秦明月正在用早膳。
得知容舒出門的訊息後，將白芷喊了過來，交代了幾句話。
白芷認真聽著，隨後出了門去了府裡西北角的地兒，找了個麵生的婆子交代了幾句話，那婆子就從小門出府去了。
秦明香悠哉悠哉地用完早膳後吃了一盞茶。
她推開窗，看廊下薄薄的一層積雪道：“今日倒是天色好。”
……
東城的另一處宋宅，宅子不比宋府大，但也雕樑畫棟，精緻非常。
此處住著的便是宋府的那位老叔母趙氏。
趙老太太年過花甲，精神頭卻還是很好。
一早醒來後，用了早膳看到外頭日頭好，便讓人搬了椅子，在庭中曬太陽。
不過一刻鐘後，趙老太太聽到月洞門外有人嘀咕的聲音。
那聲音不小不大，落入耳中又聽不清到底是什麼內容。
她睜開眼，指了旁邊一個丫頭：“去讓那裏的人來回話。”
趙老太太向來嚴肅，丫頭不敢耽擱，忙跑著就過去了。
沒多久三個婆子從月洞門處低著頭便過來了。
趙老太太為人少有小語，雖說從不苛責下人，但那股威嚴的勁兒，總是讓下人端著一顆心不敢有任何偏頗。
“在吵嚷什麼？支支吾吾吵得人不得安生。”
稍有粗糲的聲音，讓幾個婦人下意識就跪了下去。
“老太太息怒！”
幾個婆子你看我，我看你，明顯就是有話要說的樣子。
趙老太太目光如炬地看著中間那個，手指動了動：“你說。”
婆子磕了個頭，這才把事情說了。
“是……咱們宋氏一族的粥棚，前些日子將白米換成糙米，外頭都傳遍了，說宋家貴為皇商，連這點米都摳搜著不願出，弄些喇嗓子的東西膈應人……”
婆子越說聲音越低。
趙老太太麵色越來越沉，聲音也越發粗糲，“繼續說。”
婆子道：“咱們宋氏做的是善事，那些人本來也就是挑剔一下，但是今日早晨，在將軍廟那邊，有個流民說家裏孩子喝了那粥腹痛不止，本也隻是幾句牢騷……”
“結果……”
婆子看了趙老太太一眼：“結果那流民被當場打了一頓，人回去後不過兩刻鐘就嚥了氣！”
進一個婆子也顫顫巍巍道：“現在外頭傳遍了，說咱們宋氏是假慈悲，為的是做給官府看，好保住皇商名頭，實則和那些為富不仁的商戶沒什麼兩樣。”
趙老太太閉上眼睛。
四週一片寂靜。
幾個婆子都伏跪著不敢多言。
半晌後，趙老太太睜開眼睛道：“這次粥棚的所有主意，都是宴清媳婦兒接手？”
給趙老太太揉肩的丫頭回話：“回老太太，正是三夫人接手。”
趙老太太佈滿皺紋的手拍在交椅上，“真是好啊！”
丫頭低下頭，遞了茶盞給她：“老太太息怒，都是外頭傳的亂七八糟的話，您別聽在心上。”
趙老太太此時可聽不進去任何勸。
她指揮著人：“去，把江氏還有她婆母給我叫來。”
丫頭在後頭說道：“今日臘八，那邊的謝老夫人跟著老爺去了祠堂祭祖。”
趙老太太蹙眉道：“那就先把江氏喊來！”
這回丫頭不敢耽擱，忙讓人去請。
兩個府邸離得並不遠，很快下人來回稟。
“那頭的人說，三夫人忙得很，這會兒出門去了。”
趙老太太怒不可遏：“當真排麵大得很！”
她一向對這個宴清媳婦不喜，沒有哪個女子如此恬不知恥自己上門求要婚事的。
普天下恐怕除了江氏就再找不出來第二個。
她抬了手，丫頭趕緊上來攙扶。
“她不來，老身便親自上門！”
……
容舒一早原本去的是城西，人剛到就傳來說將軍廟那裏出了點事。
她趕到將軍廟的時候，粥棚前麵圍了一大圈人。
今日隨行的是梅雲和劉婆子。
劉婆子請她去粥棚後麵的一間小房裏坐著，免得被衝撞。
容舒坐下後，管事的婆子便慌張地過來回話。
“夫人，這事其實不是什麼大事，往常也不是沒有過這種情況，就是要訛些錢罷了。”
容舒卻隱隱覺得不大對勁。
“可讓人去報官了？”
婆子被問得一愣，這才斷斷續續道：“這……不用吧，隻是死了個逃荒的，那人乾瘦乾瘦，本就不是長命的人，是來訛錢的，如今這城裏外，一天還不曉得要死多少個這樣的。”
容舒不贊同這種做法，她確信這粥棚的粥不會有問題。
真有問題的話，也不會隻這麼一個人出問題了。
“去讓官府的人來一趟，最好是帶著仵作一起。”
隻要官府當麵說了沒事，纔不會給別人亂潑水的機會。
管事婆子這才喊了人去報官。
容舒又問她：“這人的孩子可有在此處？”
婆子忙道：“自然是有，哎喲一家子都來了，鬧著不願意離開，非說孩子吃壞肚子，孩子他爹也是被咱們打死的！”
實則就是那漢子非要去推那粥桶，被宋府侍衛推了一把就離開了。
誰知道人沒多久被抬了過來，非說是被打死。
容舒想了想，吩咐婆子：“去請個大夫來，給那孩子看看究竟是怎麼回事。”
婆子躊躇了下，還是去了。
隻不過心裏有點牢騷，這種事當然是小事化了。
俗話說光腳的不怕穿鞋的，宋府家大業大，遇上這種，哪怕給二兩銀子就能將事情斷得乾乾淨淨。
如此又是喊官府的人來，又是請大夫的，花出去的銀子可就不止二兩了。
指不定真查出什麼還更加惹得一身腥。
容舒當然也猜到這婆子所想。
若不是因為之前她交代過，若是有事要及時上報，恐怕這樣的事都傳不到她耳朵裡。
而她這麼做也絕不是沒有緣由。
她記得前世過年前就有這麼一樁類似的事情。
是城裏另一戶人家在城外施粥，也有人說吃了腹痛，爭執間被推搡了幾下，回去後就說死了。
那人的家人去討要說法，被那戶人家說是要訛錢，之後引起了一場不小的暴亂。
最後是官兵出麵阻止，但還是死了不少人。
當時秦明香跟謝氏商討過，說流民不知感恩，不如將粥棚撤了，免得哪天也惹得一身腥。
謝氏當時沒有同意，還說：“是非公道自在人心，其中到底有什麼緣由也不該我們來猜測，你若是事事做得透明穩妥，洪水猛獸來了也奈何你不得。”
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