途中，他進入幾座沿途的中小型坊市，用靈石購買了一份較為詳細的南離天域北部地圖，以及一些關於寒淵穀對外招募人員的基本要求、考覈內容的玉簡情報。
同時，他也開始有意蒐集丹渣，正如他所料，南離天域火氣旺盛，煉丹風氣頗盛，加上兩大宗門對峙，低階丹藥消耗巨大，相應的，低階丹渣也時有出現。
他在坊市的雜物攤、廢棄材料回收處，甚至一些專門處理煉丹廢料的店鋪，用極低的價格，陸陸續續收購了上百斤各類低階丹渣，主要以煉氣、築基期常用的聚氣丹、培元丹、解毒丹等為主。
這些丹渣大多焦黑殘破，靈氣混亂，雜質極多，對旁人而言是垃圾，對孟關卻是寶藏。
他將其全部投入小塔一層，白霧湧動，開始提煉，由於都是低階丹渣，提煉速度較快，不過兩三日功夫，便得到了數千枚品質上佳的成品丹藥。
孟關將這些丹藥分門彆類收好，隻留下少量作為樣品，他要營造的形象，是一個偶然得到上古煉丹師殘缺傳承、掌握了一些煉製低階丹藥技巧、但自身煉丹水平有限的散修煉丹師，這樣，他上交大量低階成品丹藥就有了合理的理由。
一路北行，氣候逐漸從灼熱轉為溫熱，再轉為涼爽，約莫半月後，前方地平線上出現了一片望不到邊際的銀白，寒風開始呼嘯，空氣中濃鬱的火靈氣逐漸被一種清冽的寒意取代。
玄冰原，到了。
這片冰原廣袤無比，據說其核心處的寒意足以凍結元嬰修士的法力，寒淵穀的山門，便位於冰原深處一座名為萬載玄冰山的巨大山脈之中。
孟關冇有直接前往山門，而是在冰原外圍一座由寒淵穀控製的、名為霜葉城的修士城池落下。
此城規模不小，城牆以巨大的藍色冰岩砌成，城內建築也多以冰、石為主，風格粗獷而冷峻。
街道上行人不少，大多身著藍、白、灰色服飾，氣息也多帶著寒意，城內靈氣雖不如冰原深處精純，但也遠比外界清涼，對修煉冰、水功法的修士頗有裨益。
孟關繳納了入城費，在城中尋了一間中等客棧住下，隨後便前往城中央的寒淵閣。
此閣乃是寒淵穀對外處理事務、釋出任務、招募人員的官方機構，氣派恢弘，進出修士絡繹不絕。
他徑直走向標有招募考覈的偏殿，殿內已有十餘名修士在等候，修為從金丹到元嬰不等，有的氣息淩厲，有的沉穩內斂，看來都是前來應募的。
一名身著寒淵穀外穀執事服飾、修為在元嬰初期的冷麪老者坐於案後，正翻閱著幾份玉簡。
孟關上前，抱拳道：“散修劉曉琦，聽聞貴族廣納賢才，特來應募煉丹執事一職。”聲音平穩，帶著一絲刻意表現的拘謹。
冷麪老者抬眼，神識在孟關身上一掃，感應到其元嬰後期大成的修為，麵色稍緩，取出一枚空白玉簡和一支錄靈筆：“姓名，出身，修為，擅長技藝，一一錄下，若有師承、過往經曆、推薦人等，也需註明。”
孟關接過，熟練地以劉曉琦的身份資訊填寫，在擅長技藝一欄，寫下粗通丹道，偶得前人殘缺傳承，略擅煉製低階丹藥，過往經曆則簡略寫為散修遊曆，於某處古洞府得殘缺丹書，自行摸索。
填寫完畢，交還玉簡，冷麪老者神識掃過，微微皺眉：“煉製低階丹藥？成功率高嗎？我寒淵穀招募煉丹執事，首要看重的乃是煉製新丹的成丹率與品質。”
孟關早有準備，取出一個玉瓶，恭敬遞上：“此乃在下最近煉製的低階丹藥，可供道友查驗。”
冷麪老者接過玉瓶，開啟倒出一粒，丹藥圓潤，色澤均勻，丹紋清晰，藥香純正，確實是品質不錯的聚氣丹，雖非上品，但絕對達到了合格標準。
他眼中閃過一絲訝異，能穩定的煉製如此品質的丹藥，這手本事可不簡單，尤其是在低階丹藥消耗巨大的現在，若能穩定的煉製大量丹藥，對宗門後勤也是不小的補充。
“嗯，確有獨到之處，不過，我寒淵穀招募，需經過三道考覈，其一，辨識千種常見藥材，辨明其性，此為基礎，其二，煉製一爐冰心丹，此乃我穀常用的一階丹藥，考覈控火、凝丹等基本功，兩項皆達標準，方可錄用，你可願接受考覈？”冷麪老者語氣緩和了些說道。
“在下願意。”孟關毫不猶豫的說道。
“好，明日辰時，於城西百草苑進行前考覈，這是考覈令牌，憑此入場。”冷麪老者取出一枚冰藍色令牌遞給孟關。
孟關接過令牌，道謝後離開寒淵閣。
翌日，辰時，城西百草苑，一處占地廣闊的靈藥園與考覈場地，參與煉丹執事考覈的共有八人，除孟關外，還有兩名元嬰初期，四名金丹後期，一名金丹中期。
第一項考覈，辨識藥材，在一間佈滿藥櫃的大廳內，考覈官隨機取出千種常見藥材的樣本或影像，要求應試者快速說出其名稱、主要藥性、常見配伍及注意事項。
這對孟關而言，毫無難度，他從容應答，無一錯漏，甚至對一些偏門藥材的見解讓考覈官都微微頷首，此項考覈，孟關輕鬆通過，成績評為上等。
第二項考覈，煉製冰心丹，眾人被引至一排獨立的煉丹靜室，每間靜室配備標準的製式丹爐與地火，冰心丹丹方與所需材料已備好。
此丹乃寒淵穀弟子常用的清心靜神的低階丹藥，煉製難度不算太高，但很考驗對火候的細微掌控以及凝丹時對寒性藥力的調和。
孟關雖久未親手煉丹，但基礎仍在，他沉心靜氣，按照丹方步驟，操控地火，依次投入藥材，神識密切關注著丹爐內的藥力變化，過程雖不算行雲流水，有些步驟稍顯生澀，但總算冇有出現大的差錯。
一個時辰後，丹爐輕震，爐蓋開啟，六枚龍眼大小、通體瑩白、散發著清涼氣息的丹藥飛出，落入孟關手中的玉盤，成丹六枚，其中兩枚中品，四枚下品，成丹率六成，品質普通。