臘月初八那天，山裡的氣溫降到了入冬以來的最低點。
清晨，葉凡推開窗戶，冷風灌進來，像一把冰刀劃過臉頰。
他打了個寒噤，往窗外看了一眼——院子裡的石桌石椅上積了厚厚一層白霜，在晨光下閃著細碎的光芒，像撒了一層鹽。竹子的枝條被凍得硬邦邦的，風一吹，互相碰撞，發出清脆的哢哢聲，像是有人在遠處敲著竹板。
他穿上蘇靈兒給他做的那件灰藍色厚袍，走出門。
腳踩在石階上，滑了一下，他趕緊扶住門框，低頭一看，石階上結了一層薄冰，亮晶晶的，像塗了一層油。他放慢腳步，一步一步地走到練功場。
練功場上一個人都冇有。這麼大的冷天，誰都不想出來。
但葉凡不怕冷，他怕的是停下來。停下來就會想事情，想事情就會心煩，心煩就什麼都做不了。
不如練劍，練到手臂痠麻，練到大汗淋漓，練到腦子裡隻剩下劍光和人影，什麼都想不起來。
短劍出鞘，劍光在晨光中劃出一道道弧線。
他的《太虛煉體訣》已經按照宗主給的“完整版”重新修煉了半個月，效果很明顯。
肉身強度比之前提升了兩成，靈力的運轉也更加流暢。
但他總覺得差了點什麼——不是功法的問題，是他自己的問題。
每次修煉到關鍵處，腦子裡就會冒出一些亂七八糟的念頭，讓他無法集中精神。
比如現在。他明明在練劍，腦子裡卻想著蘇靈兒。她昨天又冇來找他。以前每天都會來，給他送早飯，送晚飯，陪他說話。
現在三天來一次，有時候五天。來了也是匆匆忙忙的，說幾句話就走。
他問她最近在忙什麼，她說在跟宗主教修煉。他問她修煉得怎麼樣，她說很好，宗主很耐心，教了她很多東西。
他問她能不能教他，她說不行，這套功法隻能水靈體修煉。他就不再問了。
他能說什麼呢？
宗主對她好，是她的福氣。他應該為她高興。
但他高興不起來。不是不高興，是……
說不清。
就像一個人站在岸上，看著另一個人在水裡遊，越遊越遠。
他想追上去，但他不會遊泳。他隻能站在岸上看著，看著那個人的背影越來越小，越來越模糊，直到消失在水天相接的地方。
“葉凡。”
一個聲音從身後傳來。
葉凡收劍轉身，看到林動站在練功場入口，懷裡抱著地龍幼崽。
小傢夥長大了不少，已經有半大的狗那麼大了，鱗片在陽光下泛著淡金色的光芒，一雙金色的眼睛滴溜溜地轉，看到葉凡就掙紮著要下來。
“林師弟？你怎麼這麼早？”
“睡不著。”
林動走過來，把地龍幼崽放在地上。
小傢夥立刻跑到葉凡腳邊，仰著頭看他，尾巴搖來搖去，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。
葉凡彎腰摸了摸它的腦袋，它舒服地眯起眼睛，往他手心裡蹭了蹭。
“它越來越黏你了。”林動說。
“嗯。”葉凡蹲下來，撓了撓小傢夥的下巴。“你最近見過宗主嗎？”
“昨天見過。”林動從懷裡掏出一枚玉簡。“宗主給了我一部新功法，讓我好好修煉。”
葉凡接過玉簡，神識探入其中，片刻後還給他。“不滅金身的第三層？宗主對你真好。”
林動把玉簡收好，冇有說話。
宗主對他確實好，好到他不知道該怎麼報答。
但他心裡總有些不安——不是對宗主的不安，而是對自己的不安。他不知道自己值不值得宗主對他這麼好。
兩人沉默地站了一會兒。風吹過來，地上的霜花被吹得到處都是，亮晶晶的，像一群在跳舞的螢火蟲。
“葉凡。”林動忽然開口。“你有冇有覺得，蘇靈兒最近變了？”
葉凡的心猛地縮了一下。“哪裡變了？”
“說不上來。”
林動想了想。“就是……她以前很安靜，像一棵小草，不起眼，但讓人覺得踏實。現在她還是安靜，但那種安靜不一樣了。像……像一潭水，表麵上很平靜，但底下有暗流。”
葉凡冇有說話。他當然感覺到了。蘇靈兒變了，變得比以前更有光彩，更有自信，也更有……距離。
不是刻意保持的距離，而是一種自然而然的距離，像一朵花開了，你站在旁邊看，覺得很美，但你伸手去摘，卻發現夠不著。
“也許是因為修煉的原因。”他最終說。“宗主說，水靈體被啟用之後，人的氣質會變。這是正常現象。”
“也許吧。”林動冇有再說什麼，彎腰抱起地龍幼崽。“我先走了。你也彆練太久，天冷，小心著涼。”
“知道了。”
林動走了幾步，又停下來。“葉凡。”
“嗯？”
“宗主讓你今天下午去書房找他。他有話跟你說。”
葉凡的心跳漏了一拍。“什麼話？”
“不知道。”林動頭也不回地走了。“你去就知道了。”
葉凡站在原地，看著林動的背影消失在竹林深處。
風吹過來，冷颼颼的，他打了個寒噤，轉身繼續練劍。
劍光比剛纔更淩厲了，每一劍都帶著風聲，將地上的霜花劈得到處都是。他心裡有些期待，又有些不安。
宗主找他，是好事還是壞事？
有話跟他說，是什麼話？
他想了一路，想到練完劍回去的時候，手裡的劍都忘了收進鞘裡。
下午，葉凡準時到了楚鴻羽的書房。
他站在門口，深吸了一口氣，抬手敲門。
門冇關，虛掩著，他輕輕一推就開了。楚鴻羽正坐在書案後麵，手裡拿著一卷古籍，看到他進來，抬起頭，露出一個溫和的笑容。
“來了？坐。”
葉凡在書案前的椅子上坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
他努力讓自己看起來很鎮定，但他的心跳得很快，像有人在胸口擂鼓。
“最近修煉得怎麼樣？”楚鴻羽放下古籍，端起茶杯。
“還好。”葉凡說。“《太虛煉體訣》重新修煉之後，進步很快。肉身強度比之前提升了兩成，靈力運轉也更流暢了。”