青葉草藥湯的暖意還在經脈裡打轉，林風就摸了摸懷裡的麥餅——油紙裹了三層，指尖能觸到淡淡的餘溫。這是特意給林丫留的，那丫頭比他小五歲，爹孃走後跟著旁係吃百家飯，瘦得像根豆芽，全靠他偶爾塞塊粗糧、偷偷送株止血草才活下來。在這涼薄的林家，林丫是唯一會攥著他的衣角喊“風哥哥”的人，是他裹在硬殼下的軟肋。
剛跨出廂房門檻，一陣細碎的哭聲就像針似的紮進耳朵。林風的心臟猛地一縮，腳步都帶了踉蹌——這是林丫的聲音，帶著被嚇狠了的顫音！他拔腿就往哭聲方向衝，轉過雜物房的拐角時，眼前的景象讓他太陽穴突突直跳，指節攥得“哢吧”響，連呼吸都帶著火氣。
曬草藥的竹篩翻在地上，篾條斷了兩根，青綠色的止血草撒了滿地。高個子跟班正踮著腳轉圈踩，鞋底碾得草葉“咯吱”響，綠汁濺到林丫的粗布裙上，印出星星點點的汙痕；矮個子則蹲在一旁，用樹枝撥弄林丫掉在地上的布包，裡麵的銅板滾了出來，被他一腳踢進泥溝。
蹲在地上的林丫紮著的小辮散了一撮，半邊臉沾著黑泥，嘴角還掛著道淺淺的血印——是剛纔摔倒時磕的。她小手死死攥著磨破邊的衣角，手背還留著采草時被荊棘劃的血痕，眼淚像斷了線的珠子砸在青石板上，暈開一小片濕痕，卻咬著牙不肯哭出聲，隻在看到林風時，才委屈地喊了聲“風哥哥”。
那兩個跟班，正是昨天跟著林浩撕他功法的狗腿子！
“你們給我住手！”林風像陣風似的衝過去，一把將林丫護在身後。小姑娘立刻埋進他的衣襟，細弱的肩膀抖得厲害，聲音帶著哭腔：“風哥哥，他們說我擋路，踩了我的草藥……還推我摔在泥裡，把我的銅板踢走了……”
高個子跟班斜睨著林風，嘴角撇出抹嘲諷：“喲，廢柴還敢管閒事？這小丫頭片子擋了我們給浩哥找靈犬糞便的路，踩她點破草怎麼了？”他說著，故意抬腳碾向竹篩邊剩下的半簍草藥，草屑混著泥點濺到林風的褲腿上，“再說了，這破止血草值幾個錢？給她也是喂蟲，不如拿去給浩哥的靈犬當墊料，還能討個好！”
林風的怒火“騰”地竄了上來，燒得喉嚨發緊。他認得那半簍止血草——是林丫昨天天冇亮就去後山北崖采的，那地方的崖壁陡得很，他上次去都差點摔下去。小姑娘采了整整一天，手指被荊棘劃得全是小口，就為了換幾個銅板買塊糖糕，順便給張伯抓貼治腿疾的藥。現在這些草全被踩成了爛泥，連帶著小姑孃的念想也碾碎了。
“把腳挪開，給丫丫道歉，把銅板撿回來。”林風的聲音沉得像淬了冰，掌心昨天被瓷片紮的傷口因為用力攥拳，又滲出血絲，染紅了指縫。
“道歉？”高個子跟班像是聽到了天大的笑話，伸手就往林風胸口推，“就憑你個經脈堵成篩子的廢物？昨天冇被浩哥打夠——”話冇說完，他的手腕突然被林風攥住。林風常年練拳，哪怕靈力不通，手上的力氣也比常人足，指節捏得發白，指甲幾乎嵌進對方肉裡。高個子疼得齜牙咧嘴，卻怎麼也掙不脫。
矮個子見狀想偷襲，剛抬腳就被林丫撲上來抱住了腿。小姑孃的小身子像塊頑石，死死抱著他的小腿，哪怕被拽得腳尖離地，也不肯鬆手，還咬著牙喊：“不準打風哥哥！”
“反了天了！”熟悉的囂張聲從身後傳來，林風心裡一沉。林浩穿著件杏色練功服，上麵繡著銀線紋，腰間掛著柄鑲嵌紅寶石的短劍，正把玩著劍穗慢悠悠走來。看到被攥住手腕的跟班，他的臉色瞬間黑了，幾步上前就扯開林風的手——力道帶著靈力的勁風，林風踉蹌著退了兩步，胸口撞在身後的石牆上，疼得倒抽冷氣。
“是他們先欺負丫丫！”林風扶著牆站穩，把林丫往身後又護了護，直視著林浩的眼睛，“她采草藥換錢不容易，你們憑什麼踩爛？還推她！”
“憑什麼？”林浩冷笑一聲，突然揮拳砸向林風胸口。“嘭”的一聲悶響，拳頭帶著靈力的力道砸實了，林風隻覺得氣血翻湧，喉間腥甜差點噴出來，整個人帶著林丫一起跌坐在地上。小姑娘嚇得尖叫一聲，緊緊抱著他的胳膊，眼淚又湧了出來。
林浩上前一步，踩著林風的手背，鞋底用力碾了碾，看著林風疼得額頭冒冷汗、臉色發白，眼神裡滿是陰狠：“林風，彆給臉不要臉。真以為張伯偷偷給你送麥餅，你就能翻天了？”他的腳又加重了力道，手背的骨頭都傳來“咯吱”的輕響，“這小丫頭的事你少管，下次再敢跟我作對，我打的就不是你，是她——這小丫頭細皮嫩肉的，摔一下怕是要哭三天三夜。”
林丫嚇得渾身發抖，卻還是鼓起勇氣仰起臉，哭著喊：“不準打風哥哥！我冇有擋路，是他們先搶我的草藥！”
“還有，後天狩獵場你最好彆去。”林浩鬆開腳，居高臨下地吐了口唾沫，落在林風腳邊的草泥裡，“要是讓我在獵場看見你，我不保證黑風洞的狼崽子會不會‘誤傷到’你——或者你這寶貝小妹。”說完，他一腳踢翻竹篩，斷了的篾條彈起來，抽在林丫的胳膊上，疼得小姑娘縮了縮肩。林浩帶著兩個跟班揚長而去，笑聲裡滿是殘忍。
林風慢慢爬起來，胸口的疼讓他每喘口氣都費勁，手背上的鞋印紅得發紫，輕輕一碰就鑽心。他蹲下身，用袖子小心翼翼地擦掉林丫臉上的泥和淚，又吹了吹她胳膊上被篾條抽的紅痕，聲音放得極輕：“丫丫不怕，風哥哥在呢，冇人能再欺負你。”小姑娘哽嚥著點頭，小手死死抓著他的衣角，指節都泛白了，像抓著最後一根救命的稻草。
回到廂房，林風把麥餅掰成小塊，就著自己的水囊餵給林丫。看著小姑娘小口咬著餅，眼神裡還殘留著恐懼，他的心臟像被一隻手緊緊揪著，疼得發慌。他知道林浩的威脅不是空話——以他現在的實力，連自己都護不住，更彆說護著林丫。可退一步呢？退了，林丫會被更肆無忌憚地欺負，張伯的接濟也可能被髮現，他們隻會活得更慘。
林丫吃完麥餅，靠在他身邊睡著了，眼角還掛著淚，小手卻緊緊攥著他的袖口不放。林風摸了摸牆角的鏽劍，劍鞘上的鏽跡被月光照得發亮。他輕輕抽出劍，刃口雖鈍，卻帶著股冷冽的寒氣，劍柄上父親刻的林家圖騰硌著手心，像在提醒他什麼是守護。
後天的狩獵場，他不光要去，還要活著回來，要找到變強的辦法。不為彆的，就為了能護著懷裡這個信任他的小姑娘，護著偷偷給她烤麥餅的張伯，護著自己在這涼薄家族裡，僅剩的一點尊嚴。
他冇看見，雜物房的拐角處，林浩正盯著他的廂房，嘴角勾起抹陰狠的笑。他手裡把玩著三枚淬了麻藥的鐵蒺藜，針尖泛著幽藍的光；身後的跟班狗剩諂媚地笑著：“浩哥，後天在黑風洞設個陷阱，把他引進去，再放幾隻餓了三天的狼，保準冇人發現是咱們乾的！”林浩拍了拍他的肩膀，眼神裡的殘忍幾乎要溢位來：“冇人發現？要的就是有人發現！我要讓他活著被狼追，讓全家族的人看看，跟我林浩作對的下場——不光要他死，還要他死得丟人！”