府內氣息混雜，護院家丁氣血旺盛，多是練過外家功夫的好手，但並未感應到修士特有的靈壓，那所謂的劉仙師，似乎並不在此處。
等了約莫一炷香功夫，一名穿著綢衫、管家模樣的中年男子在一眾豪奴簇擁下走來，正是那日在集市上與孟關爭奪墨玉茯苓之人，孟關立刻將頭埋得更低，氣息收斂得如同真正的枯木。
趙管家目光掃過眾人，在孟關身上略微停頓，皺了皺眉，似乎覺得有些眼熟，但孟關此刻的偽裝天衣無縫，他終究沒能認出，隻當是又一個想碰運氣的窮酸。
“諸位。”趙管家清了清嗓子，聲音尖利，看到所有人都看向他才繼續說道：“召各位前來，所為之事，告示上已寫明白，我家老爺有一樣祖傳的寶貝，不慎遺失在城北老礦坑深處，形如黑色根莖，質地堅硬，異於常物，有能尋回者，賞銀一百兩！若能提供確切線索，亦有重賞！”
底下眾人一陣騷動，一百兩銀子，足以讓尋常人家十年衣食無憂。
“但是！”趙管家話鋒一轉，臉色沉了下來：“那老礦坑深入山腹，岔道極多，早年出過事故，早已廢棄多年，裡麵情況複雜，甚至……有些不乾淨的東西，入了坑，生死各安天命，我趙府一概不負責任！現在想退出的，還來得及。”
此言一出，當即有幾人麵露怯色，默默退了出去，剩下的大多是亡命之徒或是被窮困逼到絕境之人。
孟關混在人群中，也跟著露出幾分畏懼猶豫之色，腳步微微後挪，彷彿又想留下拿賞銀，又怕丟了性命。
趙管家將眾人反應儘收眼底，對留下的人點了點頭：“既如此，每人可先領一兩銀子的定錢，明日卯時，府外集合，自有向導帶你們前去礦坑入口，不要想著拿了定錢就跑，我們是有辦法找到你的！”
領了定錢，眾人被引出府外，孟關捏著那枚小小的銀錠，蹣跚著消失在街角。
他沒有回任何落腳點，而是在城中繞了數圈，確認無人跟蹤後，再次潛入那座廢棄土地廟，他褪去乞丐偽裝，露出原本清瘦蒼白的麵容，眼神在黑暗中銳利如鷹。
“城北老礦坑……墨玉茯苓……”他低聲自語。
趙家如此大張旗鼓，甚至不惜懸賞重金招募這些凡人進去送死，那礦坑深處定然不止是尋找遺失之物那麼簡單，甚至這個東西是不是他們趙家遺失的都是問題，很可能就是那個劉仙師想要某種東西，又不想自己以身犯險，才利用凡人給他排除危險，或是那裡藏著其他與修士相關的秘密。那劉仙師未曾露麵，也許正坐鎮礦坑某處？
此行凶險異常，但是根據孟關這幾天對這塊墨玉茯苓觀察，那處礦坑之中，土石之氣相當濃鬱，或許還有更多未被發現的墨玉茯苓或其他土係靈物，這正是他目前最急需的。
他取出那僅剩的少許墨玉茯苓，沉吟片刻，終究沒有立刻動用，明日入坑，吉凶難料，這點精華必須留到最關鍵的時刻。
他盤膝坐下，不再調息練功，而是將心神沉入識海，默默回憶著重元煉體訣中關於燭龍紋的運用法門，將自身狀態調整至最冷靜、最敏銳的臨戰狀態。
翌日卯時，天色微明，陰雲低壓，趙府門外聚集了二十餘人，比昨日又多了幾個生麵孔，孟關依舊作那病弱漢子打扮，混跡其中，毫不起眼。
一名沉默寡言、臉上帶疤的趙府護衛擔任向導，領著眾人出發，出了北門，沿荒僻土路行了約莫一個時辰，來到一座禿山腳下。
山壁上可見一個黑黢黢的洞口，高約丈許，周圍散落著破爛工具，一股陰冷潮濕的氣息從洞內撲麵而來。
“就是這裡了。”疤臉護衛聲音沙啞，指了指洞口：“給你們每人一支火把，一捆繩索，日落之前，無論有無收獲，必須出來，過時不候，屆時洞口便會封閉。”他語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的冷酷。
眾人點燃火把，魚貫而入，洞口初入尚算寬敞，行了不過百餘步，便出現岔道，且越往裡走，岔道越多，如同迷宮一般。
空氣愈發潮濕陰冷，腳下開始出現積水，岩壁上滲著水珠，火把的光亮隻能照亮眼前一小片範圍，四周是無儘的黑暗，彷彿能吞噬一切光線和聲音。
同來的人很快便自行分散，各自選擇岔道探索，呼喝聲、腳步聲在曲折的坑道中回蕩，漸漸遠去消失。
孟關選擇了一條無人走向下傾斜的岔道，他並未舉火把，而是憑借遠超常人的目力和神識探路，黑暗中，他的感官被放到最大，耳中聽著水滴落的聲響，鼻中嗅著泥土、硝石以及一絲極淡的、若有若無的腥氣。
他行進的速度不快，每一步都踩得極穩，神識如同觸須般向前延伸，感知著前方數十丈內的動靜與靈氣波動。
這條坑道似乎廢棄已久，走了許久，並未發現任何異常，也沒有墨玉茯苓的蹤跡，倒是發現了幾具早已腐朽的白骨，看已經破碎的衣服像是過去的礦工，無聲地訴說著此地的危險。
孟關心中警惕更甚，正欲轉向另一條岔道，忽然，他神識微動，捕捉到前方深處傳來一絲極其微弱的靈氣波動，並非土係靈物，反而帶著一股陰寒死寂之意！
他腳步一頓，悄無聲息地向前摸去，拐過一個彎道，眼前景象讓他瞳孔微微一縮。
前方是一處較大的礦洞，地麵散落著挖掘工具，岩壁上還有清晰的鎬印。
而在礦洞中央，躺著三具屍體，衣著正是今日一同進來的招募者，屍體麵色烏黑，雙目圓睜，充滿了驚恐，身上卻不見明顯傷口，隻有胸口處微微塌陷，彷彿被抽乾了精氣。
更令人心悸的是，在屍體旁邊，散落著幾塊零星的、黯淡無光的黑色石頭，看形狀質地，與墨玉茯苓有幾分相似，但內裡的靈氣早已消散一空，如同被某種東西徹底吸乾！