「蘇道友，委屈你了，這未央來自西洲，口無遮攔，言辭實在是令人生厭。」
陳陽向著蘇緋桃寬慰道，聲音裡帶著歉意。
方纔他分神關注蘇緋桃的舉動，心絃緊繃，生怕她被未央三言兩語激得失了方寸，當真憤而拔劍。
萬幸的是，蘇緋桃最終剋製住了。
此刻。
蘇緋桃站在他身側，麵上寒霜未褪。
但周身的淩厲劍氣，已經緩緩散去。
聽到陳陽的安慰，她輕輕搖頭，紅唇微抿。
聲音雖還帶著一絲未散的冷意，卻已恢復往日的平靜：
「無礙，一些零言碎語罷了，我不會往心裡去！」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書多，.任你讀 】
她說著，目光淡淡掃過對麵的金光，眼底閃過一絲不屑，彷彿在看什麼上不得檯麵的東西。
隨即便收回視線，重新專注地望向陳陽的丹爐。
陳陽聞言也是鬆了一口氣，點了點頭，不再多言，將全部心神重新投入到麵前丹爐的控火上。
然而。
陳陽的目光，卻在控火的間隙，不由自主地飄向對麵。
未央此刻顯得有些沉默，不再有言語傳出。
隻是金光流轉間，依舊能感覺到其中壓抑的怒氣與一絲……憋悶。
顯然，方纔蘇緋桃出乎意料的剋製，讓未央的算計落空，倒添了幾分煩躁。
陳陽心念一動，想起赫連山的叮囑。
眼下未央心緒激盪，或許正是試探的良機。
沉思片刻後，陳陽反而主動開口：
「未央主爐，楚某有一事請教。」
金光微微一動，似乎轉向了他。
陳陽繼續道，語氣平靜：
「您除了這令人嘆為觀止的千丹一爐，莫非……就沒有其他什麼，更精妙獨到的煉丹手段了嗎？」
「楚某見識淺薄，心中實在好奇……」
「主爐層次的丹道，究竟能玄妙到何等地步。」
他這話問得頗為直接，甚至帶著點莽撞。
金光中沉默了一瞬。
隨即。
一聲冷笑傳出，那笑聲裡充滿了毫不掩飾的譏諷：
「有啊。」
陳陽心頭一動，豎起耳朵。
隻聽未央用一種極其隨意，卻又帶著十足挑釁意味的口吻說道：
「萬丹一爐，如何？」
萬丹一爐！
陳陽神色頓時一僵，連忙咳嗽了兩聲，臉上露出苦笑：
「未央主爐，莫要說笑了。您這千丹一爐，就已經讓楚某傾盡所有，難以承受了。」
「這萬丹一爐若是煉出來……」
「楚某怕是要當場傾家蕩產。」
未央聞言，似乎被陳陽這副認慫的模樣逗樂了，金光中的怒意稍斂，但譏誚之色卻更濃了幾分。：
「哼，楚宴！你早該傾家蕩產了！」
她頓了頓，聲音轉向陳陽身側的蘇緋桃，帶著明顯的挑撥與惡意：
「如果不是旁邊，那女賊不知從何處弄來的靈石接濟……」
「你還能站在這丹試場，與我糾纏？」
「早就該灰溜溜滾回你的大煉丹房，沒日沒夜地煉丹還債去了……」
她似乎想起了什麼，語氣又轉回陳陽身上，帶著鄙夷：
「我之前看你麵相兇惡奇特，還以為是什麼狠角色，沒想到……」
「竟也是個靠女人養著的小白臉。」
「嗬，真是人不可貌相。」
這話說得可謂刻薄至極，直接將陳陽定性為靠女人錢財，支撐門麵的無能之輩。
陳陽聞言，心中平靜無波，麵上卻故意露出一絲尷尬的苦笑，彷彿被說中了痛處，無言以對。
反倒是蘇緋桃，再次被牽扯進來，眉頭一蹙，當即冷聲駁斥：
「西洲妖女，你懂什麼？」
「我淩霄宗與天地宗乃是世代交好的盟友，守望相助本是分內之事！」
「我與楚丹師彼此襄助，共求大道，豈容你在此汙言穢語，妄加揣測？」
她維護陳陽之意，溢於言表。
而未央聞言，卻是冷哼了一聲，抓住話柄，反問道：
「彼此襄助？說得好聽！」
「你給他靈石，他能給你什麼？」
「他如今煉製的這些丹藥，花費些許靈石，難道還買不到品質更好的？」
「何必在他身上，做這看似賠本的買賣？」
她這話問得刁鑽，直指核心。
然而，蘇緋桃聽聞之後，臉上並無被問住的慌亂，反而浮現出一抹鄭重與堅定。
她挺直脊背，目光清亮地看向未央，聲音清晰而有力：
「我付出的靈石，不是為了眼下一時，而是為了將來！」
她頓了頓，一字一句道：
「楚宴，他有主爐之誌！」
「我堅信，他將來必能成就主爐！」
「我如今所做，不過是助他早日登上那一步！」
這話語出口的瞬間……
不僅未央愣住了，就連場邊那兩千多名圍觀的丹師，也都瞬間譁然！
「主爐之誌？楚宴成就主爐？」
未央彷彿聽到了天大的笑話，金光劇烈波動，笑聲中充滿了嘲弄：
「你說什麼？他，楚宴，將來成就主爐？哈哈哈……癡人說夢吧！」
未央的笑聲幾乎有些失控。
而場邊的眾多煉丹師，尤其是天玄一脈的，更是鬨笑出聲，議論紛紛，話語中充滿了鄙夷與不屑。
「楚宴成就主爐？哈哈哈……」
「太過可笑了吧！」
「此人資質如何，當年山門試煉雖有表現，但也並非第一，甚至於都沒能直接晉升丹師，而是在丹房苦熬了許久。」
「我天地宗歷代主爐，哪一個不是天資卓絕，在山門試煉後便一鳴驚人，成就丹師。」
「而後一路高歌猛進，迅速崛起？」
「楚宴……差得太遠了！」
「就是，區區一個新晉丹師，就敢妄言主爐？簡直不知天高地厚！」
人群中。
嚴若穀的臉色也是變了變。
然而。
就在這片嗤笑聲鼎沸之時……
一道平靜的聲音，卻忽然響起。
不大，卻奇異地穿透了嘈雜的議論。
「我不是！」
聲音來自於陳陽身旁的楊屹川。
他依舊低著頭，專注地看著丹爐下的火焰，彷彿隻是隨口說了一句再平常不過的話。
但這簡單的三個字，卻像是一盆冷水，瞬間澆熄了不少人的鬨笑。
在場眾人，無論是天玄還是地黃的丹師，都是一愣。
隨即反應了過來。
是啊！
楊屹川楊大師，這位地黃一脈的支柱，如今的主爐，當年……
似乎也並非山門試煉後，就直接晉升丹師的耀眼天才。
楊屹川早年也曾在大煉丹房，從最基礎的丹房弟子做起。
一步步穩紮穩打，憑藉過人的毅力與對丹道的癡迷，才逐漸嶄露頭角。
最終被風輕雪大宗師看中，收為親傳。
一路走到今日。
陳陽也詫異地看了過去。
他確實沒想到，楊屹川會在此刻突然開口，為自己說話。
楊屹川說完那句話後，便再次陷入了沉默，繼續履行著丹童的職責。
未央似乎也沒料到楊屹川會出聲，金光凝滯了一瞬。
但很快。
她冷哼一聲，將矛頭重新對準了陳陽，語氣中的輕蔑絲毫未減：
「楊屹川，你也別在這裡為楚宴找補場麵了。」
「楚宴……隻怕他連主爐層次的煉丹之法是什麼模樣……」
「都未曾真正見識過吧？」
而陳陽聞言，卻是眼前一亮。
主爐層次的煉丹之法？
這正是他想要見識的東西嗎！
赫連山所說的深淺，就在於此！
他壓下心中的激動，順著未央的話問道：
「主爐層次的煉丹之法……楚某的確未曾有幸親見。」
「聽未央主爐此言，莫非……」
「願意顯露一二，讓楚某開開眼界？」
陳陽語氣誠懇。
未央聽聞，卻是嗤笑一聲，金光流轉，帶著銳利：
「顯露？讓你見識？」
「楚宴，你莫要以為我不知曉你的那點小心思……」
「你是想藉此機會，試探我的深淺，是否如此？」
陳陽心頭輕輕一跳。
麵上卻維持著虛心求教的表情，微微一笑，既不承認，也不否認，隻是道：
「楚某不敢。隻是對更高層次的丹道，心嚮往之。」
未央沉默了下來，金光微微起伏，似乎在權衡著什麼。
丹試場中忽然安靜了許多，連場邊的議論聲都低了下去。
所有人都屏息看著，想知道未央會如何回應。
就連楊屹川，也抬起了頭，目光複雜地看向那團金光。
片刻之後，未央的聲音終於再次從金光下傳出，帶著冷淡：
「也罷。」
她頓了頓，語氣變得有些奇異，彷彿在說一件微不足道的小事：
「既然你如此好奇，今日，我便讓你這小丹師，見識一下，何為真正的煉丹手段！」
話音落下的瞬間！
異變陡生！
隻見那籠罩未央周身的柔和金光，蕩漾起一陣漣漪！
那漣漪並非向外擴散，而是向內收縮。
與此同時。
一股玄妙莫測的氣息，從她身上瀰漫開來。
那氣息並不狂暴，卻帶著一種令人心悸的凝固之感，彷彿連周圍流動的空氣，飄散的丹香，乃至地火升騰的軌跡……
都在這一刻變得遲滯起來！
「定！」
一個簡單的音節，從未央唇間吐出。
聲音不高，卻帶著某種奇異的律動，瞬間傳遍整個丹試場！
緊接著。
陳陽瞳孔驟縮，幾乎不敢相信自己眼睛的一幕出現了！
隻見未央丹爐下方，那原本熊熊燃燒，熾烈躍動的地火，彷彿被一隻大手猛然按住！
火焰，並沒有熄滅。
但它們……凝固了！
如同琥珀中的蟲蟻，如同冰封中的火焰！
跳躍的焰尖定格在空中，火舌的形態清晰可見。
火，被定住了？！
陳陽心神巨震，幾乎忘記了呼吸。
這完全超出了他對丹道，對控火術的認知！
火焰的本質是狂暴的能量流動，是瞬息萬變的形態，如何能夠被定住？
「這……這是什麼手段？」
陳陽下意識地喃喃出聲，聲音乾澀。
而場邊。
一些曾經見過未央與其他主爐較量的資深丹師，雖然依舊麵露震撼，但已不似陳陽這般失態。
隻是低聲議論著，眼中充滿了敬畏。
最熟悉這一幕的，自然是曾親身領教過的楊屹川。
他看著那被定住的火焰，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，深深的嘆服。
他低聲開口，為陳陽，也為場中許多不明所以的丹師解釋道：
「這是……西洲傳承的煉丹法之一，定丹術！」
「定丹術？」
陳陽猛地轉頭看向楊屹川，急切地問道：
「楊大師，這術法……定住火焰有何妙用？」
楊屹川目光依舊落在那被定住的火焰上，緩緩道：
「定火，隻是表象之一。此術玄妙在於，可定住煉丹過程中，諸多難以精確掌控的變數。」
他頓了頓，詳細解釋道：
「火焰被定，則火候可達毫釐之巔，分毫不差。」
「但這定丹術，遠不止於此。」
「它更可定丹氣，定丹紋，定藥性……」
「可以說，施展此術，煉丹的每一個步驟，都能在施術者想要的，最完美的狀態下進行。」
「將失敗的可能降至最低，將丹藥的品質推至理論上的巔峰！」
陳陽聽完楊屹川的解釋，臉色徹底變了！
定火、定氣、定紋、定藥性……
有此術在手，許多煉丹師需要靠無數次經驗，才能把握的微妙節點，對她而言……
不過是心念一動，即可定住的尋常事。
這其中的差距，已經不是努力和經驗可以彌補的了！
然而。
讓陳陽和楊屹川都未曾預料到的一幕，緊接著發生了。
隻見未央在施展定丹術，將爐火完美定住後，並未立刻開始融丹。
她微微抬頭，金光似乎望向了百草山脈深處，意念一動。
「來！」
一聲輕喚，如同召喚。
剎那之間，破空之聲接連響起！
隻見百草山脈深處，無數草木靈藥，紛紛破空，朝著丹試場匯聚而來！
那些靈藥直接落入丹爐。
一株，兩株，十株，百株……
源源不斷！
彷彿她不是在煉製一爐六階的靈芝慧心丹，而是在煉製某種，需要海量靈藥堆砌的絕世寶丹！
陳陽看得目瞪口呆，忍不住再次低聲驚呼：
「這……這是……」
楊屹川此刻的神色，也複雜到了極點。
他看著那不斷飛來的靈藥，深吸了一口氣，聲音帶著一絲乾澀：
「這未央……將定丹術運用到了極致。」
「她以定丹術定住藥性，使得不同屬性，甚至相互衝突的靈藥，可以在爐中，緩慢融合。」
「而不會因為藥性衝突，導致炸爐或藥力相互抵消。」
他看了一眼陳陽，緩緩道：
「所以，她可以肆無忌憚地……」
「將許多原本不該出現在這爐丹藥中的高階靈藥，強行新增進去。」
「以高階靈藥那精純磅礴的藥力，去滋養丹方中那些主藥，輔藥的品質……」
「最終煉出的丹藥，雖然名義上還是……靈芝慧心丹，但其實際藥效，恐怕……」
「恐怕已經遠超六階。」
「甚至可能達到七階，八階丹藥的效果！」
陳陽聞言，隻覺得一股寒意從脊椎骨升起，瞬間通達四肢百骸。
他終於徹底明白了！
明白了為什麼楊屹川，為什麼地黃一脈那麼多挑戰過未央的主爐和丹師，在嘗試幾次後，都會選擇放棄。
甚至心灰意冷！
與她比試，就像是凡人試圖用木棍，去撼動一座山峰！
赫連山讓他來試探深淺……這深淺，未免也太深，太可怕了些。
就在陳陽心緒翻湧之際，未央那邊，投藥終於結束。
那尊丹爐雖然不小，但此刻也幾乎被塞滿了各種靈光閃耀的藥材。
而在定丹術的作用下，爐中依舊平靜，並無藥力衝突的跡象。
未央似乎滿意地看了一眼自己的丹爐。
隨即。
那被定住的火焰，開始解凍，重新開始灼燒爐底。
整個過程流暢自然，彷彿火焰的凝固與流動，盡在其一念之間。
丹試場中。
隻剩下火焰細微的舔舐聲。
陳陽強行壓下心中的震撼，收回目光，看向自己的丹爐。
他的靈芝慧心丹，也已經到了最後的溫養階段。
與未央那邊氣象萬千，堪稱奢侈的煉製相比，他這邊顯得如此樸素，甚至……寒酸。
但他沒有氣餒，反而更加專注。
未央的手段再驚人，那也是她的路。
自己的路，還得一步一步，腳踏實地地走。
終於。
一個時辰的丹試時間結束。
陳陽率先開爐。
爐中，三十枚龍眼大小的靈芝慧心丹靜靜懸浮，丹香清雅，丹氣凝而不散。
這是他煉製此丹以來，品質最佳的一爐。
無論是成丹數量，還是丹藥本身的品相，都遠超以往。
然而。
當未央那邊丹爐開啟時，所有的目光都被吸引了過去。
沒有刺目的光華，沒有駭人的異象。
隻有一股醇厚綿長，沁人心脾到極致的丹香瀰漫開來。
爐中。
依舊是密密麻麻，上千枚的丹藥。
每一枚都圓潤飽滿，丹紋天成，隱隱有寶光內蘊。
藥力之澎湃，隔著老遠都能感覺到。
高下立判，雲泥之別。
甚至無需安亮執事正式宣佈結果。
陳陽心中毫無波瀾，他現在更關心的是另一件事。
未央這一爐靈芝慧心丹，究竟……花費了多少靈石？
他看向走向未央丹爐，開始清點分裝丹藥的安亮。
隻見這位見多識廣的執事，此刻手也有些抖，清點的速度比平日慢了許多，額頭上甚至沁出了細密的汗珠。
終於。
耗時良久，安亮將最後一個玉瓶封好。
轉身，麵向陳陽。
他的臉色有些發白，聲音也比往常低沉了些：
「楚丹師，未央主爐這一爐丹藥，經覈算，共耗費各類草木靈藥成本……兩百……零三萬六千靈石。」
兩百萬！
儘管早有心理準備……
但這個數字報出來的瞬間，陳陽還是呼吸都為之一窒！
一個六階丹藥的丹試，硬生生被她弄出了堪比九階丹藥的天價成本！
這已經不是想讓他知難而退了。
這簡直是想用靈石砸死他！
他努力穩住心緒，麵色如常，但袖中的手指卻不由自主地收緊。
「楚丹師……」
一旁的楊屹川輕輕嘆了口氣，聲音裡充滿了複雜的意味：
「你現在，應該明白，為何我地黃一脈許多同道，在挑戰過未央之後，便不會再做嘗試了吧？」
他看向陳陽，語氣誠懇地勸說道：
「今日這兩百萬靈石，你不必憂慮。」
「我雖囊中羞澀，但若向師尊開口……」
「或可籌措得來。」
他頓了頓，神色凝重：
「隻是明天、後天……」
「若這未央次次都施展這定丹術，往本就低階的丹試中，硬生生新增無數高價靈藥……這根本是個無底洞。」
「楚丹師，聽我一句勸，明日……還是放棄吧。」
「就此收手，尚可保留顏麵與些許積蓄。」
楊屹川這話說得推心置腹，是真心為陳陽考慮。
在他看來，陳陽的堅持固然可敬。
但麵對未央這種技法碾壓，再堅持下去，沒有任何意義。
陳陽沉默著，心中天人交戰。
楊屹川說得沒錯，這確實像個無底洞。
然而。
赫連山的囑託還在耳邊。
放棄？
談何容易。
就在陳陽內心掙紮，楊屹川等待他答覆之際……
一隻白皙修長的手，握著一個靈石袋，平靜地伸到了安亮麵前。
「楚宴，別擔心，我付了。」
蘇緋桃的聲音響起，依舊是那般清冷。
安亮愣了一下，看向蘇緋桃，又看了看陳陽。
楊屹川也愕然地轉過頭，眼中充滿了難以置信：
「蘇道友，你……這……這可是兩百萬靈石！你……」
陳陽也徹底愣住了，怔怔地看著蘇緋桃平靜的側臉。
未央或許隻是惡意揣測，但陳陽卻清楚蘇緋桃這些靈石的來源。
那是她偷拿其師尊……秦秋霞的！
兩百萬！
這得冒多大的風險？
一旦被發現……陳陽簡直不敢想像那後果！
然而。
蘇緋桃目光落在陳陽臉上，那雙清澈的眸子裡，倒映著陳陽的臉。
她的聲音很輕，卻很清晰，一字一句，敲在陳陽心上：
「無論你需要多少靈石，我都會全力提供。」
她頓了頓，目光掃過場邊那些還未散去的煉丹師。
最後重新定格在陳陽眼中，聲音裡帶著一種近乎執拗的篤定與期待：
「讓你成就主爐。」
「那些今日輕蔑你，嘲弄你的人，將來你成就主爐之後……」
「一定要穿上主爐衣袍，在他們麵前，堂堂正正地走一圈。」
這話語雖說得平靜，聽在陳陽耳中，卻讓他心中一陣恍惚，再難平靜。
陳陽喉嚨有些發乾，胸膛間湧動著一股滾燙的熱流。
他看著蘇緋桃……心中五味雜陳。
他張了張嘴，想說些什麼，卻覺得任何感謝的話語，在此刻都顯得如此蒼白無力。
沉默了許久。
他終於開口，聲音低沉而鄭重：
「蘇道友，今日之恩，楚某銘記五內，永世不忘。」
他深吸一口氣，目光灼灼地看著蘇緋桃，一字一頓道：
「將來，無論你需要什麼丹藥，無論我在天涯海角，身處何地，隻要得知訊息，楚某必定放下一切，第一時間趕來，為你煉製！」
這是他現在唯一能想到的承諾。
以他未來全部的丹道成就為誓。
蘇緋桃靜靜地聽著，清澈的眸子裡閃過一絲極快的光彩，快得讓人以為是錯覺。
然後，輕輕點了點頭，唇角微微彎起一個極淡的弧度，輕聲應道：
「那好，我們說定了。」
……
接下來的日子，陳陽依舊每天前往丹試場挑戰未央。
未央並非每次都施展定丹術。
但每隔幾天，她總會心血來潮。
每次的花費都讓陳陽心驚肉跳。
陳陽隻能更加瘋狂地煉製丹藥，將自己關在洞府丹室中，一爐接著一爐，將煉製出的丹藥盡數交給杜仲，讓他售賣。
雖然相比於蘇緋桃支付的巨額丹試費用，這隻是杯水車薪。
但陳陽隻想儘自己所能，讓她少承擔一些……
哪怕一點點也好。
同時。
他每天都會去赫連山處。
除了為赫連卉引渡血氣，還會向赫連山匯報當日丹試的體會。
特別是對未央定丹術的觀察，並請對方品評自己煉製的丹藥。
至於第一次聽聞這定丹術時，赫連山臉上也難得地露出了訝色。
他眼皮微抬，手指在桌麵上輕輕敲擊了許久，才緩緩吐出一口濁氣，慨然道：
「原來如此……怪不得，那楊屹川輸得一點不冤。」
而當陳陽將自己煉製的丹藥交給赫連山，忐忑地等待評價時，赫連山的態度卻總是有些微妙。
他會拿起丹藥，放在眼前仔細端詳許久。
用神識反覆探查，有時甚至會刮下一點丹粉品嘗。
但他從不明確說好或不好。
臉上也看不出是滿意，還是失望。
隻是陳陽能清晰地感覺到，赫連山那看似平靜的目光深處，總隱藏著一絲不易察覺的……
不滿！
那不滿並非針對陳陽這個人，或者他的努力。
而是針對他煉製的丹藥本身。
似乎……
這些丹藥，依舊沒有達到赫連山內心深處的某個標準。
……
時間一晃，又是一個月過去了。
陳陽挑戰未央的次數，累計已超過了五十次。
兩人之間似乎形成了一種詭異的默契。
陳陽每日準時打卡，未央雖然態度冷淡，但也不再試圖用嚴若穀之流來阻止，隻是變著法子在丹試中給陳陽添堵。
或是言語譏諷。
或是偶爾施展定丹術讓其大出血。
這一日，又是人間道即將開啟的前夜。
陳陽照例來到館驛，為赫連卉引渡了精純的血氣。
引渡完畢，將今日煉製的一枚五階，護心益氣丹呈給赫連山。
赫連山接過丹藥，依舊如往常般。
默默端詳起來，久久不語。
陳陽見狀，知道赫連山正在品丹，便識趣地沒有打擾，隻是安靜地侍立一旁。
赫連山指點了他幾句關於控火，與融丹時機的細微調整後，陳陽便行禮告退。
返迴天地宗，準備明日與蘇緋桃一同前往人間道休憩。
陳陽離開後不久……
館驛房間的門被輕輕推開，身材魁梧如鐵塔的赫連洪走了進來。
「二哥。」
赫連洪甕聲甕氣地打了個招呼，目光落在赫連山手中那枚丹藥上，銅鈴大眼中閃過一絲好奇：
「這丹藥，是楚宴那小子今日煉製的？」
赫連山沒有抬頭，隻是輕輕嗯了一聲，目光依舊牢牢鎖定在丹藥上，彷彿要將它看穿。
赫連洪見狀，也湊近了些。
他雖然不通丹道，但眼力不差，仔細看了看那枚護心益氣丹。
隻見其丹形圓潤，色澤均勻，丹紋清晰，丹氣內斂而醇厚。
顯然是一枚品質上乘的五階丹藥。
「這小子，厲害啊！」
赫連洪忍不住贊道：
「這纔多久？煉製的丹藥已經有模有樣，品質相當不錯了！看來那些靈石和丹試，沒白費。」
然而，赫連山聽聞了弟弟的稱讚，乾瘦的臉上卻沒有任何喜色，反而那抹凝重之色更濃。
他緩緩搖了搖頭，嘆息一聲，聲音裡帶著一縷難以掩飾的無奈與失望：
「不行啊。」
「不行？」
赫連洪一愣，撓了撓頭，不解道：
「二哥，哪裡不行啊？我看著挺好的啊，比我以前見過的不少五階丹藥都要強。」
他實在看不出這丹藥有什麼大問題。
就連床榻上。
紅蓋頭下的赫連卉，雖然無法親眼所見，但聽著三爺爺的稱讚和二爺爺的否定，心中也生出了濃濃的好奇。
赫連山又沉默了片刻，才緩緩開口。
那聲音彷彿從很遠的地方傳來，帶著一種穿透歲月的滄桑與苛求：
「這小子，始終還是維持在……」
「熟能生巧的階段罷了！」
「隻是手法更熟練了，火候掌控更精準了，剔除的雜質更少了，凝聚的丹紋更凝練了，蘊含的丹氣更濃鬱了……」
他每說一個更字，赫連洪的眉頭就皺緊一分，心想這不都是進步嗎？
怎麼還不行了？
赫連山最後抬起頭，看向自己的弟弟，也彷彿看向了虛無，目光深邃：
「還是沒有……看到我想要的東西啊。」
這話說得沒頭沒尾，讓赫連洪更加茫然了。
而一旁的紅蓋頭下，也傳出了赫連卉輕柔而好奇的聲音：
「爺爺，你想要看到什麼啊？」
隨著赫連卉的詢問，房間中的氣氛變得更加沉寂。
赫連洪也收起了臉上的隨意，緊緊盯著自己這位一向心思難測的二哥。
燭火搖曳，在牆壁上投下晃動的光影。
許久，許久。
赫連山才緩緩低下頭，重新看向手中那枚護心益氣丹，聲音低沉，卻帶著一種斬釘截鐵般的決絕與期待：
「老夫想要看到的……」
他頓了頓，指尖忽然冒出一縷細如髮絲的火炎。
火炎輕輕舔舐上那枚品質上乘的丹藥。
「是丹變啊！」
話音落下的瞬間。
那枚耗費了陳陽不少心血煉製的護心益氣丹，便在火炎中無聲無息地化作了一小撮灰燼，簌簌落下。
赫連山的眼中，倒映著那熄滅的火星，深不見底。
……
第二天，人間道。
熟悉的傳送波動過後，陳陽和蘇緋桃的身影，準時出現在了雅苑那間僻靜的廂房內。
雙腳剛剛踏上堅實的地麵，微涼空氣便撲麵而來，帶著院子裡草木和泥土的氣息。
與天地宗那四季如春，靈氣盎然的氛圍截然不同。
這裡的一切都顯得那麼真實，那麼……人間。
兩人剛走出廂房，早已等候在廊下的丫鬟翠翠便眼睛一亮，小跑著迎了上來，臉上洋溢著歡喜的笑容：
「老爺！夫人！你們回來啦！」
蘇緋桃見到翠翠，臉上也不自覺地露出了輕鬆的笑意，彷彿回到了家。
她笑著吩咐道：
「翠翠，快來給你家老爺揉揉肩！這些日子可把他累壞了。」
陳陽聞言也是笑了笑，沒有拒絕。
這段時間持續的高強度丹試與煉丹，雖然主要是精神上的疲憊……
但在這人間道凡軀的感知下，也確實覺得肩膀有些發緊。
他熟門熟路地走到院子中央，那棵老槐樹下，在那張他專屬的躺椅上舒舒服服地躺下。
深秋的陽光暖洋洋的，並不炙熱。
翠翠應了一聲，乖巧地小跑過來，站在躺椅後麵，伸出小手，力道適中地為陳陽揉捏起肩膀來。
很快。
另一個叫小蓮的丫鬟也搬了個小凳子過來，坐在躺椅前頭，開始為陳陽捶腿。
陳陽舒服地眯起了眼睛，發出一聲滿足的嘆息。
原本，他隻是打算在人間道有一個臨時的落腳點，方便探尋那天道築基，以及感悟丹道。
但不知不覺間，這處雅苑，這十天一次的假期，已經成了他緊繃神經中不可或缺的放鬆與慰藉之地。
至少在這裡，他不用每天去麵對未央，那令人窒息的丹道碾壓和冷嘲熱諷。
不用時刻計算著那如山如海的靈石債務。
也不用在赫連山那深邃難明的目光下忐忑不安。
丹試，不同於一個人安靜地煉丹。
那是一種無聲的較量，其消耗與壓力，某種程度上甚至勝過修士之間的鬥法廝殺。
所幸，還有這人間道可以喘口氣。
陳陽也注意到，每次來到人間道，蘇緋桃的神情也會明顯放鬆許多。
臉上那屬於劍修的清冷霜寒會融化不少，眼神也會變得柔和。
他心中明白，蘇緋桃的壓力恐怕不比他小。
每日偷拿師尊的靈石，提心弔膽，返回淩霄宗白露峰時，想必每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
也隻有在這與世隔絕的人間道，她才能暫時卸下那沉重的包袱。
做一會兒蘇緋桃，而不是秦秋霞的親傳弟子。
「唉……」
想到這裡，陳陽在躺椅上輕輕嘆息了一聲，聲音裡帶著歉意：
「對不起了，那靈石的事情……昨日丹試，又是五十萬……」
他話沒說完，但意思很明顯。
旁邊蘇緋桃聲音懶洋洋的：
「何必與我這般計較。」
她似乎真的絲毫沒將那巨額的靈石放在心上。
陳陽聞言，也隻能無奈地笑了笑，不再多言。
他側過頭，看向另一張躺椅上的蘇緋桃。
她也正舒舒服服地躺著，兩個丫鬟伺候著，陽光在她白皙的側臉上，鍍了一層柔和的金邊。
長睫微垂，神情安逸。
一人兩個丫鬟伺候，在這小院，享受著難得的寧靜與慵懶。
此情此景，讓陳陽心中再次感慨，當初花那三百兩銀子買下這院子，實在是再劃算不過。
即便隻是凡俗銀兩，但換來的這份身心安寧與休憩，在陳陽看來，怕是再多的靈石也換不來。
修行路上，有時候恰恰是這種最簡單純粹的放鬆，最能撫平焦躁，澄澈道心。
這時。
正在為陳陽揉肩的翠翠，一邊手上動作不停，一邊眨著大眼睛，脆生生地詢問道：
「老爺，夫人，你們今天回來了，那今晚我們是去回春樓用膳，還是就在家裡吃啊？」
回春樓是這城裡最大的酒樓，菜餚精緻，環境也好。
平常陳陽和蘇緋桃一起去，也會帶上翠翠等幾個丫鬟，算是給她們改善夥食。
每次去回春樓，翠翠都格外高興，能吃到許多平時捨不得吃的好菜。
陳陽自然聽出了小丫鬟語氣裡那份小小的期待，聞言也是笑了笑，有心逗她，故意板起臉道：
「就在家裡吃吧。回春樓的菜也就那樣，還貴。」
「啊？」
果不其然，翠翠的聲音立刻低了下去，帶著明顯的失望，連揉肩的動作都慢了一拍。
陳陽不用回頭，都能想像出她那張小臉瞬間垮下來的模樣。
而一旁閉目養神的蘇緋桃，此刻卻忍不住噗嗤一聲笑了出來。
睜開眼，嗔怪地看了陳陽一眼，然後對翠翠笑道：
「別聽你家老爺胡說，他就喜歡那回春樓的酒菜，尤其是他們家的醉雞和八寶鴨，上次還唸叨呢。」
「待會是在家裡吃沒錯，不過翠翠，你安排個人，去回春樓定一桌席麵，讓他們送到家裡來。」
「我們就在院子裡吃，也熱鬧。」
翠翠聞言，黯淡的眼睛瞬間又亮了起來，臉上重新綻開笑容，連連點頭：
「還是夫人最好了！老爺就知曉捉弄翠翠，壞老爺！」
說著，還輕輕在陳陽肩上不輕不重地捏了一下，以示抗議。
陳陽哈哈大笑，心情也越發舒暢。
時間在悠閒中悄然流逝。
翠翠很快便拿了陳陽給的銀兩，歡天喜地地帶著一個小丫鬟去了回春樓。
不多時。
兩個穿著回春樓號衣的店小二，便提著好幾個碩大的食盒上了門，在院子裡那張石桌上，擺開了滿滿當當一大桌菜餚。
醉雞油亮，八寶鴨酥香，清蒸鱸魚鮮嫩……
還有各色時蔬小炒，湯羹點心，琳琅滿目，香氣四溢。
陳陽和蘇緋桃兩人，在主位落座。
翠翠、小蓮和另外兩個丫鬟，則依次在下首坐了。
四個小丫鬟看著滿桌豐盛的菜餚，一個個眼睛都瞪直了，卻又規規矩矩地坐著。
直到陳陽先動了筷子，夾了一箸菜，她們纔敢小心翼翼地下手。
一時間，院子裡隻剩下碗筷輕碰聲，氣氛溫馨而融洽。
直到最後，眾人都酒足飯飽，翠翠和小蓮開始手腳麻利地收拾桌子，臉上還帶著滿足的紅暈。
翠翠一邊收拾，一邊忍不住由衷地感慨道：
「老爺，你絕對是這城裡，最好的老爺了！」
陳陽正端著茶杯漱口，聞言挑了挑眉，笑著反問：
「為什麼啊？我記得白天在院子裡，某個小丫頭還說我是壞老爺呢。」
翠翠臉一紅，有些不好意思。
但隨即又挺起小胸脯，認真道：
「就是很好啊！老爺和夫人，從來不把我們當下人看，讓我們和主家一起吃飯，還專程點我們喜歡吃的菜……」
「平日裡給的月錢也豐厚，從不打罵。」
「我聽說別的府上，丫鬟做錯一點事就要挨板子，扣月錢呢！」
陳陽聞言，卻是笑了笑，沒有接話。
那些銀錢，不過是人間道的凡俗銀兩，對修士而言，如同塵埃，毫無價值。
隻是在這特定的人間道規則下，才顯得重要罷了。
但看著翠翠眼中，那份發自內心的感激，陳陽也覺得，這銀子花得值。
他看著翠翠和小蓮慢悠悠地收拾著殘羹剩餚，也不催促，隻是笑著叮囑了一句：
「手腳麻利點，天快黑了。」
「對了，待會我和夫人要歇息了。」
「那東，西兩邊的廂房，記得都收拾妥當啊。」
……
「放心吧老爺，早就收拾好了！」翠翠應得乾脆。
陳陽點點頭，用了晚膳，他打算去書房看一會兒書。
蘇緋桃方纔喝了一點甜米酒，此刻臉頰微紅，也說要去書房坐坐，醒醒酒。
兩人便一同移步書房。
書房裡點著明亮的燭火，陳陽隨手從書架上取了一本記載此地風物誌趣的雜書翻閱。
蘇緋桃則捧著她之前沒看完的話本，坐在窗邊的軟榻上，看得津津有味。
時間在靜謐的翻書聲中靜靜流淌。
窗外的天色徹底暗了下來。
星辰漸顯，秋風帶著涼意，穿過半開的窗欞，拂動燭火，也帶來院子裡草木的微響。
不知過了多久。
書房外傳來輕輕的腳步聲，翠翠的聲音在門外響起：
「老爺，夫人，時候不早了，熱水已經備好，廂房也都收拾妥帖了，可以早些歇息了。」
陳陽這才從書卷中抬起頭，揉了揉有些發酸的脖頸，看了一眼窗外的夜色，確實不早了。
他緩緩放下書卷，看向一旁的蘇緋桃。
蘇緋桃似乎還沉浸在話本的情節裡，直到陳陽起身的動靜傳來，她才恍然回神，也輕輕合上了書頁。
陳陽見狀，不由笑道：
「又在看話本啊？這麼入迷。」
他發現蘇緋桃似乎格外喜歡，看這些凡俗的話本故事。
這在女修中倒不算罕見，天地宗內他也見過不少女弟子私下傳閱。
隻是沒想到……
蘇緋桃這位淩霄宗親傳，也會有這般接地氣的愛好。
「看來，原來無論是丹師還是劍修，隻要是女子，終究是愛看這些話本故事的。」
陳陽心中暗自感慨。
……
「嗯，這故事……挺有意思的。」
蘇緋桃將話本小心地放回書架原位，臉上還殘留著一絲未褪的紅暈，不知是酒意還是為書中情節所動。
陳陽笑了笑，不再多問，轉身向書房外走去，準備回房休息。
「東西兩邊的廂房，應該都收拾妥當了吧？」
陳陽一邊走，一邊隨口再次確認。
這院子一左一右兩間主廂房，他和蘇緋桃一人一間。
畢竟在這人間道是凡人之軀，需要正常的睡眠休息，無法像修士那般打坐調息即可。
翠翠跟在他身後，聞言立刻答道：
「都收拾好啦！老爺的西廂房，褥子和被子都換成厚些的了，眼看下個月就要入冬，天氣涼得快，可不能讓老爺凍著。」
陳陽滿意地點點頭，翠翠做事一向細心周到。
他腳步不停，繼續向自己慣常住的西廂房走去，走到門口時，忽然想起什麼，又隨口問了一句：
「那夫人的東廂房呢？也換了厚被褥吧？」
然而。
這一次，身後卻沒有立刻傳來翠翠的回答。
陳陽腳步一頓，有些疑惑地轉過頭，看向跟在身後的翠翠。
隻見這小丫鬟此刻正低著頭。
兩隻手絞著衣角，嘴唇微微抿著，臉上露出一副欲言又止的神色，完全不像平日那般乾脆利落。
「翠翠，怎麼回事？」
陳陽眉頭微蹙，心中升起一絲不好的預感：
「夫人的廂房，沒收拾好嗎？」
蘇緋桃此時也走了過來，看到翠翠這副模樣，也麵露不解。
翠翠被兩人看著，更加緊張了，小臉都憋紅了，猶豫了半晌，才聲如蚊蚋地開口：
「對、對不起，夫人……東廂房……東廂房的床鋪……沒、沒有了。」
「什麼？」
蘇緋桃先一步驚撥出聲，聲音都提高了些許：
「床鋪沒有了？怎麼會沒有了？翠翠，你說清楚！」
陳陽也是心頭一沉，快步走到東廂房門口，一把推開了房門。
屋內燭火明亮，收拾得乾乾淨淨，桌椅傢俱一塵不染。
然而，原本應該擺放著雕花木床的位置，此刻卻空空如也！
隻剩下光禿禿的地板！
床呢？
那麼大一張床呢？
陳陽愣住了，回頭看向臉色發白的翠翠。
蘇緋桃也跟了進來，看到空蕩蕩的房間，柳眉緊蹙，聲音帶著不解與一絲薄怒：
「翠翠！這……這到底是怎麼回事？我的床鋪呢？」
翠翠被蘇緋桃這難得嚴厲的語氣嚇了一跳，身子一顫，撲通一聲就跪了下來，帶著哭腔道：
「對不起，夫人！是翠翠的錯！」
「前些日子，老爺和夫人你們出門後，我看天氣好，就把夫人的被褥都拿出來曬曬……」
「結果發現被褥裡麵，有好些小蟲在爬！」
「我仔細一看，是白蟻！」
她急急地解釋著，生怕被責罰：
「我嚇壞了，趕緊拍死了幾隻，但發現根本拍不完，那些白蟻是從床板和牆壁的縫隙裡鑽出來的！」
「我怕白蟻蔓延到其他屋子，毀了傢俱，就、就趕緊叫了人，把夫人的床鋪……」
「連同被褥一起，抬出去燒了！」
她說著，似乎是為了增加可信度，連忙從懷裡掏出一方小手帕，小心翼翼地開啟。
裡麵果然躺著幾隻米粒大小的白色小蟲，已經死透了。
陳陽借著燭光湊近一看，確實是白蟻無疑。
凡俗木製房屋，最怕的就是白蟻蛀蝕，一旦發現，必須立刻處理，否則後果嚴重。
翠翠這丫頭反應及時，處理果斷，從道理上講，不僅無過，反而有功。
隻是如今……
陳陽看了一眼身旁的蘇緋桃。
或許是因為今日飲了酒，又或許是在人間道凡軀的影響下，蘇緋桃此刻臉上確實帶著明顯的倦意。
眼睫低垂，似乎強打著精神。
「夫人，你……困了嗎？」
翠翠小心翼翼地從地上抬起頭，觀察著蘇緋桃的臉色，試探著問道。
蘇緋桃聞言，下意識地擺了擺手，輕輕搖頭：
「沒有，隻是有點……」
話未說完，一股更深沉的倦意似乎不受控製地湧了上來。
她抬起手，輕輕掩住紅唇，秀氣地打了一個哈欠，眼角甚至沁出了一點淚花。
這下，連她自己都不好意思否認了。
翠翠見狀，眼珠轉了轉，連忙從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，臉上堆起討好的笑容，提議道：
「夫人，是翠翠不好，沒保管好床鋪……」
「今晚，要不這樣，您就去老爺的西廂房歇息吧！」
「老爺那床又大又舒服，被褥也是新換的厚實的，肯定暖和！」
……
「也對！」
陳陽幾乎是下意識地喃喃接了一句：
「隻是……我把西廂房讓出來，自己睡哪兒呢？」
陳陽說著，下意識裹了裹身上的衣衫。
他來時穿的修士薄衫，在這人間道的深秋裡根本抵不住寒氣，那冷風直往骨頭裡鑽。
這院子裡也沒有多餘的床鋪了。
本來倒是有的，但陳陽見翠翠她們四個丫鬟都擠在一個通鋪上，便分給她們住了。
翠翠聽了卻是一臉不解：
「老爺，您那西廂房的床鋪挺大的呀，睡下您二位綽綽有餘。」
陳陽一愣，隨即看向身旁的蘇緋桃，連忙擺手：
「不可不可！我和……這萬萬不可！」
翠翠聽聞，卻是一臉茫然，眨巴著大眼睛，不解地問道：
「為何不可啊？」
「老爺和夫人……本就是夫妻啊。」
「我之前就疑惑呢，老爺和夫人感情這麼好，為什麼每次回來，都要分開睡在兩個廂房啊……」
她的小臉上寫滿了純真的狐疑，這問題她憋在心裡很久了。
陳陽張了張嘴，想要解釋。
可話到嘴邊，又嚥了回去。
怎麼解釋？
說他們不是真正的凡人，而是修士？
這些話語，在人間道的規則下，翠翠根本聽不懂。
強行解釋，隻會引來更多的猜測。
看到陳陽語塞，蘇緋桃也沉默著不知如何開口，翠翠那雙烏溜溜的大眼睛裡，疑惑之色更濃了。
她看看陳陽，又看看蘇緋桃。
陳陽沒有解釋，翠翠卻自己琢磨開了。
「難道……」
她話到嘴邊又停住，小腦瓜裡不知道轉過了什麼念頭，臉頰竟微微泛紅。
陳陽被她看得一愣，見她臉蛋慢慢紅起來，完全摸不著頭腦：
「難道什麼？」
翠翠深吸一口氣，像下了很大決心似的，小聲試探：
「難道老爺……是有什麼隱疾？」