“星海之眼……”
葉塵心中一凜，神識悄然退回，不敢有絲毫外泄。星海之眼的人，竟然追到了這裡！看來邪眼尊者所言不虛，他們真有追蹤手段。此地位置隱秘，陣法遮蔽，對方能找到附近，必是鎖定了他們身上某種印記，或通過某種秘法推演了方位。
“是邪眼留下的魔氣印記，還是通過推演之術找到大致範圍？”葉塵心思急轉。星璿三人傷勢未愈，實力未複，不宜硬拚。且星海之眼此次來人，雖隻數人，但為首那黑袍人氣息晦澀，恐怕不在邪眼尊者之下，至少是金丹後期，甚至金丹圓滿！其餘幾人，也皆是金丹初中期。硬碰硬，絕無勝算。
“必須立刻轉移！”葉塵當即起身，迅速來到星璿三人石室，低聲傳音告知。
“什麼？星海之眼的人找來了？”星烈猛地睜眼，眼中閃過一絲殺意，但隨即被凝重取代。他傷勢恢複了七成，但未至全盛。星璿、星宇亦是如此。
“不錯，就在穀外探查。為首者修為深不可測，我們需速離此地。”葉塵沉聲道。
“走！”星璿當機立斷，毫不猶豫。四人迅速收拾物品，抹去殘留氣息。葉塵撤去陣法，但並未完全解除，而是略作改動，佈置下幾道觸發式陷阱和迷惑禁製，以拖延、誤導追兵。
“向東北方向，那裡有一處‘斷魂淵’，空間紊亂，神識受限，可暫避鋒芒。”星宇取出玉簡地圖，快速指點。他主修陣法，對秘境地形、禁製分佈最為熟悉。
四人收斂氣息，施展隱匿遁術，悄然從山洞後方一隱秘裂縫離開。臨走前，葉塵故意留下一絲微弱的氣息指向東南方向，並丟下一件沾染了眾人氣息的普通衣物碎片。
峽穀外，三名黑袍人正催動一件羅盤狀法器，羅盤指標滴溜溜旋轉，最終指向山穀深處。
“印記感應在此地最強烈，他們應該就在山穀內，但氣息很微弱，似乎有陣法遮掩。”一名金丹中期的黑袍人道。
為首黑袍人，麵容模糊，唯有一雙眸子幽深如潭，冰冷無波。他掃視山穀，沙啞道：“布‘幽影搜魂陣’，封鎖山穀，一寸寸搜。他們受了傷，跑不遠。”
“是，影煞大人！”其餘兩人應道，取出陣旗，便要布陣。
就在這時，東南方向，葉塵留下的衣物碎片被一股微風捲起，飄出數裡。為首黑袍人“影煞”目光一凝，抬手虛抓，那碎片落入手中。他神識掃過，感應到上麵殘留的微弱氣息，嘴角勾起一絲冷笑。
“雕蟲小技，想誤導本座？”
他屈指一彈，碎片化為飛灰。“不過，倒是確認了，他們確實在此地附近。分頭追，你二人進穀搜查，我去東南方向看看。若有發現，立刻發訊號。”
“遵命！”
影煞身形一晃，化作一道淡淡黑煙，融入陰影，朝東南方向飄去，速度快得驚人。另兩人則繼續布陣，封鎖山穀入口。
葉塵四人離開山洞，全速向東北方向飛遁。為防追蹤，星宇沿途不斷灑下“亂神散”，乾擾神識探查，並用陣旗遮掩行跡。葉塵則以殘鼎輔助，抹去靈力波動。四人如同幽靈，在荒蕪的山嶺間穿梭。
然而，不過一炷香時間，葉塵懷中的“明樞”令牌忽然微微發燙，示警！他臉色一變，低喝：“停！有東西跟上來了！”
話音剛落，前方一片陰影中，黑煙凝聚，影煞的身影緩緩浮現，堵住去路。他目光如毒蛇，掃過四人，最後定格在葉塵身上，沙啞笑道：“好敏銳的靈覺。交出星樞羅盤碎片，以及明樞子的傳承，本座可給你們一個痛快。”
“是那令牌！他感應到了明樞子令牌！”星璿瞬間明白。明樞令牌是開啟內殿的關鍵，也成了對方追蹤的明燈！
“分開走！”星璿厲喝，同時傳音：“葉師弟，你帶令牌和碎片先走，去‘墜星湖’彙合！我們拖住他！”
“想走？晚了！”影煞冷笑，袖袍一揮，無數道漆黑如墨的陰影觸手自地麵、空中、陰影中激射而出，鋪天蓋地，封死所有退路！每一道陰影觸手，都散發著腐蝕神魂、消融法力的陰寒氣息，赫然是極為歹毒的神通“九幽影縛”！
“結陣！四象星盾！”星璿、星烈、星宇毫不猶豫，瞬間結陣，四色星盾再起，但比之內殿時，光芒黯淡許多，顯然三人傷勢未愈，無力支撐太久。
“砰！砰！砰！”
陰影觸手狠狠抽打在星盾上，發出沉悶巨響。星盾劇烈搖晃，光芒明滅不定，三人臉色一白，嘴角溢血。僅僅一擊，便已顯出頹勢。
“葉師弟，快走！”星烈嘶吼，巨劍揮舞，烈焰劍罡斬斷數條觸手，但更多觸手湧來。
葉塵雙目赤紅，他知道留下是累贅，分開走或許有一線生機。但就此拋下同伴，他心中難安。可令牌在身，是最大的目標，留下隻會拖累所有人。
“保重！”葉塵咬牙，將速度提升到極致，身化星光，向側方突圍。同時，他反手甩出數張“金雷符”、“爆炎符”，轟向影煞，乾擾其視線。
“螻蟻撼樹。”影煞看也不看，屈指一彈，一道漆黑指風後發先至，輕易洞穿符籙爆發的雷火，直射葉塵後心！指風陰毒淩厲，鎖定氣機，避無可避！
“小心！”星璿驚呼，強行催動法力，一道星光劍罡攔截，卻被指風震散。指風餘勢不減，瞬息已至葉塵背心！
生死關頭，葉塵懷中殘鼎猛然一震，一股混沌之氣自發湧出，在背後形成一層薄薄光膜。“噗！”指風擊中光膜，光膜破碎，但指風威力也被抵消大半，殘餘力道擊中葉塵，他悶哼一聲，喉頭一甜，借力前衝，速度更快，沒入一片山崖陰影中，消失不見。
“咦？竟有護身之寶？有意思。”影煞眼中閃過一絲訝色，但並未追擊葉塵，目光轉回星璿三人。“先拿下你們，再去追那小子不遲。你們身上，也有本座想要的東西。”
他雙手結印，背後陰影蠕動，凝聚成一尊三頭六臂的猙獰魔影，魔影手持各種陰影兵器，咆哮著撲向星璿三人。威勢之強，遠超之前！
“拚了！”星璿三人對視一眼，皆看到彼此眼中的決絕。他們燃燒精血，甚至引動本源，將四象星盾催發到極致，與魔影轟然對撞！
“轟隆——！！”
地動山搖，光華四濺。星璿三人齊齊噴血倒飛，星盾破碎，氣息萎靡到極點。魔影亦黯淡幾分，但依舊凝實，張開巨口，噬咬而下！
就在此時，異變陡生！
“嗡——！”
遠處天邊，一道璀璨星光，如流星墜地，劃破長空，瞬息而至，狠狠轟在魔影之上！魔影發出一聲無聲哀嚎，轟然炸裂，化作漫天黑煙消散。
“誰？！”影煞霍然轉身，目光陰沉。
星光散去，露出一名身著星辰道袍、麵容清臒、手持星杖的老者。老者氣息淵深如海，赫然是元嬰期修為！其身後，跟著數名金丹修士，皆身著星宮服飾，其中一人，正是先前與葉塵等人失散的星雨！她傷勢已愈，此刻正焦急地看向星璿三人。
“星隕師叔！”星璿見到來人，驚喜交加，隨即眼前一黑，昏死過去。星烈、星宇亦是搖搖欲墜。
“星宮餘孽，找死！”影煞臉色難看，沒想到關鍵時刻，星宮援兵到了，還是元嬰老怪！
“影煞，敢傷我星宮弟子，今日留你不得！”星隕老者須發皆張，怒喝一聲，星杖一點，漫天星光化作牢籠，罩向影煞。同時，他身後數名金丹修士，結成戰陣，殺向影煞手下。
“哼！今日算你們走運！來日方長！”影煞心知不敵，毫不猶豫，身形炸開，化作無數道陰影，四散逃遁。其手下亦是紛紛遁走。
“哪裡走！”星隕豈肯放過，星杖揮舞，星光如網，籠罩大片區域，數道陰影被星光掃中，慘叫著化為青煙。但影煞本體極為滑溜，融入一道陰影，瞬間遠遁千裡，消失無蹤。
星隕沒有追趕，收起星杖，來到星璿三人身邊，探查傷勢，喂下丹藥。星雨撲到星璿身邊，淚如雨下。
“傷勢雖重，但無性命之憂，需靜養。”星隕鬆了口氣，看向葉塵消失的方向，眉頭微皺，“還有一名弟子？持有明樞令牌？”
“是葉塵師弟，新入門的客卿長老，此次多虧了他……”星烈掙紮著將內殿遭遇、葉塵相助、獲得明樞傳承等事，簡要說了一遍。
“明樞師兄的傳承……竟落入外人之手？”星隕身後，一名麵容冷峻的金丹中期修士皺眉道。
“葉師弟已是我星宮客卿，且立下大功，何來外人之說？”星烈不悅。
“好了，此事容後再議。當務之急，是找到那葉塵，他身懷令牌和碎片，是星海之眼首要目標，且傷勢不輕，需儘快接應。”星隕打斷爭論，看向星雨，“雨兒，你可有辦法追蹤葉塵？”
星雨取出一枚同心符，注入法力，但符籙光芒黯淡，感應微弱。“距離太遠，且葉師弟似在急速移動，或用了隱匿手段，感應模糊，隻能確定大致在東北方向。”
“東北……是‘斷魂淵’方向。那小子倒是機警，選了個好去處。”星隕沉吟，“你等先護送璿兒三人回臨時據點療傷。我親自去一趟斷魂淵，務必尋回葉塵和令牌。”
“師叔，我與你同去！”星雨道。
“不必，你留下照顧他們。斷魂淵危險，我一人足矣。”星隕不容置疑，身形一晃，化作星光，消失在天際。
……
斷魂淵，位於秘境東北邊緣，是一道深不見底、綿延千裡的巨大峽穀。淵中常年彌漫著灰黑色的“蝕魂陰風”，可銷魂蝕骨，金丹修士若無護身寶物，亦不敢深入。更詭異的是，此地空間不穩，時有空間裂縫隱現，神識探入其中，如入泥沼，大大受限，是極佳的藏身、甩脫追蹤之地。
葉塵一路疾馳，不顧傷勢，將“星風遁天梭”催動到極致，同時不斷變換方向，抹去痕跡。他不敢直接飛入斷魂淵，那等於是自陷絕地。他在淵邊一處隱秘的、被濃霧籠罩的亂石林中落下，佈下數層隱匿、預警陣法，又服下數枚療傷、回氣丹藥，盤膝調息。
影煞那一指，雖被殘鼎擋下大半，但餘威仍震傷了他的內腑，加上強行催動遁術，傷勢加重。他必須儘快恢複，否則一旦被追上，絕無幸理。
“星海之眼……元嬰老怪都出動了，真是看得起我。”葉塵苦笑，心中沉重。這次秘境之行，波折不斷，危機重重。如今身份暴露，懷璧其罪，已成眾矢之的。星宮雖為援手，但內部也非鐵板一塊，有人對他這“外人”持有明樞傳承心存芥蒂。前有狼，後有虎，處境艱難。
“實力，還是實力不夠！”葉塵握緊拳頭。若他有元嬰修為，何須如此狼狽？但修行之路，步步荊棘，急不得。當務之急，是療傷、提升實力，然後設法離開秘境，返回中土，再圖後計。
他取出得自內殿的“星髓再造丹”和“星辰本源液”，猶豫了一下，沒有服用。此等寶物，用於療傷太過浪費，當用於突破瓶頸。他服下普通療傷丹藥，運功煉化。
三個時辰後，傷勢穩定，法力恢複了七八成。他不敢久留，正欲離開，忽然心中警兆驟生！殘鼎傳來劇烈震動，示警！
“不好！”葉塵想也不想，身形暴退，同時啟用身上所有防禦符籙，祭出“星玄龜靈盾”。
“轟！”
他原先所在位置，被一道無聲無息的漆黑指風擊中，地麵炸開一個深坑，腐蝕出縷縷黑煙。一道陰影，自虛空中緩緩浮現，正是去而複返的影煞！他竟擺脫了星隕，追到了這裡！
“小老鼠，挺能躲。”影煞沙啞笑道，眼中殺機凜然，“交出令牌、碎片，本座給你個痛快。否則，抽魂煉魄，讓你求生不得，求死不能！”
葉塵心頭一沉。元嬰老怪，果然手段通天，竟能如此快擺脫星隕，並精準找到他。看來，對方在他身上，留下了更隱蔽的追蹤印記，很可能是那一道指風殘留的魔氣！
“想要？自己來拿！”葉塵冷喝，毫不畏懼。既已無路可退，唯有一戰！他身形一晃，施展“千幻訣”，化作數道殘影，四散而開，真身則隱匿氣息，向斷魂淵方向急遁！同時，他暗中扣住了“小挪移符”和得自明樞子的“古星符”。此二符，是他保命底牌，但能否在元嬰修士手下逃生，亦是未知。
“雕蟲小技！”影煞嗤笑，眼中幽光一閃，袖中飛出一麵黑色小幡，迎風便漲，化作十丈大小，幡麵黑氣翻滾，無數猙獰鬼臉浮現，發出淒厲嚎叫，攝人心魄！正是他的本命法寶“萬魂幡”！
“萬魂噬心！”
影煞一揮黑幡，無數鬼影呼嘯而出，遮天蔽日，瞬間籠罩方圓數裡！鬼影無視殘影，直撲葉塵真身，更有無形音波，直攻神魂！
葉塵隻覺頭腦一暈，無數怨魂哀嚎在識海炸響，神魂劇痛！他猛咬舌尖，劇痛讓他清醒，《煉神訣》瘋狂運轉，穩住神魂。同時，他毫不猶豫地激發了“小挪移符”！
銀光一閃，葉塵身影從原地消失，出現在三十裡外！然而，他剛現身，頭頂黑幡已至，鬼影重重，再次籠罩！影煞竟早已鎖定空間，小挪移符未能完全擺脫！
“逃得了嗎？”影煞陰冷的聲音在耳邊響起，一隻漆黑鬼爪，已抓向他後心！爪風未至，陰寒刺骨，神魂欲裂！
生死一線！葉塵眼中狠色一閃，不再猶豫，捏碎了“古星符”！
“嗡——！”
古星符碎裂，爆發出一團刺目到極致的星光，瞬間將他包裹！星光中，無數星辰符文流轉，一股浩瀚、古老、威嚴的氣息彌漫開來，彷彿星空降臨！星光所過之處，鬼影如同冰雪消融，發出淒厲慘叫，黑幡劇烈震顫，靈光暗淡！
“什麼？！古星符？！你竟有此物！”影煞驚怒交加，猝不及防，被星光掃中，護體魔氣“滋滋”作響，身形暴退，氣息一陣紊亂。
趁此機會，星光裹挾著葉塵，化作一道流星，以不可思議的速度，射入斷魂淵深處，消失在那茫茫灰霧與陰風之中！
“可惡！！”影煞穩住身形，臉色鐵青。他沒想到葉塵竟有“古星符”這等上古奇符，此符蘊含一絲星空之力，專克邪魔，威力極大，更兼具破空遁行之能。他雖為元嬰，一時不察，竟被其逃脫！
“進了斷魂淵？哼，自尋死路！”影煞目光陰沉地看著深淵。斷魂淵內，蝕魂陰風、空間裂縫、未知凶險，金丹修士進入，九死一生。但令牌和碎片至關重要，不容有失。
他略一沉吟，取出一枚黑色傳訊符，低語數句，符籙化作黑光消失。隨後，他盤膝坐在淵邊，取出一麵黑旗，插在地上，佈下陣法，竟是要在此守株待兔！
“小子，本座就在此等你。你若死在淵中，本座自會取回令牌。你若僥幸活著出來……哼，插翅難飛！”
斷魂淵內，灰霧彌漫，陰風呼號。葉塵被古星符的星光包裹，在淵中急速下墜。星光護罩外，灰黑色的蝕魂陰風如刀刮過，發出“嗤嗤”聲響，不斷消磨星光。更可怕的是，空間極不穩定，不時有細微的黑色裂縫閃過，散發危險氣息。神識在此地，被壓縮到不足百丈，且混亂不堪。
“古星符隻能支撐一時，必須儘快尋到落腳點。”葉塵強忍傷勢和神魂震蕩，觀察四周。下墜了約莫千丈，星光護罩已黯淡大半。他目光一掃，見側下方一處崖壁上，似乎有個洞口，陰風稍弱。
他竭力操控星光，向洞口飛去。臨近洞口，星光護罩“啪”地一聲破碎。他悶哼一聲，跌落洞口，滾了幾圈，撞在岩壁上，再次噴出一口鮮血。
洞口不深，約三丈，裡麵似乎另有乾坤。葉塵掙紮起身，服下丹藥，佈下簡易禁製，隔絕陰風。做完這些，他再也支撐不住，眼前一黑，昏死過去。
不知過了多久，葉塵悠悠轉醒。傷勢依舊沉重，但已穩定。他檢查自身，古星符已毀，小挪移符也用掉，保命底牌少了兩樣。但總算暫時擺脫了影煞追殺。
“此地不宜久留，需儘快恢複，尋找出路。”葉塵起身，打量山洞。洞內乾燥，有微弱氣流，似乎通向深處。他謹慎地向內探索。走了約百丈，前方豁然開朗，竟是一個巨大的天然石窟。石窟頂部，鑲嵌著無數會發光的晶石，散發著柔和星光，照亮洞窟。洞窟中央，有一汪尺許見方的乳白色水潭，潭水氤氳著濃鬱靈氣，更有絲絲縷縷的星辰之力散逸。
“這是……星辰靈乳？！”葉塵瞪大眼睛，難以置信。星辰靈乳，乃星辰精華彙聚，經萬年沉澱而成，是療傷、恢複法力、淬煉肉身、滋養神魂的絕佳寶物，一滴便價值連城！此地竟有一小潭！
他強忍激動，走近水潭。潭水清澈，散發誘人清香。潭邊，生長著一株尺許高、通體晶瑩、生有七片星形葉子的靈草，草葉上掛著一顆龍眼大小、星光流轉的銀色果實。
“七星伴月草！星月果！”葉塵呼吸急促。七星伴月草，千年一熟，果實“星月果”，乃煉製“星月丹”的主藥，可輔助凝結元嬰！此物，比星辰靈乳更加珍貴！
“沒想到，絕地之中，竟有如此福地！”葉塵狂喜。有此靈乳、靈果，他傷勢可快速痊癒，修為甚至可再進一步！真是絕處逢生！
但他並未被驚喜衝昏頭腦。如此寶地，必有守護靈獸或禁製。他神識仔細掃過，果然，在水潭底部，發現一條通體銀白、頭生獨角的怪蛇盤踞，氣息隱晦，赫然是三階頂峰妖獸，相當於假丹圓滿！怪蛇似乎正在沉睡，並未察覺他的到來。
“獨角星蝰，喜食星辰之力，守護星月果……”葉塵認出此蛇，心中凜然。三階頂峰妖獸，實力堪比金丹初期，且身具劇毒，在此狹窄洞窟，極難對付。
“硬拚不明智，需智取。”葉塵沉吟。他傷勢未愈，不宜久戰。而且，洞外還有元嬰老怪守著，必須儘快恢複實力，尋機脫身。
他悄然退後，在洞口佈下隱匿、預警陣法。然後，他來到洞窟一角，遠離水潭，盤膝坐下，取出玉瓶，小心翼翼地從水潭邊緣，攝取了一小捧星辰靈乳，約莫十滴。不敢多取，怕驚動怪蛇。
服下靈乳，精純磅礴的星辰之力瞬間化開，如甘泉般滋潤著乾涸的經脈、丹田，傷勢以肉眼可見的速度癒合，法力迅速恢複，連神魂的創傷都在緩緩修補。更妙的是，靈乳中蘊含的星辰本源，對修煉《周天星辰訣》有極大裨益，金丹運轉加速，修為竟隱隱有突破的跡象！
“好寶貝！”葉塵大喜，全力煉化。同時，他分出一縷心神，警惕著潭底怪蛇和洞口動靜。
時間一點點過去。洞中無日月，不知過了多久。葉塵傷勢儘複，法力充盈，甚至修為突破到了金丹後期頂峰，距離大圓滿，隻差一線！星辰靈乳，功效果然逆天。
他睜開眼，精芒內斂，氣息沉凝。是時候，考慮如何取得“星月果”，並離開這斷魂淵了。洞口，可還有一位元嬰老怪在守著呢。