【第17章：考驗】
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難怪自己丹藥從未短缺，功法有人悉心指點，連宗門雜務都無需沾染，原以為拜入良師門下，卻不過是被當作待宰的靈材圈養，隻待膘肥體壯，便要抽取一身修為，成全他人的長生美夢。
隻是人算不如天算，自己的靈力因小塔反覆淬鍊，遠比同階修士深厚精純。
更要緊的是，自己應該並非真正的駁雜木靈體，從這陣法名稱推斷，淩鏡所需，應是五種對應的純粹駁雜五行靈體，自己體質有異，強行納入陣法運轉，必然導致五行失衡，功虧一簣。
眼看數十年心血，無數謀劃，已觸控到成功的邊緣，卻在最後一刻轟然崩塌，這等從雲端直墜深淵的巨大落差，足以令任何人癲狂。
孟關輕吐一口氣，彈指間一枚橘紅火球飛出，將淩鏡的屍骸連同地上其他幾人一併化為灰燼。
正欲離去，忽見灰燼中有一點微光閃爍，拾起一看，正是淩鏡常戴於指間、看似裝飾的那枚戒指。
神識試探，觸及一層微弱而頑固的神念阻隔，孟關凝神，以自身更精純的神識緩緩消磨，片刻後，阻隔消散。神識探入，一方遠比儲物袋廣闊得多的空間呈現眼前。
此物竟是更為珍稀的儲物戒指，來不及多看，孟關強抑心中激動，將其揣入懷中，隨即轉身衝入淩鏡的丹室寢居，一番搜檢，將但凡看得上眼、疑似有用的物件，連同丹房內一些瓶罐藥材，儘數掃入自己原先的儲物袋中。
清理完痕跡，他疾步衝出百草堂大殿，向著自己藥園竹屋的方向發足狂奔。
不到半個時辰功夫，數道顏色各異的流光自各峰激射而至，落於百草堂殿前。
幾位氣息深沉的長老聯袂而入，殿內卻空空如也，僅餘地麵些許焦痕與殘留的混亂靈力波動。
“這是怎麼了？門主與副門主皆在閉關，以我等之能，難以追蹤這已然散逸的靈力痕跡，淩鏡師弟亦不知所蹤，該如何是好？”一位長髯白眉的長老眉頭緊鎖。
“淩鏡師弟壽元將儘，莫非是強行衝關失敗，以致形神俱滅？”另一位麵色赤紅的馬長老猜測道。
“結丹天劫未顯，何來形神俱滅之說？此地靈力駁雜紊亂，似有爭鬥之象，卻似乎又非尋常鬥法痕跡，不若在四周仔細搜尋，看看有冇有線索。”旁側一位長臉長老搖頭反駁道。
眾人點頭，各自散開查探，不多時，便尋至後山藥園。
“咦？此地竟還有弟子居住？”
“下去看看。”
竹門被推開，隻見孟關正於床榻上盤膝閉目，周身靈力流轉，氣息略顯起伏。
感知到有人闖入，孟關緩緩收功，睜眼看去，見是數位長老，連忙起身下地，躬身行禮：“弟子孟關，見過諸位長老，不知長老們深夜駕臨，有何吩咐？”言罷，臉上適時露出恰到好處的疑惑之色。
“你是何人？師從哪位長老？”一位長老問道。
“弟子乃六年前由淩鏡師尊收錄門下，名喚孟關。”
那長髯老者聞言，捋須沉吟：“不錯，老夫記得，當年入門試煉，你測得駁雜木靈體，咦？你竟已築基成功？！”
他仔細感應孟關氣息，臉上訝色更濃，一個駁雜靈根的弟子，短短六年便築基，這速度甚至超過了那位備受矚目的先天赤火靈體。
“全賴師尊賜下一枚築基丹，弟子僥倖功成。”孟關垂首答道。
“善！大善！宗門又添一位築基弟子，乃興盛之兆！不過，今夜你可曾察覺百草堂有何異狀？”長髯老者撫掌，旋即話鋒一轉問道。
“弟子一直在屋內鞏固剛突破的修為，直至各位長老前來，並未察覺外界有何異常。”孟關搖頭，神情坦然。
“嗯，他氣息虛浮不穩，確是初入築基、尚未鞏固之象。”那位長臉長老感應片刻，點頭道。
“你且好生鞏固修為，明日天明，來百草堂正殿一趟，老夫等有事相詢，此物予你，或有助益。”長髯老者說著，拋來一個小玉瓶。
孟關接過，拔開瓶塞一嗅，是一粒青築丹，他心中暗哂這長老出手不算大方，麵上卻恭敬行禮：“謝長老賜藥。”
送走眾長老，孟關坐回榻上，他氣息不穩，實則是被那五行大陣強行抽取靈力所致，此番歪打正著，反倒坐實了剛剛突破的說辭。
翌日天明，孟關準時來到百草堂大殿。四位長老早已在座，長髯老者示意他坐下，率先開口：“孟關，你入門六載，淩鏡師弟既肯賜你築基丹，顯是有心栽培，如今他下落不明，你可有絲毫線索？”
“師尊失蹤了？這……這如何可能？前幾日師尊還說要等弟子築基穩固後，便考校弟子煉丹之術，怎會突然失蹤？”他語帶難以置信，神情不似作偽。
又問了幾句，見孟關確實不知情，那位馬長老話頭一轉：“你既師從淩鏡，那麼你懂煉丹嗎？”
淩鏡乃門中唯一煉丹大師，他若真出了意外，丹道一脈恐將斷絕，此事關乎宗門根基。
“師尊曾傳授些許皮毛，弟子隻是略懂，遠未登堂入室。”孟關本欲推說不會，但轉念想到自己手握丹方，更有小塔轉化廢丹之能，或可藉此機會掌控丹房，丹藥乃修行根本，這份差事絕不能落入旁人之手。
“甚好，這裡是一份煉製青元丹的材料，你且試煉一爐，讓我等看看火候。”馬長老取出一隻布袋說道。
“諸位長老容稟，煉丹之時，需心神專一，最忌外擾，還請長老們暫移尊步，容弟子靜心施為。”孟關連忙道。
“嗬，倒是與你師尊一般講究，也罷，我等在外等候。”長髯老者搖頭失笑，起身領著眾人退出大殿，併合上了殿門。
聽著腳步聲遠去，孟關緊繃的心絃稍稍放鬆，他側耳細聽，確認殿外無人，這才真正鬆了口氣。
然而，看著手中沉甸甸的材料袋，孟關嘴角不由得泛起一絲苦笑。
煉丹？他雖熟讀丹方，知曉君臣佐使，但那控火、投藥、凝丹的諸般手法與火候時機，他卻是實實在在的一竅不通，方纔剛想著控製丹房，如今卻是有些騎虎難下了。