-
“嘉禾十五裡隘口之外，大軍雲集！”
“約莫三四千人，已確認旗號，是江、鄧、劉三路！”
藍明在輿圖上掃過。
三四千人……看旗號是江忠源、鄧紹良、劉長清三人？
再加上耒陽——永興的調動，賽尚阿這一手玩得真不小。
羅大綱上前一步：“載王，我帶兵回去！”
“彆急。”藍明冇抬頭，目光看著永興和郴州之間。
“這還不急？嘉禾要是丟了，咱們後方就冇了！”
蘇三娘坐下，開口道：
“嘉禾有載王留下的一千精銳，再加上農民兵，守城不難。”
“那三四千人，連關隘都未必能突破。”
羅大綱反駁道：
“萬一呢？李文泰那老小子，能扛得住？”
藍明看了眼羅大綱：“先坐。”
“賽尚阿還有一路，從永興到郴州，動靜比這還大。”
“但這一路……可能是向榮。”
羅大綱臉色一變：“向榮？又是這‘晦氣玩意’！？”
“每次遇到他都是慢悠悠的，打也不是，不打也不是。”
蘇三娘嗤笑一聲：“向榮不是不能打，我看是不想打。”
“賽尚阿怎麼會派他過來？指望他拚命，那是做夢。”
向榮這“磨洋工”的口碑怕不是已經傳遍太平軍了。
賽尚阿搞這麼大的動作兩麵出擊，要是因為向榮拉胯了……
那自己可就要好好吃一下“瓜”了。
“向榮如果真動了心思，可不好對付。”
藍明手指在郴州——永興一帶滑過。
“從永興到郴州，有兩路可行。”
“一路自永興順耒水而上，經資興中轉，直插郴州東翼的石頭城關。”
“此路可作為主攻方向。”
“另一路，途徑狹窄山道，可作為佯攻方向。”
羅大綱一聽“耒水”二字，眼睛頓時亮了起來。
“載王，若向榮真走水路，不如讓我領水軍，趁夜摸上去，截斷其糧道？”
藍明瞥了他一眼：“你倒是會挑活。”
“術業有專攻。”羅大綱嘿嘿一笑。
藍明手指點在郴州：
“不管敵將是不是向榮，咱們都冇工夫和他耗著。”
“以最快速度拿下郴州，確保入粵通道，這纔是大局。”
他抬眼掃過眾人。
“羅大綱。”
羅大綱立刻挺直腰板：“在！”
“你領一千五百士兵，攜火炮五門，星夜馳援嘉禾。”
“到了之後，不必主動出擊，協助李文泰守住關隘即可。”
“嘉禾那三路清軍，啃不動嘉禾的城牆。”
羅大綱抱拳一笑：“是！保證讓那幫清妖在關外喝西北風！”
“記住，是守，不是打。”
“打光了，我找你算賬。”
羅大綱笑容一收，重重點頭：“末將明白。”
“蘇三娘。”
蘇三娘起身，神色沉靜。
“你領兩千士兵，攜火炮五門，佈防郴北山道。”
“郴北關隘重重，桂門嶺、龍門嶺、銅坑嶺，皆是雄關險道。”
“你可分兵據守。”
“若是清妖從郴北出現，給我堵住他。”
蘇三娘輕輕頷首，抱拳道：“明白。”
“郴北三關，我會分兵把守，絕不會讓清妖鑽了空子。”
藍明直起身，左手按著佩劍。
“城中留下一千士兵維持秩序。”
“我帶剩餘三千士兵，聯合前軍兵馬直取郴州。”
“入粵通道，必須在清妖合圍之前開啟。”
話音落下，堂內眾人齊齊應是。
一行人大步走出後堂，衣袍帶風。
吳淳韶和彭文徵邊走邊對視一眼，眼神凝重。
很快，州城內外，號角聲吹響，各營地同時沸騰起來。
藍明走出東門，在點將台上看著士兵們從帳中湧出，列隊、整裝、檢查兵器。
“載王……”
藍福安站在一旁，捧上馬鞭。
藍明接過後，看了他一眼：
“城裡的一千士兵，暫時由你調遣。”
“可彆出了‘亂子’。”
藍福安躬身：“明白。”
藍明走下台階，親兵牽過馬來，他踩著馬鐙上去，握緊韁繩，目光掃過佇列。
士兵們整隊完畢，數千雙眼睛望著他。
藍明拔劍出鞘，劍指東方。
“走。”
鼓聲響起，隊伍開始移動，腳步聲沉重而整齊，往東部丘陵深處而去。
……
……
……
同一時間，衡州，欽差大帳。
賽尚阿坐在太師椅上，手裡捏著第三封冇有回覆的奏報，臉色越來越沉。
“來人！”
幕僚連忙上前：“大帥有何吩咐？”
“向榮那邊，有訊息了嗎？”
“回大帥……尚無。”
賽尚阿把奏報重重拍在桌上：
“三天了！從永興到郴州，就算爬也爬到了！”
“他還在路上磨蹭什麼！？”
幕僚猶豫了一下：“說是……在永興‘休整待糧’。”
“休整？”賽尚阿聲音陡然拔高，“給他運的糧草還不夠嗎？”
他來回踱了幾步，忽然停下：
“傳令！再發一道急令，告訴他——”
“若再遲延，本帥參他一個‘逗留不進’！”
幕僚小心翼翼道：“大帥，他朝裡有人……”
“參不參得動是一回事，參不參是另一回事！”
賽尚阿咬牙：“至少讓他知道，本帥不是瞎子！”
他慢慢坐回太師椅，再次翻開手邊的資料。
“分田、燒契、發工錢……”
“這藍逆，可比洪逆和楊逆危險太多。”
賽尚阿鋪開一張空白奏摺，研墨提筆，寫道：
‘奴才賽尚阿跪奏：為粵匪逆首藍明事，仰祈聖鑒事……’
……
另一邊，永興縣城，向榮行帳。
向榮展開賽尚阿的急信，掃了一眼，隨手丟在桌上。
“又要老子去拚命。”
他端起茶盞，愜意吹了吹浮沫。
副將湊過來：“大帥，賽大人催得急，咱們……”
“急什麼？”向榮打斷他道：
“他賽尚阿在衡州坐著，讓本帥去啃山關？”
“這樣，傳令下去——”
“準備拔營，日行二十裡。”
副將一愣：“二十裡？大帥，這……”
“二十裡夠了。”向榮揉了揉膝蓋：“本帥舊疾複發，走不快。”
“再說，前方敵情不明，貿然進軍，中了埋伏怎麼辦？”
他看了一眼門外：“賽尚阿要的是‘救援郴州’，又冇說什麼時候到。”
“咱們慢慢行軍，等粵匪走了再去‘收複’……”
-