葉塵築基歸來的訊息，如同投入平靜湖麵的石子，在百草門內引起了不小的波瀾。一名四靈根資質的外門弟子，外出曆練數年，竟成功築基歸來，這在外人看來，堪稱奇跡。畢竟，築基丹對於中小宗門而言，也是稀缺資源，通常優先供給資質優異或背景深厚的弟子。
葉塵對此早有預料，他並未張揚，但也未刻意完全隱瞞修為。築基期的靈壓是做不得假的，這是他在宗門立足的根本。他先是前往執事堂，辦理了內門弟子晉升手續，並將修為報備為築基初期。
執事堂的長老是一名麵容清臒的白發老者，修為在築基中期，查驗了葉塵的修為後，眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝，但很快便恢複了平靜，例行公事地為他更換了身份玉牌和服飾，並分配了一處位於內門區域、靈氣遠比外門濃鬱的山峰洞府。
“葉師侄……哦不，現在該稱葉師弟了。”長老語氣平和，帶著一絲客氣，“恭喜師弟築基成功，大道可期。這是你的新洞府禁製令牌，憑此可開啟洞府陣法。宗門規矩，新晉築基弟子，可至傳法閣挑選一門築基期功法或法術，並可領取本年度的築基期弟子俸祿。”
“多謝長老。”葉塵接過令牌和一個小型儲物袋（裡麵是今年的俸祿：數百靈石和一些築基期常用丹藥），神色平靜地施禮告退。他能感覺到身後執事堂內其他弟子投來的混雜著羨慕、嫉妒、好奇的目光，但他並未理會，徑直離去。
新的洞府位於一座名為“翠微峰”的山腰處，環境清幽，附帶一個小型藥園，洞府內設有簡單的聚靈陣。葉塵對此頗為滿意，立刻著手佈置下自己掌握的更高階的隱匿和防護禁製，將洞府打造得如同鐵桶一般。
安頓下來後，他並未急於去傳法閣挑選功法。他身懷《歸元訣》築基篇以及得自玄淵散人的《九轉淬體訣》、《雲水遁》、《千幻訣》等，暫時並不缺核心功法和強力手段。他需要先瞭解宗門現狀，尤其是關於那“幽寂山穀”試煉的訊息。
他首先去拜訪了昔日在外門時對他略有照拂的傳功長老吳清風。吳長老依舊是築基初期修為，見到葉塵築基成功，先是愕然，隨即露出由衷的笑容：“好！好！葉塵，老夫果然沒看錯你！四靈根築基，其中艱辛，老夫可以想象。你能有此成就，心性、毅力、機緣缺一不可！”
兩人敘舊一番，葉塵順勢問起宗門近況。吳長老撚須歎道：“宗門近年來，並無太大變化。隻是……掌門師兄數年前嘗試衝擊金丹中期瓶頸失敗，傷了元氣，一直在閉死關療傷。如今宗門事務，多由執法長老李師叔和煉丹長老孫師叔共同主持。”
葉塵心中一動，掌門閉關，兩位實權長老共同主事，這其中恐怕……他不動聲色地繼續聆聽。
“此外，”吳長老壓低了聲音，“十年一度的‘幽寂山穀’開啟之期，就在三年之後了。宗門內部，為了那有限的幾個名額和可能出現的築基丹主藥，暗地裡已是波濤洶湧。幾位築基期的師兄弟，還有他們門下出色的練氣弟子，都在摩拳擦掌。葉師弟你如今築基成功，按例也有資格參與名額爭奪，或許……也會被捲入其中，需早做打算。”
葉塵目光微閃，果然如此。幽寂山穀試煉，不僅是練氣弟子爭奪築基機緣的戰場，也關乎築基修士未來的道途資源，競爭必然激烈無比。他拱手道：“多謝吳師兄提點。”
離開吳長老處，葉塵又去拜訪了煉丹閣的孫長老。孫長老是一位麵色紅潤的老者，修為築基後期，是宗門內唯一的二階上品煉丹師，地位尊崇。葉塵以新晉築基弟子前來拜見的名義，送上了一份得自萬嶺山脈的、不算特彆珍貴但頗為稀有的二階靈草作為見麵禮。
孫長老對葉塵的築基似乎並不太意外，態度頗為和善，收下禮物後，勉勵了幾句，並暗示若葉塵在丹道上有興趣，可常來煉丹閣交流。葉塵恭敬應下，他展現築基修為，partly也是想引起這位丹道宗師的注意，為日後或許需要請教或交易高階丹藥鋪路。
在返回洞府的路上，葉塵隱約感覺到幾道強弱不一的神識從他身上掃過，有好奇，有審視，甚至有一兩道帶著隱隱的敵意。他心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻是將《千幻訣》的斂息效果稍稍加強，使得自身靈壓維持在剛入築基初期、略顯虛浮的狀態，看起來像是僥幸築基、境界未穩的模樣。
“木秀於林，風必摧之。暫時示弱，並非壞事。”葉塵心中暗道。他如今初入築基，雖有些底牌，但宗門內築基中期、後期的修士不在少數，更有假丹境的長老，遠不是他能抗衡的。低調積累實力，方是上策。
回到洞府，開啟禁製，葉塵開始清點此次歸來的收獲和規劃後續修煉。
資源方麵，他身家豐厚，遠超普通築基修士。玄淵洞府所得的中品靈石、珍稀靈藥、法器、玉簡，以及自己煉製的極品凝基丹，都是他安身立命的資本。但這些東西大多見不得光，需謹慎使用。
當務之急，是儘快提升修為至築基初期頂峰，並熟練掌握新得的幾樣手段，尤其是玄光盾的禦使和《雲水遁》的實戰應用。同時，要開始留意收集關於幽寂山穀的更詳細情報，以及可能需要的符籙、陣法等物。
“三年時間……應該足夠我將修為提升到初期頂峰，並做好充分準備。”葉塵估算著。他有極品凝基丹輔助，修煉速度不會慢。
就在他沉思之際，洞府禁製外傳來一道傳音符的波動。
葉塵神識一掃，是宗門執事堂發來的正式通知：三日後，於主殿召開宗門會議，所有築基期弟子必須參加，商議要事。
“要事？”葉塵眉頭微挑，心中隱隱有所猜測，“恐怕，與那幽寂山穀試煉，脫不了乾係了。”
該來的，總會來。宗門這片看似平靜的水麵之下，暗流已然開始湧動。他這位新晉築基，無疑也被捲入了這漩渦之中。
葉塵深吸一口氣，眼神恢複平靜與堅定。兵來將擋，水來土掩。既然選擇了這條仙路，便無懼風雨。他倒要看看，這宗門之內的波瀾，究竟能掀起多大的風浪。
（完）