磅礴的靈氣洪流如同脫韁的野馬，在葉塵纖細的經脈中橫衝直撞。劇痛幾乎要將他的意識撕裂，他感覺自己的身體就像是一個被瘋狂充氣、即將爆裂的皮囊。
“要死了嗎……”
無儘的悔恨與不甘湧上心頭。是自己太貪心，太冒失了！竟敢如此魯莽地試探這來曆不明的上古殘鼎！就在他意識即將被痛苦淹沒的刹那，或許是求生本能激發了某種潛能，他渙散的精神力猛地凝聚，瘋狂運轉起《歸元訣》中最基礎的導氣法門。
不再是主動汲取，而是拚命引導、疏解那股失控的靈氣，試圖將其納入正常的行功路線，彙入丹田。然而，這股由殘鼎轉化而來的靈氣過於精純和龐大，他的經脈如同小溪欲要容納江河，瞬間被撐得寸寸欲裂，鑽心的疼痛讓他幾乎昏厥。
就在這千鈞一發之際，那枚造成這一切的殘鼎，似乎感應到了宿主體內瀕臨崩潰的危機，鼎身之上那些模糊不清的紋路微不可察地亮了一下，那股狂暴的靈氣洪流突兀地出現了一絲凝滯和衰減。
就是這一線生機！
葉塵咬碎鋼牙，舌尖傳來的腥甜味讓他精神一振，抓住這瞬息的機會，以莫大的毅力引導著減弱後的靈氣，艱難地衝過幾個關鍵竅穴，最終如同百川歸海，狠狠灌入丹田氣海！
“轟！”
腦海中彷彿響起一聲驚雷。葉塵渾身劇震，哇地噴出一口淤血，整個人如同從水裡撈出來一般，被汗水浸透，虛脫地癱軟在地，眼前陣陣發黑。
他趴在地上，劇烈地喘息了足足一炷香的時間，才勉強恢複了一絲力氣。內視丹田，隻見原本隻有發絲粗細的真氣，此刻竟然壯大了數倍，如同一條纖細卻活躍的靈蛇，在丹田內緩緩遊動。一種前所未有的充實感彌漫全身，五感似乎也清晰了不少。
練氣一層！而且並非初入，而是接近一層的頂峰！
然而，葉塵臉上卻沒有半分喜色。他掙紮著坐起，仔細檢查自身。經脈傳來陣陣灼熱的刺痛感，顯然受了不輕的損傷。他回想起剛才那生死一線的恐怖情景，後背瞬間被冷汗濕透。
“這殘鼎……太危險了！”他心有餘悸地看著跌落在一旁、此刻已恢複古樸模樣的殘鼎。它竟然能瞬間抽乾一塊下品靈石的所有靈氣，並以如此狂暴的方式灌注給自己。這哪裡是輔助修煉，簡直是自殺！
他小心翼翼地將殘鼎拾起，目光複雜。福兮禍所伏，這機緣背後，是致命的陷阱。今日若非殘鼎最後關頭自行收斂了部分靈氣，他必定經脈儘斷而亡。
“此物絕不可輕易動用，尤其是在實力低微之時。”葉塵暗自警醒，將“謹慎”二字刻入骨髓。這次冒險，讓他深刻體會到了修仙之路的險惡，不僅是外敵，自身的貪念和冒進，同樣是致命的危機。
他將殘鼎緊緊貼身藏好，擦去嘴角和地上的血跡，強忍著經脈的不適，開始默默運轉《歸元訣》中溫養經脈的法門。當務之急，是修複損傷，而不是貪圖那暴漲的修為。
接下來的日子，葉塵變得更加沉默和低調。他白日依舊如常勞作，采藥、耕種，隻是動作間多了幾分不易察覺的凝滯，那是經脈受損帶來的影響。夜晚，他不再急於求成地修煉，而是將大部分時間用來溫養經脈，鞏固那險些撐爆丹田才得來的練氣一層修為。
他不敢再觸碰靈石，更不敢再將真氣注入殘鼎。隻是偶爾在夜深人靜、心神寧定時，會將其握在手中，單純憑借那絲微弱的清涼感來輔助入定，感悟《歸元訣》的玄妙，效果雖遠不如那日的狂暴灌注，卻勝在安全穩妥，對神識的凝練似乎確有微弱的裨益。
他也更加頻繁地前往那個意外的藏身石窟。此處僻靜安全，成了他修煉和思考的最佳場所。他將那株凝露草剩餘的根莖小心地移植到石窟內一處濕潤的岩縫中，並不抱太大希望，隻是順手為之。
然而，幾天後，他驚訝地發現，那原本奄奄一息的根莖，竟然重新煥發了生機，抽出了一絲嫩芽！而嫩芽旁邊的石縫裡，一株原本普通的止血草，長勢也明顯比洞外的同類旺盛許多。
“這是……”葉塵心中一動，想到了殘鼎的第一個描述功能：小範圍加速靈植生長。他並未主動催動殘鼎，但這生機勃勃的效果卻真實存在。
“莫非……這加速功能是殘鼎自帶的一種被動領域？隻要它存在，就能微弱影響周圍的植物？”葉塵推測著，“或者，是因為我在此地修煉，殘鼎無意識散發出的氣息所致？”
這個發現讓他驚喜。雖然效果緩慢，但若真能加速靈植生長，無疑是解決了低階修士最頭疼的資源問題。他按捺住激動，沒有聲張，隻是更仔細地照料起石窟內的幾株藥草，並將這裡作為自己的秘密藥園。
修為的初步提升，也帶來了切實的變化。葉塵感覺自己的力量、速度和反應都超出了普通山民的範疇。一次上山，他甚至徒手扳倒了一頭襲擊他的野豬，過程遠比以前輕鬆。這讓他對仙家手段更加嚮往。
這一日，葉塵正在山中采藥，胸口殘鼎忽然傳來一絲極其微弱的溫熱感，同時，一種難以言喻的窺視感掠過心頭。他心中一凜，立刻停下動作，憑借提升後的五感仔細探查四周。
隻見不遠處草叢微動，一道灰影閃過，隱約帶著一絲淡淡的妖氣。
“是風狸！”葉塵認出了那種低階妖獸，速度極快，爪牙鋒利，對普通獵戶威脅不小。若是以前，他必定遠遠避開。但此刻，他修為初成，正好缺一個練手的物件。
他悄無聲息地跟上，發現那隻風狸正在啃食一株罕見的“月光菇”。葉塵屏住呼吸，回憶著《歸元訣》後附帶的唯一攻擊法術——“驅物術”的法訣。他鎖定地上一塊棱角尖銳的石塊，體內那縷真氣運轉，低喝一聲：“去！”
石塊顫巍巍地浮起，歪歪斜斜地射向風狸！速度與準頭都差強人意。
那風狸極為警覺，吱呀一聲驚叫，靈活地跳開，石塊隻擦傷了它的後腿。它惡狠狠地轉頭，猩紅的小眼盯住了葉塵，呲牙咧嘴地撲了上來！
葉塵臨危不亂，側身躲過撲擊，同時將真氣灌注雙腿，速度暴增，一拳裹挾著微弱的氣流，狠狠砸在風狸的腰腹處！
“嘭！”一聲悶響，風狸被砸飛出去，哀嚎著落地，掙紮了幾下便不動了。
第一次獨立擊殺妖獸，葉塵微微喘息，心中卻無多少波瀾，反而更加冷靜。他上前熟練地剝下相對完整的毛皮，取下利齒和爪子，這些都是坊市裡有人收購的材料。至於獸肉，蘊含的靈氣微乎其微，但他也不浪費，準備帶回村裡。
然而，就在他處理風狸屍體時，眼角餘光瞥見不遠處一株大樹後，似乎有衣角一閃而逝！
有人！
葉塵渾身汗毛瞬間倒豎！剛才他與風狸搏鬥，雖然短暫，但動靜不小，竟被人窺視了！是路過的樵夫？還是……同樣對妖獸材料感興趣的修士？
他立刻停下動作，將風狸材料迅速塞入背簍，手握柴刀，凝神戒備，沉聲喝道：“誰在那裡？出來！”
樹後寂靜片刻，隨即傳來一聲乾笑，一個穿著灰色短打、麵容精瘦、眼神閃爍的中年漢子走了出來，腰間掛著一把鏽跡斑斑的短刀，看起來像個落魄的散修或者山匪。
“嘿嘿，小兄弟，好身手啊。”漢子皮笑肉不笑地說道，目光卻貪婪地掃過葉塵的背簍，“這風狸雖然不值錢，但皮毛爪子也能換幾塊碎靈石吧？見者有份，分我一半，如何？”
葉塵心中一沉。此人氣息駁雜，似乎也有練氣一二層的樣子，但眼神凶狠，絕非善類。他剛才窺視在旁，等到自己與風狸兩敗俱傷（在他看來）時才現身，明顯是不懷好意。
資源爭奪，弱肉強食——這便是修真界的現實嗎？這麼快就讓自己遇上了。
葉塵握緊了柴刀，體內那縷真氣悄然運轉。他麵色平靜，眼神卻銳利如刀，盯著那精瘦漢子，緩緩開口：
“想要？自己來拿。”