月色如水，靜靜流淌在葉塵簡陋的小屋內。
他盤膝坐在硬板床上，胸膛微微起伏，試圖按照《歸元訣》扉頁上記載的“吐納法”調整呼吸。書冊就攤開在膝頭，那些原本晦澀如天書的經脈穴竅名稱，在他指尖無意識摩挲著懷中那枚殘玉時，竟似乎變得不那麼難以理解了。一絲絲微不可察的清涼意，斷斷續續地從殘玉傳入掌心，再漫入腦海，讓他心神得以保持一種難得的清明。
“意守丹田，感氣引靈……”
葉塵默唸著口訣，努力摒棄雜念。但白日王虎的嘲弄、仙師冰冷的評判、以及那重傷修士瀕死的眼神，如同走馬燈般在腦中盤旋。他知道自己心不靜，這對於需要極致專注的“感氣”階段乃是致命阻礙。四靈根資質，對天地靈氣的感應本就微弱駁雜，若心神再無法沉凝，怕是終生無望踏入練氣門檻。
他深吸一口氣，不再強求，轉而將注意力完全集中在指尖傳來的那絲微弱清涼上。說來也怪，當他的心緒完全沉浸於殘玉帶來的那點奇異寧靜時，外界的蟲鳴、風聲彷彿漸漸遠去。就在這似空非空的恍惚間，他身體猛地微微一顫！
一種前所未有的感覺出現了。
彷彿置身於無邊黑暗的虛空，忽然感知到周圍漂浮著無數極其微小的、色彩各異的光點。赤色灼熱，青色靈動，黃色厚重，白色鋒銳，還有少量沉靜的藍色與充滿生機的綠色……它們如同塵埃般漂浮，絕大多數對他毫無反應，僅有極少數的黃色、綠色光點，似乎受到某種微弱的牽引，慢悠悠地、極不情願地向他靠近，但往往在即將觸碰到麵板的瞬間，又懶散地飄離散去。
“這就是……靈氣嗎？”
葉塵心中湧起一股難以言喻的激動，但立刻被他強行壓下。他明白，這僅僅是“感知”到靈氣的存在，離真正的“引氣入體”，在丹田凝聚第一縷真氣，還差著十萬八千裡。根據《歸元訣》所述，資質上佳者，或許一朝感氣，數日引氣。而如他這般四靈根，感應如此模糊，吸引如此微弱，這個過程可能長達數月，甚至數年。
“不能急，一步一個腳印。”葉塵告誡自己。他重新寧定心神，不再去刻意追逐那些光點，隻是保持著那種玄妙的感知狀態，默默記憶著不同顏色靈氣帶給他的細微感覺，同時繼續運轉那粗淺的吐納法，試圖建立更穩定的聯係。
時間悄然流逝，直到窗外天際泛起魚肚白，葉塵才從那種狀態中脫離出來。一夜未眠，他非但沒有感到疲憊，反而覺得精神比往日更加清醒些，隻是腹中饑餓感如同火燒。
他小心翼翼地將《歸元訣》和那幾塊下品靈石包好，藏在床板下最隱秘的縫隙裡。那枚殘玉，則用一根舊麻繩穿了，貼身戴在胸口。冰涼的玉片貼著麵板，傳來一絲若有若無的安定感。
接下來的日子，葉塵的生活看似與以往無異。白日，他依舊上山采藥，伺候那幾分薄田，麵對王虎等人的譏諷默不作聲。但到了夜晚，他便沉浸在《歸元訣》的世界裡。
修煉遠比他想象的更加艱難。感應靈氣時斷時續，那殘玉帶來的清涼感也並非時時都有，似乎與他的精神狀態乃至月相陰晴都有些玄妙關聯。引氣入體更是步履維艱，那稀薄的靈氣好不容易被引動，在進入經脈時，卻因靈根駁雜，各行其是，難以統合，十成往往散去**成，僅有微弱的一絲能艱難彙入丹田。丹田氣海如同一個永遠填不滿的深潭，修煉月餘，凝聚的真氣仍是發絲般細微，若有若無。
這一日，葉塵在山澗邊采集一種喜濕的“霧苔”。細雨剛過，山石濕滑。他專注之際，腳下猛地一滑，整個人向下方布滿尖銳石塊的溪澗墜去！電光石火間，他心中大駭，下意識地就要揮舞手臂試圖抓住什麼。
就在這生死關頭，他胸口佩戴的殘玉毫無征兆地微微一熱！一股極其微弱、但清晰可辨的波動瞬間掃過周圍。
並非護盾，也非增幅。
而是在這波動掠過的刹那，葉塵的眼角餘光，似乎瞥見右側三尺外，一叢茂密的藤蔓之後，岩石的輪廓有那麼一絲極不自然的“虛化”，彷彿後麵……是空的？
下墜之勢無法挽回，他本能地伸出右手，猛地抓向那叢藤蔓！
“嗤啦——！”
藤蔓被扯斷，但他的手也確實撈到了實處——並非堅實的岩壁，而是一個被藤蔓巧妙遮掩的、僅容一人側身通過的狹窄石縫！他借著這一抓之力，勉強抵消了部分衝勢，雖然依舊狼狽地滾入石縫，摔得七葷八素，但終究避開了下方那些棱角分明的亂石。
驚魂甫定，葉塵靠在冰涼潮濕的岩壁上，大口喘息。他第一時間摸向胸口，那殘玉恢複如常，再無任何異樣。他猛地抬頭，仔細打量這個意外的藏身之所。
石縫向內延伸不遠，竟是一處小小的天然石窟，不過方丈大小，陰暗潮濕，彌漫著一股苔蘚和泥土的氣息。然而，就在石窟最深處，一株約莫半尺高、生有三片橢圓形葉片、葉脈呈淡銀色的奇異小草，正靜靜生長在岩石縫隙中，散發著微弱的靈氣波動。
“這是……凝露草？”葉塵心臟砰砰直跳。他在鎮上的藥鋪見過曬乾的凝露草，是煉製“聚氣丹”的輔藥之一，價值不菲，遠非他日常采集的灰線草可比。而且，這株顯然是新鮮的，靈氣未失！
他強壓激動，沒有立刻上前。而是仔細檢查了石窟內外，確認並無野獸巢穴或其他危險，這才小心翼翼地將洞口處的藤蔓重新整理好，儘可能恢複原狀。
采下那株凝露草，葉塵沒有立刻離開。他坐在石窟內，握著懷中殘玉，心中波瀾起伏。白天的墜崖驚魂，以及這株凝露草，無疑都是這枚看似不起眼的殘玉帶來的福緣。它似乎……對靈氣波動，或者對某些隱藏的、帶有靈氣的事物，有著極其微弱的探知之能？而且，這種能力並非主動顯現，似乎隻有在特定情況下，比如他遭遇致命危險情緒劇烈波動時，才會被觸發一絲？
“福兮禍之所伏……”葉塵想起老輩人常說的話。這殘玉是寶物，但也絕對是催命符。若被他人知曉，以他如今螻蟻般的實力，下場可想而知。
“必須更加小心！”他暗暗發誓，關於殘玉的秘密，絕不能讓第二個人知道。同時，這個意外的石窟，或許可以作為一個暫時的秘密據點？
接下來的幾天，葉塵修煉更加刻苦。他嘗試著消耗了一塊下品靈石。當手握靈石，運轉《歸元訣》時，濃鬱的靈氣源源不斷湧入體內，效率比單純感應天地靈氣快了何止十倍！丹田內那縷真氣，以肉眼可見的速度變得粗壯凝實起來。
這種感覺令人沉醉，但也讓葉塵更加清醒地認識到資源的寶貴。他捨不得多用，每日隻藉助靈石修煉一個時辰，其餘時間依舊靠自身苦功。而那株凝露草，他猶豫再三，沒有賣掉，而是根據《歸元訣》後麵附帶的簡陋藥草知識，嘗試將其搗碎，輔以山泉水，在修煉時服用少許藥汁。雖然浪費頗多，但藥力化開時，對真氣增長確實有不小的助益。
這一晚，月色格外皎潔。葉塵結束脩煉，看著手中光澤黯淡少許的靈石，以及隻剩下根莖的凝露草，心中計算著消耗。照這個速度，剩下的靈石支撐不了太久，必須想辦法獲取更多資源。
他下意識地又撫摸胸前的殘玉，冰涼的觸感讓他思緒稍定。就在這時，他目光無意間掃過屋內牆角那堆平日練習《歸元訣》中記載的、最粗淺的“驅物術”而用的幾塊小石子。
忽然，一個極其大膽、甚至有些荒謬的念頭，如同閃電般劃過他的腦海！
這殘玉……既然能對隱藏的靈草、或許還有其他的靈氣之物有微弱感應……那麼，它是否也能……影響靈氣？
這個念頭一出，葉塵的心跳驟然加速。他猛地想起《歸元訣》開篇的總綱中提到過一種隻存在於傳說中的體質或寶物，謂之“通靈之體”或“聚靈之寶”，能彙聚天地靈氣，加速修煉。
他當然不敢奢望殘玉是那種寶物，但哪怕隻有一絲一毫的類似功效……
葉塵深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他盤膝坐好，將殘玉從頸間取下，小心翼翼地放在身前地麵上。然後，他拿起一塊下品靈石，握在手中，但並未立刻修煉。
他先是如常運轉功法，仔細體會靈氣從靈石中被抽取、流入經脈的感覺，記住這種速度和強度作為參照。
然後，他停了下來。猶豫片刻，他伸出手指，輕輕點在那枚看似古樸無華、甚至邊緣有些破損的殘玉之上。
同時，他再次運轉《歸元訣》，嘗試從靈石中汲取靈氣。
一開始，並無異樣。靈氣依舊順著經脈流入。
但就在他即將放棄這個荒謬嘗試的瞬間——
異變陡生！
那枚沉寂的殘玉，接觸到運轉功法時他指尖流動的微薄真氣後，竟猛地傳來一股冰涼的觸感！緊接著，一聲極其輕微、恍若來自遠古洪荒的嗡鳴，直接在他腦海深處響起！
並非耳朵聽到，而是神識層麵的震顫！
與此同時，他握在左手中的那塊下品靈石，以肉眼可見的速度驟然變得灰白，“哢嚓”一聲，竟是靈氣瞬間被吸乾，化作齏粉從他指縫簌簌落下！
而一股遠超他當前經脈負荷能力的、精純而磅礴的靈氣洪流，如同決堤江河般，通過他點在殘玉上的那根手指，悍然衝入他的體內！
“呃！”
葉塵隻覺經脈如同被無數細針攢刺，劇痛鑽心，眼前一黑，差點暈厥過去。他完全失去了對這股狂暴力道的控製，隻能眼睜睜看著那洪流在他細弱的經脈中橫衝直撞，向著丹田氣海瘋狂湧去！
禍福旦夕，生死一線！