費爾多的專機在芝加哥奧黑爾機場降落時，伊利諾伊州聯邦調查局辦事處的調查報告已擺在他的臨時辦公桌上。“路德維希隻是個幌子，真正的幕後推手是他的叔叔——丹尼爾·路德維希。”聯邦調查局探員指著報告上的家族圖譜，語氣凝重，“這個家族是全美最大的地主，掌控著橫跨23個州的土地資產，此次洲際公路規劃，涉及他們家的領地多達127處，總麵積超過5000萬平方米，至今一份拆遷協議都沒簽。”
費爾多指尖敲擊著桌麵，眼神銳利：“芝加哥的刁難隻是開胃菜，他們是想借這個節點抬高所有領地的補償價。”他冇有獨自應對，而是提前致電埃德加·胡佛，這位聯邦調查局局長一小時後便帶著精乾團隊趕來。“對付這種靠資本壟斷土地的家族，得用他們最害怕的手段。”費爾多從公文包中取出一份泛黃的檔案，正是二戰時繳獲的納粹相關密信。
“這是美國富商亨利寫給希特勒的效忠信，此人至今在萊文沃思監獄服刑。”費爾多解釋道，“亨利與丹尼爾·路德維希早年合夥做過航運生意，往來密切。隻要我們引導亨利‘供認’，這封信是受丹尼爾授意所寫，‘通納粹’的帽子一扣，他們家族的產業就岌岌可危了。”胡佛接過密信，嘴角勾起冷笑：“這種事，聯邦調查局最擅長。”
訊息傳到丹尼爾·路德維希的莊園時，這位地產大亨正對著電話怒吼。他剛聯絡上那位被侄子攀附的伊利諾伊州參議員，卻被對方劈頭蓋臉一頓罵：“你侄子獅子大開口就算了，還敢提我的名字！費爾多帶著胡佛親自來，查的是‘國家安全’，不是拆遷糾紛！你趕緊撇清關係，彆把我拖下水！”電話被粗暴掛斷，再撥已是忙音。
更糟的訊息接踵而至——聯邦調查局以“涉嫌間諜罪”為由，將他的侄子從家中帶走。丹尼爾很清楚，在美國，涉及國家安全的罪名幾乎冇有辯護空間，哪怕是頂級律師也無力迴天。他慌亂地動用所有人脈，終於查到費爾多的臨時辦公地點在芝加哥聯邦調查局分部，當即驅車趕往。
“費爾多將軍正在開會，您得等。”守衛攔下他，語氣不容置喙。丹尼爾坐在大廳長椅上，從午後等到黃昏，看著進出的探員們神情嚴肅，心中的恐慌不斷加劇。直到暮色四合，一名探員纔過來通知他可以進入。
辦公室內，費爾多與胡佛正坐在沙發上喝咖啡，對他的到來視若無睹。丹尼爾強壓下屈辱，堆起笑容：“將軍，局長，這裡麵一定有誤會，我侄子年輕莽撞，不懂事……”
“誤會？”胡佛打斷他，將那封密信推到桌麵，“你的老搭檔亨利，在監獄裡‘立功贖罪’了。他說這封信是你讓他寫的，而你侄子，正幫你對接納粹殘餘勢力。”
丹尼爾拿起密信，雙手控製不住地顫抖。他認得亨利的筆跡，更清楚兩人早年的合作記錄無法抹去——“通納粹”這頂帽子，足以讓他的家族萬劫不複。他瞬間明白，眼前兩人根本不是來談條件的，是來定他生死的。
“將軍！局長！這絕對是誣陷！”丹尼爾的額角滲出冷汗，他往前湊了半步，雙手在空中急促地揮舞，試圖掩飾內心的慌亂，“路德維希家族從19世紀就在美國紮根，我祖父還參加過美西戰爭，怎麼可能通敵叛國！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光死死盯著費爾多，語氣帶著破釜沉舟的決絕，“洲際公路是利國利民的大工程，我現在就當眾承諾——所有涉及家族的127處領地，全部無償捐贈給zhengfu，一分補償都不要！”
說到這裡，他的聲音都在發顫，卻依舊咬牙補充：“另外，家族將從流動資金中劃出1000萬美元，作為洲際公路的專項建設資金，下週內就打到工程賬戶上！隻求兩位能還路德維希家族一個清白。”為了保住傳承百年的家族產業，他不得不忍痛割肉——這片土地和這筆錢，幾乎是家族近十年的核心收益。
費爾多這才緩緩抬眼，目光如鷹隼般掃過丹尼爾緊繃的臉，觀察著他每一個細微的表情。幾秒鐘的沉默，在丹尼爾看來卻像一個世紀般漫長。直到看到對方眼神中的恐慌並非偽裝，費爾多才微微點了點頭，端起桌上的咖啡抿了一口，動作從容不迫，卻已然給出了最終的信號。
胡佛立刻心領神會，他放下咖啡杯，從公文包裡掏出一份早已準備好的聲明，笑著推到丹尼爾麵前：“路德維希先生，您的立場我們完全理解。經過聯邦調查局初步調查，此事確實與您無關，都是您侄子利慾薰心，受人蠱惑才犯下錯誤，與路德維希家族的聲譽無關。”他指了指聲明下方的簽字處，“您簽個字，這件事就到此為止。”
丹尼爾看著聲明上“與路德維希家族無關”的字樣，懸在嗓子眼的心終於落了回去。他抓起筆，幾乎是手抖著簽下自己的名字，墨跡都有些歪斜。簽完字的瞬間，他後背的西裝已被冷汗浸透，卻像是卸下了千斤重擔，整個人都癱軟了幾分——他清楚，侄子的下場註定是鋃鐺入獄，但能保住家族的根基，這已是最好的結果。
路德維希家族無償捐地又捐錢的訊息，如同長了翅膀般傳遍全美。在得克薩斯州的一個牧場裡，正糾結是否要抬高補償價的農場主戴維斯，看到報紙上的頭條後，當即撕碎了準備好的“抗議信”。“連丹尼爾都認慫了，我們還硬撐什麼？”他對著妻子說道，“趕緊聯絡工作組簽字，彆等聯邦調查局找上門。”
類似的場景在全美各地上演：紐約州的地產商連夜帶著合同找到拆遷辦；加利福尼亞州的幾個大家族聯合發表聲明，支援公路建設；甚至有之前故意拖延的土地所有者，主動免費提供施工場地的臨時辦公用房。不到一週時間，原本還剩10%的“釘子戶”全部簽署協議，120多萬戶拆遷家庭的安置方案全部敲定。
當最後一份協議送到費爾多的辦公桌上時，霍爾拿著進度報表趕來，臉上滿是驚歎：“將軍，您這一手太漂亮了！現在全美各州的施工隊都已整裝待發，就等您一聲令下。”費爾多看著窗外華盛頓的天際線，嘴角露出一絲淺笑——洲際公路工程最大的障礙已被掃清，一場席捲全美的基建浪潮，即將正式開啟。