擺脫了血刃團的伏擊，葉塵四人不敢有絲毫停留，在濃稠的瘴氣中變換了數次方向，又小心翼翼地抹去了沿途的痕跡，直到確認再無追兵，纔在一處相對乾燥、背靠巨大岩壁的凹陷處停了下來。
此處地勢較高，避免了腳下汙濁泥沼的侵蝕，岩壁也能提供一定的遮蔽。林楓迅速取出一套陣旗，在周圍佈下了一個簡易的隱匿和防護複合陣法，光暈流轉，將四人的氣息和身形徹底掩蓋起來。
陣法一成，四人緊繃的神經才略微放鬆。蘇芸臉色蒼白，立刻盤膝坐下，服下療傷丹藥，運功調息。她之前主持厚土陣被強行擊破，受了不輕的內傷。石堅也坐下恢複法力，他雖未受傷，但之前抵擋攻擊法力消耗巨大。
林楓檢查了一下蘇芸的傷勢，眉頭微皺，遞過一瓶品質更高的療傷丹藥：“蘇師妹，安心療傷，我等為你護法。”
葉塵則警惕地守在陣法邊緣，神識最大程度地外放，同時懷中的乾坤殘鼎也保持著微弱的感應，雙重警戒。方纔一戰雖然時間短暫，但凶險異常，若非他提前察覺埋伏並果斷動用底牌，後果不堪設想。這萬瘴穀果然步步殺機。
他默默運轉功法，恢複著催動殘鼎護盾和雷擊符所消耗的大量法力，心中快速複盤剛才的戰鬥。血刃團的報複來得又快又狠，出動九名築基修士，顯然誌在必得。雖然擊退了他們，但對方頭領逃脫，這個仇怨算是徹底結下了，日後在穀中必須更加小心。
約莫過了一個時辰，蘇芸蒼白的臉上恢複了一絲血色，傷勢暫時穩定下來。石堅的法力也恢複了大半。林楓見二人無大礙，便示意葉塵過來。
“葉師弟，清點一下收獲吧。”
林楓說道。方纔戰利品都由葉塵收取。
葉塵點點頭，將五個血刃團修士的儲物袋以及那柄黑色小錘、綠色飛劍等幾件完好的法器取出，放在地上。人是他和石堅所殺，戰利品自然由團隊分配，這是修仙界的規矩。
林楓神識掃過，眼中露出一絲滿意之色。血刃團修士身家頗豐，五個儲物袋中，下品靈石加起來有近兩萬，中品靈石也有三十多塊。各類療傷、恢複法力的丹藥二三十瓶，雖然品質參差不齊，但關鍵時刻也能頂用。符籙若乾，材料一批。最重要的是那兩件築基中期修士的法器，黑色小錘是重型攻擊法器，綠色飛劍則帶有毒性，威力都不俗。
“葉師弟此番居功至偉，不僅提前預警，更獨力斬殺三人，重創兩人。這些戰利品，理應由你先挑選。”
林楓看向葉塵，語氣誠懇。蘇芸和石堅也無異議，若非葉塵，他們可能已遭不測。
葉塵略一沉吟，並未推辭。他如今攻擊有金罡劍陣和鏽劍斷刃，防禦有殘鼎護盾（雖消耗大），但在控製和特殊手段上有所欠缺。他指向那柄綠色毒劍和所有的靈石，道：“林師兄，我取這柄飛劍和所有靈石即可。其餘法器、丹藥、符籙，由師兄和石師兄、蘇師姐分配更為合適。”
毒劍可以祭煉後作為陰人手段，靈石則是硬通貨。他將主要戰力品讓出，更顯大氣，也能鞏固團隊情誼。
林楓深深看了葉塵一眼，點頭道：“好！就依師弟所言。”
他將毒劍和靈石推給葉塵，然後將黑色小錘分給了擅長近戰的石堅，丹藥符籙則由三人平分。石堅得了稱手法器，大喜過望，對葉塵更是感激。蘇芸也分到了不少丹藥，用於後續療傷。
分贓完畢，團隊氛圍更加融洽。林楓這才取出那枚得自百曉樓的玉簡，神色凝重道：“此次伏擊，也印證了百曉樓訊息的準確性。血刃團確實盯上了我們。接下來，我們的行動需更加隱秘。根據玉簡記載和茶樓聽來的傳聞，那洞府樞紐可能是移動的，這與我們之前的計劃出入很大。”
葉塵介麵道：“不錯。若樞紐固定，各方勢力必圍繞其展開爭奪，是明刀明槍的廝殺。但若樞紐移動，則更考驗機緣、洞察力和……耐心。盲目衝向原先標注的入口區域，很可能撲空，甚至陷入重圍。”
“葉師兄認為該如何？”
蘇芸輕聲問道，經過連番事件，她對葉塵的判斷已十分信服。
葉塵目光掃過三人，沉聲道：“我以為，當務之急並非急於尋找入口，而是先確保自身安全，並儘可能收集關於‘樞紐移動’規律的線索。我們可分頭行動，但需約定彙合地點和時間。”
他頓了頓，繼續分析：“首先，需有人在高處瞭望，觀察整個萬瘴穀，特彆是那些瘴氣濃鬱、可能有異常靈氣波動或天地異象的區域。林師兄劍遁速度最快，神識強大，此事由師兄負責最為合適。”
林楓點頭：“可。我每隔兩個時辰，會升至瘴氣稀薄的高空巡視一番，留意異常。”
“其次，”葉塵看向石堅和蘇芸，“石師兄肉身強橫，可在地麵探尋，留意是否有古陣法痕跡、特殊地標，或者……其他修士隊伍活動的蛛絲馬跡。蘇師姐傷勢未愈，可與石師兄一同行動，負責警戒和記錄。你二人切記，以探查為主，避免與人衝突。”
“明白！”
石堅甕聲應道。蘇芸也點頭表示同意。
“最後，”葉塵看向林楓，“我打算沿著瘴氣流動的方向，特彆是那些靈氣紊亂之處深入探查。我的功法對靈氣波動較為敏感，或能有所發現。我們以一日為限，無論有無收獲，日落前必須回到此處彙合。”
林楓思索片刻，認為葉塵的計劃穩妥可行，便道：“就按葉師弟說的辦。諸位務必小心，安全第一！若遇不可抗之危險，立刻發射求救訊號！”
計議已定，四人稍作調息，便各自行動。
林楓化作一道青色劍光，衝天而起，穿透層層瘴氣，消失在高空。石堅和蘇芸則選擇了一個方向，小心翼翼地在地麵探索前行。
葉塵則選擇了另一個方向，將斂息術和龜息訣運轉到極致，身形如同鬼魅，融入濃稠的瘴氣之中。他並未盲目飛遁，而是憑借遠超同階的神識和懷中殘鼎的微弱感應，仔細感知著周圍靈氣的每一絲細微變化。
萬瘴穀內地勢複雜，毒蟲猛獸遍佈。葉塵一路行來，避開了幾處散發著危險氣息的泥潭，斬殺了幾隻不開眼的一階、二階毒蟲，收獲了幾株年份不錯的毒草，但關於洞府樞紐的線索卻一無所獲。
時間流逝，日落將至。就在葉塵準備返回彙合點時，他途經一片布滿黑色鵝卵石的乾涸河床。突然，他懷中一直沉寂的乾坤殘鼎，傳來了一絲極其微弱、但異常清晰的悸動！這悸動並非預警危險，也非感應靈物，而是一種……共鳴？指向河床中央一塊看似毫不起眼的、半埋在碎石中的暗紅色石頭！
葉塵心中一動，立刻停下腳步，警惕地掃視四周，確認安全後，才緩緩靠近。那塊暗紅色石頭隻有拳頭大小，表麵粗糙，布滿孔洞，與周圍碎石無異。但殘鼎的感應卻明確地指向它！
他小心翼翼地用神識探查，初時並無異常，但當他將一絲法力注入殘鼎，再藉由殘鼎去感應時，竟從那石頭內部，感受到了一縷極其隱晦、卻精純古老的禁製波動！這波動，與那上古遺跡石門上的氣息，竟有幾分相似！
葉塵強壓心中激動，取出工具，小心翼翼地將這塊暗紅色石頭挖出。石頭入手微沉，觸手溫涼。他嘗試用普通方法探查，依舊毫無所獲，但隻要通過殘鼎感應，那縷禁製波動便清晰可見。
“難道……這就是茶樓傳聞中，與‘天機閣’有關的‘信物’？或者，是洞府移動樞紐的……標記？”
葉塵心中念頭飛轉，不敢確定，但此物絕對不簡單！
他將石頭小心收起，不再停留，迅速向彙合點趕去。
日落時分，四人陸續返回。林楓在空中並未發現大規模異象，但注意到穀內幾處區域的瘴氣流動似乎有某種不易察覺的規律。石堅和蘇芸在地麵發現了一些古戰場的痕跡和幾具剛死不久的修士屍體，顯然穀內爭鬥激烈，但並未找到直接線索。
當葉塵拿出那塊暗紅色石頭，並說明其異常後，林楓三人都是精神一振！
“通過特定方式才能感應……與上古禁製同源的氣息……”
林楓目光灼灼，“葉師弟，此物很可能就是關鍵！即便不是信物，也必然與千機洞府有關！”
“看來，我們的方向是對的。”
葉塵摩挲著手中的石頭，目光投向瘴氣深處，“接下來，便是要弄清楚，這‘標記’，究竟指引向何處了。”
夜色籠罩下的萬瘴穀，殺機四伏，卻也因為這一線希望，而顯得不再那麼令人絕望。
（第154章
完）