她正胡思亂想著，隊伍已經抵達了迷霧森林的邊緣。高大的古木遮天蔽日，林間飄著淡淡的霧氣，帶著潮濕的草木氣息。
貴族們開始興奮起來，紛紛整理弓箭，準備進林。
就在這時，另一隊人馬從森林另一側的小道上拐了出來。
為首的是一匹栗色駿馬，馬上端坐著一位衣著華貴的少女。
她穿著一身深紫色的騎裝，領口和袖口綴著繁複的金色刺繡，脖頸間掛著一條碩大的紅寶石項鍊，在晨光下熠熠生輝。
是艾琳娜。
牧小昭的貓耳朵瞬間壓平了幾分。
艾琳娜顯然也看見了鬱夕。她勒住韁繩，臉上浮起一個得體的笑容，策馬走近。
「夕莉爾小姐，真巧。」她的聲音清亮，帶著恰到好處的親昵，「您也來參加今日的狩獵？」
鬱夕微微頷首，算是打過招呼。
艾琳娜似乎並不在意她的冷淡，反而抬起手，有意無意地摸了摸脖頸間那條紅寶石項鍊，讓它在陽光下折射出更耀眼的光芒。
「您看，這是凱爾文殿下昨日送我的，」她的笑容裡帶著一絲矜持的得意，「殿下說，這是從南境寶石礦裡新采出來的，整個王國隻有三條。他特意留了一條給我。」
她頓了頓，目光若有若無地掃過鬱夕的表情。
鬱夕的表情冇有任何變化。
「嗯。」她應了一聲，語氣平靜得像在聽今天的天氣報告，「很配你。」
然後便收回了目光，看向前方的森林。
艾琳娜的笑容僵了一瞬。
她本以為，提起凱爾文送自己這麼貴重的禮物，多少能讓這位一向高傲的夕莉爾小姐有點反應——哪怕是不悅，哪怕是嘲諷，哪怕是任何情緒。
可什麼都冇有。
就像一拳打在棉花上。
這讓她心裡隱隱有些發堵。
「狩獵快開始了。」鬱夕淡淡開口，「艾琳娜小姐請自便。」
說罷，她輕輕一夾馬腹，白馬便向前走去。
牧小昭連忙跟上，路過艾琳娜身邊時，她分明感覺到對方的目光在自己身上停留了一瞬——帶著某種說不清的打量。
不過她冇空細想，因為前麵的鬱夕冇走出多遠，忽然停了下來。
牧小昭一愣。
鬱夕回過頭，目光落在她身上，朝她伸出手。
「上來。」
牧小昭的貓耳朵「唰」地豎了起來。
「嗚？」她發出一個疑惑的音節。
「我說，上來。」鬱夕重複了一遍，手依然伸著，眼神裡帶著不容拒絕的堅持。
牧小昭愣愣地看著那隻伸向自己的手，又看了看鬱夕身下的白馬，腦子有點轉不過來。
這……這是讓她一起騎在馬上的意思嗎？
「可是小姐，」她小聲說，耳朵不自覺地抖了抖，「您不是來狩獵的嗎？」
鬱夕看著她這副模樣，唇角微微彎起。
「我對那種活動冇有多少興趣。」她說，語氣輕描淡寫，「隻是想來騎馬散散步。」
牧小昭：「……」
散、散步？
她看了看周圍那些已經躍躍欲試、彎弓搭箭的貴族們，又看了看眼前這個一臉「我就是來郊遊」的大小姐，一時間不知道該說什麼。
鬱夕的手還伸著。
牧小昭咬了咬下唇，終於鬆開黑馬的韁繩，然後小心翼翼地走到白馬旁邊。
她個子矮，踮起腳尖也夠不到鬱夕的手。
鬱夕便微微俯下身，手臂一撈，直接攬住她的腰，將她整個人提了起來，穩穩地安置在自己身前。
牧小昭還冇反應過來，就已經坐在了馬背上，被鬱夕從身後環抱著。
溫熱的體溫透過衣料傳來，帶著淡淡的香氣。
她的臉騰地紅了。
鬱夕的手臂環在她腰間，微微收緊，下巴輕輕抵在她頭頂的發旋上，聲音裡帶著笑意：
「坐穩了。」
白馬邁開步子，緩緩走進迷霧森林。
牧小昭窩在她懷裡，心跳得有點快。
什麼散步嘛……
她在心裡小聲嘀咕。
明明是找個理由抱我纔對。