麥克阿瑟靜靜的聽著傑克說著，墨鏡後的眼睛不知道在想什麼。
煙鬥裡的火漸漸熄了，他也忘了去點。
半晌，他才重新開口，語氣之中飽含者幾分複雜：“聽起來，這小子還真他媽是個打仗的天才。23歲，上將，指揮過百萬人級別的大會戰……嘖。”
他咂了咂嘴，似乎有些不是滋味，也有些嫉妒似的，他隨後整理好自己的情緒說道：“不過，該說不說，我麥克阿瑟打的仗也不差，是不是，傑克？巴丹半島咱們也頂了很久，現在在西南太平洋，跳島戰術步步推進，把霓虹他們也打得節節敗退。我好歹也是太平洋戰區總司令之一，論地位，不比他瓦列裡低。論功績嘛……”
他說到這裏頓了頓，似乎在內心比較了一下：“他打的仗規模是大，但咱們太平洋的仗，海陸空協同，跨海作戰，複雜性也不低，規模也不小，算是……各有千秋吧，無傷大雅。”
傑克聞言心裏暗自腹誹。
“我的將軍哎，人家是從東線屍山血海裡殺出來的實打實的戰功，從少尉到上將隻用了兩年，指揮的戰役規模和取得的戰略性成果，跟咱們在太平洋的島嶼爭奪戰，這各有千秋的(秋)恐怕不太一樣長啊。”
不過這話他可不敢說出口。
他太瞭解麥克阿瑟了，這位將軍才華和毛病一樣突出，心高氣傲，極端注重個人形象和榮譽，最聽不得別人比他強。
尤其是同齡人或更年輕的人。
他能承認瓦列裡是打仗的天才，沒有貶低或者生氣，已經算是難得的客觀了。
於是，傑克迅速整理好自己的情緒，臉上堆起恰到好處的贊同笑容，語氣真誠的附和道：“上將說的完全正確，您指揮的太平洋戰爭同樣是史詩般的一係列戰役，充滿了智慧和勇氣，您和瓦列裡將軍，一位在東線力挽狂瀾，一位在太平洋乘風破浪，都是我們盟軍不可或缺的支柱，上將高見。”
麥克阿瑟對這番高見的總結顯然非常受用，他重新點燃了煙鬥，這次的動作熟練自然了許多，嘴角也勾起了一絲自得的弧度。
“沒錯，就是這樣。走吧，咱們去見見這位‘東線支柱’，看看是不是真像照片上那麼年輕。”
恰在此時，另一名被他派去探聽訊息的親衛也小跑著過來，立正報告：“上將！裏麵的新聞釋出會結束了！人群正在散場，現在可以進去了！”
“好！”麥克阿瑟精神一振，將煙鬥從嘴裏拿下，瀟灑地在車門框上輕輕的磕了磕，對傑克和另一名高大衛兵一招手。
“隨我進宮。”
………………
白宮內，南草坪釋出會結束後的喧囂尚未完全平息。
羅斯福已經被推回辦公室，處理後續事務。
瓦列裡則被財正部，戰爭部等一眾官員熱情地圍住，輪流合影，每個人都想和這位債券代言人留下紀念。
瓦列裡雖然覺得有些疲憊，但依舊保持著耐心和禮貌，配合著每一個人的合影。
羅斯福的辦公室裡，總統特別顧問哈裡·霍普金斯快步走了進來，俯身在羅斯福耳邊低語了幾句。
羅斯福正在翻看一份債券認購的初步預測報告，聞言抬起頭，臉上露出一絲玩味的笑容：“道格拉斯來了？這麼快？他還真是迫不及待。”
霍普金斯有些擔憂：“總統先生，麥克阿瑟將軍的脾氣，您知道的。”
“瓦列裡將軍剛開完釋出會，是否需要安排他先休息，或者，我找個理由，請麥克阿瑟將軍改日再來？”
他十分擔心兩位個性迥異，背景不同的名將見麵，萬一話不投機，鬧出什麼不愉快，對盟國關係總歸不好。
羅斯福卻擺擺手，笑容裏帶著幾分看熱鬧的興緻和信任：“不必，哈裡，讓道格拉斯進來。瓦列裡那孩子，你以為他隻會打仗嗎？我看他應付記者和那些正客都遊刃有餘。”
“道格拉斯那套明星將軍的做派，嚇唬嚇唬別人還行，在真正從地獄裏爬出來的人麵前，不管用，說不定，我們還能讓瓦列裡殺殺他的銳氣，對道格拉斯也有好處，省得他整天覺得天老大他老二，去吧，安排他們在藍廳見麵，自然一點。”
霍普金斯見總統心意已決，隻好領命而去。
………………
另一邊，瓦列裡終於結束了最後一組合影，婉拒了共進午餐的邀請，正準備去找羅斯福總統道別，然後返回下榻處稍作休息。
他剛轉過身，沒走幾步，就聽到身後傳來一個中氣十足，帶著明顯中西部口音的聲音：
“瓦列裡·米哈維奇諾夫將軍！”
瓦列裡聞言停下腳步，轉身。
隻見一名身材高大、穿著筆挺卡其布軍裝、戴著雷朋墨鏡、嘴裏叼著一支玉米芯煙鬥，裏麵的煙已熄，但姿態擺得很足的美國將軍，在兩名體格魁梧、神情嚴肅的衛兵陪同下，正龍行虎步地向他走來。
那架勢，不像是來會麵，倒像是來踢館的。
瓦列裡微微一怔，迅速在腦海中搜尋這張臉。墨鏡遮擋了部分特徵，但那標誌性的帽子，煙鬥，以及那種撲麵而來的，幾乎要溢位來的強烈b王氣場，讓他立刻確認了來者的身份。
正是歷史上的吹牛大王，明星將軍，道格拉斯·麥克阿瑟，西南太平洋戰區盟軍總司令，美國未來的五星天皇。
他下意識地稍稍調整了一下站姿，眼眸平靜地注視著對方。
上輩子他看過這位將軍的許多事蹟，好的壞的都有，也知道此人極為自負，且熱衷於塑造個人神話。
對方此刻的做派，讓瓦列裡本能地感覺到一絲來者不善，麥克阿瑟不會是要在他麵前裝x吧。
麥克阿瑟走到瓦列裏麵前約三步遠的地方停下，他取下墨鏡，動作十分刻意放緩，顯得很從容。
露出一雙此時努力想顯得平和，但依然帶著審視和比較意味的藍眼睛。
他伸出手，臉上擠出一個他自認為最具魅力，最將軍派頭十足的笑容，聲音洪亮地說道：
“你好，瓦列裡將軍！我是道格拉斯·麥克阿瑟！久仰大名了！”
他握手的力道很重，持續時間也長，彷彿在測試對方的手勁：“你在東線痛揍德國佬的事蹟，我都聽說了，幹得漂亮！是一把好手！我在太平洋這邊，收拾日本那些猴子，也算有點心得，今天能在華盛頓見到你，我非常高興！”
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