今日說草藥清洗不淨，明日怪蟲室打掃不力，又一名雜役因頂撞了趙虎手下一句，當晚便不知所蹤，眾人隻在那血蜈穀外尋到他一隻破爛的草鞋。
狗子嚇得夜不能寐，每每縮在硬板床上，牙齒磕得咯咯作響：“石三哥，我就是想存點錢給自己一個希望，怎麼這樣也不行呢？這賊老天為什麼就不能給我一條活路呢？他們、他們是不是又要亂抓人了？”
孟關盤坐在冰冷的鋪上，默然不語，他體內那絲偽裝的煉氣一層微末靈力緩緩流轉，並非修煉，而是藉此感知著這具凡軀在恐懼、寒冷和疲憊交織下的細微反應。
心跳的加速，血液的奔流，肌肉因長時間勞作而產生的痠痛顫抖，種種感覺，皆清晰無比。
他發現，當徹底放棄金丹修士的強悍，以這螻蟻之軀去承受這一切時，心緒反而陷入一種奇異的沉靜。
以往突破不了瓶頸產生的焦躁，似乎都被這最原始的生存壓力暫時壓了下去，隻剩下最本能的活著的念頭，這種體驗，陌生而又深刻。
這日，趙虎又帶著兩人大搖大擺闖入雜役區，眾人如見蛇蠍，紛紛低頭避讓，趙虎目光掃視，最終落在正搬運蟲糞的孟關和狗子身上。
“你！還有你！過來！”趙虎趾高氣昂的指著狗子，手指又點向孟關說道。
狗子渾身一抖，臉瞬間白了，而孟關麵無表情的放下藤筐，垂首走近。
趙虎捏著鼻子，嫌惡地踢了踢那筐蟲糞：“今日這糞挑得慢了，誤了靈田施肥，你二人可知罪？”
狗子腿一軟就要跪下，卻被孟關暗中拉住，孟關低聲道：“趙仙長明鑒，今日血蜈穀需清理的蟲室多，我們倆已是儘力在趕工了。”
“還敢頂嘴？”趙虎身旁一個跟班揚手就要打。
趙虎卻攔住他，陰鷙的目光在孟關身上轉了轉，他記得這小子，那次郝仙子發怒時，就是這小子差點被剁了，雖然後來證明草藥無誤，但是郝仙子可沒打算放過他。
“哼，牙尖嘴利，既然做不完，那就是偷奸耍滑，罰你們二人今夜去腐骨澤邊緣采集夜露草，采不滿一筐，明日便去刑堂領鞭子！”趙虎冷笑著說道。
眾人聞言，皆倒吸一口涼氣，腐骨澤夜間瘴氣濃重，毒蟲出沒，更有甚者，傳言澤中有詭異霧瘴，能迷人神魂，凡人進去，九死一生，這分明是要借刀殺人。
狗子徹底癱軟在地，涕淚橫流：“仙長饒命，仙長饒命啊！”
孟關扶住狗子，低頭掩去眼中一絲冷光，聲音依舊惶恐的說道：“謹遵仙長令。”
是夜，月黑風高，腐骨澤邊緣彌漫著灰濛濛的瘴氣，帶著一股甜腥的腐朽氣味，四周寂靜得可怕，隻有不知名蟲豸的窸窣聲和偶爾傳來的低沉蛙鳴，更添陰森。
狗子瑟瑟發抖，緊緊抓著孟關的衣角，幾乎邁不動步：“石三哥…我們、我們會不會死在這裡…”
孟關一手舉著簡陋的鬆油火把，火光微弱，隻能照亮腳下幾步泥濘的路。
另一手提著藥筐，目光警惕地掃視著周圍，他的神識雖自我封印，但過往經驗帶來的敏銳直覺仍在。
“跟緊我，彆碰任何不認識的草木，儘量閉氣，減少吸入瘴氣。”孟關低聲道，聲音在寂靜的夜裡顯得異常清晰。
他根據那本百蟲簡略的記載和自己白日的觀察，小心選擇著路徑，避開那些顏色過於豔麗或散發著奇異甜香的植物，夜露草喜陰，多長在背陰的沼澤岩石之下，采集極為不易。
兩人深一腳淺一腳地在沼澤邊緣艱難前行，衣褲很快被泥水和露水打濕，冰冷地貼在身上，狗子幾次踩滑，險些跌入泥潭，都被孟關死死拉住。
恐懼和體力急速消耗著狗子本就孱弱的精神，他開始低聲啜泣：“石三哥…我不想死…我還想修仙…哪怕就煉氣一層也好…”
孟關沉默地撥開一叢帶著尖刺的毒藤，忽然，他動作一頓，火把向前探去，隻見前方一片窪地中，隱約可見點點微光閃爍，正是成片的夜露草。
然而，在那片夜露草旁邊，一堆白骨格外刺眼，看那衣衫碎片，竟是前幾日失蹤的那名雜役！
狗子也看到了，嚇得渾身抖如篩糠。
孟關瞳孔微縮，正欲小心上前，側後方濃霧中，毫無征兆地探出一條兒臂粗細、色彩斑斕的蜈蚣，百足劃動，快如閃電，直撲狗子麵門！
那蜈蚣口器張開，腥風撲麵！
狗子完全嚇呆了，僵在原地。
千鈞一發之際，孟關彷彿下意識般，猛地將手中火把狠狠砸向那蜈蚣，同時一把將狗子扯向身後！
“嗤！”
火把砸在蜈蚣甲殼上，火星四濺，那蜈蚣吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，攻勢一緩，扭曲著身體，赤紅的複眼死死盯住了孟關。
孟關將狗子徹底護在身後，手中已握緊了那柄鏽蝕的砍刀，眼神冰冷地盯著那毒蟲。
這一刻，他體內那沉寂的燭龍印似乎極其微弱地悸動了一下，並非力量湧動，而是一種源自遠古血脈的、對毒蟲蔑視的本能。
那蜈蚣似乎被孟關此刻的眼神震懾，竟遲疑了一下，未再立刻撲上。
孟關緩緩後退，目光不敢離開毒蟲，低喝一聲：“狗子，慢慢退，采那邊的草，快！”
狗子如夢初醒，連滾爬爬地撲到那片夜露草旁，雙手哆嗦著瘋狂采集。
那蜈蚣在原地焦躁地扭動片刻，終究似有忌憚，緩緩縮回了濃霧之中。
直到退出腐骨澤範圍，狗子癱倒在地，筐裡的夜露草撒了一地，他哇的一聲大哭起來，劫後餘生的恐懼徹底爆發。
孟關站在一旁，氣息微喘，握著砍刀的手心亦是方纔那一刻，若那蜈蚣真的撲來，他這具凡軀，除了拚死一搏，沒有任何辦法。
弱小，便是原罪。
他抬頭望向百蟲門方向，眼神幽深，郝芸芸、趙虎，這些人的麵孔在他心中閃過。
而丹田深處，那枚被重重封印的金丹，在這一夜的生死刺激與極度壓抑的憤怒催化下，封印似乎悄然浮現出一絲極其細微的、不同於以往的裂紋，那不是力量的增長，而是心境壁壘的一絲鬆動。