那一道貼著暗紅大地，疾馳而來的墨色身影，彷彿融入了這片血色天地的陰影中。
速度極快，卻詭異地無聲無息。
陳陽的神識如同最敏銳的觸角，在其進入感知範圍的剎那便已鎖定。
他沒有立刻現身。
而是如同潛伏的獵手，靜靜等待。
直到那身影即將掠過他們所在高地的側下方時。
「花道友，且慢！」
陳陽的聲音，透過神識，精準地送入對方耳中。
與此同時。
他身形一動，已從高地邊緣縱身躍下。 ->,提供給你，的閱讀體驗
靈力在腳下輕托，幾個起落間，便穩穩落在了那黑袍身影的前方道路上。
恰好攔住了去路。
花曉疾馳的身形猛然一頓。
寬大的黑袍因驟停而向前飄拂，又緩緩垂落。
鬥篷的陰影下，看不清她的表情。
但那驟然凝滯的氣息，顯露出她的意外與……
一絲不悅。
「何事？」
飄忽的聲音從黑袍下傳來，帶著生硬的疏離感。
陳陽沒有立刻回答。
而是側身，指向下方一處相對隱蔽，被幾塊嶙峋怪石半包圍的空地。
「有些事，想先與花道友商議一二。」
他語氣平靜，帶著懇求的意味：
「可否……移步一敘？」
花曉沉默了片刻。
鬥篷下的視線似乎掃過陳陽，又掃過他身後緊隨而來的江凡與嶽秀秀。
片刻後。
她一言不發，身形飄然而下，落在了那片空地中央。
陳陽三人也隨之落下。
甫一落地，陳陽便雙手掐訣，靈力化作數道淡金色的流光，迅速沒入周圍幾塊怪石的特定位置。
一道無形的屏障悄然升起。
將方圓數丈的範圍籠罩其中，隔絕了外界的視線與聲音。
「你們什麼意思？」
花曉的聲音在結界內響起，冷意更甚。
她微微側身。
似乎對陳陽這突如其來的布陣舉動十分警惕，周身靈力隱隱流轉，蓄勢待發。
陳陽深吸一口氣，沒有繞彎子，直接看向那被黑袍籠罩的身影，試探著開口：
「在下冒昧一問……花道友，究竟出身於東土……哪一大宗？」
話音落下的瞬間！
「嗡！」
一股淩厲冰寒的氣息，如同出鞘的利劍，驟然從花曉身上爆發出來！
並非針對陳陽。
而是驟然提升的靈力波動，帶著**裸的警告意味！
「我不是說過嗎？」
飄忽的聲音裡壓著怒意，語速都加快了些：
「不喜旁人打聽我的跟腳！陳行者，你莫要得寸進尺！」
那靈力運轉之迅疾，心念一動便已澎湃湧出，遠超陳陽見過的任何築基修士！
道韻築基的威勢，在這一刻展露無遺！
陳陽心頭一凜，連忙擺手：
「花道友切勿動怒！我絕無惡意，也並非要探究你的隱秘！」
他頓了頓，組織語言：
「隻是……觀花道友的修為手段，行事氣度，絕非尋常弟子。」
「擁有地獄道地圖，知曉寒熱池詳情……」
「在下鬥膽猜測，花道友即便不是此次殺神道中某一大宗的領隊人物，也必是其中核心。」
他一邊說，一邊觀察著黑袍女子的反應。
對方的氣息雖未收斂，卻也沒有進一步爆發。
隻是沉默地聽著。
陳陽心中更肯定了幾分，語氣也緩和下來，帶著一絲商量：
「既然花道友不願明言，在下自然不再多問。」
「隻是……在下確有一事，想說與花道友……」
「聽一聽！」
……
「不必吞吞吐吐，拐彎抹角。」
花曉的聲音依舊冰冷，卻乾脆利落：
「有話，直說。」
陳陽被她這直接的態度弄得怔了一下，隨即也放下顧慮，正色道：
「既如此，在下便直言了。我想請花道友……幫一個忙。」
「不幫。」
幾乎是陳陽話音剛落，花曉那飄忽的聲音便已斬釘截鐵地響起，拒絕得沒有半分猶豫。
陳陽：「……」
他臉上閃過一絲尷尬，苦笑道：
「花道友，我還未說是什麼忙……」
「不必說。」
花曉打斷他，語氣疏離而現實：
「我與菩提教，不過是各取所需，暫時合作。我並非你教行者，更非你的同門故舊，為何要幫你？」
她頓了頓。
似乎也意識到自己拒絕得太快，聲音緩和了一絲。
但依舊帶著公事公辦的冷硬：
「此地兇險，自顧尚且不暇。你若有私事，還是自行解決為好。」
陳陽被她噎得一時無言。
這花曉的性子，還真是……油鹽不進。
他定了定神，目光轉向一直安靜站在自己身側，小手無意識攥著他袖角的嶽秀秀，沉聲道：
「這個忙……便是想請花道友，幫忙照拂一下這位嶽姑娘。」
花曉似乎愣了一下。
鬥篷微微轉動，那無形的視線落在了嶽秀秀身上。
「她？」
飄忽的聲音裡帶著一絲疑惑與審視：
「她不是你菩提教的行者嗎？」
「你菩提教自家人，為何要我一個外人來照料？」
「莫非……你們教中連庇護一個鍊氣期女修的能力都沒有？」
陳陽看了一眼江凡。
江凡會意，臉上露出恰到好處的無奈與惋惜，嘆了口氣，上前半步，介麵道：
「花道友有所不知。這位嶽姑娘……其實，隻是我教考察中的預備行者。」
「這幾日觀察下來……」
「唉，嶽姑娘修為尚淺，心性也過於單純，與我教……要求不符。」
「所以，暫時……就不收入我教了。」
他說得有些艱難。
彷彿每吐出一個字都在割肉！
尤其最後那句……不收入了。
幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「哦？」
花曉的語調微微上揚，帶著一絲玩味：
「不要了？該不會是……有人玩膩了，就隨手扔掉吧？」
這話說得極其刻薄，意有所指。
陳陽眉頭一皺，心中有些不快，但此刻有求於人，隻得按下。
他索性將話說得更明白，更坦蕩一些，希望能打動對方：
「花道友誤會了。」
「嶽姑娘隻是因緣際會，誤入這殺神道，並非真心要入我菩提教。」
「我與江行者也……從未有過拉攏她入教之心。」
「如今地獄道開啟，情形詭譎兇險。」
「連我等築基修士都覺生死難料，自顧不暇，更何況她一個鍊氣期的小姑娘？」
陳陽看向嶽秀秀，眼中流露出真實的擔憂：
「我與江行者手段有限，自身尚且掙紮求存，實在……無力確保她能萬全。」
「將她帶在身邊，反倒是拖累，也讓她時刻處於險境。」
「花道友既然出身大宗，駐地想必相對安全，若能暫時收留庇護，待離開殺神道後，她自可安然返回宗門。」
「這……便是我所求之事。」
這番話說得坦誠直白，沒有半分虛偽矯飾。
完全是設身處地為嶽秀秀的安危考量。
花曉沉默了。
黑袍之下，彷彿能感受到她審視的目光在陳陽，嶽秀秀，江凡之間來回遊移。
片刻後。
那飄忽的聲音再次響起，語氣緩和了許多，甚至帶上了一絲幾不可察的……
理解。
「鍊氣期在此地……的確與螻蟻無異，步步殺機。」
她輕聲道，算是認同了陳陽的說法。
說完。
向前走了兩步，來到嶽秀秀麵前。
「抬起頭。」花曉道。
嶽秀秀有些害怕，下意識後退了半步，看向陳陽。
陳陽對她點了點頭，溫聲道：
「沒事的，嶽小姐。」
嶽秀秀這才鼓起勇氣，緩緩抬起了頭。
花曉伸出手。
手指纖細，指尖靈力運轉。
輕輕摘下了嶽秀秀臉上那張菩提教的麵具。
一張白皙細膩，帶著嬰兒般柔軟紅暈，眼眸清澈懵懂，一看便知未經世事風雨的小臉，暴露在昏暗的光線下。
花曉的動作明顯頓了一下。
即便隔著鬥篷，陳陽也能感覺到那股驟然升起的錯愕。
「此女……」
花曉的聲音裡帶著難以置信：
「究竟是什麼身份？」
陳陽知道瞞不過，也無需再瞞。
他深吸一口氣，坦然道：
「她名嶽秀秀。」
「搬山宗內，有一位兄長，名為嶽錚，或許花道友曾聽聞……」
「她還有一位父親，名為嶽石恆，新晉結丹長老。」
「以及……一位身為元嬰供奉的祖父，名為嶽蒼。」
……
「……」
鬥篷下，陷入了長久的沉默。
空氣彷彿凝固了。
許久。
花曉那飄忽的聲音纔再次響起，每一個字都像是從震驚中艱難擠出：
「嶽秀秀……」
「搬山宗那位失蹤的大小姐……我在進入畜生道前，便聽聞搬山宗為尋她鬧得沸沸揚揚……」
「如今，過去了這麼多時日，人……」
「竟在你們手裡？」
她的目光猛地轉向陳陽，即便看不清麵容，也能感受到那視線中的極度錯愕與……
一絲複雜的審視。
陳陽隻能苦笑，嘆了口氣：
「其中緣由曲折，不便細說。」
「在下隻懇請花道友，能暫時庇護嶽小姐安全。」
「待離開此地，便隻說是在殺神道中偶然巧遇，施以援手。」
「莫要提及……太多細節。」
「我……實不願再與搬山宗，結下任何仇怨。」
最後一句，他說得極其鄭重。
花曉再次沉默。
這一次沉默的時間更長。
她似乎在進行激烈的內心權衡。
庇護搬山宗大小姐，既是機緣，也是風險。
若處理得當，或可結下一份善緣。
若稍有差池，或者被搬山宗知曉她與菩提教有所牽連……
「好。」
終於。
花曉點了點頭，聲音恢復了平靜：
「我可以帶她回我宗門駐地暫避。」
陳陽心中一喜，連忙道：
「花道友放心，我已與嶽小姐說好，她絕不會對外提及，花道友與菩提教有所牽連之事。」
「希望如此。」
花曉淡淡道，聽不出情緒。
她轉向嶽秀秀，語氣嚴肅了幾分：
「你隨我回去後，切記，不可在外人麵前多言。」
「尤其……不可提及今日所見所聞，以及……你曾與菩提教之人同行之事。」
「否則……」
話音未落。
她右手食指與中指併攏，快如閃電般向前一劃！
一道凝練至極，幾乎細不可見的靈氣絲線，驟然射出。
直指嶽秀秀胸前！
陳陽瞳孔驟縮，下意識想要阻攔。
但那靈氣絲線的速度實在太快！
心念剛動，絲線已然觸及嶽秀秀胸前，那層用來遮掩身份令牌的氤氳靈氣。
「噗！」
一聲輕響，那層遮掩靈氣如同氣泡般碎裂。
露出了其下，那枚刻著……嶽小月，菩提教六個小字的粗糙令牌。
「果然……」
花曉拿住了把柄，飄忽的聲音裡聽不出喜怒：
「還是入了菩提教籍。」
陳陽心頭一緊，連忙解釋：
「嶽小姐隻是暫掛其名……」
「未曾錄入行者名冊，更無正式令牌！」
「我菩提教已決意將其除名，花道友方纔也聽到了。」
他心中也是暗驚。
方纔花曉那一手，靈氣運轉之快，操控之精妙，遠超他的反應。
道韻築基……果然可怕。
花曉不置可否，隻是輕輕「嗯」了一聲，似乎接受了這個說法。
但並未將目光從嶽秀秀身上移開，也沒有立刻帶她走的意思。
陳陽有些疑惑，試探著問：
「花道友，既然已說定，不如……你先帶嶽小姐返回貴宗駐地安頓？」
「待嶽小姐安全無虞，我們再開始今日寒熱池的行動？」
「畢竟接下來恐有兇險，不便帶著嶽小姐。」
花曉聞言，卻發出了一聲輕輕柔柔，帶著明顯譏誚意味的冷哼。
「怎麼？」
她飄忽的聲音響起，帶著毫不掩飾的嘲弄：
「陳行者，你莫非……不懂規矩？」
規矩？
陳陽一愣，尚未反應過來。
一旁的江凡卻已經恍然大悟般，「啊」了一聲。
臉上露出肉痛之色，連忙上前一步。
「對對對！花道友提醒的是！是在下疏忽了！」
江凡陪著笑，忙不迭地從自己腰間儲物袋裡，取出一個鼓鼓囊囊的小袋子。
雙手捧著，遞到花曉麵前：
「一點心意，不成敬意，還請花道友笑納。嶽小姐在貴宗駐地期間，還請多多費心照料！」
花曉伸手接過，靈力微微一探，似乎在感知袋中物品。
片刻後。
她將袋子隨意拿在手中掂了掂，沒有說話。
但那無聲的姿態，已然說明瞭一切……
不夠。
江凡臉上的笑容僵住了，他求助般地看向陳陽。
陳陽此時也明白了所謂的規矩是什麼。
這是大宗門收留庇護外人時，預設的酬勞。
畢竟。
平白庇護一個來歷不明，且可能帶來麻煩的人，沒有好處，誰願意？
他心中無奈，但也理解。
當下也不廢話，從自己儲物袋中，取出一個裝著約莫五百靈石的袋子。
也遞了過去。
花曉將兩個袋子都拿在手中。
沉默片刻。
那飄忽的聲音驟然變得冰冷：
「一人給五百？合計一千靈石？你們……是在打發要飯的嗎？」
她頓了頓，一字一句，報出了一個讓陳陽和江凡瞬間臉色大變的數字：
「六萬上品靈石。或者……同等價值的草木靈藥。一點，都不能少！」
「六萬？！」
江凡失聲驚呼，眼珠子都快瞪出來了。
嶽秀秀也嚇了一大跳，忍不住脫口而出：
「你、你這是敲竹槓！」
「之前那個判官老伯，也纔要六百靈石！」
「我、我不跟你去什麼大宗駐地了！」
「我就跟在陳行者身邊，哪也不去！」
……
「胡鬧！」
陳陽臉色一沉，聲音陡然提高了幾分，帶著罕見的嚴厲：
「此地兇險，豈是你能任性之處？！」
嶽秀秀被他這突如其來的嚴厲喝止嚇得一哆嗦，眨了眨眼，眼圈瞬間就紅了。
低下頭，不敢再說話。
隻是小嘴委屈地扁著。
陳陽壓下心中不忍，轉向江凡。
目光帶著詢問和……一絲懇求。
六萬靈石的數目，他壓根湊不夠。
之前搜刮的那些九華宗弟子儲物袋，都是設有嚴密禁製，隻有少數能夠開啟。
合計不過幾千靈石的家底，實在微薄。
和江凡平分了靈石與草木靈藥後，他到手的橫財滿打滿算也才五萬。
至於前幾日開啟的那虯髯大漢的儲物袋，更是窮得響叮噹，半分油水都沒撈到。
可花錢的地方卻沒斷過。
這幾日的日常消耗，路上的買路錢就花出去不少。
之前怕嶽秀秀遇到判官被抓走，他還特意給了她幾千靈石傍身。
這麼一進一出。
陳陽手頭剩下的，也就四萬靈石左右了。
……
江凡的臉色已經苦得能擰出汁來。
他看看陳陽，又看看花曉那不容商量的黑袍身影。
最後目光落在委屈巴巴的嶽秀秀身上。
掙紮了許久，終於狠狠一跺腳：
「我……我那些靈石，大部分是要上繳教中的啊！」
他幾乎是哀嚎著說。
但看著陳陽緊皺的眉頭，和嶽秀秀可憐的模樣，終究還是心一橫……
從貼身處取出一個明顯沉重許多的儲物袋。
一臉肉痛地丟給陳陽：
「罷了罷了！給你！算我借你的啊！記得要還！一定要還！」
陳陽接住袋子，心中一塊大石落地。
他迅速將自己的靈石袋，和江凡的袋子裡的靈石合併清點。
又補充了一些品相較好的草木靈藥，總算湊足了價值約六萬的財物。
重新裝入一個儲物袋中，鄭重地交到花曉手中。
花曉接過，靈力再次探查。
這次終於點了點頭。
「在此等候。」
她簡單交代一句，轉身麵向嶽秀秀：
「走吧。」
嶽秀秀還有些猶豫，看向陳陽。
陳陽對她點了點頭，眼神溫和卻堅定：
「去吧，嶽小姐。跟著花道友，比跟著我們安全。記住我說的話。」
嶽秀秀咬了咬嘴唇，最終點了點頭，默默走到了花曉身邊。
花曉伸手虛虛攬住嶽秀秀的胳膊，一股柔和的靈力將她托起。
臨行前。
陳陽上前一步。
看著花曉，聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的警告：
「花道友，既已收下酬勞，還望你能信守承諾，務必保證嶽小姐的安全。」
「否則……」
「無論你出身何宗，是何等天驕人物，我陳陽……」
「必不與你乾休！」
他的眼神銳利如刀。
儘管修為不及對方，但那股決絕的氣勢，卻讓花曉的身形明顯頓了一下。
鬥篷下的視線似乎再次落在陳陽臉上。
停留了片刻。
然後。
她輕輕點了點頭，飄忽的聲音裡多了一絲鄭重：
「我收錢，自會辦事。」
話音落下，她不再耽擱。
周身靈力鼓盪，黑袍獵獵，托著嶽秀秀化作一道淡淡的黑影，迅速升空。
朝著遠方的血色天際疾馳而去，轉眼間便消失在灰紅霧靄深處。
陳陽站在原地，久久望著她們消失的方向。
直到徹底感應不到任何氣息，才緩緩收回目光。
身旁。
江凡已經癱坐在地上，雙手捂著臉，發出痛苦的呻吟：
「靈石啊……我的上品靈石啊……我要上繳的啊……陳陽！」
「你欠我兩萬！不，算上利息，兩萬多了！」
「出去之後，一塊靈石都不能少！」
「不然我跟你沒完！」
陳陽轉過身，看著江凡那副生無可戀的樣子，心中也覺歉然。
他走過去，拍了拍江凡的肩膀，試圖寬慰：
「江行者，看開些。就當……行善積德了。嶽小姐若能因此平安，這份功德，勝造七級浮屠。」
「浮屠個屁！」
江凡猛地放下手，眼睛都紅了：
「那是兩萬靈石！兩萬！能買多少丹藥法寶？能讓我少冒多少險？行善？我是菩提教行者！不是廟裡的菩薩！」
陳陽被他吼得一愣，也不生氣，隻是認真點頭：
「好，我記下了。欠你的兩萬靈石，連同利息，出去之後，必定如數奉還。」
「這還差不多……」
江凡嘟囔著，臉色總算好看了那麼一絲絲。
但隨即，他又像是想起了什麼。
嘆了口氣。
從懷裡摸索了半天。
又掏出一個明顯癟了不少的小袋子，塞到陳陽手裡。
「喏。」
他嘆著氣，語氣沮喪：
「你身上，現在怕是連幾百靈石都湊不出來了吧？」
「草木靈藥也交出去了不少……這點你先拿著。」
「省著點用，別到時候真遇上判官，連買路錢都掏不出……」
「那才真是死得冤枉！」
陳陽拿著那還帶著體溫的儲物袋，心中微微一暖。
這江凡嘴上刻薄吝嗇，關鍵時刻，倒還有幾分義氣。
「多謝。」他誠懇道。
江凡擺擺手，依舊苦著一張臉：
「謝什麼謝，記得還錢就行，連本帶利！」
……
約莫一個時辰後。
那道熟悉的黑袍身影，再次無聲無息地出現在高地附近。
花曉獨自返回。
「安頓好了？」
陳陽立刻迎上前詢問，語氣帶著關切。
「嗯。」
花曉簡單應了一聲：
「我駐地有陣法防護，同門也在，暫時無虞。」
陳陽終於長長鬆了一口氣，一直緊繃的心絃稍微放鬆了些許。
「既如此，那我們這便去與劉行者會合吧。」
江凡也站起身，拍了拍身上的塵土。
三人不再耽擱，迅速向著劉有富那處隱蔽地穴行去。
進入地穴，幽綠螢光依舊。
劉有富早已等候多時，見三人進來，臉上立刻堆起笑容。
然而。
他的目光在陳陽、江凡、花曉身上掃過。
又向三人身後看了看。
臉上的笑容頓時僵住，眉頭緊緊皺了起來。
「陳行者，江行者，花道友……」
他遲疑著開口，目光裡帶著明顯的疑惑與……一絲不易察覺的焦急：
「怎麼……少了一位行者？上一次那位……新入教的女行者呢？她怎麼……沒跟你們一起來？」
他的目光主要落在江凡身上。
顯然更期待這位引薦人，給出解釋。
江凡聞言，臉上瞬間又換上了一副痛心疾首，如喪考妣的表情。
他重重嘆了口氣，搖了搖頭。
用一種斬釘截鐵的語氣，沉痛道：
「她死了！」
三個字，乾脆利落，擲地有聲。
劉有富臉上的血色唰地一下褪得乾乾淨淨。
眼睛瞪得滾圓，指著江凡，手指都氣得有些發抖：
「江、江行者！你……你怎麼做事的？！」
「好不容易……好不容易我教在東土收到一位女行者！」
「這是多大的機緣？多大的功勞？你怎麼就不懂得好好保護起來？！」
「就這麼……就這麼死了？！」
「你……你真是……氣煞我也！」
劉有富捶胸頓足，滿臉痛惜。