過之人。
“路見不平罷了。”葉塵淡淡道，目光掃過狼狽的韓立、柳如煙，又看向南宮玉，“以多欺少，強取豪奪，便是鬼王宗和南宮家的作風？”
“放肆！哪裡來的野修，敢管本小姐的閒事！墨老，殺了他！”南宮玉見葉塵不過金丹初期（表麵），又孤身一人，心中大定，厲聲喝道。
墨老卻更加謹慎，抱拳道：“道友，此二人乃我鬼王宗與南宮家通緝要犯‘葉雲’同黨，罪大惡極。還請道友行個方便，莫要自誤。事後，我南宮家與鬼王宗，定有厚報。”
他搬出兩家名頭，想嚇退對方。同時，暗中給其餘三人使眼色，呈包圍之勢。
葉塵嘴角勾起一絲冷笑：“葉雲同黨？罪大惡極？真是笑話。依我看，你們纔是那欺男霸女、殺人奪寶的惡徒。至於厚報……”他目光落在南宮玉身上，“南宮家小姐的項上人頭，或許可抵些報酬。”
“你找死！”南宮玉勃然大怒，“墨老，還等什麼？一起上，殺了他！”
“動手！”墨老也知無法善了，眼中凶光一閃，率先出手。他搖動黑幡，幡麵飛出數十道鬼影，從四麵八方撲向葉塵。同時，他祭出一枚漆黑骨釘，化作一道烏光，直射葉塵眉心。那三名假丹也各施法術、法器，轟擊而來。
麵對圍攻，葉塵神色不變。他甚至連法寶都未祭出，隻是並指如劍，虛空連點。
“嗤嗤嗤——！”
一道道凝練的星辰劍氣，如暴雨般激射而出，精準地迎向每一道攻擊。劍氣所過，鬼影哀嚎潰散，骨釘被震飛，法術、法器被輕易斬破。葉塵身形一晃，如同鬼魅，在攻擊縫隙中穿梭，竟無一道能近其身。
“好快的劍！好精妙的控製！”韓立掙紮坐起，目睹此景，心中震撼。此人劍術，竟比“葉雲”道友還要淩厲幾分！他究竟是誰？
“怎麼可能？！”墨老大駭。他金丹中期修為，配合法寶，竟被對方如此輕易化解？此子修為，絕對在金丹後期以上！他心生退意，但此刻已騎虎難下。
“九幽鬼域！”墨老厲喝，咬破舌尖，噴出一口精血在黑幡上。幡麵幽光大放，化作一片數十丈方圓的漆黑鬼域，將葉塵籠罩其中。鬼域內，陰風呼嘯，鬼哭神嚎，無數鬼影張牙舞爪，更有無形陰寒之力侵蝕肉身、神魂。
“雕蟲小技。”葉塵身處鬼域，絲毫不亂。《周天星辰訣》運轉，周身星光流轉，將陰寒之力隔絕在外。《煉神訣》護住神魂，鬼嘯難以侵擾。他目光如電，鎖定鬼域中一道隱晦的氣息，那正是墨老真身所在。
“星隕指！”
葉塵低喝，右手食指中指並攏，指尖一點璀璨星芒凝聚，瞬間點出！這一指，並非攻向鬼影，而是直刺鬼域核心，那隱晦氣息所在！
“噗！”
一聲輕響，彷彿戳破了一個水泡。鬼域劇烈震蕩，轟然破碎！墨老的身影踉蹌跌出，胸口一個血洞，前後通透，眼中滿是驚恐與難以置信。他低頭看著胸口，生機迅速流逝。“你……你是……星……”話未說完，仰麵倒地，氣絕身亡。其神魂，已被星隕指中蘊含的星力與死寂之力，一同湮滅。
一指，金丹中期，斃命！
全場死寂。南宮玉和三名假丹修士，目瞪口呆，如見鬼魅。墨老，鬼王宗長老，金丹中期高手，竟被此人一指秒殺？！此人究竟是何方神聖？！
“逃！”不知誰喊了一聲，三名假丹修士魂飛魄散，轉身就逃，恨不得多生兩條腿。
“走得掉嗎？”葉塵冷漠的聲音響起。他身形未動，袖中金罡劍絲激射而出，化作三道金光，如影隨形，瞬間追上三人，洞穿後心。三人慘叫都未發出，撲倒在地，氣息全無。
頃刻間，圍攻者隻剩南宮玉一人。她臉色慘白如紙，渾身顫抖，看著緩緩走來的葉塵，如同見到索命閻羅。
“不……不要殺我！我是南宮家大小姐！我爹是南宮家主，金丹後期大修士！殺了我，南宮家不會放過你！星海之眼也不會放過你！”南宮玉尖聲叫道，色厲內荏，眼中滿是恐懼。
“南宮家？星海之眼？”葉塵停下腳步，看著她，忽然笑了笑，“你不提，我倒忘了。南宮家懸賞十萬靈石取我性命，鬼王宗、星海之眼四處追殺。這筆賬，遲早要算。今日，便先收點利息。”
“你……你是……葉雲？！”南宮玉瞪大眼睛，猛地醒悟。能有如此實力，又與南宮家、鬼王宗、星海之眼有仇的，除了那“葉雲”，還能有誰？可他容貌、氣息，分明不對！
“答對了，可惜，沒獎。”葉塵恢複本來容貌，眼神冰冷。
“真的是你！你……你怎麼會……”南宮玉徹底崩潰，癱坐在地，涕淚橫流，“葉……葉前輩，饒命！是我有眼無珠，冒犯了您！赤炎朱果給您，我身上的寶物都給您，隻求您饒我一命！我願為奴為婢，侍奉前輩！”
“為奴為婢？”葉塵搖頭，“南宮大小姐，葉某無福消受。下輩子，記得莫要仗勢欺人，莫要……與我為敵。”
說罷，他屈指一彈，一道星辰劍氣洞穿南宮玉眉心。南宮玉眼中神采黯淡，軟軟倒地，香消玉殞。
葉塵麵無表情，上前收取幾人儲物袋，又將赤炎朱果剩下兩枚摘下，裝入玉盒。然後，他來到韓立、柳如煙麵前。
韓立、柳如煙此刻已掙紮站起，神色複雜地看著葉塵。他們沒想到，救下他們的，竟是改換容貌的“葉雲”！更沒想到，短短時日，葉塵實力竟已提升到如此地步，金丹中期修士，彈指可滅！
“葉……葉道友，不，葉前輩，多謝救命之恩！”韓立抱拳，聲音乾澀。修仙界實力為尊，葉塵展露的實力，已遠超他們，當得起一聲“前輩”。
柳如煙也盈盈一拜：“多謝葉前輩相救。”
葉塵擺擺手，取出兩瓶療傷丹藥拋過去：“不必多禮，故人相見，理應相助。先療傷。”
韓立、柳如煙接過丹藥，也不客氣，當即服下，盤膝調息。葉塵則在一旁護法，並處理戰場痕跡，抹去鬥法氣息。
半個時辰後，二人傷勢穩定。韓立起身，神色依舊帶著震撼：“葉前輩，你……你已是金丹後期？”
葉塵點頭：“僥幸突破。你們傷勢如何？”
“已無大礙，多謝前輩丹藥。”柳如煙道，美眸好奇地打量著葉塵，“前輩實力精進如斯，真是令人驚歎。方纔那指法，可是新得神通？”
“偶有所得。”葉塵不願多談，轉移話題，“你們可知星璿師姐、星烈師兄他們下落？還有，秘境如今情況如何？”
韓立搖頭：“傳送失散後，我與柳師妹僥幸彙合，一直在外圍區域躲藏療傷，不久前纔出來尋找機緣，對核心區域之事，所知不多。不過，秘境似乎快要關閉了，據星鑰感應，隻剩不到十日。”
“十日……”葉塵沉吟。時間緊迫，需儘快與星璿彙合，或尋路離開。他看向韓立二人：“你們有何打算？”
韓立與柳如煙對視一眼，道：“我二人傷勢未愈，實力低微，秘境凶險，想尋一安全之地，靜待秘境關閉傳送。前輩若有要事，不必管我們。”
葉塵略一思索，道：“我要去‘墜星湖’與星璿師姐彙合。你們若願意，可隨我同行。路上也有個照應。不過，此行恐有風險，你們自行決定。”
韓立、柳如煙大喜。有葉塵這等強人同行，安全大增。他們連忙道：“願隨前輩同行！”
“好，事不宜遲，即刻出發。”葉塵辨明方向，朝著“墜星湖”所在，疾馳而去。韓立、柳如煙緊隨。
路上，葉塵詢問了些秘境見聞。韓立二人所知有限，隻提及其他區域也有爭鬥，似乎為爭奪幾處古修洞府遺寶，爆發了多次大戰，死傷不少。星海之眼、鬼王宗、南宮家之人，也曾在各處現身，似乎在搜尋什麼。
“看來，他們還未放棄。”葉塵目光微冷。不過，以他如今實力，除非元嬰老怪親自出手，或數名金丹後期圍攻，否則已無所懼。但謹慎起見，仍需避免正麵衝突，儘快與星璿彙合，藉助星宮力量離開。
三人一路潛行，避開人多處，專挑偏僻路徑。葉塵神識強大，又有殘鼎預警，總能提前發現危險，繞道而行。途中遇到幾波妖獸、星傀，皆被葉塵輕鬆解決，韓立二人幾乎不用出手，對葉塵實力更加敬畏。
三日後，前方出現一片廣袤湖泊。湖水清澈，波光粼粼，倒映著漫天星辰，景色極美。湖心，有一座小島，島上隱約有樓閣輪廓。此地，便是“墜星湖”，星璿約定的彙合點。
“到了。”葉塵停在湖邊，神識掃向湖心島。島上確有陣法波動，但似乎……過於安靜了。
“前輩，可要上島？”韓立問。
葉塵沒有回答，他眉頭微皺。殘鼎傳來微弱的預警，湖心島方向，似乎有危險氣息，雖然隱匿得很好，但逃不過他的感知。而且，同心符感應，星璿等人，似乎不在島上？
“有點不對勁。”葉塵低聲道，“你們在此等候，隱匿氣息，我去探查一番。若情況不對，立刻遠遁，不必管我。”
“前輩小心！”韓立、柳如煙點頭，尋了處隱蔽所在藏好。
葉塵收斂氣息，施展“水遁術”，悄無聲息地潛入湖中，向湖心島遊去。靠近小島百丈，他忽然停下。水中，有極其細微的、幾乎不可查的靈力絲線，縱橫交錯，布成一張大網。若非他神識敏銳，又有殘鼎預警，幾乎難以察覺。
“警戒陣法……而且，是星海之眼的手法！”葉塵心中一凜。星海之眼的人，竟先一步到了墜星湖，還佈下了陷阱？星璿他們呢？是未來得及彙合，還是已遭不測？
他小心翼翼，避開靈力絲線，從水下靠近島基。島嶼周圍，也有陣法籠罩，但隻是普通的警戒、幻陣，難不倒他。他尋到一處薄弱點，以陣道手段，悄無聲息地破開一道縫隙，潛入島中。
島上，樓閣數座，但大多殘破。中央一座三層閣樓，儲存尚好，有微弱靈力波動傳出。葉塵隱匿身形，靠近閣樓。
閣樓內，隱約有人聲。葉塵屏息凝神，神識如絲，探入其中。
“……影煞大人有令，在此佈下‘九幽鎖魂大陣’，守株待兔。那星宮餘孽，必會來此彙合。屆時，一網打儘。”一個沙啞的聲音道。
“是。不過，那葉塵小子，當真會來？他中了影煞大人的‘幽影印’，逃入斷魂淵，怕是早已屍骨無存了。”另一人道。
“哼，影煞大人感應，幽影印未散，說明那小子還活著。且明樞令牌和星樞羅盤碎片，對他至關重要，他定會來此與星宮之人彙合。我們隻需耐心等待。陣法已佈下大半，再有一日，便可徹底完成。屆時，縱是元嬰修士闖入，也要脫層皮！”
“嘿嘿，到時候，星宮餘孽，還有那葉塵小賊，一個都跑不了！功勞，都是我們的！”
“不可大意。那葉塵能兩次從影煞大人手下逃脫，必有蹊蹺。都打起精神，加強警戒！”
“是！”
葉塵聽得心中發冷。星海之眼果然在此設伏！而且，影煞竟在他身上留下了“幽影印”，難怪能追蹤到墜星湖！幸而他謹慎，先來探查，否則貿然上島，必陷絕陣。星璿他們，看來尚未到來，或已察覺異常，未入陷阱。
“必須儘快離開，並通知星璿師姐。”葉塵悄然退走。然而，他剛退出數丈，腳下忽然傳來輕微震動，一道隱晦的禁製被觸發！
“不好！”葉塵臉色一變，毫不猶豫，身形暴退，同時祭出“星風遁天梭”，化作一道銀光，衝天而起！
“敵襲！陣法啟動！”閣樓內，厲喝聲響起。
“轟隆隆——！”
整座小島，瞬間被漆黑如墨的魔氣籠罩！無數道黑色鎖鏈自虛空探出，如毒蛇般纏繞向葉塵！更有道道陰雷、鬼火，鋪天蓋地轟擊而來！正是“九幽鎖魂大陣”被部分激發！
“星海之眼的雜碎，找死！”葉塵眼中寒光一閃，不再隱藏實力，金丹後期修為徹底爆發！他並指如劍，引動丹田殘鼎，一絲死星核的氣息融入劍氣，化作一道灰黑色的、蘊含著死寂、毀滅氣息的星辰劍罡，狠狠斬向籠罩島嶼的魔氣屏障！
“星隕·寂滅！”
劍罡所過，空間扭曲，萬物凋零。魔氣屏障如同遇到剋星，發出“嗤嗤”聲響，被輕易撕裂一道巨大缺口！葉塵駕馭遁天梭，化作銀光，從那缺口一衝而出，頭也不回，朝著韓立二人藏身之處疾馳！
“怎麼可能？！他竟能破開大陣？！”
“快追！彆讓他跑了！”
島上飛出四道黑影，皆是金丹修士，其中兩人是金丹中期，兩人是金丹初期。他們又驚又怒，沒想到精心佈置的陷阱，竟被對方輕易破開，還暴露了行蹤。
四人各施遁術，緊追不捨。同時，一道黑色傳訊符衝天而起，顯然是通知影煞。
葉塵速度全開，星風遁天梭化作一道銀線，瞬息數裡。後方追兵雖快，但一時難以拉近距離。他很快來到韓立二人藏身處，低喝：“走！”
韓立、柳如煙見葉塵衝出，後方追兵緊隨，不敢怠慢，各自駕馭遁光，緊隨葉塵，朝東方狂遁。
“葉塵小賊，哪裡走！”後方，一名金丹中期黑袍人厲喝，祭出一麵黑幡，化作一片鬼雲，速度激增，拉近距離。同時，他張口噴出三枚漆黑骨釘，呈品字形射向葉塵後心。
葉塵頭也不回，反手一指點出。一道凝練的星辰劍氣，後發先至，精準地擊中三枚骨釘。“哢嚓”聲中，骨釘寸寸碎裂。劍氣餘勢不衰，射向黑袍人。
黑袍人大駭，慌忙祭出一麵骨盾抵擋。“砰”的一聲，骨盾炸裂，黑袍人吐血倒飛，氣息萎靡。
其餘三人見狀，心中一寒，追勢稍緩。葉塵趁機拉開距離。
然而，就在這時，前方天際，一道恐怖的氣息，如同烏雲壓頂，急速逼近！那氣息陰冷、邪惡、浩瀚，赫然是元嬰修士——影煞來了！
“葉塵，本座看你今日，還能往哪裡逃！”影煞陰冷的聲音，如同九幽寒風，席捲天地。
前有元嬰攔截，後有追兵。葉塵