洞府內，葉塵的神識悄無聲息地探出，如同水銀瀉地，細致地掃過峽穀入口。三名黑袍人，袖口繡著詭異的暗紅眼瞳圖案，正是“星海之眼”的標誌。修為皆是金丹中期，為首一人氣息深沉，已至金丹中期頂峰。他們分散站立，呈品字形，目光警惕地掃視四周，手中各持一麵巴掌大小的黑色羅盤，羅盤指標正微微顫動，指向洞府方向。
“是‘尋蹤盤’！能感應特定氣息或靈力波動。我等被鎖定，應是內殿之戰，沾染了那魔頭氣息，或是星宮傳承被其標記。”星璿的聲音在葉塵耳邊響起，帶著凝重。她也已察覺，傷勢恢複大半，但未完全複原。星烈、星宇也相繼從入定中醒來，氣息沉穩，目光銳利。
“他們如何找到此地？此地極為隱蔽，且有陣法遮掩。”星烈傳音，殺氣隱現。
“星海之眼追蹤秘術詭異，或有特殊手段。他們尚未確定具體位置，隻是鎖定大致範圍。但尋蹤盤感應會越來越強，此地不可久留。”星宇擅長陣法，對這類追蹤法器有所瞭解。
葉塵心念電轉。硬拚？對方三人，己方四人，人數略占優，但己方傷勢未愈，對方狀態完好，且星海之眼手段詭秘，勝負難料。且一旦開戰，必引來更多敵人。遁走？對方有尋蹤盤，除非徹底消除身上被標記的氣息，否則難逃追蹤。而消除標記，非短時可為。
“先發製人，布陣伏殺，速戰速決，不留活口！”星璿眼中寒光一閃，決斷道。她是小隊首領，行事果決。“葉師弟，你陣道造詣最高，可否佈置困殺之陣，隔絕動靜，防止其傳訊？”
葉塵略一沉吟，點頭：“可布‘小週天星鬥微塵陣’，以我為主，三位師兄師姐輔助，可隔絕氣息、遮掩靈力波動，短時困殺金丹中期。但需十息布陣，且需將他們引入陣中。”
“十息……足夠。”星璿看向星烈、星宇，“星烈師兄，你正麵佯攻，吸引注意。星宇師弟，你暗中佈下‘禁空符’、‘鎖地符’，防其逃遁。葉師弟布陣，我以‘星隱’之術潛行，伺機襲殺。務必一擊必殺，勿使其傳出訊息。”
“好！”三人應諾。星烈舔了舔嘴唇，戰意升騰。星宇迅速取出數張符籙。葉塵則取出新煉製的“星辰陣旗”，共三十六杆，皆是三階上品，配合《星樞陣解》所學，布此陣足矣。
計劃既定，四人不再遲疑。葉塵身形如鬼魅，悄然出洞，在峽穀入口狹窄處，選定布陣方位。他雙手掐訣，三十六杆陣旗無聲飛出，沒入地麵、石壁、虛空，按照玄奧軌跡排列。每杆陣旗落下，都引動一絲微不可查的星辰之力，隱入環境。十息之內，一座覆蓋方圓百丈的小型困殺陣悄然成型，星光內斂，殺機暗藏。
星烈深吸一口氣，提巨劍，大踏步走出洞口，氣息轟然爆發，金丹中期頂峰威壓毫無保留釋放，聲如洪鐘：“何方鼠輩，鬼鬼祟祟，窺探我等洞府？！”
三名黑袍人一驚，尋蹤盤指標劇烈跳動，直指星烈。為首黑袍人冷笑：“果然在此！星宮餘孽，交出內殿所得，束手就擒，可留全屍！”
“就憑你們？”星烈不屑，巨劍一橫，烈焰升騰，“藏頭露尾的魍魎，也敢大言不慚！接我一劍！”
說罷，悍然前衝，巨劍化作赤紅匹練，斬向為首黑袍人。氣勢洶洶，卻留了三分力，意在誘敵。
“找死！”為首黑袍人怒喝，祭出一麵黑幡，幡麵鬼哭狼嚎，湧出滾滾黑霧，化作一隻巨大鬼爪，迎向巨劍。另兩人亦出手，一人祭出白骨飛劍，陰氣森森；一人彈指射出數道碧綠細針，破空無聲，直取星烈要害。
“轟！”
巨劍與鬼爪相撞，氣浪翻滾。星烈悶哼一聲，借勢後退，似是不敵。三人見狀，以為星烈獨身一人，且傷勢未愈，頓時膽氣一壯，欺身追上，欲一舉擒殺。
“入陣！”星烈暴喝，身形急退，踏入葉塵布陣範圍。三人不疑有他，緊追而入。
“陣起！”葉塵心念一動，全力催動陣法！三十六杆陣旗同時亮起，星光如練，交織成網，瞬間籠罩百丈方圓！天空一暗，化為夜幕，星辰浮現，灑下道道星輝，如鎖鏈纏繞。地麵湧出淡淡星霧，遮蔽視線，擾亂神識。陣法之內，空間彷彿被割裂，內外隔絕。
“不好！有埋伏！”為首黑袍人臉色大變，急催黑幡，鬼爪狂舞，卻如陷泥沼，動作遲緩。白骨飛劍、碧綠毒針亦被星輝阻隔，威力大減。
“星海之眼的雜碎，受死！”星烈怒吼，再無保留，巨劍烈焰暴漲，化作一頭火麒麟，咆哮撲向為首黑袍人。與此同時，星宇激發符籙，“禁空符”光華閃爍，空中壓力陡增，三人身形一滯；“鎖地符”沒入地麵，土黃色光芒蔓延，束縛雙腿。
“星隕！”
星璿身影如鬼魅般出現在持白骨飛劍的黑袍人身後，一劍刺出，星光凝聚一點，快如閃電，無聲無息。那黑袍人駭然轉身，飛劍回防，卻被星輝遲滯，慢了一拍。
“噗嗤！”
星璿長劍洞穿其護體靈光，刺入後心，劍氣迸發，瞬間絞碎心脈！黑袍人瞪大眼睛，難以置信，氣息迅速湮滅。
“老三！”
為首黑袍人目眥欲裂，狂吼一聲，咬破舌尖，噴出一口精血在黑幡上。黑幡迎風見長，鬼氣滔天，化作一隻三頭六臂的鬼王虛影，掙脫星輝束縛，撲向星烈。同時，他袖中飛出一枚漆黑骨釘，閃電般射向主持陣法的葉塵！攻敵所必救！
“雕蟲小技。”葉塵麵不改色，法訣一變。陣法運轉，星光彙聚，在身前凝聚成一麵星辰盾牌。“鐺！”
骨釘射在盾上，火星四濺，未能寸進。同時，陣法之力化作無形枷鎖，纏向鬼王虛影，使其動作再緩。
“星鎖！”
葉塵低喝，數道星光鎖鏈自虛空探出，纏向那釋放毒針的黑袍人。此人修為最弱，又失同伴，心神大亂，被鎖鏈捆個正著，動彈不得。星烈抓住機會，巨劍橫掃，烈焰將其吞沒，慘叫聲中化為灰燼。
轉眼間，三人去二。為首黑袍人驚恐萬分，再無戰意，猛地一拍胸口，噴出一團黑血，化作血霧包裹自身，竟是施展秘術，不惜損耗精血壽元，強行提升速度，欲衝破陣法逃遁。
“想走？晚了！”
星璿清叱，身形化作一道星光，後發先至，攔住去路，劍光如瀑，將其籠罩。星烈巨劍封死退路。葉塵催動陣法，星輝化作萬千劍絲，從四麵八方攢射。
黑袍人左支右絀，黑幡被星烈劈飛，護體靈光被星璿斬破，身上瞬間多了數道傷口，深可見骨。他眼中閃過瘋狂，嘶吼道：“你們殺了我們，長老不會放過你們！星海之眼，與爾等不死不休！”
“廢話太多！”星烈獰笑，巨劍當頭劈下。黑袍人倉皇祭出一麵骨盾抵擋。“哢嚓！”骨盾碎裂，巨劍餘勢不減，將其劈飛，鮮血狂噴。
“星璿劍，斬魂！”星璿抓住機會，劍尖一點寒星綻放，無視肉體防禦，直刺對方神魂！黑袍人慘叫一聲，眼神渙散，神魂重創。
葉塵適時引動陣法最後殺招——“星隕滅靈”！無數星光彙聚，化作一道粗大光柱，轟然落下，將黑袍人連同其殘魂，徹底淹沒、淨化。
光柱消散，原地隻剩下一枚儲物戒指、一麵破損的黑幡、以及幾件零散法器。三名金丹中期修士，在精心佈置的陣法伏擊下，不過十數息，便儘數伏誅！葉塵四人配合默契，以有心算無心，完勝。
“收陣，打掃戰場，速離！”星璿收劍，氣息微喘，顯然剛才一擊消耗不小。葉塵揮手收起陣旗，陣法散去，峽穀恢複原狀，彷彿什麼都未發生。星烈、星宇迅速打掃戰場，抹去鬥法痕跡，收起戰利品。
“走！”四人不敢停留，化作四道遁光，衝天而起，朝秘境深處疾馳。葉塵臨走前，彈指射出一縷星辰真火，將三具屍體化為灰燼，風吹無痕。
百裡外，一處隱蔽山洞。四人落下，佈下隱匿陣法，稍作調息。
“好險。星海之眼果然陰魂不散，竟能追蹤至此。”星烈心有餘悸。
“他們定是憑內殿中殘留的魔氣或我星宮特有的星辰氣息追蹤。尋蹤盤雖破，但其宗門必有感應，此地不宜久留。”星宇分析道。
“葉師弟陣法精妙，此番多虧你了。”星璿看向葉塵，目露讚賞。若非陣法困殺，速戰速決，引來更多敵人，後果不堪設想。
“師姐過獎，是三位師兄師姐配合默契。”葉塵謙道，心中卻在思量。星海之眼能追蹤至此，難保沒有後手。必須想辦法徹底消除痕跡。
“檢查戰利品，看有無線索。”星璿道。
四人將三名黑袍人儲物戒指取出，抹去印記，神識探查。靈石、丹藥、材料不少，但並無特彆珍稀之物。功法玉簡多是邪道秘術，與星辰之道相悖，對四人無用。倒是有幾枚記載資訊的玉簡，引起了注意。
一枚玉簡，記錄了星海之眼此次進入秘境的部分人員名單、任務目標。名單上，除了已死的三人，還有“邪瞳長老”（疑似邪眼尊者）、“血影”、“幽泉”等數人，皆是金丹後期乃至圓滿修為。任務目標，赫然是“奪取星樞殿核心傳承，剿滅星宮餘孽，探尋‘星源’下落”。
“星源？”葉塵心中一動，想起殘鼎對“星辰真水”、“混沌息壤”的渴望，莫非這“星源”是更高層次的星辰本源之物？
另一枚玉簡，是一幅殘破的秘境地圖，標注了幾處疑似“星源”可能存在的區域，其中一處，名為“墜星湖”，位於秘境東北深處，被標記為“極度危險”。
還有一枚傳訊玉符，留有邪眼尊者的神魂印記，可單向接收資訊。此刻玉符微微震動，傳來一道冰冷神念：“黑三，可發現星宮餘孽蹤跡？速回稟。”
葉塵與星璿對視一眼。星璿取過玉符，以秘法模擬那黑袍人氣息，回複道：“回長老，在‘黑風峽’附近發現微弱波動，疑是目標，正在探查，暫無確切位置。”
這是誤導，爭取時間。
玉符沉寂片刻，傳來回複：“速查，有訊息即刻回報。‘血影’、‘幽泉’已向‘墜星湖’方向探查，你等探查完畢，即刻前往彙合。”
“墜星湖……他們果然也在找星源。”星璿收起玉符，神色凝重。“邪眼、血影、幽泉，皆是棘手人物。尤其是邪眼，金丹圓滿，精通幻術咒殺，極難對付。”
“我們下一步如何？”星烈問。
“星源關乎星宮興衰，絕不可落入星海之眼手中。”星璿斬釘截鐵道，“我們必須趕在他們之前，找到星源！但敵強我弱，需從長計議。”
葉塵沉吟道：“師姐，星海之眼能追蹤我等，乃因內殿沾染氣息。我有一法，或可暫時隔絕、混淆氣息。”他取出得自明樞子的“星隱法衣”，以及新學的“小週天星鬥微塵陣”中一門隱匿法門“星移鬥轉”，可借星辰之力扭曲自身氣息波動，模擬周遭環境。雖不能完全消除，但足以乾擾尋蹤盤的感應。
“此法甚好！”星璿點頭，“立刻施為。之後，我們繞道前往‘墜星湖’。他們既有地圖，我們亦有明樞師叔所遺線索，未必落後。途中，可尋機剪除其羽翼，削弱其實力。”
計議已定，葉塵施展“星移鬥轉”，配合星隱法衣，為四人施加隱匿。效果顯著，四人氣息與周圍環境星辰之力融為一體，難以察覺。除非元嬰老怪親臨，或精擅追蹤秘術者近距離探查，否則難以發現。
四人改換方向，繞開可能被監視的區域，朝著秘境東北方，悄然進發。
一路上，他們避開人多之處，專走險僻路徑。秘境遼闊，危機四伏，毒瘴、妖獸、天然險地、上古禁製殘痕，層出不窮。但有星璿經驗、葉塵陣法預警、星烈戰力、星宇符籙輔助，有驚無險。
三日後，四人抵達一片名為“蝕骨荒原”的區域。此地終年籠罩灰白色毒瘴，腐骨蝕魂，金丹修士亦不敢久留。荒原中，時有“蝕骨風”刮過，風中蘊含詭異陰毒，專銷血肉神魂，極為可怕。地圖顯示，穿過荒原，可節省數日路程，直達墜星湖外圍。
“蝕骨荒原凶名在外，但亦是天然屏障。星海之眼未必敢輕易涉足。我等有‘避瘴丹’、‘護神符’，小心些，或可穿過。”星宇檢視地圖後道。
“走！”星璿決斷。四人服下避瘴丹，激發護神符，撐起護體靈光，踏入荒原。
灰白毒瘴濃鬱，神識受限，目力不及十丈。腳下是鬆軟、粘稠的灰土，散發刺鼻腥臭。偶爾有慘白骸骨半埋土中，死狀淒慘。四人不敢大意，結成戰陣，葉塵在前以神識探路，星烈斷後，星璿、星宇居中策應。
行至荒原深處，毒瘴愈發濃鬱，護體靈光被腐蝕得“滋滋”作響，法力消耗加劇。更麻煩的是，蝕骨風出現了。一道道灰白風刃無聲無息刮來，切割靈光，透入骨髓的陰寒之力，令人神魂悸動。
“小心！”葉塵神識捕捉到一道異常淩厲的風刃，急喝提醒。星烈巨劍橫掃，烈焰斬出，將風刃擊散，但劍上靈光也黯淡幾分。“這風刃好生厲害！”
話音未落，四周灰白毒瘴劇烈翻湧，數十道風刃從四麵八方襲來，其中更夾雜著數道顏色深灰、幾近黑色的“蝕魂陰風”！
“結四象陣！”星璿厲喝。四人瞬間變陣，星烈居前，星璿居左，星宇居右，葉塵殿後，各守一方，法力相連，形成四色光罩，將風刃擋在外圍。但蝕魂陰風極為難纏，竟能穿透光罩，直襲神魂！
“鎮！”葉塵催動《煉神訣》，神識化盾，護住己身，同時激發殘鼎護持。星璿、星烈、星宇亦各施手段，抵禦神魂攻擊。陰風如刀，刮在神魂之上，劇痛難當，四人皆是悶哼，麵色發白。
“不能久留，衝出去！”星璿咬牙，長劍揮舞，劍光如星雨，破開前方瘴氣風刃。四人合力，硬抗攻擊，向前猛衝。
就在此時，異變陡生！前方地麵突然炸開，一條粗如水桶、布滿猙獰骨刺的灰色巨蟒破土而出，張開腥臭巨口，噴出大股墨綠色毒液，腥風撲麵！巨蟒氣息，赫然達到金丹後期！
“是‘蝕骨蟒’！此地霸主！”星宇驚呼。蝕骨蟒常年生活於毒瘴中，皮糙肉厚，毒性猛烈，更可操控蝕骨風，極難對付。
後有蝕骨陰風，前有金丹後期妖蟒，陷入絕境！
“星烈師兄擋蟒，星宇師弟護法，葉師弟隨我破風！”星璿臨危不亂，瞬間做出決斷。星烈怒吼，巨劍燃起熊熊烈焰，化身火神，迎向蝕骨蟒。星宇撒出大把符籙，化作層層光罩，護住眾人。葉塵與星璿對視點頭，同時出劍！
“星隕指！”
“璿璣劍！”
葉塵一指點出，凝練到極致的星辰指力，後發先至，點向蝕骨蟒七寸！星璿長劍化作一道璀璨星河，斬向妖蟒頭顱！兩人合力，威力驚天！
蝕骨蟒感受到致命威脅，舍棄星烈，巨尾橫掃，抽向指力劍光，同時噴出毒液攔截。
“轟！嗤啦！”
指力洞穿毒液，餘勢不衰，擊中蟒身，炸開一個大洞，鱗甲破碎，墨綠血液飛濺。劍光斬斷數根骨刺，在蟒頭上留下深可見骨的傷口。蝕骨蟒痛嘶，凶性大發，不顧傷勢，張口噴出一顆灰濛濛的內丹，滴溜溜旋轉，散發出恐怖吸力，竟要強行吞噬葉塵、星璿！
“孽畜敢爾！”星烈趁機欺近，巨劍攜開山之勢，狠狠斬在蟒身傷口！星宇符籙化鎖，纏繞蟒身。
葉塵、星璿豈會坐以待斃？葉塵再點一指，星璿劍化萬千，同時轟向內丹！
“爆！”
蝕骨蟒竟也凶悍，內丹轟然自爆！金丹後期妖丹自爆，威力何等恐怖？灰白毒霧混合狂暴妖力，瞬間席捲四方！四象陣光罩劇烈晃動，裂痕密佈！
“噗！”
四人齊齊吐血，被震飛出去。葉塵首當其衝，星玄龜靈盾自動護主，但也被炸得靈光黯淡，倒飛數十丈，砸入灰土之中，氣血翻騰。星璿三人亦不好過，個個帶傷。
蝕骨蟒自爆內丹，亦是重創垂死，嘶吼著鑽入地下，逃之夭夭。
荒原重歸死寂，隻有肆虐的蝕骨風和彌漫的毒瘴。四人掙紮起身，皆是狼狽不堪，傷勢不輕。
“快走，此地動靜太大，恐引其他凶物或追兵！”星璿強提法力，祭出一件飛舟法寶，載上三人，化作流光，不顧傷勢，強行衝出荒原。
半日後，四人終於衝出蝕骨荒原，尋了一處隱蔽山澗，布陣療傷。此戰雖險，但收獲亦豐。蝕骨蟒雖逃，但其留下的血液、碎鱗、骨刺，皆是珍貴毒物、煉器材料，價值不菲。更關鍵的是，經此一戰，四人配合愈發默契，生死搏殺，對實力提升亦有裨益。
休整數日，傷勢穩定，四人繼續上路。距離“墜星湖”，已不遠。而星海之眼的“血影”、“幽泉”，或許已先一步抵達。更大的危機，正在前方