這個成績，在八名應試者中，排在第四，屬於中等，但那考覈官看過孟關煉製的冰心丹後，卻並未露出失望之色，反而點了點頭：“火候掌控尚可，凝丹手法略顯生疏，但藥力融合均勻，丹藥品相完整，無焦糊雜質，可見基礎紮實，此項考覈，通過，成績中平。”
孟關心知，自己這真實的煉丹水平，恰好符合一個得到殘缺傳承、自行摸索的散修形象，不高不低，不會引人懷疑，也足以勝任一般的煉丹任務。
最終，七人中又有兩人因成丹率不足或丹藥焦糊被淘汰，通過考覈的，隻剩五人：孟關、那兩名相識的元嬰初期修士、那名藥材辨識第一的金丹後期老者王通，以及另一名僥倖過關的金丹後期女修。
“爾等五人，即日起便是我寒淵穀外穀丹房見習執事，隨我回寒淵閣，辦理入籍，領取身份令牌、服飾及初期貢獻點，三日後，會有丹房管事安排具體職司。”冷麪執事言簡意賅，帶著五人離開百草苑，返回城中寒淵閣。
入宗手續並不繁瑣，無非是再次覈實身份資訊，留下精血與一絲神魂印記於特製的身份玉牌中。
這玉牌不僅是身份證明，也記錄著貢獻點，更是進出宗門一些重要區域的憑證。
孟關以劉曉琦的精血與模擬出的神魂氣息注入，過程順利，玉牌亮起淡淡的藍光，正麵浮現出寒淵穀外穀丹房見習執事劉曉琦的字樣，背麵則是一個簡單的雪花圖案。
領到兩套製式的淺藍色執事服飾、一瓶用於恢複法力的基礎丹藥寒露丹、以及一百點初始貢獻點後，五人被安排在寒淵閣後院的臨時住所歇息，等待三日後的分配。
臨時住所是聯排的冰石小屋，條件簡陋，但足夠清淨，孟關選了一間最靠裡的，佈下自帶的簡易預警禁製後，便盤膝坐下，開始梳理後續計劃。
成功潛入寒淵穀外穀丹房，是第一步，接下來，他需要儘快熟悉環境，找到穩定獲取丹渣的渠道，並利用小塔提煉丹藥，一方麵完成宗門任務積累貢獻、獲取庇護，另一方麵暗中支撐自己修煉。
寒淵穀與天火盟對峙，戰事雖未全麵爆發，但摩擦不斷，低階丹藥消耗必然巨大。
丹房作為後勤重地，每日煉製的丹藥數量驚人，相應的，產生的丹渣也絕不在少數。
這些丹渣，在旁人眼中是亟待處理的廢料，對他而言卻是源源不斷的資源。
“不能急於求成，需徐徐圖之。”孟關暗忖，初來乍到，必須表現得儘職儘責但又能力有限。
上交的丹藥，成丹率和品質都要控製在劉曉琦應有的水準，一個得到殘缺傳承、靠自身摸索、有些基礎但絕非天才的散修煉丹師。
這樣既不會因表現太差被驅逐，也不會因太過突出引來不必要的關注和探查。
他取出那瓶宗門發放的寒露丹，倒出一粒，丹藥呈淡藍色，龍眼大小，散發著微弱的寒氣與靈氣。
這隻是最基礎的恢複類丹藥，適合金丹期修士使用，對他效果甚微。
他隨手將丹藥收起，這種品質的丹藥，小塔瞬間就能提煉出更好的，根本冇什麼用。
三日後，清晨，霜葉城上空飄起了細碎的冰晶，孟關五人被召集到寒淵閣正殿，一名身著深藍色長老服飾、麵容清臒、氣息赫然達到化神初期的老者，已在殿中等候，他身側站著一名錶情嚴肅、元嬰後期修為的中年執事。
“老夫姓韓，忝為外穀丹房副管事之一，爾等既入我寒淵穀丹房，便需恪守穀規，勤勉做事，丹房重地，關乎前線弟子安危與宗門根基，不得有絲毫懈怠與差錯，具體職司，由周執事安排。”化神老者目光掃過五人，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴說道。
說罷，他微微頷首，便轉身離去，顯然隻是例行訓話。
那姓周的元嬰後期執事上前一步，手中拿著一份玉冊，開始分配：“張玄、李慕，你二人有多年煉丹經驗，且配合默契，分入甲字三號丹房，負責煉製冰魄護心丹，王通，你辨識藥材功底紮實，分入乙字一號藥庫，負責藥材預處理，趙雪，你修為尚淺，分入丙字丹房，跟隨劉師傅學習基礎煉丹，並負責部分丹藥分裝。劉曉琦…”
周執事的目光落在孟關身上，略一停頓：“你考覈表現中平，但基礎尚可，且所擅長煉製的低階丹藥，恰是當前消耗最大的一類，分你至丁字七號丹房，負責煉製聚氣丹、培元丹、清瘴丹等丹藥，丁字丹房管事是陳鶴陳師兄，你需聽他調遣，這是你的具體職司玉簡與丹房方點陣圖。”
一枚白色玉簡和一塊刻有簡易地圖的冰片飛到孟關麵前，他伸手接過，神識一掃，玉簡內詳細說明瞭丁字七號丹房每日需完成的丹藥定額、材料領取與成品上交流程、以及注意事項，地圖則標示了從寒淵閣前往丹房區域，以及丁字七號丹房的具體位置。
“都清楚了嗎？”周執事問道。
“清楚了。”五人齊聲應道。
“好，各自去赴職吧記住，每月初一會覈查任務完成情況與貢獻點，未達標者，輕則扣罰貢獻，重則逐出丹房，爾等好自為之。”
眾人散去，孟關依照地圖指引，離開寒淵閣，朝著霜葉城東北方向的冰魄穀行去。
那裡是寒淵穀外穀丹房的主要集中地，位於霜葉城後方的一片冰穀之中，有陣法守護，靈氣相對濃鬱，也更適合儲存藥材與丹藥。
穿過數條街道，越過一道警戒的冰牆關卡，驗過身份玉牌後，眼前景象豁然一變。
狹窄的冰穀兩側，開鑿出密密麻麻的洞府門戶，有些門戶大開，能聽到裡麵傳來丹爐嗡鳴或火焰劈啪之聲，有些則緊閉著，門上掛著煉丹中，勿擾的牌子。
空氣中混雜著各種藥香、焦糊味以及冰寒靈氣，顯得異常繁忙。
循著地圖，孟關在冰穀中段偏下的一處找到了丁字七號丹房。