「江凡……」
曹山河下意識地壓低聲音，帶著難以置信的語氣，向身旁的江凡傳音問道：
「這位陳行者……」
「莫非是來自西洲祖地，自幼聆聽教音長大的核心教徒？」
「對菩提教有著虔誠信仰？」
若非如此，他實在難以理解。
一個初次參與集體行動，與地上這些死者素未謀麵的人……
何以會爆發出如此深沉，近乎蝕骨的殺意？
江凡被曹山河一問，從愣神中恢復。
茫然地搖了搖頭： ->.
「不……陳行者加入我教時間不長，乃是我在東土親自引薦入教的。」
曹山河更覺疑惑，再次猜測：
「那……」
「莫非他雖入教不久，卻與教中許多行者私交甚篤，關係親近？」
「地上這些殞命的兄弟裡，有他的至交好友？」
江凡再次搖頭，否定了這個猜測：
「據我所知，陳行者加入後，除了你我，並未與其他教眾有過多接觸。」
這一下，曹山河徹底愣住了，心中掀起驚濤駭浪。
「那……那陳行者這股殺氣，為何會如此……沉重？！這絕非尋常之怒！」
他倒吸了一口涼氣。
身為劍修，他深知殺氣的凝練並非易事。
尋常修士的憤怒，引發的殺意往往是狂暴，外放的。
而陳陽此刻的殺氣，卻如同深不見底的寒潭。
內斂而磅礴，沉重得讓人窒息。
彷彿承載了無數不甘與怨憤。
曹山河忽然覺得，自己之前或許看走了眼。
……
而這個時候。
江凡也從最初的震驚中徹底反應了過來。
他感受到陳陽那冰冷殺意中，蘊含的一絲不易察覺的，因見眾人慘死而生的悲傷。
心中不由得湧起一股巨大的感動。
眼眶再次濕潤。
「陳行者……我，我沒想到……你竟如此重情重義……」
江凡話語有些哽咽。
他真切地感覺到，陳陽的憤怒絕非偽裝……
而是發自內心！
明明與地上這些三葉行者都是初次見麵……雖然是以屍體的形式。
陳陽卻能爆發出如此強烈的憤慨，與殺意。
這意味著什麼？
這意味著陳行者已經在短短時間內，對菩提教產生了強烈的認同感，與歸屬感啊！
這是將教眾視為同袍。
將教譽視為己任的象徵！
江凡忍不住用袖子擦了擦眼角。
心中又是悲痛又是感動。
隻覺得陳陽此人，當真值得深交！
不愧是他江凡看中並引薦入教的人才！
就在這時。
陳陽那冰冷的聲音再次響起。
將江凡從感動的情緒中拉回現實：
「江行者，曹行者，眼下並非悲傷之時。仇敵未滅，危機四伏。接下來，我等該如何行事？」
江凡被問得一怔。
臉上露出了茫然與窘迫之色。
「這……我接到的指令，便是來此與眾人匯合，之後的具體行動安排，應該是聽從……」
他說著。
目光掃過滿地屍首。
最終落在其中一具氣息尤甚，即便死去依舊能感到其生前強大的屍體上。
伸手指去：
「應該是聽從這位餘行者的安排。」
「他是築基後期修為，而且築就的是道紋之基。」
「在我們這批人中實力最強，地位最高。」
江凡一邊說著，一邊走上前。
小心翼翼地俯下身。
帶著敬意，輕輕將那位餘行者至今仍圓睜著，充滿不甘與驚愕的雙眼合攏。
人死為大，何況是同教前輩。
陳陽默默將這一幕收入眼中，心中對江凡此人的觀感，也是覺得不錯。
但他更關心的是現實問題：
「如此說來，你也不知曉接下來的具體行動計劃了？」
江凡無奈地嘆了口氣，臉上露出苦澀：
「差不多是這樣……」
「陳行者你也知道，我雖然同為三葉行者，但自身實力、資質都算不上出眾。」
「在教中大多負責一些跑腿聯絡、接引新教徒的事務。」
「具體的行動方略，都是餘行者這等核心人物才知曉的。」
他望著滿地屍首。
語氣中充滿了沮喪與無力：
「如今……匯聚於此的兄弟們皆已罹難，這殺神道中，我菩提教的行者，恐怕就隻剩下我們三人了……」
然而。
他話音剛剛落下。
一旁的曹山河卻忽然開口。
語氣帶著一絲不確定：
「不，或許……還有一人。」
江凡一愣。
猛地轉頭看向曹山河：
「還有一人？曹行者，你此話是何意？」
曹山河便解釋道：
「我私下裡，也曾為菩提教發展了一位行者。」
「此人是我多年好友，交情匪淺，我覺得是個可靠之人，便嘗試引薦……」
「他也答應了。」
江凡聞言，點了點頭。
這並不奇怪。
菩提教為了在東土發展，確實鼓勵教徒之間互相引薦。
發展新的行者，以擴大影響。
他追問道：
「那此人如今何在？可曾前來這殺神道？」
曹山河道：
「我方纔也在想此事。」
「我這位好友，本身也是築基修士。」
「若他此次也進入了殺神道，或許能聯絡上。」
陳陽卻下意識地追問了一句，語氣帶著一絲不易察覺的審慎：
「卻不知，曹行者這位好友，是何來歷？出身哪個宗門？」
曹山河並未多想，直接回答道：
「他是九華宗弟子。」
「九華宗？」
陳陽眼中寒光一閃。
周身那原本稍有平息的殺氣驟然再次升騰，濃烈得幾乎讓空氣凝固！
剛剛才確認是九華宗屠戮了此地所有菩提教行者。
此刻曹山河竟說他在九華宗發展了內應？
這未免太過巧合！
曹山河被陳陽驟然爆發的殺氣驚得後退半步，連忙擺手解釋道：
「陳行者切勿誤會！」
「我與那位朋友還未修行時便在俗世結識，一起經歷過生死，交情絕非尋常！」
「他雖是九華宗弟子，但為人重義……」
「我可以用性命擔保，他絕不會出賣我們！」
「況且……」
「他加入菩提教之事極為隱秘，連九華宗內部都未必知曉。」
他見陳陽目光依舊冰冷，繼續道：
「我想辦法聯絡他一下，探探口風。」
「若他也在殺神道，或許能提供一些九華宗此次行動的內幕訊息。」
「對我們接下來的行動大有裨益！」
陳陽盯著曹山河看了片刻。
見對方神色誠懇，不似作偽。
眼中的殺意才緩緩收斂。
但依舊保留了審視的態度。
他淡淡道：
「既如此，曹行者可嘗試聯絡。但需萬分小心。」
江凡見狀，也出來打圓場：
「陳行者，曹行者既然敢如此保證，想必是有把握的。」
「如今我們勢單力薄，多一個可靠的朋友，總多一分力量。」
「大不了……」
「我們過去見麵時，多加警惕便是。」
陳陽沉默片刻，終是點了點頭。
曹山河見兩人同意，便不再耽擱。
立刻從儲物袋中取出一枚特製的傳音符。
他指尖凝聚靈力，在符籙上勾勒出幾個隱秘的符文。
隨即閉目凝神，將一道蘊含著特定暗號，與見麵請求的神識訊息……
注入其中！
傳音符化作一道微光。
悄無聲息地遁入虛空，消失不見。
三人在這片染血的空地邊緣尋了處隱蔽所在，耐心等待。
時間一點點過去，氣氛略顯沉悶。
江凡似乎想到了什麼，對陳陽道：
「對了，這判官給予的身份令牌，接下來還是暫時……隱去為好。」
說著。
他示範了一下。
運轉體內靈力，在胸前那虛幻的令牌表麵覆蓋上一層薄薄的靈光。
頓時。
「江逐流」與「菩提教」的字樣便模糊下去。
若不仔細探查，難以辨認。
陳陽見狀，一邊依言用靈氣包裹住自己胸前的令牌，一邊好奇問道：
「這身份令牌，除了標識身份，還有何具體用處？」
江凡解釋道：
「此物主要是殺神道規則的一種體現，算是一個身份象徵。其本身並無太大攻防效用，且在判官麵前無所遁形。」
「是否選擇顯露，全憑修士自願。」
「我們隱去它，主要是為了避免過早暴露菩提教的身份，畢竟如今……」
他看了一眼滿地屍首，意思不言而喻。
而且。
他此舉顯然也包含了，對曹山河那位九華宗朋友的一絲……
不易察覺的防備！
陳陽若有所思。
明白了江凡的顧慮。
菩提教本欲揚名。
如今卻近乎全軍覆沒，若身份暴露，極易成為眾矢之的。
約莫過了半個時辰，曹山河手中的傳音符微微震動。
他凝神感知片刻，臉上露出一絲喜色：
「他回訊了！」
「他此次確實跟隨九華宗隊伍進入了殺神道。」
「對於菩提教之事，他言及宗門似乎已有所察覺，正在悄然安排清查。」
「他約我們單獨會麵，地點在……」
曹山河說出了一個小山坡的位置。
江凡看向陳陽，陳陽默默點頭。
很快。
一行三人便來到了約定地點。
這是一處視野相對開闊的山坡，雜草叢生，遠處山巒疊嶂。
曹山河仔細觀察了一番地勢，確認與傳訊中描述一致後，便示意兩人在此等待。
自己則望向遠方天空。
臉上帶著一絲期待……
又有一絲不易察覺的緊張！
陳陽則尋了塊背陰的巨石，默默盤膝坐下，氣息完全內斂。
如同頑石，連神識都未曾向外散開半分。
隻是憑藉遠超常人的靈覺感知著周圍的風吹草動。
大約又過了半個時辰。
天際盡頭。
終於出現了一個小小的黑點，正朝著山坡方向緩緩飛來。
隨著距離拉近，可以看出那是一個身著九華宗製式袍服的中年男子。
身形不算高大，麵容普通，但眼神頗為精亮。
他胸前懸浮著判官給予的虛幻令牌。
上麵清晰地顯示著鍾子彥三字，其後跟著九華宗的標識。
那中年男子鍾子彥，駕馭遁光穩穩落在山坡上。
目光掃過曹山河。
臉上立刻堆起了熟絡的笑容，快步上前：
「老曹！真是沒想到，你也前來這殺神道中歷練啊！」
「哈哈，隻是你這名字……」
「曹二牛？哈哈哈，這不是你當年在俗世時用的小名嗎？」
「怎地，入了這殺神道，還懷念起凡塵往事了？」
他語氣輕鬆。
彷彿隻是老友重逢的寒暄。
曹山河見到好友，臉上也露出了笑容，迎了上去：
「唉，子彥，一言難盡啊。」
「倒是你，之前我力勸你以菩提教行者的身份前來，彼此還有個照應……」
「你為何執意拒絕了啊？」
他一邊說著。
一邊下意識地張開手臂，似乎想要給對方一個擁抱。
然而。
就在曹山河邁步上前，距離鍾子彥僅剩三步之遙時。
身後猛然傳來陳陽冰冷急促的喝止：
「曹山河，站住！別過去！」
曹山河腳步猛地一頓，愕然回頭看向陳陽，臉上滿是疑惑：
「陳行者，為何啊？」
他不明白陳陽為何在此刻出言阻止。
這豈不是讓好友麵上難堪？
一旁的江凡，也是不解地看向陳陽：
「陳行者，你這是……」
然而。
就在江凡話音尚未完全落下的剎那……
異變陡生！
嗡！
一道無形的，帶著銳利氣息的靈光屏障，如同一個倒扣的巨碗。
瞬間以鍾子彥為中心擴張開來。
將整個山坡頂部籠罩在內！
結界光壁上符文流轉，散發出壓抑靈氣的波動！
而原本麵帶笑容，快步迎上的鐘子彥，在結界升起的瞬間，臉上的笑容驟然消失。
取而代之的是一抹冰冷徹骨的厲色！
他身形如電，疾掠而至。
右手並指如劍。
一道淩厲的法印，毫無徵兆，直接印向了因陳陽喝止而微微愣神的曹山河胸膛！
「噗——！」
曹山河完全沒料到，至交好友會突然對自己下此毒手。
猝不及防之下。
結結實實地捱了這一記重擊！
他隻覺一股尖銳狂暴的靈力瞬間透體而入，瘋狂破壞著他的經脈臟腑。
劇痛傳來，喉頭一甜。
大口大口的鮮血不受控製地狂噴而出。
整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔落在數丈之外的地上。
氣息瞬間萎靡到了極點！
「咳咳咳……子、子彥……你……你這是為何……」
曹山河掙紮著抬起頭，望向一步步走來的鐘子彥。
眼中充滿了無法置信的震驚，痛苦與茫然。
鮮血染紅了他的前襟。
劇烈的咳嗽讓他幾乎說不出完整的話。
鍾子彥停在曹山河身前數尺之外，居高臨下地看著他。
臉上再無半分往日情誼，隻有冰冷的嘲諷與一絲後怕：
「為何？曹山河！就是因為你！拉我加入那什麼狗屁菩提教！」
「說什麼將來在東土開教，必能收穫豐厚回報！」
「我差一點！就差一點……」
「就要和那些躺在那邊的菩提教行者一樣，死無全屍，身敗名裂了！」
曹山河聞言，如遭雷擊。
臉上血色盡褪，依舊茫然：
「你……你什麼意思……那些行者……難道……」
一個可怕的念頭在他腦海中形成。
就在這時，一直冷眼旁觀的陳陽，用他那毫無感情波動的聲音，揭開了殘酷的真相：
「此人，便是之前留守在匯合點，伏殺我教遲到行者的那十二名九華宗修士中的一人。」
「什麼？！」
曹山河猛地瞪大了雙眼。
不敢置信地看向鍾子彥……
彷彿第一次真正認識這個人！
巨大的背叛感與身體的劇痛交織，讓他幾乎暈厥過去。
鍾子彥冷笑一聲。
目光轉向被結界籠罩在內的陳陽和江凡，眼神中的殺機毫不掩飾：
「你們兩人，看來也是菩提教的餘孽了？」
陳陽默不作聲，隻是冷冷地看著他。
江凡則強壓下心中的驚怒，試圖交涉：
「鍾道友，既然你曾是我教行者，何苦如此？若有什麼難處……」
「閉嘴！」
鍾子彥厲聲打斷江凡的話：
「不要再叫我行者！我鍾子彥，與菩提教毫無瓜葛！」
他深吸一口氣。
臉上露出一副心有餘悸的慶幸表情：
「告訴你們也無妨！」
「我九華宗，連同其他幾家東土大宗，已然察覺了菩提教在東土的滲透……」
「此次進入殺神道，剿滅爾等，便是首要任務之一！」
「萬幸啊！」
「萬幸我被安排參與此次行動，得以看清形勢！」
「否則……」
「若等他日清算起來，我恐怕連自己怎麼死的都不知道！」
他目光掃過地上重傷的曹山河，以及被結界困住的陳陽和江凡。
語氣變得冰冷而決絕：
「從今日起，我鍾子彥，便再也不是菩提教行者！我與菩提教，再無半點關係！」
曹山河聽到這裡，還抱著一絲幻想，掙紮著想要勸說：
「子彥，你何至於此……」
「我們皆是道石之基，結丹遙遙無期，之前不是說好要彼此扶持，在這修真界攜手共進嗎？」
「當初……當初我拉你入教時……」
「你明明很是欣喜……」
然而。
當他看清鍾子彥眼中那毫不掩飾的，如同看待死人般的冰冷殺意時。
他最後的一絲幻想也徹底破滅了。
多年修行磨礪出的直覺告訴他，對方……
是真的要殺他滅口！
果然。
鍾子彥用他那平靜得令人髮指的聲音說道：
「你放心，我與菩提教的接觸不深，僅僅是通過你一人。」
「隻要你們今天都死在這裡，就不會有人追查到我曾短暫入教這件事。」
「老曹，我之前沒在那些屍體裡找到你，還著實擔心了一陣……」
「沒想到，你竟然主動聯絡我……」
「這真是，天助我也，讓我能親手了結這最後的隱患！」
話音未落。
鍾子彥眼中凶光畢露。
抬手間。
又是一道淩厲的庚金法印凝聚，毫不留情地向著曹山河的眉心要害印去！
這一擊若中，曹山河必定神魂俱滅！
「混帳！你竟真要殺我滅口？！」
生死關頭。
曹山河爆發出強烈的求生欲，重傷之軀猛地向旁一滾。
險之又險地避開了這必殺一擊！
鍾子彥一擊落空。
眉頭微皺。
但並未慌張。
而曹山河雖躲開致命攻擊，卻也因強行催動靈力牽動傷勢，再次噴出一口鮮血，氣息更加紊亂。
他下意識地想從儲物袋中取出自己的青鋒長劍禦敵。
然而剛一運轉靈力，便感覺周身經脈滯澀。
丹田氣海中的靈力流轉變得極其緩慢，孱弱，彷彿陷入了泥沼之中！
「老曹，不必白費力氣掙紮了。」
鍾子彥好整以暇地看著他，嘴角勾起一抹算計得逞的冷笑：
「我既然佈下這陣法結界，自然早有準備。」
「此陣不僅有困敵之效，更能極大削弱陣內敵人的靈力運轉。」
「你本就身受重傷，如今更是雪上加霜。」
曹山河臉色慘白如紙，感受著體內幾乎難以調動的孱弱靈力，心中湧起一股絕望。
他試圖做最後的努力，聲音帶著哀求和不解：
「何必……何必如此……子彥，我們……」
然而。
他話未說完。
耳邊卻傳來了陳陽那依舊平靜，卻帶著不容置疑意味的聲音：
「讓開！」
曹山河一愣。
下意識地轉頭，隻見陳陽不知何時已站起身。
正向著他這邊走來。
他臉上那粗糙的黑色麵具遮擋了所有表情，隻有一雙眼睛，冰冷得如同萬古寒冰。
「陳行者，你退下！」
曹山河急道。
鍾子彥是九華宗弟子，又有陣法削弱……
陳陽隻是築基初期，還是最普通的道石之基……
如何能是對手？
「此事是我引來的禍端，我沒想到此人竟會背叛……」
而那鍾子彥見狀，更是發出不屑的冷笑：
「哼，死到臨頭，還想逞英雄？」
「不要胡說八道，我鍾子彥清清白白……」
「與菩提教從無瓜葛！」
他目光掃向正在運轉靈力的陳陽，感受到其靈力自下丹田而起。
分明也是最普通的道石之基，心中更是輕視。
一個築基初期的道石之基，在鎖靈結界下，又能翻起什麼浪花？
然而。
就在下一刻……
隨著陳陽雙手掐訣。
一道玄奧古樸的法印自他掌心浮現。
初看之時。
那法印青光流轉，生機盎然。
彷彿一片初生的翠葉，輕盈欲飛。
正是青木祖師所傳萬森印中的起手式……
翠寶印！
但就在這法印成型的瞬間。
異變發生了！
一股難以形容的，彷彿源自洪荒太古的厚重，磅礴，霸道的氣息，猛地從那看似輕靈的翠寶印中爆發出來！
周圍的空氣瞬間變得凝滯。
結界光壁劇烈震盪，發出不堪重負的嗡鳴！
陳陽周身那被結界削弱的氣息，竟在這一刻如同沉寂的火山驟然噴發，節節攀升！
那不再是輕飄飄的翠葉。
而是凝聚了無邊森羅，承載了萬木之重的翻天印璽！
鍾子彥臉上的不屑與冷笑瞬間僵住，化為極致的驚駭與難以置信！
他瞳孔驟縮。
感受到那股足以威脅他生命的恐怖氣機。
下意識地想要抬手凝聚法印對抗。
然而。
陳陽的動作更快！
那匯聚了驚人力量的翠寶印，已如同隕星墜地。
撕裂空氣！
帶著一往無前的毀滅之勢，向他轟然鎮壓而來！
兩人同為道石之基。
但陳陽這道石之基的渾厚與力量，遠超常理！
更是搶占了絕對的先機！
「不——！」
鍾子彥隻來得及發出一聲短促而絕望的嘶吼。
轟——！！！
震耳欲聾的巨響在山坡上炸開！
那翠寶印結結實實地轟擊在鍾子彥匆忙抬起格擋的雙臂，以及大半個胸膛之上！
沒有僵持，沒有抵消。
如同燒紅的烙鐵燙入積雪，鍾子彥的護體靈光瞬間破碎。
雙臂骨骼發出令人牙酸的碎裂聲。
緊接著。
他半邊身軀，連帶著胸腔內臟，在那股霸道無匹的力量下，直接被轟得粉碎！
血肉橫飛！
他的身體如同破麻袋般倒飛出去。
狠狠撞擊在身後的結界光壁上。
將那光壁都撞得顯形，劇烈波動，然後才軟軟地滑落在地。
鍾子彥癱在地上。
僅存的半邊臉上充滿了極致的痛苦，茫然與無法理解的驚駭。
他瞪大了雙眼。
死死地盯著依舊保持著推出法印姿勢的陳陽。
嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼。
卻隻有血沫不斷湧出。
最終。
他眼中的神采迅速黯淡下去，氣息徹底斷絕。
至死……
也無法瞑目。
山坡上。
一片死寂。
重傷的曹山河目瞪口呆地看著，地上那幾乎不成人形的鐘子彥屍體。
又看了看緩緩收勢，氣息平穩得彷彿隻是隨手拍死了一隻蚊蠅的陳陽。
整個人彷彿被施了定身術。
陷入了徹底的石化狀態！
大腦一片空白，完全無法理解剛才發生的一切！
甚至於站在陳陽旁邊的江凡，此刻也是心臟狂跳。
一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
看著陳陽的背影，眼中充滿了震撼，與一絲連他自己都未曾察覺的畏懼！
方纔那一印之威……
哪裡像是築基初期？
哪裡像是道石之基？！
下一刻。
陳陽那冰冷漠然的聲音，打破了這令人窒息的寂靜。
清晰地傳入江凡和曹山河的耳中：
「此人……」
「乃九華宗惡徒，心性歹毒！」
「背叛我教，更參與伏殺我教行者，罪大惡極，死有餘辜！」
「我等身為菩提教行者，清理門戶，為同教兄弟報仇雪恨，乃是分內之事！」
他說著。
目光轉向似乎還未從震撼中回過神來的江凡。
那麵具下的眼神銳利如刀：
「江行者，你認為呢？本行者的話……有沒有道理？」
江凡被陳陽那冰冷的目光注視著。
隻覺得一股無形的壓力籠罩全身，激靈靈打了個寒顫。
他愣了片刻，隨即像是被踩了尾巴的貓一樣，忙不迭地用力點頭。
聲音都因緊張而有些變調：
「有道理！有道理！陳行者所言，句句在理！此獠當誅！當誅！」