天劍門的樓船，在經曆了黑煞盜的驚魂一幕後，終於有驚無險地抵達了目的地——望海城。
當那座雄城的輪廓自海平麵儘頭緩緩升起時，即便是以葉塵的心性，眼中也不由得掠過一絲驚歎。
與其說是一座城，不如說是一座巍峨的山脈橫亙於海岸線上。城牆高逾百丈，通體由一種泛著青黑色金屬光澤的巨型岩石砌成，蜿蜒不知幾千裡，一眼望不到儘頭。城牆之上，符文隱現，靈光流轉，散發著令人心悸的龐大靈壓，顯然布有威力絕倫的護城大陣。城牆上，每隔一段距離便有一座高聳的箭塔，塔頂鑲嵌著巨大的晶石，隱隱對準海外方向。
更令人震撼的是城市上空。並非晴空萬裡，而是被一層巨大的、半透明的七彩光罩所籠罩，光罩上流光溢彩，時有符文如遊魚般滑過，將整座城市庇護其下。光罩之內，無數各色遁光如同絢爛的流星雨，井然有序地沿著特定的光帶飛馳往來，樓船、飛舟、甚至還有馴化的靈禽異獸，載著修士穿梭不息。其繁華鼎盛之象，遠非碧波坊市乃至玄龜島可比。
“前輩，前方便是望海城了。”
執事趙乾恭敬地站在葉塵身側，臉上帶著自豪之色，“此城乃是我中土大陸抵禦外海風暴、妖獸，以及連線外海諸島的重要門戶，由七大勢力共同管轄，城內禁止私鬥，安全無虞。”
葉塵微微頷首，目光掃過那巨大的防護光罩和井然有序的空中航道，心中凜然。這望海城的規模與秩序，遠超他之前見過的任何修仙之地，中土大陸的修仙文明，果然非同凡響。
樓船按照空中光帶的指引，飛向城池東麵一處巨大的港口。港口停泊著數以千計的各式船舶，小到葉塵之前使用的梭舟，大到長達數百丈、宛如移動宮殿的巨型樓船，不一而足。港口上空有身著統一製式靈甲的修士隊伍巡邏，氣息精悍。
船隻靠岸，趙乾殷勤地為葉塵引路，並主動代為繳納了入城所需的靈石。通過一道巨大的光門時，葉塵能感覺到一股隱晦卻強大的神識掃過全身，似乎在覈查身份和修為，他立刻將氣息收斂在金丹初期，元辰戒的隱匿之能微微發動，那道神識一掃而過，並未深究。
踏入城內，喧囂鼎沸的人聲和濃鬱至極的靈氣撲麵而來。街道寬闊足以並行十輛馬車，地麵鋪著光潔的青石板，兩側店鋪林立，旌旗招展。丹藥閣、法器坊、符籙店、靈獸苑、拍賣行……應有儘有，許多店鋪的招牌靈光閃耀，氣息不凡，顯然背後都有不小勢力。往來修士摩肩接踵，築基修士隨處可見，甚至金丹期的氣息他也感應到了數道，大多行色匆匆。
“前輩是初次來望海城吧？”
趙乾察言觀色，主動介紹道，“城東區多是客棧、酒肆和各大商會駐地，適合落腳歇息；城西區則是自由坊市和擺攤區，魚龍混雜，但有時也能淘到些好東西；中央區域則是城主府及七大勢力的核心產業，還有通往大陸腹地的超遠距離傳送陣。前輩若需洞府長期居住，可去城主府轄下的‘迎仙閣’租賃，安全最有保障；若隻是短期停留，城內也有不少信譽良好的客棧。”
葉塵靜靜聽著，將這些資訊記下。他謝絕了趙乾代表天劍門發出的做客邀請，隻收下了一枚代表天劍門客卿身份的普通令牌，言明若有閒暇或可一敘，便與趙乾等人分道揚鑣。他習慣獨來獨往，不喜與宗門牽扯過深。
他並未急於尋找住處，而是先在城中看似隨意地漫步，熟悉環境。他容貌普通，氣息維持在金丹初期，在這望海城中不算起眼，也不算弱者，正好符合他低調行事的風格。
逛了半日，葉塵對望海城的物價和資源水平有了大致瞭解。此地的物價比碧波海又高了三成不止，但物品的種類和品質也確實更好。他走進幾家大型商鋪，詢問煉製“玄龜盾”和“破雲梭”所需的主要材料。
“千年玄龜甲？此物可是煉製頂級防禦法寶的主材，罕見得很。小店目前沒有現貨，不過前輩可以留意三月後‘萬寶樓’的季度拍賣會，或許會出現。”
一家名為“百煉閣”的店鋪掌櫃如是說。
“空晶石？這東西是煉製飛行法寶和空間法寶的極品靈材，一般都掌握在幾大商會和元嬰老祖手中，流通極少。前輩若急需，或許可以去‘天工宗’開設的‘神機坊’問問，他們有時會接受定製法寶的委托，或許有門路。”
另一家“奇物齋”的夥計透露道。
“天工宗……”
葉塵記下了這個名字。這是中土大陸以煉器聞名的頂級宗門之一，或許是他獲取本命法寶煉製之法或材料的突破口。
隨後，葉塵來到城西的自由坊市。這裡人聲鼎沸，熱鬨非凡，道路兩旁是密密麻麻的攤位，修士們席地而坐，麵前擺著各式各樣的物品，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。東西品質參差不齊，真假難辨，但確實充滿了一種淘貨的樂趣。
葉塵放緩腳步，神識悄然掃過一個個攤位。他如今神識強大，又修煉了《元辰鍛神術》，對靈物氣息的感知極為敏銳。大部分物品都入不了他的眼，但偶爾也能發現一兩件蒙塵的舊物，或是一些海外罕見的特殊材料，他便以不高的價格買下，也算小有收獲。
正當他走過一個賣雜項古玩的攤位時，懷中那尊一直沉寂的無名殘鼎，再次傳來一絲極其微弱的悸動！這一次，指向的卻是攤位上的一塊黑不溜秋、毫不起眼，彷彿是什麼器物碎片的東西。
葉塵心中一動，麵上不動聲色，在那攤位前停下，隨手拿起一枚記載著低階法術的陳舊玉簡檢視，似是不經意地問道：“這黑疙瘩是什麼？”
攤主是個練氣期的精瘦老者，見有客上門，連忙堆笑：“哎呦，前輩好眼力！這可是晚輩從一處古修士洞府外圍撿到的，堅硬無比，水火不侵，說不定是某種上古法寶的殘片呢！隻要三百靈石！”
葉塵嗤笑一聲，將玉簡放下：“法寶殘片？若真是，你會在此擺攤？三十靈石，我要了，拿回去研究一下硬度。”
攤主臉上露出為難之色，一番討價還價，最終以五十靈石成交。
葉塵將那塊黑色碎片收入元辰戒，殘鼎的悸動隨之平息。他心中暗喜，這殘鼎似乎對某些蘊含特殊能量或古老氣息的物品有感應，這無疑是他撿漏的一大助力。
離開自由坊市，葉塵在城東區找了一間中等規模的客棧“雲來居”，租下了一處帶獨立小院和基本防護陣法的上房。雖然價格不菲，但勝在清靜安全。
安頓下來後，他開啟禁製，取出那塊黑色碎片。碎片入手沉重，神識探入，隻能感覺到一股極其隱晦的滄桑氣息，並無靈力波動。他嘗試輸入法力，碎片毫無反應。研究片刻，不得要領，便暫且收起，留待日後探究。
當務之急，是儘快提升實力，並尋找煉製本命法寶的途徑。
“萬寶樓拍賣會，天工宗神機坊……”
葉塵沉吟片刻，有了計劃。拍賣會還有三個月，屆時可以看看能否拍到玄龜甲。而天工宗那邊，或許可以嘗試接觸一下，看看能否通過交易或委托的方式，獲取空晶石的訊息，甚至完整的法寶煉製圖譜。
他盤膝坐下，取出一塊中品靈石握在手中，開始日常的修煉。望海城的靈氣遠比海外濃鬱，修煉起來事半功倍。丹田內，金丹緩緩旋轉，吸納著精純的天地靈氣，修為在穩步提升。
《元辰鍛神術》的修煉也未曾落下，雖然進展緩慢，但神識日益凝練，感知範圍和對細微之處的洞察力都在增強。
身處這繁華而陌生的中土大陸第一站，葉塵心中平靜無波。機遇與挑戰並存，唯有實力，纔是立足的根本。他閉上雙目，心神沉入修煉之中，如同蟄伏的潛龍，等待著風雲際會之時。
（第175章
完）