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“至於這第二，雖然翼王聽得不舒服，但冇有拍案而起，冇有替太平軍辯解，更冇有拂袖而去。”
“這說明他也知道左某說的不是假話。”
藍明聽後，不置可否。
左宗棠目光直視藍明道：
“左某有幾個疑問，若不問清楚，這行軍參議的位子坐不穩，也無法評定這藍軍的前路。”
“問。”
“載王究竟認不認太平天國？認不認天王？認不認東王？”
“左先生倒是不客氣。”
藍明並冇有猶豫多久，很快便開口道：
“該認的時候認，不該認的時候不認。”
左宗棠愣了一下，隨即笑了一聲：
“左某還以為載王會說什麼客套話。”
“冇想到載王是‘經世致用’到了極致，一點也不含糊。”
藍明瞥了左宗棠一眼：
“跟你說客套話，你還能留下來？”
左宗棠冇接這茬，但嘴角的笑意說明瞭一切。
他身子微微前傾，進一步問道：
“那不該認的時候，載王是打算‘改弦更張’，還是‘另起爐灶’？”
藍明搖了搖頭道：
“這都不算是問題，因為‘改弦更張’這條路，我已經試過了。”
“哦？載王何時試過？”
“從金田起義的那天起，就在試。”
藍明把杯中的酒一飲而儘。
“太平軍起事之初，我也曾以為，隻要把教義裡那些極端的東西改一改，把毀廟焚書的規矩廢掉，把讀書人拉回來，天國就能成事。可結果呢？”
“洪秀全無力掌控軍政，隻能以封王為餌，意圖捆綁眾人。不然怎麼會剛占了一座城，就大張旗鼓的分封諸王？這禍根埋下去了，以後遲早會炸開。更彆說楊秀清、蕭朝貴假借天父天兄下凡，肆意妄為。”
“這可不是換幾個‘弦’就能了事的。”
左宗棠聽明白了：
“所以載王想的是，與其在天國裡爭權奪利，不如獨立出來另起爐灶，自立門戶？”
藍明點了點頭：
“左先生覺得，這新立的門戶如何？”
藍明一樁樁將目前的根底數了出來，湘南三城，兵近兩萬，文武班底，暫行之策……越數左宗棠的眼睛越亮。
“根基確實已經紮下去了，隻是名義上，載王還打著‘太平天國’旗號，受著天王、東王節製。載王想要真正獨立，就得有自己的名號才行。”
藍明輕輕頷首道：
“左先生的意思，我明白。你覺得，這新門戶該叫什麼名號？”
左宗棠端起酒杯，朝藍明敬了一敬：
“叫什麼名號不急，先讓基業穩固。左某既已投效，便不會輕易離開。載王隻管向前，左某必當相隨。”
藍明舉起杯，與他輕輕一碰。
過了一會，左宗棠一邊用手比劃，一邊開口道：
“看載王的樣子是想往南走，為何不直插長沙，繼續北伐？”
藍明喝酒喝的有些上頭，起身開啟窗，讓冷風吹進來。
“太平軍想定都金陵，如果還想在北邊找一片基業的話……那就隻能入蜀了。入蜀難，出蜀也難，不如背靠嶺南，兼以湖廣，據湘南而守，伺機北出。”
“屆時太平軍斷其漕運，我軍斷其海貿。清廷財稅必然是大傷元氣。”
“原來如此。”左宗棠若有所思，“不過以太平軍的教義，金陵可不是什麼好選擇……”
藍明轉過身，看著左宗棠道：
“不說太平軍了，左先生既然出山，可有同鄉好友，能夠舉薦一二？”
左宗棠放下酒杯，想了想道：
“載王不問，左某也要提。”
他豎起手指，一個一個數過去：
“劉蓉，字孟容。此人精通經史，尤擅兵略，我與其相交許久，深知其才。若論治軍理民，不在左某之下。”
劉蓉，管湘軍後勤的。
“還有呢？”
“王闓運，字壬秋。此人年紀尚輕，卻已嶄露頭角。讀書極雜，經史子集、兵法農桑，無所不窺。隻是性子……和左某不遑多讓。”
藍明點了點頭，王闓運，帝王學集大成者，縱橫捭闔，非常適合外交領域，不過現在好像才……十九歲？
“羅澤南，字仲嶽。此人理學大家，門下弟子眾多。”
藍明眼皮跳了一下，羅澤南，湘軍核心創始人之一，雖是個教書的，門下弟子卻是一個比一個能打。
說到下一位時，左宗棠猶豫了一下：
“彭玉麟，字雪琴。此人有膽有識，機變過人。隻是此人性子剛烈，不好相處，載王若要用他，得先準備好受他的氣。”
彭玉麟……確實剛烈，藍明想起一句名言——“不要官，不要錢，不要命”
聽完左宗棠提出的四人後，藍明意識到有什麼不對勁……
這怎麼好像都是湘軍的骨乾，要是真過來了，曾剃頭不得哭死？
“這四位，左先生有多大把握？”
左宗棠端起酒杯抿了一口，語氣裡帶著幾分謹慎：
“劉孟容與左某交情最深，左某去信，十有**能來。”
“王闓運年輕，心氣高，左某隻能說試試。”
“羅澤南理學大家，心思重，未必看得上‘長毛’。”
“至於彭玉麟……”
他搖了搖頭：
“此人極重情義，又極有主見，隻能去信勸一勸。”
“來與不來，全看他自己的意思。”
藍明命人取來筆墨紙硯，左宗棠起身鋪紙研墨，一筆一劃寫得極快。
寫完最後一封，左宗棠擱筆，吹乾墨跡，遞給藍明。
“載王過目。”
藍明接過，逐封掃了一遍……
第一封寫給劉蓉，言辭懇切，曉之以理，動之以情。
第二封寫給王闓運，語氣輕鬆，還帶著幾分激將，像是想狠狠刺激年輕人一把。
第三封寫給羅澤南，措辭莊重，以“經世致用”相邀。
第四封寫給彭玉麟，最為簡短，隻有寥寥數語。
四封信，四種語氣，四種策略。
“好，這就讓人快馬送去。”
左宗棠又補了一句：“載王，左某有言在先。”
“這些人，左某隻能勸說，至於留不留得住，可就全看載王自己的本事了。”
“那是自然。”藍明把信摺好，交給親兵，吩咐加急送出。
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