【第19章：泰康城】
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那五行駁雜體質著實難覓，淩鏡本已絕望，以為到壽元耗儘也無法湊齊，不料孟關的出現，讓他重燃希望。
隻是他萬萬料不到，這以為是助他衝破桎梏的解藥，最終卻成了導致陣法崩潰、身死道消的毒藥。
長老們在確認孟關築基成功後，按例授予了核心弟子身份與相應的碧玉腰牌。
適合築基期修煉的回春功也一併交予了他，這日修煉完畢，孟關閒來無事，便又檢視起淩鏡的遺物。
當然，此刻他手中的玉簡，皆是自己重新錄製的副本，原簡早被徹底銷燬，以防其中留有自己未曾察覺的隱秘印記，招來禍端。
時近黃昏，夕陽餘暉透過窗欞，灑下一片暖融的光，孟關躺在殿中軟榻上，渾身被曬得懶洋洋的，幾欲睡去，他又將幾種築基期常用丹藥的丹方在腦中過了一遍，輕歎一聲，起身踱步。
將近一年過去，門主與副門主仍在閉關，孟關憑藉遠超淩鏡的煉丹成功率與更勝一籌的丹藥品質，已在百草堂徹底站穩腳跟，無人質疑。
然而，他的修為進展卻極為緩慢，這一年苦修，靈力增長微乎其微，僅比初入築基時渾厚了一成左右。
他也終於明白，為何當年在廢丹坑中，青築丹的數量遠少於青元丹，煉製青元丹所需靈草，尚可大麵積培植，甚至世俗藥店亦能尋得些許。
可一旦踏入築基期，所需丹藥的主材、輔藥，不僅種類珍稀，更動輒需要數十年甚至上百年的藥齡。
其中幾味作為藥引的靈草，更須深入北境那危機四伏、妖獸橫行的大山深處，曆經九死一生，方有可能覓得一二。
能讓孟關在門中如此逍遙，主要還是得益於築基丹。此丹所需靈草並不算極端罕見，但那至少一枚上品靈石的巨大消耗，疊加低得令人髮指的成功率，使得即便富庶如神木宗，也無法大規模煉製供應。
可在孟關這裡，情況截然不同，原先十爐成一已是僥倖，他卻能將成丹率穩定在十出二三，更關鍵的是，所成之丹，藥力普遍比淩鏡所煉高出三成。
這意味著，那些困於煉氣十重、眼看壽元將儘的弟子，有了更大突破的希望，很快，煉丹奇才的名聲便不脛而走，求丹者絡繹不絕。
起初尚可應付，直到一位曾兩度築基失敗、幾乎絕望的弟子，服用了孟關煉製的一枚築基丹後一舉功成，此事瞬間轟動全門，此後，求丹之人幾乎踏破百草堂門檻。
最終，宗門不得不出麵立下規矩：每位弟子每年僅可申請煉製一次築基丹。
這才讓孟關得以喘息，有了自行修煉的時間，經諸位長老商議，除因年紀太輕暫不授予長老名分外，孟關一切待遇皆比照長老發放。
同時，依他要求，百草堂除他本人外，僅留兩名負責澆灌藥園的童子，煉丹大殿列為禁地，未經允許，任何人不得擅入，違者直接逐出宗門，且其所屬師門三年內亦取消煉丹資格，此連坐之法一出，更無人敢輕易觸犯。
三年光陰，彈指而過。
十八歲的孟關，眉宇間稚氣已脫，但身量相貌變化不大，依舊是一副樸實甚至略顯土氣的模樣，哪怕是穿著宗門服飾依舊如此，看著門中那些白衣勝雪、氣質出塵的同門，他有時也暗自腹誹。
這三年間，他除了煉丹，便是修煉，奈何青築丹所需主材難尋，築基期修士人數又少，煉製機會寥寥。
缺少丹藥輔助，修煉速度慢如龜爬，三年苦功，也不過讓他從築基初期，向前挪動了微不足道的一小步。
倒是那三枚自廢丹坑中、經小塔提煉而得的無名金紋丹藥，被孟關多方查證，終於弄清來曆，此丹名為靈元丹，有壯大神識之奇效，當年門主為強化神識，費儘心力湊齊近十份材料，委托淩鏡煉製。
淩鏡耗儘材料，僅成功兩枚，餘者儘成廢渣，最終陰差陽錯，便宜了孟關。
此丹服用並無苛刻限製，孟關服下一枚後，清晰感覺到自身神識壯大了近四成，這讓他對獲取更多此類丹藥充滿渴望，神識強大，於煉丹、禦器、探查乃至對敵，皆有莫大助益。
又在門中枯守三月，修煉幾乎停滯不前，孟關不得不開始多方打聽，何處能尋得高年份靈草或稀有丹藥。
最終，從馬長老處得知訊息：一月之後，距此千裡外的泰康城，將舉辦五年一度的修士交易大會，屆時三大宗門乃至諸多散修，皆會彙聚於此，互通有無，馬長老建議，他不妨前去碰碰運氣。
泰康城坐落於神木國西北邊陲，規模不算宏大，常住人口僅七八萬，但它乃是進入凶險莫測的深山前，最後一個像樣的補給點。
故而，修士入山前多在此整備物資，交易往來日漸繁盛，加之此處亦是神木國邊防重鎮，為了防止蠻人入侵，常年有數萬邊軍駐紮，軍卒商賈往來，使得這座邊城頗具幾分畸形的熱鬨。
這一日，泰康城巍峨的城門下，站著一位麵容平凡、身著不起眼灰色長衫的年輕男子，正仰頭打量著城門上方泰康城三個鐵畫銀鉤的大字。
“筆力雄渾，筋骨畢露，應是名家手筆。”男子低聲自語，此人正是耗費十餘日，方纔趕至此地的孟關。
此刻，他運轉斂氣訣，將自身修為壓製在煉氣八重左右，修為過低易遭欺侮，如此境界，既不至於引人注目，也足夠令尋常宵小掂量。
離開石岩門勢力範圍百裡後，他纔敢悄悄取出得自淩鏡的那艘飛行木舟代步，一路謹慎，方抵達此城。
城門處人流如織，但多是販夫走卒、行商旅客等凡人，孟觀望半晌，未見有明顯修士氣息者從此門而入，馬長老隻提了泰康城，並未詳說那修士坊市具體位於城中何處。
無奈之下，孟關隻得隨著人流踏入城門，尋了一間看起來客人頗多、訊息靈通的茶館坐下，點了一壺清茶，幾樣點心，看似悠閒，實則豎起耳朵，仔細分辨著周遭茶客的高談闊論，希冀能從那些市井奇談、鄉野軼聞中，捕捉到一絲關於仙師、異市或珍奇的蛛絲馬跡。