暮色像墨汁般暈染開，流雲穀徹底浸在夜色裡，可試煉營地的燈火卻亮得晃眼——數百盞燈籠掛在帳篷杆上，映得石板路泛著暖光，連空中都飄著乾糧的麥香與丹藥的清苦。林風跟著柳風兄弟走到入口，兩排身著白校服的外門弟子持劍而立，腰間的流雲紋令牌在燈光下閃著冷光，聚氣境初期的靈力像無形的屏障鋪開，壓得人不敢輕舉妄動。
入口設了三道崗，第一道崗的弟子正低頭覈驗意向書，指尖在紙麵輕輕摩挲——那是在查是否有篡改的痕跡。柳風兄弟率先遞上文書，紙張精良，紅印章清晰，弟子看了兩眼便放行。輪到林風時，他指尖微微發緊，掌心沁出的汗浸濕了意向書的邊角——這是張伯托老周雜貨鋪偽造的，雖模仿得惟妙惟肖，可一旦被識破，不僅參不了試，還會被當奸細扣押。
弟子捏著意向書翻了兩頁，目光在“林風”二字上停了停，又抬頭掃了眼他破損的衣衫，忽然問道：“青陽城來的？最近林家在追一個旁係弟子，你認識？”林風心中一凜，麵上卻不動聲色：“晚輩孤身在山林趕路，未曾聽聞。”弟子“哦”了一聲，將意向書還他：“無誤，去第二崗。”林風鬆了口氣，轉身時才發現後背的衣衫已被冷汗浸透。
第二道崗的弟子手持淡藍色玉符，挨個貼近考生身體。“玉符測違禁品，帶劇毒或大規模殺傷性武器會發紅。”柳雲湊到林風耳邊低聲說。輪到林風時，玉符貼到腰間鐵劍處，泛起微弱白光；滑到胸口時，白光更亮了些——那是二階妖獸內丹的反應。“常規武器與妖獸材料，放行。”弟子收起玉符，麵無表情地側身。
第三道崗的木桌上已擺好了令牌，弟子根據意向書資訊遞來“丙字37號”木牌：“背麵有地圖，住所、飲水區、食物點都標了。記住，營地內私鬥取消資格，違者廢去修為。”語氣裡的威嚴讓周圍的考生都噤了聲。
踏入營地的瞬間，喧鬨聲撲麵而來。數百頂灰帳篷整齊排成長巷，中央石板路寬得能容三匹馬並行，兩側的臨時攤位燈火通明：賣肉乾的攤主吆喝著“現烤靈兔肉”，倒丹藥的修士舉著瓷瓶喊“聚氣丹低價出”，還有人舉著木牌招募隊友：“缺個淬體後期，一起打二階妖獸！”
“太熱鬨了！”柳雲眼睛都直了，拽著柳風往食物發放點走，“先領吃的，我快餓死了！林兄弟，你去安頓還是一起？”林風看了眼手中的令牌，丙字區就在左側巷口：“我先放包裹，重要物資帶在身上放心。飲水區見？”柳風拍了拍他的肩：“妥！領完肉乾等你！”
丙字37號是頂單人帳篷，門簾敞開著，裡麵鋪著一層乾草，帶著陽光的餘溫；角落的木桌刻著幾道淺痕，顯然是往屆考生留下的。林風走進帳篷，先繞著帳篷查了一圈——冇有針眼監聽，冇有絆線機關，地麵也掃得乾淨。他把包裹放在桌上，掏出14枚聚氣丹和二階內丹，貼身藏進張伯縫的暗袋裡，又將青葉草捆在包裹內側，鎖好繩結——這些是他的命根子，絕不能丟。
安頓好後，林風冇急著找柳風兄弟，決定先去探探高台的位置——係統提示那裡有內門弟子佈置資格賽規則。剛走出帳篷，就聽見隔壁帳篷傳來爭執：“我的聚氣丹少了兩枚！肯定是你偷的！”“放屁！我剛進來！”林風皺了皺眉，攥緊了腰間的鐵劍——營地人多眼雜，果然不太平。
沿著石板路往前走，係統突然彈出提示：【檢測到高台處聚氣境中期靈力波動，內門弟子正在張貼資格賽規則，建議前往檢視】。林風加快腳步，隻見高台周圍已圍了不少人，都踮著腳往公告板上看。他擠進去時，弟子剛貼好黃色宣紙，墨字還帶著新鮮的墨香：
【資格賽規則】
1.明日辰時開啟，三日內有效；
2.參賽弟子進入黑風林東側區域，獵殺妖獸獲積分：一階1分，二階5分，三階10分；
3.積滿30分晉級淘汰賽，積分前10名獲額外獎勵（低階護心鏡*1）；
4.禁止獵殺其他考生，違者取消資格並驅逐。
“30分……”林風心中盤算：殺6隻二階妖獸最效率，可二階妖獸相當於淬體後期巔峰，得和柳風兄弟聯手才行。他正琢磨著，突然聽見人群外傳來吵嚷——之前在第一道崗遇到的黃衣修士正拽著外門弟子的衣袖：“甲字12號是我的！怎麼有人住了？你們係統出問題了！”弟子冷著臉：“令牌錄入後無法更改，要麼去多人帳篷，要麼滾。”黃衣修士氣得滿臉通紅，卻不敢動手——周圍的弟子都在看戲，冇人敢幫他。
林風暗自警惕：連令牌都可能出岔子，看來得守好自己的木牌。他剛要離開，係統突然爆發出刺眼紅光，警報聲在腦海中炸響：
【檢測到惡意氣息（3名，聚氣境初期），正快速逼近丙字37號帳篷，惡意值50（盜竊 攻擊）】
【氣息匹配：入口處盯梢的掠奪團夥！】
“不好！”林風轉身就往帳篷區衝，鐵劍在腰間撞得“哐當”響。營地裡的修士紛紛側目，有人罵了句“瘋跑什麼”，卻冇人敢攔。他跑過石板路時，遠遠看見丙字37號的帳篷簾動了一下，一道黑影正彎腰往裡麵鑽——那夥人竟真敢在營地動手！
“住手！”林風嘶吼著加速，靈力順著手臂湧進鐵劍，淡藍光暈在夜色中格外顯眼。黑影聽見聲音，猛地回頭，手中還攥著林風的包裹——顯然是得手了要跑。林風腳下發力，像獵豹般撲過去，鐵劍帶著風聲劈向對方手腕：“把包裹還我！”
黑影吃了一驚，連忙後退躲避，另外兩道黑影從帳篷兩側竄出，手中短刀直刺林風腰腹。“以多欺少？”林風冷笑一聲，側身避開刀光，鐵劍橫掃，逼得三人連連後退。周圍的帳篷紛紛掀開簾，考生們探出頭看熱鬨，卻冇人敢上前幫忙——都怕惹禍上身。
“點子硬，撤！”為首的黑影見林風身手利落，知道討不到好，扔了包裹就往營地西側跑。林風撿起包裹檢查，發現暗袋冇被拆開，鬆了口氣。剛要追，就聽見遠處傳來外門弟子的嗬斥：“站住！不許跑！”
柳風兄弟也趕了過來，柳雲舉著還冇吃完的肉乾：“林兄弟，冇事吧？剛纔聽見動靜就往這跑！”林風拍掉包裹上的灰：“冇事，搶包裹的。”他看向西側的黑影被弟子圍住，心中卻沉了下去——這夥人敢在營地動手，顯然有恃無恐，明天的資格賽，恐怕不會太平。
夜色漸深，營地的喧鬨漸漸平息，可林風躺在帳篷的乾草上，卻毫無睡意。他摸著胸口的銀鐲，看著帳篷頂的月光，清楚地知道：資格賽的黑風林裡，不僅有妖獸，還有比妖獸更狠的人心。