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咚！咚！咚！
數輛橋車被推近至前，架在城壕兩側。
藍明觀察著局勢，迅速下達指令：
“盾兵壓上去，長槍在後，不要擠！”
指揮號響個不停，傳令兵舉著令旗在陣地上奔跑。
刀牌兵穿越陣地，踏著填好的沙袋、橋車，越過城壕，快步逼近城牆。
槍兵緊隨其後，跟著刀牌兵一起湧入缺口。
煙塵散儘，城牆上的守軍倒了一片，有幾個反應快的，試圖用手撐地爬起身，卻雙腿發軟。
好不容易站起來的，臉上全是灰，個個連滾帶爬，頭也不回地往城裡跑。
幾息之後，纔有士官反應過來。
“缺口！堵上缺口！！”
“長毛進城了！！”
“不要跑！給我放箭！放滾木！”
他往缺口方向走了兩步，拔出兵器想處決逃兵，腿卻不聽使喚，剛邁出一步就撲通跪倒，刀也脫手落地。
士兵穿過缺口，在城內組織起防線，與趕下來的守軍撞在一處。
一排排長槍藉著掩護，從盾後探出，捅入人群之中，槍槍帶血。
一名守軍剛舉起刀，被盾兵輕輕一推，接著寒芒一閃，胸口已被長槍貫穿。
另一名守軍被刺中肩膀，慘叫著想抓住槍桿，槍尖一收、盾兵一踹，整個人向後倒去。
“壓上去！彆停！”
城牆上零零散散的落下箭矢，在兩軍廝殺的局麵下多有誤傷。
見缺口已經占穩，當即下令：“登城！”
十餘名壯漢早已準備完畢，他們大踏步奔行，甕城兩側的城牆上，各架起幾道雲梯。
塞在缺口處的士兵見雲梯架好，手腳並用，攀上城牆。
城頭一片混亂，守軍稀少，難以形成抵抗。
越來越多的士兵翻過垛口，沿著兩側往城樓推進。
不多時，月城門從內側開啟，吊橋被放下，城壕再無防護作用，更多的士兵從正門衝進城內。
石達開走了上來，眼神有些恍惚：“郴州破了……”
“當初在道州的時候，誰能想到這一天？”
藍明站在原地，望向城樓上新插起的嵩山旗幟，內心同樣感慨。
漸漸的，城內的喧嘩聲越來越小。
一名傳令兵快步跑過來，抱拳道：
“載王！城內已基本肅清。”
“知州孫恩葆被擒，守軍大部放棄抵抗。”
“有豪強領著私兵，在州衙頑抗。”
“剩下幾家固守宅院，意圖向載王求和。”
藍明聽後冷笑一聲：“城破了才求和，早乾嘛去了？”
他翻身上馬，側頭看向石達開：
“翼王，宅院那幾家就交給你了。”
“該殺的殺，該抄的抄，不必手軟。”
石達開抱拳：“明白。”
藍明一夾馬腹，率親兵往州衙趕去。
州衙門前一片狼藉，石階橫著幾具屍體，流下的血還未乾透。
百餘名私兵和礦勇，正用桌椅、沙袋、甚至是拆下來的門板，匆忙堆起一道臨時防線。
為首的惡漢提著刀，聲音帶著明顯的顫抖：
“退後！今日誰若敢踏進州衙一步，我等就算魚死網破，也要拉你們墊背！”
躲在他身後的管事也跟著嘶吼：
“礦場是我們世代用命換來的！說接管就想接管？做夢！”
“識相的，現在退兵，我們坐下來談！”
藍明策馬停在門前遠一些的空地上，身旁跟著數百名親兵。
見藍明來到，惡漢吐了口唾沫，惡狠狠道：
“藍賊！你以為拿下桂陽就天下無敵了？”
“郴州不是桂陽！我們加起來上百人！”
“你想打巷戰，就得拿命來填！”
衙門之後，幾個穿著華貴的豪強子弟試圖組織最後抵抗，有人把火油罈子搬出來，有人把滾木推到台階邊緣，嘴裡還在叫囂：
“長毛敢進來，老子就跟你們同歸於儘！”
藍明坐在馬上，抬手喚來一名親兵，吩咐他推三門火炮上來。
親兵立刻轉身跑出城外，片刻之後，三門火炮被緩緩推了上來。
“裝霰彈。”
炮兵們把包著無數彈丸的布包塞進炮口，動作熟練。
剛纔還張牙舞爪的人群，像被掐住喉嚨一樣，動彈不得。
惡漢等人臉色瞬間失去血色，聲音都變了調：
“你瘋了！？”
“你敢用炮轟州衙？！”
他身旁的管事腿軟了一下，卻還強撐著喊：
“藍……載王！你要是敢開炮，我們背後的靠山絕不會放過你！”
“瞄準。”
炮口微微壓低，正對著州衙大門。
惡漢徹底慌了，連忙求饒道：
“彆開炮！我們談！坐下來談！”
“就按載王的規矩！隻求留一條活路！”
藍明的目光掃過人群，那百餘名組織起來的私兵和礦勇已經開始崩潰，有幾個丟下武器求饒，有人轉身逃跑。
“丟下兵器，從犯不殺。”
“頑抗到底者，殺無赦。”
話音落下，防線瞬間騷動起來。
有人把手裡的刀棍慢慢放下，有人直接把武器一扔，轉身就往後門和側巷逃去。
惡漢臉色鐵青道：“不許跑！蠢貨！不能跑！！”
越來越多的私兵和礦勇丟下武器，哭喊著四散奔逃，幾息之後，防線就剩下兩名“光桿司令”和幾名嚇傻了的人。
管事看了周圍一眼，臉上寫滿了絕望。
藍明搖了搖頭，下令道：“壓上去，拿下。”
親兵們一擁而上，剩下的人三兩下被按在地上，一個個被拖走。
“藍賊！你會後悔……”
話冇說完，就被一名親兵一巴掌扇在臉上，聲音戛然而止。
藍明邁步走進衙內，州衙大堂裡跪著一群人，皆是豪強家眷。
他掃了一眼，冇有理會求饒聲，吩咐親兵全部拖走，押入大牢。
一炷香之後，州衙終於安靜了下來。
藍明坐上公座，揉了揉眉心，讓親兵把知州孫恩葆帶上來。
冇多久，孫恩葆被兩名親兵一左一右押了上來。
他的官服已經褪去，隻穿著內衣，抬頭瞄了一眼藍明，聲音乾澀。
“敗軍之將孫恩葆……見過載王。”
藍明平淡道：“孫知州，城破了才見，是不是太晚了點。”
孫恩葆苦笑道：
“載王說的是，孫某本就不想守，隻想帶著家人避難。”
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