克魯格看完後把電報遞給魏斯。
魏斯看完，沉默了。
索登施泰恩看著克魯格，想說什麼，卻什麼也說不出來。
克魯格走到窗前，望著窗外的黑暗。
“魏斯，你來代理吧，莫德爾應該很快就會到，前線的戰局變化很快，元手不會讓他等太久的。”
魏斯站起來，走到他身邊。
“元帥閣下……”
克魯格轉過身，看著他，目光裡滿是殷切和一絲難過。
他真的沒想到自己就如此乾脆的被解職了，畢竟自己這麼多年下來，可以說是沒有功勞也有苦勞…要說不讓人寒心，是真的假。
“魏斯，你是個好軍人。記住一件事，無論誰下令，無論什麼命令，你的第一責任是對那些士兵。他們叫你將軍，不是讓你把他們送去死，是讓你帶他們活著回去。”
“這一點，古德裡安比我看的透徹，你也要學學他。”
魏斯點了點頭。
“我會記住的，元帥閣下。”
克魯格拍了拍他的肩膀。
“好好乾。別像我一樣，被撤職。”
他笑了，魏斯也笑了。
但笑容裡都是苦澀。
淩晨一時，一輛指揮車和數輛裝甲車停在司令部外麵。
克魯格站在車前，看著他的參謀們。
索登施泰恩，克萊斯，還有幾個跟了他多年的軍官，都站在門口送他。
“就送到這裏吧。”克魯格有些不捨也有些感慨似的說著：“你們都還有工作要做。”
索登施泰恩走上前，握住他的手。
“元帥閣下，保重。”
克魯格點了點頭。
“你們也是。這場仗……還長著呢。”
他轉身準備上車，又停住了。
回過頭，看著索登施泰恩。
“索登施泰恩，幫我做一件事。”
“您說。”
克魯格從口袋裏掏出一封信，遞給他。
“這是我給我妻子的信。如果……如果我回不來了，幫我轉交給她。”
索登施泰恩接過信，看著信封上那行娟秀的字跡，手微微顫抖。
“元帥閣下，您會回來的。”
克魯格笑了笑。
“誰知道呢。”
他上了車，關上車門。
指揮車發動，緩緩駛向黑暗中。
索登施泰恩站在門口，看著車隊尾燈越來越遠，最後消失在森林深處。
夜風吹過，帶來遠處隱約的炮聲。
他低頭看著手裏的那封信，沉默了很久。
然後他轉身，跟隨眾人走回司令部。
他們還有工作要做。
………………一天後。
1944年2月20日，夜晚二十二時
柏林，帝國總理府外。
夜風吹過威廉大街，帶著二月特有的寒意。
街道兩旁的建築物在燈火管製下隻露出模糊的輪廓，遠處的勃蘭登堡門隱沒在黑暗中。
但在帝國總理府的圍牆外，有幾點火星在黑暗中明滅。
那是三支煙。
三個人站在圍牆的陰影裡，背對著燈光，麵向空曠的街道。他們的臉上看不出表情，但煙霧吐得比平時更急。
阿爾弗雷德·約德爾深吸一口煙，讓那苦澀的煙霧在肺裡停留了幾秒，然後緩緩吐出。他的眼睛望著遠處，但什麼也沒有看。
威廉·凱特爾站在他旁邊，臉上滿是疲憊，他已經三天沒有好好睡過覺了。
阿爾貝特·施佩爾靠在牆上，手裏夾著一支細長的煙。
他是三人中最年輕的一個，也是唯一不穿軍裝的，他是帝國軍備與戰時生產部長，也是西特樂的朋友和建築師。
此刻的他的臉上有一種難以言說的表情，那是夾雜著疲憊和憂慮表情。
三個人都沒有說話。
柏林的夜是安靜的，短暫的燈火管製讓這座城市陷入黑暗，但黑暗中仍有生活。
有人在劇院裏看戲，有人在咖啡館裏喝替代咖啡，有人在酒館裏裡打牌。
戰爭在這裏，似乎還很遙遠。
“真是諷刺。”施佩爾開口，聲音很輕，像是在自言自語：“我們在柏林，討論著東線的潰敗。而柏林人呢？他們還在想著怎麼搞到更多配給票。”
約德爾看了他一眼，沒有說話。
凱特爾掐滅煙頭，又從煙盒裏抽出一支。他的煙盒已經快空了，這是他今天的第四包。
“凱特爾。”約德爾終於開口：“你今天抽得太多了，是想抽死嗎。”
凱特爾聞言苦笑了一下：“抽得再多，也壓不住心裏的火。”
三人說到這裏又沉默了。
施佩爾隨後打破了這種沉默，看著他們倆，問：“元首那邊……怎麼樣？”
凱特爾搖了搖頭，無奈的說道：“還能怎麼樣？暴怒。克魯格擅自撤退，隆美爾被俘，布塞萊斯特那個混蛋居然帶著七萬人跑了……他砸了一盞燈，罵了三個小時。先是布塞萊斯特，後是克魯格，都快讓他氣炸了，最後下令逮捕克魯格和布塞萊斯特，剝奪一切榮譽，交給蓋世太飽。”
施佩爾的眉頭皺了起來。
“蓋世太飽？他們……”
“對。”約德爾打斷他，“蓋世太飽，你知道那意味著什麼。”
施佩爾沉默了。
他當然知道。
蓋世太飽的總部在阿爾佈雷希特親王大街，離這裏隻有幾百米。那棟樓裡發生過什麼，他聽說過，但他選擇不去想。
凱特爾點燃新的一支煙，深吸一口。
“布塞萊斯特今天下午到了柏林。”他說，“剛下飛機就被帶走了，我的人看到他……被兩個人架著，幾乎走不動路，他的勳章已經被摘掉了，肩章也沒了，像一個普通犯人。”
約德爾的拳頭握緊了。
“他是中將。”他的聲音低沉而壓抑：“為帝國打了二十多年的仗，在一戰，在法國，在蘇聯，在無數戰場上……現在就因為救了幾萬人，被當成叛徒。”
施佩爾看著他們倆，輕聲問：“克魯格呢？”
“還在路上。”凱特爾回答道：“明天到。元首已經下令，同樣處理。剝奪榮譽，軟禁，然後……”
他沒有說完，但施佩爾懂了。
然後，交給蓋世太飽。
三個人又沉默了。
施佩爾掐滅煙頭，抬起頭看著他的兩位同僚。
“約德爾，凱特爾，你們知道國防軍內部現在是什麼情緒嗎？”
約德爾看著他，沒有說話。
施佩爾繼續說：“我每天和各個工廠的人打交道，聽到的東西比你們多。一些知道內情的軍官們，他們都在說同樣的話，‘這是要把我們都害死’。隆美爾被俘，克魯格被撤職，布塞萊斯特被逮捕……下一個是誰？龍德施泰特，凱塞林，還是我們自己？”
凱特爾的臉色變了。
“施佩爾，你這話……”
“我隻是在說事實。”施佩爾打斷他，衝著他輕聲說道：“你們在前線的時間比我多，但你們聽不到那些人在說什麼，他們在說，‘元首瘋了’。他們在說，‘如果連克魯格這樣的人都要被處決，那我們還打什麼仗？’他們在說……”
他頓了頓，聲音更低了。
“他們在說，‘也許該換個方式了’。”
約德爾猛地轉過頭，盯著他。
“施佩爾！你知道你在說什麼嗎？”
施佩爾迎著他的目光，沒有絲毫退縮。
“我知道。我在說，如果我們不做點什麼，果防軍內部就會自己動手。到那時候，誰也攔不住。”
“你們也知道，經過博克，曼施坦因的衝突，SS和果防軍的關係已經差到極致，何況現在又有老資歷布塞萊斯特和克魯格被解職送去蓋食太飽哪裏……”
凱特爾夾著煙的手在微微顫抖。
“你的意思是……”
“我的意思是…”施佩爾壓低聲音，幾乎是在耳語：“我們要保住克魯格和布塞萊斯特，至少要讓他們活著。如果他們在蓋世太飽手裏出了什麼事……約德爾，凱特爾，你們能想像那個後果嗎？”
約德爾沉默了幾秒。
然後他開口，聲音沙啞：“我們怎麼保？元手已經下令了，這不是博克和曼施坦因那樣了，我們現在沒有機會。”
施佩爾看著他，有些著急的說道。
“元手的怒火，是衝著他們的‘違抗命令’去的。但如果……如果我們可以讓元手相信，他們不是違抗命令，而是……為了儲存實力呢？”
凱特爾愣住了。
“你瘋了？元手不會聽的，我們之前也是這麼說的，博克和曼施坦因也有過這個藉口，元手還會再相信嗎？我們之前勸說布塞萊斯特用這個藉口也失敗了。”
“失敗一次沒關係，但我們不能放棄。”施佩爾看著兩人分析道：“元手本質上是需要有人給他台階下。他發火是因為他覺得被背叛了。但如果有人告訴他，克魯格的撤退其實是為了更好地組織防禦，布塞萊斯特的突圍儲存了七萬精銳……也許，也許他能冷靜下來。”
約德爾搖了搖頭。
“施佩爾，你不瞭解元首，現在他的決定一旦做出，就不會改變，何況找個藉口已經被我們玩爛了，我和凱特爾試了很多次。”
“那我們就換一種方式。”施佩爾想了想又說道：“不是讓他改變決定，而是讓他……不那麼關注這件事。”
凱特爾看著他：“什麼意思？”
“換句話說，就是保守治療。”施佩爾壓低聲音：“克魯格和布塞萊斯特現在在蓋世太飽手裏。如果我們能想辦法……讓他們不那麼痛苦，讓他們活著等到元手消氣的那一天。然後，再慢慢想辦法把他們弄出來。”
約德爾沉默了很久。
最後，他點了點頭。
“可以試試。但我不能出麵。我是國防軍的人，蓋世太飽那邊……”
“我來。”凱特爾開口說道。
兩個人看著他。
凱特爾把煙頭扔在地上，用腳碾滅。
“我是元手的私人軍事參謀長，也是他的副官，蓋世太保那些人不敢把我怎麼樣。我可以……以‘調查’的名義，去見見他們。至少，讓他們知道還有人關心。”
施佩爾看著他，眼睛裏有一絲感激。
“凱特爾……”
凱特爾擺了擺手。
“別說了。我們是一條船上的人。如果連克魯格這樣的人都可以隨便被處決，果防軍內部肯定是要爆炸的，我們要避免這個結果，必須避免。”
脆弱的德國，因為戰爭的疲憊和過度的消耗開始顯現一個又一個漏洞了。
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