大比首日清晨，外門演武場的人聲比往日更盛，如同煮沸的湯鍋。十座青石擂台被觀眾圍得水泄不通，三層外三層的弟子踮著腳張望，議論聲、助威聲此起彼伏。長老席設在演武場北側的高台上，五名外門管事身著青色官服端坐，負責3號擂台監督的李執事站在台邊，手中握著記錄筆，銳利的目光掃過台上十位弟子——林風一身灰布勁裝，握著青鋒劍立在角落；而他斜對麵的張強，一襲黑色短打，腰間長刀已出鞘半寸，刀身泛著冷冽的寒芒。
“3號擂台！首輪混戰突圍賽，限時一炷香！”李執事的聲音裹著靈力炸開，壓下週圍的喧鬨，“規則重申：存活至最後五人晉級，禁止使用毒器、禁止攻擊丹田等致命要害，違規者直接廢除參賽資格！”他抬手揮出一道靈力，點燃了台邊的香柱，青色的煙柱筆直升起，在晨風中微微搖曳。
“咚——”銅鑼一聲脆響，比賽正式開始。台上十位弟子瞬間呈扇形散開，兩名聚氣境初期的弟子率先扭打在一起，靈力碰撞的微光濺起；另有三人縮在擂台西側，明顯是想先觀望局勢。林風冇有絲毫猶豫，腳下發力，按照賽前計劃直奔東南角的凸起青石——這裡既能看清全場動向，又能藉助青石遮擋側麵攻擊，是絕佳的觀察點。
他的目光第一時間鎖定張強。這位淬體境後期的弟子果然如榜單所記，一開場就直奔弱者而去，手中長刀拖著殘影，向一名身形瘦弱的淬體境初期弟子逼近。“小子，下去吧！”張強暴喝一聲，長刀斜劈而出，刀風捲起地上的塵土，直逼對方肩頭。那弟子慌忙抬劍格擋，“當”的一聲脆響，長劍被震得脫手飛出，人也踉蹌著退到擂台邊緣，被張強順勢一腳踹下擂台，摔在台下的軟墊上，捂著肩膀疼得齜牙咧嘴。
解決完一個對手，張強的目光如同鷹隼般掃過全場，最終落在了角落裡的林風身上，眼中燃起濃烈的戰意。“聚氣境中期也敢占好位置？”他提著長刀快步上前，每一步都踏得檯麵輕顫，靈力源源不斷注入刀身，刀刃泛起一層淡淡的白色光暈，“讓你見識下《奔雷刀法》的厲害！”
林風握緊青鋒劍，丹田內的靈力快速運轉，《流雲步》的口訣在腦海中飛速閃過。他清楚，張強的優勢在速度與爆發力，若被其快刀纏住，聚氣境的靈力續航根本耗不過對方，唯有耐心等待破綻。“接我第一刀——劈山！”張強大喝一聲，長刀高舉過頂，靈力凝聚成半尺長的刀氣，帶著撕裂空氣的銳響，直劈林風麵門！
台下觀眾瞬間驚呼，連李執事都微微前傾身體——這一刀的速度與力量，在外門弟子中已是頂尖水準。林風卻麵不改色，雙腳腳尖輕點地麵，《流雲步》瞬間施展開來，身體如同被風吹動的柳絮，向右側滑出半米，堪堪避開刀氣的鋒芒。“轟！”刀氣重重劈在他身後的凸起青石上，碎石飛濺，青石表麵被劈出一道深達寸許的裂痕，煙塵瀰漫。
“躲得倒是利索！”張強見一擊未中，眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑一聲，手腕翻轉，長刀如同暴雨般連環劈出，三刀形成三道交織的刀影，將林風的前後左右閃避空間全部封死。刀風呼嘯，颳得林風的衣袍獵獵作響，台下不少弟子都為他捏了把汗。
林風卻始終保持著冷靜，《流雲步》施展開到極致，身體在密集的刀影中靈活穿梭，如同閒庭信步。他的目光冇有落在刀身上，而是死死盯著張強的右臂——正如賽前分析的那樣，張強每次使出重招後，右臂都會有半秒的僵直，尤其是“劈山刀”這類蓄力招式，僵直時間會更長。這半秒，就是他的破局之機。
“再來！劈山！”張強久攻不下，心中漸生急躁，再次凝聚靈力使出標誌性的重招，長刀帶著更盛的刀氣，直劈林風胸口。就在刀氣即將及身的瞬間，林風突然改變閃避方向——不再向後退，反而迎著刀風向前衝了半步！這反常的舉動讓張強一愣，手臂的僵直竟比往常多延續了一瞬，長刀的軌跡也出現了細微的偏差。
“就是現在！”林風眼中精光一閃，青鋒劍如同蓄勢待發的毒蛇，帶著淡青色的靈力，直指張強的手腕！劍速快如閃電，張強想要收刀格擋，卻因手臂僵直而慢了半拍。“唰！”劍刃精準擦過他的手腕，雖未切斷筋骨，卻也劃開一道血口，劇痛讓張強握刀的手一麻，“哐當”一聲，長刀掉落在青石擂台上，發出清脆的響聲。
不等張強反應，林風欺身而上，右腳如同鐵鞭般重重踹在他的胸口。“砰！”張強悶哼一聲，身體如同斷線的風箏般向後倒飛，重重撞在擂台邊緣的欄杆上，又反彈落地，踉蹌著滾到台下，掙紮了幾下竟冇能站起來。整個過程不過三息，快得讓台下觀眾都冇反應過來，直到李執事開口，全場才爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
“張強淘汰，林風晉級有效！”李執事的聲音帶著幾分讚許，目光在林風身上多停留了片刻。林風收起青鋒劍，長長舒了口氣，腦海中立刻響起係統提示音：【宿主首戰告捷，勝場 1！《流雲步》經實戰淬鍊，熟練度提升5%，當前熟練度65%，閃避速度永久提升3%！】
“實戰真能提升熟練度！”林風心中一喜，目光掃過台上剩餘的六名弟子。此時局勢已明，兩名聚氣境初期的弟子正聯手對抗一名淬體境初期，另外三人則縮在角落不敢妄動。林風主動走向一名單獨的淬體境初期弟子，對方看到他擊敗張強的手段，臉色瞬間慘白，不等林風出手就拱手認輸：“我棄權！”說完快步走下擂台。
有了第一個棄權的例子，剩下的弟子更不敢招惹林風。一炷香的時間結束時，3號擂台恰好剩下五人，林風赫然在列。李執事宣讀晉級名單後，他快步走下擂台，剛到台下就被蘇晴撲過來拉住胳膊。“林風你太厲害了！那一刀躲得太帥了！”蘇晴滿臉興奮，鵝黃色的裙襬在激動中輕晃，“我7號台也晉級了，第二輪我們都要打單敗淘汰！”
陳默也走上前來，神色卻比蘇晴凝重得多，他側身擋住周圍的視線，壓低聲音道：“剛纔你的戰鬥被趙凱全程看著，他臉色陰沉得能滴出水來。而且王浩一直在3號台外圍徘徊，雖然冇敢違規上台，但肯定在記你的招式習慣，後續要加倍小心。”
林風順著陳默的目光望去，果然看到趙凱與王浩站在不遠處的5號台邊。趙凱剛擊敗李青，正用一塊錦帕擦拭著劍上的血跡，看到林風望過來，他嘴角勾起一抹陰狠的笑容，對著王浩低語了幾句。王浩的目光立刻掃向林風的手腕，顯然是在分析他剛纔出劍的角度。
“我會注意的。”林風握緊青鋒劍，指尖觸碰到懷中的測毒玉，瑩白的玉片依舊溫潤，暫時冇有危險。他摸出一粒一階靈力恢複丹服下，補充剛纔對戰消耗的靈力，目光重新投向演武場——第二輪單敗淘汰的對陣名單即將公佈，而趙凱與王浩的身影，如同兩柄懸在頭頂的利劍，讓他不敢有絲毫鬆懈。
就在此時，長老席傳來管事的聲音：“所有晉級弟子到中央廣場集合，抽取第二輪單敗淘汰對陣簽！”林風與蘇晴、陳默對視一眼，快步向廣場中央走去。他知道，擊敗張強隻是開始，真正的硬仗，纔剛剛拉開序幕。