“道友叨擾了，在下百草堂吳風，這是在下的侄女吳芸，白日多謝道友出手相助，救下小侄女及店內夥計。”吳掌櫃拱手道，語氣誠懇，目光卻帶著一絲探究，他顯然有特殊的方法，大致確定了孟關的方位。
孟關此刻仍是那病懨懨的蠟黃臉漢子模樣，聞言淡淡道：“吳掌櫃怕是認錯人了，在下今日並未出門。”
吳掌櫃微微一笑，也不爭執，遞過一個玉瓶：“是在下唐突了。此乃百草堂煉製的三轉還元丹，對穩固金丹修為略有微效，聊表謝意，還望道友勿要推辭。”
孟關目光掃過玉瓶，丹藥是真的，而且品質不錯。他略一沉吟，接過丹藥：“既如此，便多謝吳掌櫃美意了。”
吳掌櫃見狀，笑容更真誠了幾分：“道友麵生得很，可是初來這黑岩城？若有什麼需要幫忙的，儘管來百草堂尋吳某。在這黑岩城，吳某還算有幾分薄麵。”
又寒暄幾句，吳掌櫃便帶著侄女告辭離去。
孟關把玩著手中的玉瓶，心知這吳掌櫃是刻意結交，在這混亂之地，多一個朋友總好過多一個敵人，尤其對方還是地頭蛇，而自己正需一個合適的身份和打探訊息的渠道，這百草堂或許是個不錯的切入點。
此後數日，孟關又悄然出手兩次，一次是解決了在百草堂附近窺探的宵小，一次是在吳掌櫃外出收購藥材時，驚退了一夥意圖不軌的劫修，出手依舊隱蔽，但足以讓吳掌櫃察覺到他的存在和善意。
果然，吳掌櫃再次登門，這次帶來的是一份關於墜龍荒原近期妖獸動向和幾處可能誕生高年份靈草區域的詳細情報玉簡。
“道友想必對此物感興趣，道友幾次出手，吳某感激不儘。區區薄禮，不成敬意。日後道友若有所需，百草堂的靈草丹藥，一律給道友最低價。”吳掌櫃將玉簡放在桌上，笑容和煦的說道。
孟關這次沒有拒絕，收起玉簡：“吳掌櫃客氣了，孟某隻是恰好遇上而已。”
兩人心照不宣，關係拉近了不少，孟關順勢向吳掌櫃打聽更多關於墜龍荒原和萬仙大會的訊息。
吳掌櫃知無不言，言無不儘，據他所說，墜龍荒原雖險，卻盛產幾種外界罕見的毒草和煉器材料，甚至深處傳聞有上古修士遺留的洞府，還有擁有龍族血脈的妖獸。
而萬仙大會資格獲取極難，通常需有宗門推薦或完成太一城發布的高難度任務，散修想要獲得名額，更是難上加難。
“不過，若是道友實力足夠，倒也不是全無辦法，每次萬仙大會前，太一城都會給像燼沙城這樣的邊陲大城幾個推薦名額，由城內各大勢力爭奪，我百草堂也有一個推薦資格，若是道友有意，三月後燼沙城會有一場擂台比試，最終勝者便可獲得這個名額。”吳掌櫃話鋒一轉，端起茶杯喝了一口說道。
孟關心中一動：“哦？不知這比試有何規矩？”
“規矩簡單，金丹期修士皆可報名，不論出身，隻論勝負，手段不限，生死勿論，隻是擂台之上，凶險異常，往屆不乏金丹後期甚至圓滿修士隕落其中。道友若欲參加，還需早做準備。”吳掌櫃壓低聲音說道。
“多謝吳掌櫃告知。”孟關拱手道謝，這確實是一個獲取身份的途徑。
送走吳掌櫃後，孟關沉吟起來。擂台比試，眾目睽睽，極易暴露實力和手段，這對於他來說可不算什麼好事，但萬仙大會和小混沌天的機緣又確實誘人。
“或許…可以換個方式…”他目光落在那枚記載荒原情報的玉簡上，若是能在比試前，展現出足夠的價值，或許能讓百草堂心甘情願地將名額直接讓給自己，無需登台冒險。
接下來一段時間，孟關開始頻繁出入墜龍荒原，他憑借強大的神識和靈目神通，避開了幾處強大的妖獸領地，按照玉簡指引，找到了數種年份頗高的珍稀靈草，其中甚至有一株五百年份的毒龍芝，是煉製多種高階毒丹和解毒丹的主藥。
他還深入一處廢棄礦坑，斬殺了一頭盤踞其中的三階巔峰蠍尾豹，獲取了其妖丹和材料，並在礦坑深處發現了一種名為幽雲玉的伴生礦，是煉製陰屬性法寶的極品材料。
他將這些收獲的大部分，都出售給了百草堂，價格公道，吳掌櫃又驚又喜，這些材料尤其是那株毒龍芝，對百草堂至關重要，他對孟關的實力有了更深的認識，態度越發客氣，甚至帶上了幾分敬畏。
這一日，孟關剛從荒原歸來，將新采集到的一批蝕骨花交給吳掌櫃，吳掌櫃便神色凝重地將他請入內堂。
“孟道友，今日請你來，是有一事相求，我百草堂的一支采藥隊，在三日前深入荒原毒龍澗後失去了聯係，那支隊伍由舍弟吳山帶領，共有一名金丹四名築基，他們本是為了采集一種特殊的解毒靈草七心蓮，用以煉製一批重要的解毒丹，交付給城主張家。”吳掌櫃屏退左右，佈下隔音結界，沉聲道。
“毒龍澗？”孟關眉頭微皺，他在玉簡中見過此地記載，那裡毒瘴彌漫，盤踞著大量毒蟲妖獸，甚至傳聞有四階妖獸的存在，極為凶險。
“正是，張家少主近日要前往一處秘境，急需這批解毒丹，若是延誤，我百草堂恐有大麻煩，我本欲親自前往，但我本就不善爭鬥，再加上堂中事務纏身，我還需坐鎮煉製另一批丹藥，城內其他好手要麼不敢接這活，要麼開價極高…吳某思來想去，唯有請道友出手，或許有一線希望。隻要道友能找回采藥隊並帶回七心蓮，百草堂願奉上三萬下品靈石，並且…萬仙大會的那個推薦名額，吳某也可做主，直接贈予道友！”吳掌櫃臉上滿是憂急的說道。
孟關目光一閃，三萬靈石對他來說不算什麼，但是那個名額對於他來說卻很重要，他沉吟片刻，道：“孟某可往毒龍澗走一遭，但不敢保證一定能找到人，若事不可為，孟某會以自身安危為重。”