“死者兩名，均為男性。”
“體積較小的這具是蘇老爺子的，骨骼年齡較大，另一具身份未知，大約是三十多歲的男性，按照目前的線索來看，搞不好就是那位趙老闆的屍體。”
林野走到那具體型稍大的乾屍旁，並沒有急著動刀，而是先觀察體表。
“蘇大人，這絕不是簡單的自然風乾。”
林野的聲音在大堂內回蕩，“若是自然風乾，屍體水分流失不均，麵板會皺縮、斑駁。但這具屍體，麵板緊繃且色澤均勻，呈暗褐色，就像是……被撐開的皮革。”
她湊近屍體的麵板褶皺處，用鑷子刮下一點粉末：“看這裏，有一層極細微的白霜。這不是黴菌，是生石灰。生石灰吸水極其霸道，這說明屍體在處理初期，被人用生石灰醃製過。”
蘇宴眼皮一跳：“像處理臘肉一樣？”
“比那還要講究。”林野走到屍體右肩，那裏有一處被層層包裹的創口，“這處傷口被上好的綢布纏繞，綢布雖然變色，但看得出是趙氏絲莊的貨。揭開綢布，傷口邊緣有凝結的草木灰硬塊。”
“最關鍵的是——”林野抬起頭，眼神銳利，“這裏沒有蟲蛀痕跡。在那個季節，開放性傷口不生蛆是不可能的，除非有人精心處理過，甚至用了藥物。”
林野轉身喊道：“盧平，熱水！”
熱毛巾敷在屍體的手臂內側，片刻後，麵板上竟浮現出一層淡淡的橙黃色。
“雄黃。”林野斷言，“用雄黃酒擦拭全身驅蟲。而且……”她拔出探入傷口的銀針，湊到鼻端。
“還有一股醇厚的酒香。是高度數的陳釀米酒。在染坊裡，這是用來軟化絲線、增加著色度的。”
蘇宴手中的摺扇輕輕敲擊掌心，邏輯鏈開始在他腦中成型：
“生石灰吸水，草木灰封口，雄黃驅蟲，米酒軟化。這些全是染坊的工藝。兇手不僅殺了人，還把他們當成最珍貴的布料一樣，耗費心血地‘染’成了乾屍。”
“不僅是表麵。”
林野拿起柳葉刀，深吸一口氣，剖開了眼前屍體的腹腔。
預想中的內臟流出並未發生。
腹腔內空空蕩蕩，沒有腸胃，隻有塞得滿滿當當的乾燥絮狀物。林野伸手一抓，灰黑色的粉末簌簌落下。
“掏空內臟，填充草木灰和艾草灰。”林野看著手中的灰燼，神色凝重，“這是為了防止最快發生的內臟腐敗，同時吸乾體內水分。這種手法……是為了長久儲存。”
“瘋子……”陸致謙在柱子後麵哆嗦，“誰會想儲存兩具屍體？變態嗎？”
“未必是變態。”
蘇宴突然開口，目光幽深，“也許是不得不為之。林野，看死因。”
林野點頭，這纔是關鍵。
她指著三十歲男屍的頭部：
“死者一，頭部右側頂骨粉碎性骨折，凹陷深達一寸，波及眼眶。這是被鈍器在極近距離下，爆發性猛擊造成的。”
“速度之快，連反擊的時間都沒有，說明當時他和兇手兩人的距離非常近。”
接著，她走向另一具乾屍——蘇老爺子。
所有人的目光都集中過去。
如果這也是被打死的，那就是一場謀財害命的屠殺。
但林野檢查了許久，眉頭越鎖越緊。
“奇怪。”
“怎麼？”蘇宴問。
“蘇老爺子身上，沒有抵抗傷。”林野抬起乾屍枯瘦的手，“指甲縫裏隻有陳年染料，沒有皮屑抓痕。而他的致命傷在頸部。”
她指著那一圈深深嵌入皮肉的索溝：“看這痕跡，呈‘八’字形，向耳後乳突處提拉，最後匯聚成一個繩結壓痕。”
“如果是被人勒死，索溝應該是水平閉鎖的，且頸部會有掙紮的抓痕。”
林野抬起頭，目光複雜地看向蘇宴：
“蘇大人，蘇老爺子不是被殺的。他是自縊。”
“自殺？”蘇宴猛地站起身，白衣在風中微動。
“繩索在下頜兩側有輕微摩擦，符合生前上吊的特徵。”林野補充道。
大堂內陷入了死一般的寂靜。
兩具乾屍，同樣的防腐手法，卻有著截然不同的死因。
一個是被鈍器打死的未知男屍。
一個是上吊自殺的染匠。
蘇宴揹著手，在大堂內緩緩踱步。他那精密如齒輪般的大腦開始高速運轉，將破碎的線索重新拚湊。
如果是蘇老爺子殺完趙德發後自殺，那又怎麼自己掏出內臟做成乾屍呢？
既然如此……
蘇老爺子、趙德發、染坊製屍、消失的橫樑……這一切隻有一個人能做到！
“她一定還在染坊。”蘇宴斷言，聲音恢復了果決，“她在等這一天。等這匹‘布’徹底染完。”
他猛地轉身，衣袖帶起一陣風：“陸致謙！”
“下、下官在！”
“立刻包圍錦繡染坊。嫌犯阿塵，涉嫌殺人。但……”蘇宴頓了頓，語氣中多了一絲不易察覺的複雜，“抓捕時，切勿傷她性命。本官要聽她親口說出，那個晚上，究竟發生了什麼。”
“是！”
這一次，蘇宴沒有再用帕子捂嘴。
他大步走出充滿屍臭的後堂，望向遠處漆黑的夜空。
那裏，彷彿有一雙絕望的眼睛，正在黑暗中注視著他們。
深夜，錦繡染坊。
並沒有想像中的劍拔弩張，也沒有預想中的機關陷阱。當蘇宴帶著人踹開染坊大門的時候，院子裏靜得隻有風吹過晾曬桿的聲音。
那個叫阿塵的姑娘，正坐在院子中央的石凳上。
她沒有逃，也沒有睡。麵前擺著一盞孤燈，手裏拿著一塊隻有巴掌大的布料，正藉著微弱的燈光，端詳著這塊精緻的布料。
那布料在燈光下折射出如雲霞般變幻的光澤——是雲錦。
阿塵拿出綉線和綉針，準備在上麵綉點什麼。
尚未綉完，聽到破門聲，阿塵的手微微抖了一下，針尖刺破了指腹，一滴鮮紅的血珠沁了出來，落在絢爛的雲錦上，瞬間暈染開來，像極了一朵淒艷的梅花。
“來了。”
阿塵放下針線，聲音輕得像風，“比我想的要快一些。”
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