時光荏苒，三月之期轉瞬即至。
望海城中心區域，萬寶樓前，已是車水馬龍，人流如織。今日正是萬寶樓季度拍賣會舉辦之日，吸引了城中乃至周邊區域的大量修士前來。樓高九層，雕梁畫棟，靈光閃耀，氣勢恢宏。門前有數十名氣息精悍的護衛肅立，維持秩序，查驗請柬。
葉塵改換了容貌，化作一名麵色蠟黃、神情冷漠的中年修士，將氣息維持在築基後期水準，混雜在人群中，遞上一枚早已準備好的普通邀請玉符，隨著人流進入了萬寶樓。
拍賣會場設在樓內頂層，是一處極為寬敞的圓形大廳，足以容納數千人。大廳呈階梯狀，下層是密密麻麻的普通坐席，此刻已近乎滿座，喧嘩聲不絕於耳。上層則是一個個獨立的包廂，設有隔絕神識探查的禁製，專為貴賓準備。葉塵按照玉符指引，在普通坐席的中後排尋了個不起眼的位置坐下，默默觀察。
神識悄然掃過，能感應到大廳內築基修士占了絕大多數，但金丹期的氣息也有數十道之多，或隱於包廂，或散坐於前排，顯然都是為了一些壓軸之物而來。他甚至隱隱感覺到幾道晦澀深沉、令人心悸的意念掃過全場，那是屬於元嬰老祖的恐怖神識！雖然隻是一掠而過，但也讓葉塵心中一凜，愈發收斂氣息，不敢有絲毫大意。
戌時整，大廳中央的玉台驟然亮起柔和的光芒，一位身著錦袍、麵容和善、修為已達金丹中期的老者現身台上，正是萬寶樓在此地的樓主。他拱手環視一週，聲如洪鐘，清晰地傳遍每個角落：“老夫萬寶樓執事墨淵，歡迎諸位道友蒞臨本次拍賣會！規矩照舊，價高者得，靈石不足可用等價物品抵押。望諸位道友遵守規矩，莫要自誤。拍賣開始！”
沒有過多寒暄，拍賣會直接開始。前期的拍品多是些珍稀材料、丹藥、符籙和精品靈器，雖也引得台下修士頻頻競價，氣氛熱烈，但對於包廂內的金丹修士和葉塵而言，並無太大吸引力。葉塵始終閉目養神，耐心等待。
拍賣會持續進行，出現的物品價值越來越高，競價也愈發激烈。當一株五千年份的“赤陽參”以十五萬靈石的天價被三樓一個包廂拍走後，現場氣氛達到了一個小**。
墨淵樓主微微一笑，拍了拍手，一名貌美侍女端上一個被紅布覆蓋的玉盤。“接下來這件拍品，對修煉水、土屬性功法，或有意煉製頂級防禦法寶的道友而言，可是不可多得的寶物！”
紅布揭開，露出一塊約莫桌麵大小、厚重無比、通體呈暗金色、表麵有著天然玄奧紋路的甲殼。甲殼散發著濃鬱之極的土屬性靈氣和一股蒼茫厚重的氣息，令人心悸。
“千年玄龜甲！取自外海深處相當於金丹後期的千年玄龜，完整度九成以上，乃是煉製防禦法寶的頂級主材！起拍價八萬下品靈石，每次加價不得少於一千！”
墨淵的聲音帶著一絲煽動性。
葉塵猛地睜開雙眼，目光落在玄龜甲上，心中微動。此物正是他所需！而且品質比他預想的還要好上幾分！
“八萬五！”
“九萬！”
“九萬三！”
……
價格迅速攀升，參與競價的幾乎都是前排的金丹修士和二樓包廂的貴賓。普通築基修士隻能望而興歎。競爭主要集中在兩位金丹修士身上，一位是前排的身穿黃袍的壯漢，另一位是二樓某個包廂的神秘人。
當價格被抬到十二萬時，競價速度慢了下來。那黃袍壯漢似乎有些猶豫。
“十二萬五千！”
包廂內的神秘人再次加價，誌在必得。
墨淵環視一週：“十二萬五千第一次，十二萬五千第二次……”
就在這時，葉塵開口了，聲音沙啞平靜：“十三萬。”
唰！不少目光瞬間投向葉塵所在的普通坐席區域，帶著驚訝與審視。一個築基後期修士，竟有如此財力與金丹修士爭奪？
那包廂內的神秘人沉默片刻，冷哼一聲：“十三萬五千！”
“十四萬。”
葉塵再次加價，語氣沒有絲毫波動。他如今身家豐厚，這玄龜甲誌在必得。
包廂內再無聲音傳出，似乎放棄了。那黃袍壯漢也搖了搖頭，不再出價。
“十四萬第一次，十四萬第二次，十四萬第三次！成交！恭喜這位道友拍得千年玄龜甲！”
墨淵樓主一錘定音，深深看了葉塵一眼。
很快，有侍者將玄龜甲送入葉塵手中，他檢查無誤後，支付了靈石。將這塊沉重且靈氣盎然的甲殼收入元辰戒，葉塵心中一定。煉製玄龜盾的主材，總算到手一樣。
後續的拍品依舊珍貴，壓軸的一件殘缺古寶更是拍出了百萬靈石的天價，引得元嬰老祖都出手爭奪，場麵火爆。但葉塵已無心再看，他的目標已經達成。
拍賣會一結束，葉塵便隨著人流迅速離開萬寶樓。他並未直接返回客棧，而是先在城內兜了幾個圈子，又進入幾家大型商鋪閒逛，確認無人跟蹤後，才悄然回到雲來居。
靜室之內，開啟所有禁製。葉塵取出千年玄龜甲，撫摸著其上冰涼堅硬的紋路，感受著其中蘊含的磅礴土靈之力，滿意地點點頭。有此甲為主材，再輔以其他珍稀材料，煉製出的玄龜盾，防禦力定然驚人。
然而，他並未放鬆警惕。今日在拍賣會上略顯鋒芒，難免會引起一些有心人的注意。尤其是那最後放棄競價的包廂神秘人，以及可能暗中窺視的玄陰宗修士。
“此地不宜久留。”
葉塵心中暗道。玄龜甲已得，望海城對他而言已無太大吸引力，反而因玄陰宗的追查而潛藏風險。
他當即決定，儘快離開望海城，前往中土大陸腹地。一方麵尋找空晶石和其他機緣，另一方麵也是避開玄陰宗的鋒芒。
接下來數日，葉塵深居簡出，一邊鞏固修為，修煉《元辰鍛神術》，一邊暗中通過客棧小廝和茶樓訊息，打聽離開望海城的途徑和安全路線。
這一日深夜，葉塵正在靜修，懷中那尊無名殘鼎，忽然傳來一陣極其微弱、卻帶著警示意味的悸動！與此同時，他佈置在客棧院落外圍的一道隱秘預警禁製，也被觸動了！
雖然動靜極其輕微，幾乎微不可查，但如何能瞞過神識敏銳遠超同階的葉塵？
“果然來了！”
葉塵眼中寒光一閃，瞬間收斂全部氣息，身形如同鬼魅般融入靜室陰影之中，神識如同水銀瀉地，悄然向外蔓延。
隻見客棧院牆之外，兩道若有若無的黑影，正藉助夜色和一種高明的隱匿之術，悄無聲息地潛入，目標直指他所在的靜室！兩人修為不弱，皆是金丹初期，周身氣息陰冷，與那日所見的玄陰宗弟子同出一源！
“兩名金丹初期……還真是看得起葉某。”
葉塵心中冷笑，殺意漸起。他本不欲多事，但對方既然找上門來，那就怪不得他心狠手辣了。
他悄然取出一套得自礁石散人玉簡的“小須彌九宮陣”的陣盤陣旗，法力微吐，瞬間佈下。此陣雖非殺陣，卻擅困敵、擾敵、隔絕氣息，正適合在此地使用，避免驚動城主府。
就在那兩道黑影即將觸及靜室門的刹那，葉塵動了！
（第177章
完）