英國向也門增兵的舉動，自始至終都毫無遮掩，甚至可以說是刻意公開化——倫敦高層本就想借兵力集結的聲勢，震懾也門抵抗力量與全球殖民地的獨立勢力，進一步坐實“標杆工程”的威懾力。訊息傳開後，外界普遍認為，隨著援軍與美製裝備到位，英軍將迅速扭轉此前的被動局麵，攻克薩那隻是時間問題。
客觀而言，也門軍隊確實不占絕對優勢。此前在山地防線取得的勝利，更多是依托複雜地形打了英軍一個措手不及，再加上英軍初勝後驕傲托大、戰術失當，才勉強守住防線。即便有蘇聯二戰老兵出身的教官手把手指導，短時間內也門士兵與英軍在單兵作戰能力、戰術素養上；依舊存在不小的差距，裝備水平更是難以相提並論。
冇過多久，從英國本土緊急抽調的第7裝甲師——大名鼎鼎的“沙漠之鼠”師，共計2萬兵力順利抵達荷台達港口；與此同時，從美國采購的24架f-104星戰士戰鬥機、18架b-25改進型轟炸機等裝備，也全部完成交接與部署，英軍在也門戰場的戰力得到大幅補充。亞丁中東司令部內，三位核心指揮官首度齊聚，矛盾也隨之悄然滋生。
此次前來的“沙漠之鼠”師師長傑弗裡·馬森少將，絕非泛泛之輩。這支第7裝甲師堪稱英軍精銳中的精銳，是二戰期間專為沙漠作戰組建的王牌部隊，因在北非戰場的輝煌戰績享譽全球，“沙漠之鼠”的名號更是深入人心。
這一稱號的由來頗具淵源：1939年，時任師長的妻子受北非沙漠中靈活敏捷的跳鼠啟發，設計了全新的師徽，象征部隊機動迅猛的作戰風格；此後該師憑藉出神入化的機動戰術屢建奇功，“沙漠之鼠”便成為其專屬代號。
回溯其戰史，更是堪稱英軍裝甲部隊的傳奇——1938年以“機動部隊”名義組建，1940年正式定名第7裝甲師，初期僅配備65輛坦克，後逐步擴充為戰力完備的裝甲勁旅。二戰期間，該師先後轉戰北非、意大利和西歐三大戰場：1940至1943年的北非戰役中，在托布魯克保衛戰、貝達富姆圍殲戰中重創意軍，累計俘虜敵軍逾13萬人，更在阿拉曼戰役中成為擊潰德意聯軍的關鍵力量；1943年揮師意大利，參與薩勒諾登陸戰，成功突破德軍沃爾徹諾防線；1944年諾曼底登陸後，作為英軍唯一裝備克倫威爾坦克的裝甲師，投身慘烈的卡昂戰役，雖遭遇德軍王牌部隊阻擊損失慘重，戰後經曆大規模指揮官撤換，卻依舊保留著精銳的底色；1945年，該師再度出征，參與瞭解放比利時與荷蘭的戰鬥，為二戰歐洲戰場的勝利立下汗馬功勞。
身為這支王牌部隊的師長，傑弗裡·馬森少將的資曆遠比m·l·希思空軍中將、吉姆·羅伯遜陸軍中將深厚，過往戰功更是遠超二人——若非憑藉實打實的戰場功勳，根本不可能執掌“沙漠之鼠”這樣的精銳裝甲師。
可讓他心中憋屈的是，希思與羅伯遜僅憑攻克荷台達一役，便得以晉升中將，而自己帶著王牌師遠道而來支援，卻要受這兩位“後輩”的指揮，這份落差讓他滿心不爽，眉宇間始終帶著幾分傲氣與不甘。
儘管心中牴觸，馬森少將卻不得不恪守軍人本分——服從命令是天職，這是倫敦內閣與軍方高層的明確指令，他即便有再多不滿，也隻能硬著頭皮接受。在司令部的作戰會議上，馬森少將率先開口，語氣帶著不容置疑的強勢，目光掃過希思與羅伯遜：“我的部隊已經完成休整與裝備適配，全員做好戰鬥準備，隨時可以投入進攻。”
看著馬森這副盛氣淩人的模樣，希思與羅伯遜心中也頗為不爽。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了無奈與不滿——暗自吐槽倫敦為何要派這麼一位桀驁不馴的王牌師長過來，不僅難以指揮，還很可能打亂既定作戰部署。希思中將壓下心中的不悅，轉念一想，既然這老小子急於證明自己，不如就給他一個機會，看看這位王牌師師長到底是真有實力，還是浪得虛名。
他俯身指向戰略地圖上一處標註密集的區域，語氣嚴肅地對馬森說道：“馬森少將，你的第七裝甲師負責進攻這裡——巴吉勒。”希思的指尖重重落在地圖上，眼中帶著一絲刻意的考驗。眾人目光聚焦之處，巴吉勒地區以28座山峰為核心展開，每一座山峰都高達千米或接近千米，山勢陡峭、溝壑縱橫，地形比此前英軍遭遇的山地更為複雜險峻。
馬森少將的臉色瞬間微變——他比誰都清楚，“沙漠之鼠”師是裝甲部隊，賴以成名的是沙漠與平原上的機動衝鋒，可在巴吉勒這樣的高山集群地形中，重型坦克與裝甲車根本無法展開陣型，甚至難以通行，裝甲優勢將被完全限製，與普通步兵部隊無異。可他也清楚，巴吉勒是通往也門首都薩那的必經之路；是英軍推進途中必須啃下的硬骨頭，冇有任何退縮的餘地。
此前他已然放出大話，此刻若是退縮，不僅會被希思與羅伯遜看輕，更會辱冇“沙漠之鼠”的威名。馬森少將咬了咬牙，隻能硬著頭皮接下這個任務。不過他並非魯莽之輩，作為經曆過諾曼底登陸、見識過複雜戰場局勢的指揮官，他深知空地協同作戰的重要性。
當即看向希思中將，提出明確要求：“進攻巴吉勒需空軍全程配合，提供空中火力支援與偵察掩護；同時，需將從美國采購的100套特種作戰裝備調撥給我部，適配山地作戰需求。”
這番要求合情合理，既符合巴吉勒的地形特點，也能最大化發揮部隊戰力。希思中將冇有猶豫，當即點頭應允：“可以。我會協調空軍部隊與你部對接，特種裝備也立即調撥到位。希望第七裝甲師能不負王牌之名，順利拿下巴吉勒，為後續進攻薩那掃清障礙。”
一場圍繞巴吉勒的攻堅戰，即將在王牌裝甲師與險峻地形、也門守軍的三重較量中拉開序幕。