瓦列裡感覺到從麥克阿瑟手上傳來的力度，他也恰到好處地回應著，盡量用力，同時臉上露出十分和善的微笑，用流利的英語回答道：“麥克阿瑟將軍，您好，我也久聞您的大名。很高興見到您，您在太平洋的戰績，同樣令人印象深刻啊。”
他的回應得體，但沒有什麼多餘的奉承，語氣中聽起來有一絲陰陽怪氣的問道，但麥克阿瑟看見他的目光清澈坦然，似乎並沒有想那麼多。
這反而讓準備了一肚子開場白和，想要用自己成名已久在氣勢這方麵來壓製瓦列裡的麥克阿瑟，感覺像是一拳打在了該死的柔軟棉花上。
“哈哈，過獎，過獎！”麥克阿瑟鬆開手，順勢又將冷掉的煙鬥放回嘴邊叼著，然後發現這樣說話有些不太方便，又拿下來看著他說道：“怎麼樣，第第二來華盛頓了吧？還習慣嗎？這裏的天氣可比你們莫斯科那邊暖和多了吧？”他試圖找個輕鬆的話題切入。
“是的，是我第二次來華盛頓，這裏的天氣很好，謝謝。”瓦列裡簡單回答，隨即反問道：“將軍剛從太平洋前線回來？辛苦了。”
“沒錯！”麥克阿瑟聞言內心有些興奮，他就等著這個話題呢，回答瓦列裡後他驕傲的挺起胸膛，語氣變得有些激昂起來：“剛從布裡斯班回來。不得不回來一趟，有些戰略物資和兵力調配的問題，必須親自跟華盛頓這些官僚們溝通。”
說到這裏他聳聳肩，他酷酷的做了個“你懂的”表情。
隨後繼續說道：“不過目前前線一切順利！我們在新幾內亞把日本猴子們趕得雞飛狗跳，很快就要重返菲律賓了！我答應過那裏的人民，我會回去！”
最後那句口號，他說得格外鏗鏘有力，然後眼神灼灼地看著瓦列裡，似乎在期待對方的反應。
瓦列裡點了點頭，表情認真說道：“收復失地，意義重大，菲律賓的戰役會很艱苦，日軍他們在那邊土地經營已久，地形複雜，預祝將軍和您的部隊取得成功。”
他的祝福很誠摯，語氣也很誠懇，但也沒有表現出麥克阿瑟那種期待的，諸如“哇，您真是太偉大了”之類的驚嘆。
想到這裏，麥克阿瑟稍稍有些失望，但很快又找到了新的話題：“聽說你擅長裝甲突擊和機動戰，我們在太平洋主要是兩棲登陸和島嶼攻堅，地形限製大，裝甲部隊用起來沒那麼痛快。”
“不過，我們的海空協同火力倒是練出來了，你們在東線，麵對德國人的裝甲集群，壓力肯定不小。古德裡安，曼施坦因那些傢夥，不好對付吧？”
他這個問題，一半是好奇，一半或許也是想聽聽對方對同行的評價，順便掂量一下瓦列裡的軍事見解。
瓦列裡沉吟了一下，謹慎地回答：“德軍裝甲部隊確實訓練有素，戰術素養高，尤其擅長鉗形攻勢和閃電突擊，早期我們吃了不少虧。但戰爭本質上是學習的遊戲，我們逐漸找到了應對的方法，利用縱深，反坦克陣地，以及在合適時機發動我們自己的裝甲反擊。關鍵在於掌握主動權，迫使對方在你選擇的時間和地點作戰。”
麥克阿瑟聽得若有所思，他不得不承認，對麵這個年輕人說話條理清晰，切中要害，沒有虛言。
“掌握主動權……說得對。”他附和道，隨即話鋒一轉，又帶上了他特有的那種自信的語氣說道：“我們在太平洋也是這麼乾的，跳島戰術，繞過重兵防守的島嶼，打擊薄弱環節，切斷補給線，讓那些被困的日本猴子們自己在島上爛掉，這種戰術效率高，傷亡小，戰爭，不僅要勇敢，更要用腦子！”他指了指自己的太陽穴，煙鬥隨著動作晃了晃。
“是的，正確的戰略能節省無數生命。”瓦列裡表示贊同，這句話發自內心，他經歷過太多不必要的犧牲，同時他也在內心想起了一件事，好像今村均大醬還是某位大醬，正在帶領好幾萬日軍在島上種地，玩我的世界呢。
想要餓死那些小日本……太不容易了，他們畢竟是優秀的食草人。
兩人的對話就這樣進行著。
麥克阿瑟主導著話題，時而談論太平洋戰局的宏大構思，時而不經意地提起自己當年在西點軍校的優異成績或某次，英明決策。
瓦列裡大多時候是傾聽者，偶爾簡短回應，態度依舊禮貌平和。
他看出來了，這位在歷史上毀譽參半的麥克阿瑟將軍本質上是極度需要被認可和崇拜的一個人，性格十分鮮明。
此刻的他在瓦列裏麵前並未表現出真正的惡意，更像一隻驕傲的孔雀在展示自己的羽毛。
作為目前的盟友，瓦列裡選擇給予基本的尊重，不迎合，但也不戳破。
因為時間臨近中午，隨後正在談話的兩人在也在匆匆趕來的霍普金斯的安排下來到了藍廳繼續聊天並用餐。
空氣中飄散著烤牛肉，新鮮麵包和咖啡的香氣。
餐桌上的菜品精緻但不算奢華，奶油蘑菇湯，烤肋眼牛排配時蔬，烤土豆，以及餐後的蘋果派和咖啡。
侍者們安靜地上菜、斟酒，然後退到適當的距離，靜靜的看著東西兩位將軍的談話。
“瓦列裡將軍。”麥克阿瑟用餐巾擦了擦嘴角，語氣誠懇：“我必須說，你們在東線進行的，是一場真正意義上的大陸戰爭。”
“廣闊的平原，漫長的戰線，大規模的裝甲集群對決，這和我們太平洋戰區的戰爭形態完全不同。”
“我們麵對的是無盡的海洋和星羅棋佈的島嶼，每一場戰鬥都是一次獨立且艱苦的兩棲攻堅，要硬比喻的話，我們這種作戰更像是中世紀拔除城堡。”
他的語氣裡，既有對東線規模龐大的承認，也隱含著一種炫耀，那就是太平洋的戰爭更具技術複雜性和特殊性，比他們那種直來直去的打要強一點。
瓦列裡聞言，並沒有第一時間回話，他仔細地嚼完口中的食物，放下刀叉，才緩緩回應：“是的，將軍。地理環境決定了戰爭的形式，東線是陸地力量的直接碰撞，戰線綿延數千公裡，勝負往往取決於後勤，預備隊的投放和戰略縱深的利用。而海洋是天然的屏障和通道，製海權和製空權是前提，兩棲登陸纔是尖刀。”
“不過兩者都極其考驗指揮係統的綜合能力和士兵的極限承受力。”
瓦列裡的這個回答很客觀，沒有貶低任何一方。
麥克阿瑟聞言滿意的點了點頭，他滿意於對方沒有輕視太平洋戰場，語氣滿足的繼續說道：“製海權和製空權，你說得對，沒有我們海軍那些小夥子們掌控海洋，沒有陸軍航空隊和海軍航空兵把日本猴子們的飛機從天上打下來，什麼跳島戰術都是空談。”
說到這裏，麥克阿瑟突然話鋒一轉，帶著些探究的意味：“不過，我很好奇，在你們那種動輒幾百公裡縱深的突破作戰中，你們是如何解決通訊和協同問題的，特別是當裝甲先鋒突進過快，與後續步兵和補給脫節的時候？這在理論上是個巨大的風險。”
這個問題有些出人意料，能看出來麥克阿瑟並非完全不懂陸地大戰。
瓦列裡沒有過多吃驚，也沒有迴避，他思考了幾秒，隨後組織語言道：“您指出了關鍵，通訊確實是大問題，特別是早期，我們缺乏足夠可靠和便攜的無線電，解決辦法是多層麵的。”
“首先，進攻前會有極其周密的計劃，各部隊有明確的分階段目標和備用方案。其次，非常依賴偵察兵和前指軍官的機動聯絡，他們騎馬或乘坐輕型車輛，冒著炮火傳遞命令和情報。”
“再者，我們會預先建立前進補給點和野戰維修站，儘可能跟上一線部隊的節奏。當然，最重要的是選拔和信任先鋒部隊的指揮員，給予他們一定的臨機決斷權。”
“有時候，冒險稍稍突進給敵人戰線帶來的混亂和機會，比按部就班的等待更有價值，就像在斯大林格勒合圍戰時，我們的裝甲部隊不惜代價地向卡拉奇疾進，雖然損失了一些坦克，但成功封閉了包圍圈，這個險值得冒。”
麥克阿瑟聽著，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊。
他承認瓦列裡說的有道理，但以他的性格，總是要找出點不同看法，不然他就不叫麥克阿瑟·找茬。
“臨機決斷權，這需要指揮官有極高的素質和默契，但在太平洋，我們更多依靠嚴密的計劃和時間表。”
“畢竟海空火力的準備，登陸波的次序，潮汐時間，每一個環節如果差之毫厘，可能就意味著一場災難，個人的冒險精神，在波濤洶湧的海灘前，作用有限。”
“確實如此。”瓦列裡點點頭，他聽出來麥克阿瑟話語裏的意思，但並不爭辯：“不同的戰場需要不同的指揮技巧，在太平洋，精確協同確實是指揮的本質。”
“但在東線，我們的戰線跟太平洋不一樣，我們的戰線犬牙交錯，戰機稍縱即逝時，過度的等待和請示可能意味著喪失突破德軍防線的唯一機會。”
“我們現在有許多優秀的集團軍，軍級指揮員，他們有能力在指揮框架允許內靈活應對。”
瓦列裡再次補充道：“就像在太平洋，一位優秀的兩棲特遣隊指揮官，也必須能在炮火準備效果不佳，登陸遇到意外抵抗時，果斷調整方案，而不是死守計劃。”
這個類比讓麥克阿瑟挑了挑眉。
他感覺到了對方言語中那份沉穩的自信，不是炫耀，而是基於大量實戰經驗的認知。
麥克阿瑟，決定換個角度，帶點挑戰意味的說道：“說到指揮員素質，我想問一下，瓦列裡將軍，你如此年輕就肩負方麵軍指揮重任，這在美軍是不可想像的，我們更注重資歷和係統的晉陞，你不覺得，過於快速的晉陞，有時候會讓指揮員缺乏處理複雜人際關係和全域性戰略的經驗嗎？”
“畢竟，戰爭不僅僅是打仗”
瓦列裡聞言沉默了一下，似乎在斟酌措辭。
然後，他慢慢抬起眼，目光清澈地看著麥克阿瑟，語氣依舊十分和善誠懇：“麥克阿瑟將軍，在1941年冬天，德國人的坦克距離莫斯科隻有幾十公裡的時候，在列寧格勒每時每刻都有人餓死凍死的時候，在斯大林格勒每座樓房都要用屍體去爭奪的時候。”
“以往的資歷和係統，都是不必要的奢侈品，都是不值一提的，我們需要的是能帶兵守住陣地，能想出辦法打破僵局，能讓士兵願意跟著他衝鋒的人。”
“年齡和過去的職位，在那種情況下，不是最重要的考量，很多像我一樣，甚至比我還要年輕的年輕人們被推上前線，不是因為我們的蘇聯菌製設計的如此。”
“而是因為一件事，老同誌們犧牲得太快了，前線需要人，戰爭不等人。”
“如果不是千千萬萬的年輕人頂上來，德國人的旗幟很可能已經插進克裡姆林宮上了，我們也會崩潰，你也不會在今天看到我了。”
他的聲音很平靜，眼神也很平淡，似乎在說一件與自己無關緊要的事一樣。
但話語的內容卻是那樣殘酷，那是麥克阿瑟從未親身體驗過的一件事。
國家命懸一線，整個民卒在毀滅邊緣掙紮的絕望壓力。
麥克阿瑟的嘴巴微微張開，想說什麼，但又閉上了。
他端起水杯喝了一口，掩飾那一瞬間的觸動。
他指揮過敗退，經歷過艱難，但從未麵臨過那種整個國家和軍隊似乎下一刻就要崩潰的絕境。
“還有人際關係和全域性戰略。”瓦列裡繼續說道：“這些我是在戰爭中學習的，我的上級，比如朱可夫元帥，羅科索夫斯基將軍，還有斯大林同誌本人，都給予了我很多指導和信任。”
“而在前線，與正委，與各部隊指揮員，與遊擊隊的配合，能充分鍛煉自己身為指揮官的一切。”
“戰爭是最好的老師，麥克阿瑟將軍，雖然學費極其的高昂。”
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