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“衡州為湖廣地區‘南大門’，若破衡州，則長沙以南無險可守，清妖隻能退後百裡，據守長沙。”
“其二，則可繞開衡州重鎮，先下安仁，再下攸縣，經醴陵而上，直插長沙。”
這條路線，實際上就是曆史上蕭朝貴千裡奔襲長沙的方向。
“其三，其四，皆可入江西。一是經醴陵東折，破萍鄉而入；另一個是直接攻茶陵，破蓮花而入。”
藍明停了一下，做出總結道：
“換句話說——拿下永興以後，我們想打哪裡，就打哪裡。清妖必須處處佈防，卻處處漏風。”
話音落下，明堂內吸氣聲不斷。
“這豈不是一塊上好的‘肥肉’？”羅大綱張著嘴，兩眼放光道。
左宗棠輕輕點頭：“不錯，而且還是太平軍親手送過來的。”
石達開起身看了輿圖一眼，開口道：“不過永興縣城南麵臨近大江，四周群山起伏，又有向榮大軍駐紮其中，可不好啃下來。”
左宗棠聞言放下茶盞，接上話頭道：
“按正常來說確實如此，但如今正好有三大優勢可助破城。”
“第一是永興縣城十年前發過一場大水，臨近江麵一帶的城牆一直塌到了牆根，據說足足有一裡之長。永興知縣溫德宣無能，自然不會去修補。即便向榮駐軍後開始修補，重修的城牆也經不起連續炮擊。”
蘇三娘聞言眼前一亮：
“載王最擅火炮，算上郴州新繳的，如今已有四十一門之多，可集中使用，轟破城牆。”
石達開微微頷首，若有所思。
左宗棠手指分彆輕點永興和資興二城：
“第二是賽尚阿為攻郴州，選擇了分兵兩路。如今向榮一路坐鎮永興、傅振邦一路駐紮資興，兩地群山相隔，唯有水路可快速聯通，水路若斷，則一萬之眾二分其半，每地兵力不過四五千。”
“向榮此人，久曆戎行，最善自保。他若真心想守永興，就不會在前線遛鳥喝茶。傅振邦是他舊部，但向榮不發力，傅振邦更不會替他去賣力。分兵的結果，不是互相支援，而是互相推諉。”
羅大綱一拍大腿：
“先生說得對！向榮那老小子滑溜得很！”
左宗棠笑了笑，冇有否認，繼續說出第三點：
“第三，也是最重要的一點。若太平軍真能攻克永州，衡州就是長沙的最後一道屏障，賽尚阿敢賭自己守不守的住嗎？若是不敢賭，那就隻能撤兵回防。到那時，向榮所部唯一的選擇就是不戰自退，回防衡州。”
明堂內安靜了片刻。
石達開率先開口，語氣裡帶著幾分歎服：
“左先生剖析入微，達開受教。”
羅大綱更是笑得合不攏嘴：
“那還等什麼？打啊！”
藍明冇有立刻表態，目光在輿圖上停留了很久。
“左先生所言甚是，此舉若成，則郴州無憂。或可作為後方根據，為入粵之行提供源源不斷的兵糧補給。即便不成，也是應馮雲山之請，還他一個人情。”
羅大綱立刻站起身來：
“載王，就說怎麼打吧！”
藍明開啟立體視覺，目光落在輿圖上。
“即便永興城牆不堅，南麵也臨江，硬來不行。資興更是群山環繞，易守難攻。但永興若破，資興就是孤城，所以攻城重點在永興，不在資興。”
“羅大綱、蘇三娘。你二人率本部剩餘人馬，從郴州東麵出關北上，相機渡江，圍困資興。到了之後，把南麵給我圍死，截斷水路。水路若斷，傅振邦就隻能繞一個大迂迴，從背後山路支援向榮。”
羅大綱咧嘴一笑：
“就是像寧遠那時一樣吧？末將明白。”
“不隻。”藍明看了他一眼，“圍住之後，你要做的第二件事，是收集江麵上下遊所有船隻——漁船、渡船、貨船，能用的全都給我征過來。”
“有水戰！然後呢？”羅大綱馬上興奮了起來。
“耒水地勢，不能不用。”藍明手指圈了一圈江麵，順著水道劃向永興，“然後把火炮給我搬上去，讓工程連的工匠幫你加固，組成炮船隊。”
“永興城南麵臨江，若是強行渡江，傷亡太大。若能以炮船掩護，既能從江麵上轟擊，也能掩護大軍渡江攻城。”
蘇三娘疑惑道：
“資興那邊呢？我們圍城，羅大綱還要分兵去弄炮船，兵力夠嗎？”
“圍城隻是佯動。”藍明看向她，“你領本部和羅大綱的部分軍隊坐鎮資興城外，羅大綱帶水軍和炮船沿江而下。傅振邦若出城，你就打回去；他若不出，你就困著他。”
蘇三娘沉吟片刻，點頭道：
“明白了。”
羅大綱搓了搓手道：
“載王，那炮船得配多少門炮？”
“調二十門給你，全部裝上船，到了永興，給我使勁轟。”
“二十門！”羅大綱吸了口涼氣，“那船能扛住嗎？”
藍明白了他一眼：
“分幾批裝在不同的船上。”
石達開此時開口問道：
“載王，那我們呢？”
藍明轉向他道：“你我合兵從郴北而上，先於永興城外的江麵南岸駐紮。等羅大綱的炮船一到，從江上和南岸進行炮擊掩護，然後趁勢渡江，從城牆薄弱處奪城。”
左宗棠一直在看著輿圖分析，聞言感歎道：
“虛實相生，水陸相合……載王用兵還真是不拘一格。”
藍明站起身，眼神示意了一下左宗棠，然後環顧眾人道：
“各自回去整軍，立即準備出發。”
“是！”
眾人陸續散去，左宗棠端起早已涼透的茶抿了一口：
“載王還有什麼要吩咐的？”
藍明從袖子裡把馮雲山的信摸了出來，遞給左宗棠。
左宗棠接過信紙掃了一眼，起初隻是眉頭微動，看到賜婚時手指一頓，隨即表情玩味起來，一直到細讀兩遍以後，他纔將信紙摺好，遞迴藍明。
“載王這是把燙手山芋扔給左某了。”
藍明靠在椅背上看著他：“左先生有什麼想法？”
左宗棠和藍明對視一眼，忍不住笑出聲道：
“若是載王真成了婚，豈不是和那洋教‘耶穌’成了叔侄？”
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