望海城，雲來居客棧。
葉塵盤膝坐在靜室蒲團上，周身靈氣氤氳，氣息沉凝。來到望海城已半月有餘，他深居簡出，白日裡或改換容貌氣息，在城中各處商鋪、茶樓流連，打探訊息，或潛心研讀那枚得自礁石散人的陣法玉簡；夜晚則雷打不動地修煉《水元訣》與《元辰鍛神術》，穩固金丹初期的修為。
半月下來，他對這中土大陸的邊陲雄城有了更深的瞭解，心中那份初來乍到的陌生與警惕，也漸漸轉化為一種沉穩的認知。
此城勢力錯綜複雜，明麵上由七大勢力共同管轄，維持秩序，暗地裡卻是暗流洶湧。除了已知的天劍門、天工宗外，還有擅長煉丹的“藥王穀”、精通符籙的“天符門”、禦獸聞名的“萬獸山”、以及勢力盤根錯節的本地商會聯盟“四海商會”和代表官方力量的“城主府”。這七大勢力皆有元嬰老祖坐鎮，彼此製衡，才形成瞭望海城表麵的繁榮與穩定。
而“玄陰宗”這個名字，葉塵也在一次偶然的茶樓閒談中聽聞。那是一個活躍在中土大陸西北區域的魔道大宗，行事詭秘，手段狠辣，門人弟子多修煉鬼道、毒功，名聲不佳，與七大勢力關係微妙。得知此事，葉塵心中對那枚毀去的“玄陰令”更多了幾分留意，打定主意儘量不與此宗產生瓜葛。
這一日，葉塵覺得準備已然充分，便起身離開客棧，朝著城西區域走去。他的目標，正是天工宗設在望海城的產業——“神機坊”。
神機坊位於城西最繁華的地段，是一座占地極廣、氣勢恢宏的七層閣樓。整座建築並非木石結構，而是以一種暗金色的金屬整體鑄造而成，表麵銘刻著無數繁複精美的靈紋，不時有流光閃過，散發出強大的靈壓與精密的機關運轉之聲，令人望而生畏。坊市門口並無尋常店鋪的夥計招攬，隻有兩尊三丈高、形似金甲傀儡的龐然大物肅立兩側，眼窩中閃爍著紅芒，氣息赫然達到了築基後期水準，震懾著往來修士。
葉塵麵色平靜，邁步走入坊內。內部空間遠比外麵看起來更加開闊，運用了高明的空間擴充套件陣法。一層大廳人流量極大，陳列著各式各樣的法器，從練氣期使用的低階飛劍、靈盾，到築基修士趨之若鶩的極品靈器，琳琅滿目，靈光閃耀。不少修士在櫃台前駐足詢問，身著統一青色器袍、胸口繡著小錘標誌的天工宗弟子則從容應對，顯示出大派氣度。
葉塵並未在一層停留，直接走向通往二層的樓梯。樓梯口並無守衛，但有一層柔和的光幕。葉塵略一感應，便知這光幕並無阻擋之意，隻是探測修為，需築基以上修士方可進入。他運轉金丹氣息，輕易穿過光幕。
二層環境頓時清靜許多，裝飾更為雅緻，陳列的法器品質明顯提升，多是適合築基修士使用的精品，甚至有幾件法寶雛形陳列在獨立的玉台之上，被陣法光罩保護著。在此瀏覽的修士也少了許多，修為最低也是築基中期。
一名築基後期的青衣執事見葉塵上來，感受到其身上那深不見底的金丹靈壓，立刻麵色一肅，快步上前，恭敬行禮：“晚輩神機坊執事周通，見過前輩！不知前輩大駕光臨，有何需求？本坊二層專營各類精品靈器與法寶雛形，三層則接待金丹前輩，提供定製法寶、修複法器等服務。”
葉塵微微頷首，語氣平淡：“聽聞貴宗煉器之術獨步中土，葉某想打聽幾種煉器材料，若有合適的法寶煉製圖譜，也想一觀。”
周通聞言，臉上笑容更盛：“前輩請隨我來，三樓詳談。”
能打聽金丹期法寶材料的，都是潛在的大主顧。
三樓更為安靜，被分隔成數個雅間。周通將葉塵引入一間靜室，奉上靈茶，這才問道：“不知前輩需要何種材料？本坊雖不敢說包羅萬象，但尋常金丹期材料，還是有一些庫存的。”
葉塵抿了口茶，緩緩道：“千年玄龜甲，空晶石，此二物，貴坊可有？”
周通聞言，臉上露出一絲果然如此的表情，隨即苦笑道：“前輩所問的，皆是煉製頂尖法寶的主材，稀有無比。千年玄龜甲，本坊庫中確實沒有現貨。此物多出自外海深處，獵殺千年玄龜極為凶險，偶爾出現，也多在大型拍賣會上。至於空晶石……”
他頓了頓，壓低了聲音，“此物涉及空間之力，更是戰略資源，一向被各大宗門和元嬰老祖牢牢掌控，流通極少。本坊即便有，也需長老批準，且價格……堪稱天價。”
葉塵麵色不變，對這個結果早有預料，繼續問道：“那關於法寶煉製圖譜……”
周通連忙道：“法寶煉製圖譜乃各派不傳之秘，本坊自然不會出售。不過，若前輩有意煉製本命法寶，本坊可以接受定製委托。隻需前輩提供主要材料和大致要求，本坊的煉器大師便可為您量身打造，成功率遠非自行摸索可比。當然，委托費用不菲，且需簽訂心魔契約，保證不泄露煉製之法。”
葉塵沉吟不語。委托天工宗煉製，固然省心省力，但一來材料難尋，二來他身懷殘鼎秘密，不願將本命法寶假手他人，三來費用確實驚人。他更傾向於自行蒐集材料與圖譜。
“葉某還需考慮。此外，貴坊可收煉器材料？”
葉塵話鋒一轉，他手頭有些得自海外和斬獲的用不上的材料，需要換成靈石。
“收！當然收！”
周通連連點頭，“本坊價格公道，童叟無欺。”
葉塵便取出幾樣不算太紮眼，但品質不錯的材料，如那鐵甲鱷的背甲、部分用不上的妖獸材料等。周通仔細驗看後，給出了一個還算合理的價格，雙方順利完成交易。
就在交易完成，葉塵準備起身告辭時，周通似乎猶豫了一下，壓低聲音道：“葉前輩，晚輩觀您麵生，應是初到望海城不久吧？近期城內或許不太平靜，前輩還需多加小心。”
葉塵目光微凝：“哦？此話怎講？”
周通低聲道：“前輩可知‘玄陰宗’？近日有風聲傳來，說是玄陰宗一位重要長老的子嗣，在海外碧波海一帶失蹤，疑似遇害。玄陰宗已派了人手過來調查，據說其中可能有金丹後期的高手。那些魔道修士行事……咳，前輩明白的。如今城主府和幾大勢力都加強了戒備，以免生出事端。”
葉塵心中凜然，麵色卻依舊平靜：“多謝周執事告知。葉某向來不喜紛爭，自會謹慎。”
又客套幾句後，葉塵便起身離開了神機坊。
走在熙攘的街道上，葉塵心中念頭飛轉。玄陰宗果然追查過來了，而且動作不慢。雖然他將首尾處理得很乾淨，但難保不會有特殊追蹤秘法。看來這望海城，也非久留之地。必須儘快提升實力，並找到獲取玄龜甲和空晶石的途徑。
“萬寶樓的拍賣會……”
葉塵目光望向城中心方向。那是短期內最有可能獲得千年玄龜甲的機會。至於空晶石，恐怕需要另尋機緣了。
正當他思忖間，前方街角一陣騷動，人群紛紛避讓。隻見一隊身著黑色勁裝、袖口繡著猙獰鬼頭標誌的修士，麵色冷厲地快步走過，為首一人氣息晦澀，赫然是金丹中期修為，目光如電掃視著周圍人群，帶著一股毫不掩飾的煞氣。
正是玄陰宗弟子！
葉塵腳步不停，神色如常地混入人流，與那隊修士擦肩而過，心中卻是一沉。對方來得比他預想的還要快，而且如此招搖過市，顯然有所憑仗。
“山雨欲來風滿樓……”
他暗自深吸一口氣，將自身氣息收斂得更深，向著客棧方向走去。當務之急，是準備好參與拍賣會的靈石，並做好隨時能夠離開望海城的準備。
在這強者如雲、暗流洶湧的中土大陸，每一步都需如履薄冰。
（第176章
完）