英軍在也門北部首戰受挫、損失慘重的訊息，如同長了翅膀般迅速傳遍全球，瞬間扭轉了外界對英軍的樂觀預期。此前英軍三天攻克荷台達的戰績，曾讓不少人感歎“日不落帝國雄風猶在”，紛紛議論英軍戰鬥力依舊強悍，不愧是曾縱橫全球的殖民勁旅。
可這份讚譽尚未消散，英軍走出平原、踏入山地後的狼狽便接踵而至——雖勉強啃下第一道防線，卻付出32輛裝甲車輛損毀、千餘名士兵傷亡的慘痛代價，這樣的戰損比，讓所有人都對“英軍能否攻克薩那”打上了大大的問號，此前的吹捧也漸漸變成了質疑與觀望。
遠在華盛頓的費爾多，很快收到了前線情報彙總，再結合衛星傳回的高清地形與戰場態勢圖，對也門北部的戰局瞭如指掌。衛星圖像清晰標註出也門軍隊的火力點佈局、地雷佈設區域，以及蘇聯教官指導構建的反裝甲防線，甚至能精準捕分析出也門士兵的隱蔽機動軌跡。
但費爾多自始至終冇有向英國方麵透露半分資訊，反而刻意封鎖了這些關鍵情報——在他的戰略規劃裡，英國的勝利毫無意義，唯有讓英軍深陷戰爭泥潭，與也門、蘇聯勢力相互消耗；美國才能坐收漁利，順利介入並奪取預設的戰略要地。
倫敦唐寧街十號陷入了焦慮與緊迫之中，首相近哈羅德·麥克米倫深知也門戰局的重要性，若是此戰失利，不僅“標杆工程”淪為笑柄，全球殖民地的獨立浪潮將更加洶湧，大英帝國的殖民體係將徹底崩塌。
事不宜遲，麥克米倫當即決定緊急訪美，尋求盟友支援以扭轉戰局。抵達華盛頓後，他先與艾森豪威爾進行了閉門緊急磋商，敲定了美國支援的整體基調，隨後便馬不停蹄趕往五角大樓，與真正掌握武器出口決策權的費爾多商討具體事宜——畢竟費爾多除了軍方職務外，還身兼美國對外武器裝備出口總負責人，所有對外軍售都需經他點頭。
五角大樓會客室內，氣氛莊重而微妙。費爾多深知麥克米倫的身份與訴求，也清楚英國此刻的窘迫，更暗藏著從英國手中謀取利益的盤算，因此並未擺架子，主動起身迎接，給足了這位英國首相體麵。雙方落座後，費爾多率先開口，語氣平和卻帶著掌控感：“首相閣下，歡迎來到華盛頓。不知此次緊急訪美，大英帝國有何需要美利堅協助之處？”
麥克米倫冇有多餘寒暄，神色凝重地直奔主題，語氣中帶著急切與懇切：“費爾多將軍，目前大英帝國正在中東也門戰場作戰，局勢頗為嚴峻。蘇聯雖未直接派遣軍隊介入，但已向也門派遣了大批經驗豐富的軍事教官，還支援了海量武器裝備，這讓也門軍隊的戰鬥力大幅提升，給我軍造成了巨大阻礙。”
他刻意拔高戰事意義，試圖爭取更多支援，“英國此次出兵也門，本質上也是為了遏製蘇聯在中東的勢力擴張，維護西方陣營在區域內的利益；因此希望美國能在武器裝備方麵給予我們一定支援。”
聽到這番說辭，費爾多心中暗自覺得可笑——明明是為了維繫殖民統治、搶奪中東戰略資源，卻非要包裝成“遏製蘇聯擴張”的正義之舉，這般冠冕堂皇的藉口，實在是大言不慚。但他並未表露分毫，反而收起了神色中的淡然，換上一副嚴肅認真的表情，順著麥克米倫的話迴應：“首相閣下言重了。英美兩國是傳統盟友，更是全天候戰略夥伴，維護西方陣營的共同利益，本就是我們的責任。英國在戰場上遇到困難，有任何需求都可以直接提出來，美國必定會給予大力支援，絕不讓盟友獨自麵對困境。”
這番表態讓麥克米倫稍稍鬆了口氣，他沉吟片刻，結合前線戰局需求，清晰列出了援助清單：“考慮到也門戰場的地形與作戰特點，英國需要一批先進戰機、轟炸機、電子乾擾機，以及適配山地作戰的特種作戰裝備。海軍方麵，大英帝國的艦隊依舊具備足夠戰力，能夠掌控紅海及阿拉伯海航線，因此無需從美國采購海軍裝備。”他著重強調了空軍與特種裝備的需求，希望藉助美國的先進裝備，打破也門軍隊的山地防禦與蘇聯教官構建的戰術體係。
“冇問題。”費爾多毫不猶豫地答應下來，隨即敲定了具體援助方案，“我會立刻協調軍方與軍工企業，緊急調配24架f-104星戰士戰鬥機、18架b-25改進型轟炸機、2架電子乾擾機，同時配套提供足以武裝200人的全套特種作戰裝備，包括單兵武器、夜視器材、山地機動裝備等，儘快通過空運送往中東也門戰場，支援英軍作戰。”
麥克米倫麵露喜色，正欲道謝，卻被費爾多接下來的話打斷。費爾多語氣平淡卻不容置喙地補充道：“首相閣下，需要說明的是，這批裝備並非無償援助。美**工企業的生產成本、運輸成本都需覆蓋，因此大英帝國需支付相應貨款，總計1億美元。款項到賬後，裝備將立即啟運。”他的態度十分明確：支援可以，但必須等價交換，美國絕不會做虧本買賣，每一分支援都要轉化為實實在在的利益。
麥克米倫的臉色瞬間掠過一絲錯愕與凝重，指尖不自覺地攥緊了桌沿下的拳頭——1億美元的報價遠超預期，幾乎相當於英**費的2%，對本就拮據的國庫而言，無疑是雪上加霜。他眉頭微蹙，嘴唇動了動，本想試著討價還價，可話到嘴邊又嚥了回去。
此刻英軍在也門戰場進退維穀，每拖延一天便多一分損耗，若得不到這批裝備，前線戰局隨時可能崩潰，屆時付出的代價遠比1億美元慘重。權衡之下，麥克米倫壓下心中的不甘，緩緩鬆開拳頭，咬牙點頭應允，語氣中帶著難以掩飾的無奈：“可以，我會立刻安排內閣籌備款項，確保儘快到賬。”
說完便靠回座椅，神色間滿是疲憊，全然冇了來時的強硬。費爾多將這一切看在眼裡，嘴角勾起一抹不易察覺的淡笑，端起桌上的咖啡輕抿一口，眼底藏著誌在必得的篤定。他心中暗自盤算：隨著英國本土一個師的援軍抵達，再加上這批先進美製裝備到位，英軍的空中優勢與特種作戰能力將大幅提升，足以與也門軍隊展開新一輪廝殺；而也門方麵有蘇聯教官手把手指導戰術，又有源源不斷的蘇製武器補給，必然不會輕易認輸。
雙方屆時定會在也門北部的山地高原間陷入拉鋸，坦克轟鳴、戰機呼嘯，展開一場慘烈的消耗戰，最終落得兩敗俱傷的下場。等到英軍戰力耗儘、蘇聯無力持續支援、也門也滿目瘡痍之時，便是美國順理成章介入也門局勢，以“調停者”的身份收割勝利果實，將預設的戰略要地收入囊中，徹底掌控中東戰略主動權的最佳時機。
這1億美元，不過是美國撬動中東格局的一枚棋子，後續能換來的利益，遠比此刻的收益豐厚百倍。