雨水冰冷，可唇上拂過的氣息卻帶著灼人的溫度。
“……該輪到本將軍，好好驗驗你了。”
這句話如同驚雷，在她耳畔炸開。顧憐影渾身一顫，下意識地想要後退，腰間那隻鐵臂卻猛地收緊，幾乎勒得她喘不過氣。隔著濕透的、冰冷的鎧甲，她依然能感受到那手臂蘊含的、不容抗拒的力量。
他……他要如何“驗”她？
紛亂的思緒被一聲淒厲的慘叫打斷。
方纔被擊碎火把的那個領頭爪牙，此刻正握著自己以一種詭異角度彎曲的手腕，痛得麵容扭曲，冷汗混著雨水涔涔而下。而擊碎他手腕的，不過是這男人彈出的一枚石子，此刻那石子已滾落泥濘，毫不起眼。
男人甚至連一個眼神都未曾施捨給那人，他攬著她，如同攜著一件失而複得的珍寶，又像禁錮著一個無處可逃的囚徒，轉身便欲離開這片被火把殘光和雨水籠罩的墳地。
“站住！”太子尖銳的聲音自身後傳來，帶著氣急敗壞的顫抖，“蕭……蕭將軍！你分明已戰死沙場，此刻是人是鬼！竟敢公然襲擊孤的人！你想造反嗎？！”
男人腳步未停，隻側過半張臉，雨水沿著他利落的下頜線滑落，那眼神比這秋雨更冷。
“太子殿下，”他聲音平穩，卻字字如刀，“臣是人是鬼，殿下心中應當最是清楚。至於造反……”他低笑一聲，那笑聲裏淬著無盡的寒意，“臣方纔‘死’過一回，如今，倒想看看，還有誰能再送我一程。”
他不再理會身後太子那張瞬間慘白扭曲的臉，以及那群爪牙敢怒不敢言的畏縮模樣，攬著顧憐影，大步流星地朝著停在不遠處陰影裏的一輛玄色馬車走去。
車簾被一隻骨節分明的手掀起，車內沒有點燈，一片濃稠的黑暗，彷彿能吞噬一切。
顧憐影被他幾乎是半抱著帶上了馬車。在她跌入那片黑暗的瞬間，腰間的手臂倏然鬆開，她腿一軟，踉蹌著跌坐在鋪著柔軟獸皮的坐榻上，尚未適應車內的昏暗，隻聽“唰”的一聲，車簾已然落下，徹底隔絕了外麵那個危機四伏又光怪陸離的世界。
馬車內部空間遠比外麵看起來寬敞，空氣中彌漫著一種清冽的雪鬆氣息，混雜著一絲極淡的藥味，與他身上的味道如出一轍。這氣息無處不在，霸道地侵占著她的呼吸。
而他，就坐在她的對麵。
黑暗中，她看不清他的麵容，隻能隱約捕捉到一個挺拔而富有壓迫感的輪廓。可她能清晰地感受到他那道目光，如同實質，牢牢鎖在她的臉上，帶著審視，帶著探究，更帶著一種她無法理解的、幾乎要將她剝皮拆骨般的濃烈興味。
馬車緩緩行駛起來，車輪碾過濕漉的石板路，發出軲轆的聲響，在這寂靜得令人心慌的空間裏，格外清晰。
“怕了？”
他忽然開口，低啞的嗓音打破了沉寂，也敲打在顧憐影緊繃的心絃上。這語氣，與方纔在棺槨中，他扣著她手腕，說出那句讓她血液凍結的話時，如出一轍。
顧憐影下意識地攥緊了身下微涼的獸皮，指甲幾乎要掐進掌心。她強迫自己抬起頭，迎向那黑暗中銳利的視線。
“將軍還未回答我，”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜，盡管心髒仍在胸腔裏狂跳不止，“在棺槨中，您說的話，是什麽意思？您認得……我那剖骨的手法？”
她必須問清楚。這關乎她前世安身立命的根本，更關乎她心底那個最深的秘密與執念。
黑暗中，傳來一聲極輕的嗤笑。隨即，他動了。
並非回答，而是緩緩傾身過來。
帶著一身尚未散盡的凜冽殺氣，還有那濃得化不開的雪鬆冷香與藥味，如同一張無形的網，朝她籠罩下來。顧憐影呼吸一窒，身體本能地向後靠去，脊背卻抵住了冰涼堅硬的車壁，退無可退。
他的靠近緩慢而充滿威脅，她能感覺到他溫熱的呼吸拂過她的額發，掠過她的眉眼，最終，停留在她因緊張而微微翕動的唇瓣上方，寸許之距。
“顧憐影，”他又唸了一遍她的名字，這三個字從他唇齒間碾過，帶著一種漫不經心的殘忍，“你的問題太多了。”
他的指尖，帶著一絲夜雨的涼意，猝不及防地觸上了她的唇角。
顧憐影猛地一顫，如同被電流擊穿。
那指尖並未用力，隻是極其輕緩地、帶著一種令人毛骨悚然的細致，摩挲過她柔嫩的唇瓣，拭去那裏不知是何時沾染上的一點細微木屑，或許是撞開棺蓋時飛濺上的。
這動作太過親昵，也太過逾矩，充滿了不言而喻的占有和玩弄。
“現在，”他收回手，聲音壓得極低，如同情人間的耳語，卻帶著魔鬼般的誘惑與危險，“該本將軍問你了。”
“你這驗屍的手藝，跟誰學的？”
每一個字，都像重錘，敲在她最脆弱、最隱秘的神經上。
顧憐影渾身冰冷，如同瞬間墜入冰窟。
他果然認得！
他不僅認得，他還在棺槨中就精準地抓住了她的手腕，說出了那句——“這手法，像極了我三年前，親手處決的一個人。”
那個人……是誰？
是傳授她技藝的師尊？還是……與她前世那樁冤案有關？
巨大的恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞上她的心髒，越收越緊，幾乎讓她窒息。可在這滅頂的恐懼深處，一絲被冒犯的倔強，混合著關乎前世真相的巨大懸念，又讓她不甘就此被震懾。
她張了張嘴，想說什麽，卻發現喉嚨幹澀得發不出任何聲音。
而他，在問出那個足以顛覆她所有認知的問題後，並未催促，隻是好整以暇地靠在對麵，在黑暗中靜靜地“看”著她。那目光，彷彿在欣賞一隻落入網中、徒勞掙紮的美麗蝶蛹，帶著掌控一切的從容，和一種……近乎殘酷的耐心。
馬車依舊在行進，不知要駛向何方。
她被他從太子的刀下、從燃火的棺槨中救出，卻似乎，又落入了一個更加深邃、更加令人心悸的未知牢籠。
這個本應戰死的男人，這個強大、神秘、心思難測的將軍，他到底是誰？
他口中的“三年前”，“親手處決”，與她，又有著怎樣千絲萬縷、不為人知的聯係？
唇瓣上，那被他指尖拂過的地方，彷彿還殘留著一絲詭異的、令人心驚肉跳的觸感。
顧憐影蜷縮在車廂的陰影裏，聽著自己如擂鼓般的心跳，第一次清晰地意識到——
她的驗屍，或許真的結束了。
而他對她的“驗證”，這場始於生死邊界、充斥著手腕力道與唇邊輕觸的致命交鋒，才剛剛開始。