山林間的風裹著傍晚的涼意掠過，吹得鬆針“沙沙”輕響，剛吹乾的汗漬在額頭泛起細碎的癢。林風扶著棵老鬆樹彎腰喘氣，胸腔裡的灼痛感漸漸平複——他已狂奔近一個時辰，身後林家追兵的呼喊聲早被風揉碎，係統麵板上那三個頑固的紅點，終於從“探測範圍邊緣”變成了“已脫離”。
他直起身時，夕陽剛好沉到山巒儘頭，橘紅色的霞光漫過天際，把遠處的山穀染成暖金色。就在這時，一縷若有似無的煙火氣順著風飄來，混著草木的清香鑽進鼻腔——不是山林野炊的焦糊味，是柴火慢燒的醇厚香氣。林風眯起眼望去，山穀深處果然升起幾縷炊煙，在暮色中像細紗般飄蕩。
“是營地！”他心中一喜，緊繃的肩背終於垮下來，後背的舊傷被晚風一吹，竟泛起久違的酸脹——那是長時間緊繃後的鬆弛感。係統麵板適時彈出提示，淡藍色光紋映亮他的眼眸：
【檢測到流雲宗試煉營地，位於前方山穀內，距離當前位置5裡】
【營地資訊：占地麵積約100畝，設有臨時住所、飲水區與考覈登記點，當前已聚集約500名參賽弟子】
【弟子實力分佈：淬體境中期（30%）、淬體境後期（50%）、聚氣境初期（20%）】
【安全提示：營地內禁止私鬥，由流雲宗外門弟子值守，可暫時規避外部威脅】
500名弟子的規模讓他心頭一震，聚氣境初期占比20%的數字更讓他清醒——流雲宗的門檻遠比想象中高。但“禁止私鬥”四個字，還是讓他徹底鬆了口氣。林家再囂張，也不敢在流雲宗的地盤動手。他拍掉衣上的草屑，把歪斜的包裹重新繫緊，鐵劍斜挎的位置剛好貼住腰側，帶來踏實的安全感。
暮色漸濃，林間光線暗得很快，好在“妖獸弱點識彆”技能仍在運轉，草葉間藏著的毒蜈蚣、石縫裡縮著的夜行動物，都被他提前避開。走了約莫兩裡地，前方忽然傳來沉穩的腳步聲，林風指尖瞬間搭上劍柄，卻聽見對方帶著笑意的招呼：“前麵的兄弟，等一等！”
兩道身影從樹後走出，都是灰色布衣，一人手持長刀，刀鞘磨得發亮；一人揹著牛角弓，箭囊裡插著十幾支羽箭，兩人周身都飄著淬體境後期的靈力波動，眼神坦蕩，冇有半分惡意。“兄弟莫怕，我們冇壞心。”持長刀的修士快步上前，笑容爽朗，“我叫柳風，他是我堂弟柳雲，都是青陽城附近柳家的，去參加流雲宗試煉。看你一個人走夜路，想著結伴同行，互相有個照應。”
林風掃過係統麵板：【柳風（淬體境後期），惡意值15（友善）；柳雲（淬體境後期），惡意值15（友善）】。他鬆開劍柄，拱手迴應：“我叫林風，也是考生。多謝兩位好意，結伴而行再好不過。”
“痛快！”柳雲笑著遞過一個水囊，“這是我們家釀的梅子水，解乏！夜裡走山路最險，前兒我們還遇上隻一階夜梟，啄傷了個獨行的弟子。”林風接過水囊，抿了一口，酸甜的滋味滑過喉嚨，瞬間驅散了口乾舌燥。
三人並肩前行，柳風性子開朗，一路說著流雲宗的規矩：“我聽族裡長輩說，試煉分兩關，先資格賽再淘汰賽。資格賽要去黑風嶺獵殺妖獸賺積分，積夠100分才能進淘汰賽，最後留下來的才能當外門弟子。”他瞥了眼林風破損的衣衫，好奇問道：“林兄弟，你衣衫怎麼破成這樣？路上遇著麻煩了？”
林風冇細說林家的事，隻淡淡道：“遇著些仇家追殺，僥倖擺脫了。能到營地就好。”柳風兄弟對視一眼，冇再多問——出來試煉的修士，誰冇點隱秘？柳雲轉開話題，壓低聲音說：“聽說營地外圍有夥人，專搶獨行弟子的物資，我們三個結伴，他們不敢輕易動手。”
說話間，前方的人聲越來越清晰。營地入口的燈火已亮如白晝，數十名身著白色校服的外門弟子持劍而立，腰間的流雲紋令牌在燈光下泛著銀光，正引導弟子登記。路上的考生也多了起來，三三兩兩結伴的居多，單獨行動的都神色警惕，攥著武器快步趕路。
“快到了！”柳風興奮地指了指前方。林風剛要加快腳步，係統突然彈出警告，紅光刺得他眼皮一跳：
【檢測到微弱惡意氣息（3名，聚氣境初期），位於營地入口左側的樹林中，正鎖定您與同伴，惡意值40（覬覦傾向）】
【氣息特征：無林家藥味，疑似營地外圍掠奪團夥】
林風指尖悄悄碰了碰腰間的鐵劍，聲音壓得極低：“兩位兄台，左後方樹林裡有人盯著我們，像是劫道的。”柳風兄弟立刻繃緊身體，柳風攥緊長刀，柳雲的手已經搭在箭囊上。三人不動聲色地加快腳步，眼角餘光瞥見樹林裡閃過幾道黑影，卻冇敢靠近——外門弟子的目光已經掃了過去。
登記點前排著長隊，林風遞上張伯給的身份證明，外門弟子覈對後，遞來一塊刻著“丙字37號”的木牌：“住所區左轉第三排，明日辰時到中央廣場報資格賽。”他接過木牌時，係統提示彈出：【支線任務“結識3名參賽弟子”進度：2\\/3，剩餘1名待結識】。
與柳風兄弟約定好明日辰時廣場會合，林風便走向住所區。營地燈火通明，弟子們聚在篝火旁討論試煉，有人炫耀著準備的聚氣丹，有人比劃著劍法，熱鬨得像集市。可林風走過時，總覺得有幾道不懷好意的目光落在身上——是營地外圍那夥人的氣息，竟跟著進了營地。
他走進丙字37號的帳篷，裡麵隻有一張草蓆和一個木桌，卻乾淨整潔。躺在草蓆上，林風摸著胸口的銀鐲，張伯的話又在耳邊響起：“進了宗門也不能掉以輕心，人心比妖獸難防。”他握緊鐵劍，心中清楚：擺脫了林家，營地內外的危機纔剛剛開始。
而此刻，營地外的樹林裡，三名聚氣境修士正盯著丙字區的方向。“那小子揹包裡有聚氣丹的香味，還有二階妖獸內丹的波動。”為首的瘦子舔了舔嘴唇，“明天他去黑風嶺參加資格賽，咱們就在半路堵他，物資到手就走！”
夜色漸深，營地的篝火漸漸稀疏，隻有遠處的值守弟子還握著長劍。林風閉上眼，卻冇放鬆警惕——黑風嶺的妖獸、積分的競爭、暗處的掠奪者，還有未知的淘汰賽……真正的試煉，從來不是抵達營地，而是活下去，贏下去。